夜幕低垂，“新芽”定居点的大部分区域已陷入沉睡，只有巡逻队火把的光芒在护墙上有规律地移动着。秦雪没有惊动任何人，独自一人，穿过静谧的田垄，来到了定居点后方，一处背靠山壁、可以俯瞰整个家园的缓坡。
这里没有华丽的墓碑，只有三块并排而立的、未经雕琢的青色岩石，在清冷的月光下泛着微光。
左边那块，下面埋葬着秦小雨。那个曾经莽撞、炽烈，最终以最壮烈的方式守护了大家的女孩。
中间那块，是衣冠冢，属于林薇的丈夫，小杰那早已模糊了面容的父亲。
而右边那块，同样是衣冠冢，属于苏哲。
秦雪走到苏哲的“墓”前，缓缓蹲下身，手指轻轻拂过冰冷粗糙的岩石表面，仿佛能透过这坚硬的阻隔，触碰到那个永远定格在记忆中的、孤绝而坚定的身影。
她没有点香，也没有带祭品，只是静静地坐着，如同过去三年里许多个难以入眠的夜晚一样。
“又要走了。”她轻声开口，声音在寂静的夜风中显得有些飘忽，“这次，是去东边，一个叫‘枯萎沼泽’的地方。听说那里有个‘方舟议会’，说他们有办法抵御‘腐化’……”
她像是在汇报，又像是在自言自语。
“王磊和刘工都觉得是陷阱，我也知道风险很大。但是……苏哲，我总觉得，这件事可能和你有关。你当年做到的，他们声称也能做到……这世上，真有那么多巧合吗？”
她抬起头，望着夜空中那轮比三年前似乎清澈了一些的月亮。
“这三年，我把‘新芽’守住了。大家慢慢安定下来，孩子们能吃饱饭，能识字了……就像你希望的那样。可是……我有时候会觉得，这堵墙，不仅挡住了外面的危险，好像也把我自己关在了里面。”
她的声音里透出一丝极少显露的疲惫与迷茫。
“我不知道这次出去是对是错。可能会把‘新芽’带入新的危机，也可能会找到让这里真正长久安宁的希望……我只能靠自己去判断了。”
她从怀中取出那枚早已磨得光滑的手枪子弹，紧紧攥在手心，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。
“你放心，‘新芽’我会交给林薇和王磊，他们会守好的。小杰也长大了，很懂事……”
她顿了顿，声音更加低沉，带着一种近乎誓言般的坚定：
“我会回来的。无论那边是希望还是绝望，我都会回来。这是我们的家，是我们用一切换来的……我不会丢下它。”
晚风拂过，带来远处田地里新苗的清新气息，也带来了护墙上隐约的换岗口令声。
秦雪在墓前又静坐了片刻，将所有的脆弱、思念与不确定，都深深埋藏在这无人可见的夜色里。当她再次站起身时，眼神已恢复了平日里的冷静与锐利，仿佛刚才那片刻的柔软只是月光下的错觉。
她最后看了一眼那三块沉默的石头，转身，步伐坚定地走下了山坡。
黎明时分，当第一缕阳光照亮“新芽”的护墙时，一支轻装简从的小队已经集结在隐蔽的东侧出口。
秦雪换上了一套更适合长途跋涉和隐蔽行动的作战服，外面套着带有兜帽的防风斗篷。王磊全副武装，检查着每个人的装备。刘铮则背着一个装满各种探测和通讯设备的背包，神情专注。另外两名挑选出来的侦察兵，猎犬和山猫，如同他们的代号一样，眼神锐利，动作敏捷。
林薇带着小杰前来送行。小杰用力抱了抱秦雪，小脸上满是担忧：“引路人，一定要小心！”
林薇将一个小包裹塞进秦雪的行囊，低声道：“里面是一些应急的药品和干粮，还有……你需要的。”
秦雪点了点头，用力握了握林薇的手，一切尽在不言中。
没有隆重的仪式，没有过多的告别。
“出发。”
秦雪一声令下，五人小队如同融入晨光的影子，悄无声息地离开了“新芽”，踏上了通往东方未知之地的旅程。
他们的身影消失在起伏的丘陵之后，而“新芽”依旧在晨曦中静静伫立，等待着引路人的归来，也等待着远方可能带来的，改变命运的消息。
就在秦雪小队离开后不久，负责监控西方废墟的哨兵，再次传来了紧急报告——那些穿着灰色制服、行为诡异的神秘人，活动频率突然大幅增加，并且，他们似乎……正在朝着“新芽”的方向，进行试探性的推进！
风暴，似乎并不只来自一个方向。
（第六十五章 完）