不久后，秦时带着牛进达、谢临山、蒋大为等人，出城向洛口仓而去。
虽然对洛口仓的情况已经是心中有数，但哪怕是走个形式，这洛口仓都是必须要跑一趟的。
……
初秋的阳光洒在连绵成片的仓窖土堆之上，一座座半埋于地的巨大窖仓顺着地势铺开，当年隋代倾尽国力修筑的仓城，墙垣依旧厚重高大。
秦时一行人踏着黄土走上仓台，奔雷铁骑的甲士分列四周，肃立警戒。仓内待罪的差役、仓吏跪伏一地，个个头埋得极低，大气都不敢喘。
蒋大为领着数名工部属官，已经径直下到几处打开的粮窖之内。
窖口木梯被踩得咯吱作响，不多时，蒋大为从地窖爬上来，袍角沾满尘土，面色凝重，对着秦时躬身禀报。
“令公，下官已经查验了十七处窖仓。窖壁干燥，夯土严实，通风口通畅，窖底铺的糠席、木板都完好，没有水渍浸润的痕迹。
仅有两处窖仓角落堆着少量发黑变质的陈谷，目测数量绝不超过百石。且看粮粒成色，绝非今年新收之粮，应是十余年前，前隋置洛口仓时，存余的旧粮。”
秦时闻言只是轻轻点头。
不出意外，粮仓一切正常，没有任何返潮的痕迹。
同时，蒋大为的话也让跪在地上的一众仓吏身子齐齐一颤。
这时，有一名去查验各仓存粮的民部主事前来禀报，“明府，下官遍查新修缮窖仓四十余。常平仓账上应有存粮四万余，但下官与仓中寻到之粮仅有不足万石。
至于洛州常平署上奏那三万石霉变的粮食，下官未曾见到丝毫踪影。”
这也同样在意料之中，所谓的“霉烂”之粮到底是怎么回事，大家都心知肚明，能找到才是见了鬼了。
随即，秦时下令将常平仓这些看守差役，全部分开查问。
结果这些人虽然一个个怕的浑身发抖，却还是咬着牙什么都不说，只是推说什么都不知道。
牛进达手握腰间刀柄，环眼圆睁，粗声道，“简直是胆大包天！堂堂国家粮仓，官粮说没就没，这帮人当真以为朝廷无人不成！
景玉，依我看，直接把这群仓吏全部拿了，大刑伺候，不怕问不出东西来。”
秦时微微抬手，拦住了牛进达，“严刑逼供，得到的多半只是他们提前编出来的口供。
再者，就算真问出什么来，郑玄龟等人也可以推脱说是屈打成招，刻意构陷。甚至，他们可以激化矛盾，说是皇权故意迫害打压士族，挑动所有的士族共同对抗朝廷。
常平仓是从所有的门阀世家身上剜肉，真闹大了，连陛下都不好收场。
这些小人物也是身不由己，既然他们不愿意说，也不用太过为难。
不过，这些人要看好了，不许他们和外界接触，更不允许他们离开仓城。”
“行。”老牛点头，“你心里有数就成，我听你的。”
秦时也不着急，这些人还能被留在常平仓这里给他查，就是郑玄龟等人吃死了他们不敢乱说。
要么是他们自己也不干净，要么是家人被拿捏了，又或者是对郑玄龟等人已经畏惧到了骨子里。
但无论是哪一种，当他们感觉到这只老乌龟的船不稳时，没几个人真愿意跟着一起沉。不需要秦时逼，他们自己就会想办法跳水求生。
“蒋员外郎，继续查验全部窖仓，一一登记在册。每一处仓窖，丈量容积，现存粮数，是否有返潮、渗水迹象，全都记录清楚，存档。”秦时下令道。
“封存窖门，贴上民部封条。没有我的手令，任何人，就算张亮和郑玄龟亲至，都不许进这仓城，更不准再开启任何仓窖。”
“诺！”蒋大为领命。
“召集人手，回洛阳。”秦时不再停留，转身走下仓台。
“好。”牛进达点头。
回头望了一眼洛口仓城，牛进达策马靠过来，皱眉道，“景玉，咱们这儿虽说查出来一些问题，但郑玄龟那老东西肯定还会继续推脱。
比如那些霉米，他交不出来，账就对不上，一定会说拖出去烧了。还有，你让他们交账册，他们交出来的很可能也是假的或者篡改过的。”
秦时却是轻轻摇头，“进达，你觉得是你聪明还是郑玄龟更狡猾一点？”
牛进达闻言挠着后脑勺讪笑道，“虽然不想承认，不过我老牛和那老乌龟比的话，应该还是他更狡猾一些。”
“他这么狡猾的人，又岂会轻易就自投死路？”秦时脸上云淡风轻，眼底却是深邃无比，继续给一脸错愕的牛进达解释道。
“你能想到的，他自然也能想到，但你真的觉得你想到的应对措施没有破绽吗？
用谎言与掩盖谎言，需要更大更多的谎言，但谎言永远都变不成真的。
无论是篡改账本还是做假账，都一定会留下痕迹和破绽。至于那些所谓的霉米，无论他说烧掉还是掩埋，破绽都很明显。
三万多石粮食，那是一座粮山！一座粮山不可能凭空消失，无论他说怎么处理，都会有很多问题。
烧？在哪烧的？这么多粮食，是一时半会儿能烧完的？那冲天火光，如果没人看见能说的过去？
至于掩埋，埋哪儿了？ 需要挖多大的坑，调集多少人手？能不能再挖出来？
谎言套谎言，终有圆不下去的时候。因为谎言越多，破绽就越多，待其被戳破之时，就是绝境！
这个道理，郑玄龟不可能不明白。
咱们目前掌握的东西，最多只能证明确实有贪腐之事发生，但无法证明是谁做的。
目前，我们想给那老乌龟定罪，还缺少直接的指向性证据与人证，那老乌龟同样知道。
所以，等我们回城时，他会开始说真话。他会交出真的账册，他会承认没有亲眼见到霉米，一切都是听范白梅在说，他只是误信其言。
至于粮食去哪了，当然是范白梅贪污了。
再然后，他会推一批替死鬼出来，说是范白梅的同党。有人承担罪责，我们才能向陛下有个交代，他才有全身而退的机会。”
牛进达脸上露出佩服之色，“还是你的脑子好用，这些弯弯绕，我是想不明白的。怎么对付那老乌龟，我听你的就是，省的费脑子。”