孟扶摇懂萧凛的痛，前世她也曾失去一切，孤苦无依。
甚至，比萧凛都苦，没记忆时就被破离开母亲，又被孟家抢去府上，当做垫脚石来养。
孟家人的磋磨，让她明白，不能心软，一切都要靠自己。
现在她才知道自己是有家的，可也只剩下祖父萧逸，祖母和父亲，乃至于家里的其他人她不曾见过。
父亲是谁到现在也并未知晓。
萧凛见她愣神，忙握住她的肩膀，看着她，
“朕带你来这里，是想告诉你，也告诉朕自己，仇恨不会凭空消失，但它不能吞噬我们的生活。
李皇后已得报应，母妃的在天之灵可以安息，而我们的日子，还要往前走下去。”
孟扶摇眼眶微热，用力点头，“臣妾明白。”
萧凛失落地转身，拉起她的手，“走吧，这里阴晦，朕带你去梅园，今年的红梅开得极好。”
帝后相携离去，冷宫门缓缓关闭。
他们没注意到，远处残破的宫墙拐角，一个穿着低等杂役服饰的瘦小身影飞快缩了回去，眼神怨毒地望了他们的背影，随即也消失在枯草之中。
与此同时，京城外一处隐蔽的庄子里，气氛却截然不同。
段娇娘躺在床上，面色灰败，眼神空洞。
她虽保住了性命，被送到这处庄子静养，实则与软禁无异。精神与肉体的双重打击，让她迅速垮了下去。
房门被推开，一个身着布衣、面容憔悴却难掩英俊的男子快步走了进来，正是偷偷从大牢买通衙役，头跑出来的大公子，孟景宁。
“母亲！”孟景宁扑到床前，看到母亲这副模样，心如刀绞。
段娇娘浑浊的眼珠动了动，看清来人，猛地迸发出一道光，死死抓住儿子的手，喘气道：“宁儿，你、你怎么来了？这里危险，你快走！”
“母亲，我没事，我是偷偷回来的，父亲在牢里，二弟流放。”
孟景宁咬牙，眼中尽是恨意，“孟扶摇那个贱人，萧凛那个杀害太子谋权篡位的暴君，把我们孟家害到如此地步！”
“娘的好大儿，宁儿你…你别冲动…”段娇娘气若游丝，生怕儿子又做出傻事。
孟景宁压低声音，眼中闪着不甘，
“母亲，我们不能坐以待毙！我在外面联络上了一些人，是太子殿下当年的旧部，还有一些对萧凛不满的边军将领，他们手里有人能帮到我们！”
段娇娘惊得瞳孔一缩，“你还想干什么？”
“我想要报仇，要让他们付出代价！”
孟景宁神情激动，手紧紧握着段娇娘那枯瘦如柴的手，“萧凛的皇位是抢来的，只要我们说服太子旧部，里应外合，事情定会成功。”
“可是悦儿还在宫中会受牵连。”段娇娘最放不下的还是女儿。
“妹妹聪慧，定能自保，而且，我们需要她在宫里，到时候里应外合。”
孟景宁眼神狠厉，“娘，您放心，我已经设法给二弟传了信，只要他能暗中活动，大事可成！”
段娇娘听着儿子疯狂的计划，只觉得一阵天旋地转。
她想起孟扶摇那双看似平静却深不见底的眼睛，太后老辣的手段，萧凛沉稳的帝王模样。
她张了张嘴，要劝儿子收手，却猛地咳了起来，越咳越凶，仿佛要把肺都咳出来。
“娘，娘你怎么了？”孟景宁慌了。
段娇娘指着门外，又指指自己心口，脸色涨红，却说不出完整的话来。
她不是不想报仇，她是怕了，怕这最后的儿子也走上绝路。
剧烈的情绪波动和连日来的心力交瘁，让她本就虚弱的身子再也承受不住。
一口鲜血猛地喷出，溅在孟景宁衣襟上。
“娘！””孟景宁凄厉大叫。
段娇娘的手无力慢慢垂下，眼睛瞪得大大的，望着破旧的帐顶，气息也慢慢变弱。
她到底没能等到孟家东山再起，没能再见女儿一面，在儿子疯狂的复仇计划中，带着无尽的恐惧和悔恨，咽下了最后一口气。
孟景宁抱着母亲尚有余温的身体，呆立当场，随即发出野兽般低吼：“孟扶摇，萧凛，此仇不共戴天，我要你们不得好死！”
他轻轻放下母亲，抹去嘴角的泪，眼神变得更加狠厉。
母亲死了，妹妹在深宫，二弟也被看管起来，孟家只剩下他了，退路没了。
他最后看了一眼母亲苍白的面容，毅然转身，消失在寒冷的夜色里。
而宫中的孟曦悦，很快就收到大哥孟景宁的秘信，当她得知母亲病逝于庄子的消息，彻底傻眼了。
在慈宁宫偏僻的杂物房里，孟曦悦借着昏暗的烛光读完信，没有哭，只是死死咬着下唇，直到咬破嘴唇。
泪水在眼眶里打转，却硬生生憋了回去。
母亲是被他们逼死的，最后的亲情，随着段娇娘的离世，在她心中彻底化成了灰烬。
她小心地烧掉密信，对着窗外凄冷的月光，缓缓露出一抹冷笑。
“大哥，你说得对，退无可退，那就一起下地狱吧！
孟扶摇，我的好姐姐，下辈子，我们连朋友也别做了！”
她轻轻抚摸着袖中一枚暗器，淬过剧毒，见血封喉，疯了的李皇后给的，原本是想用在萧凛身上，但现在，她改主意了。
……
腊月二十三，小年。
宫中开始有了年节的喜庆气氛，各宫都在打扫，准备祭灶。
萧凛特意空出半天，陪着孟扶摇在御花园的暖阁里布置。
暖阁里炭盆烧得正旺，红红的银霜炭偶尔爆出噼啪轻响。
孟扶摇拿着小剪，专心致志地对付一张红纸，萧凛则在一旁批阅几份不太紧要的奏折，时不时抬头看她一眼，嘴角含笑。
“陛下您看，这只骏马像样不？”孟扶摇举起剪好的窗花，眼睛亮晶晶的，明年是马年。
萧凛接过来端详，煞有介事地点头：“形神兼备，万马奔腾，颇有朕之风范。”
孟扶摇噗嗤笑出声，“陛下真不害臊，哪有自己比作骏马的，应该是龙才对，龙腾虎跃才好。”
“朕是真龙天子，龙虎相伴，也要龙马精神才合适。”
萧凛笑着将她揽到身边，握住孟扶摇拿剪刀的手，“来，朕教你剪个龙凤呈祥。”
帝后二人头挨着头，手把手地剪着纸，空气中弥漫着淡淡的馨香和温馨。
知意带着宫女识趣地退到外间候着，不忍打扰这难得静谧美好的时光。
这时，福安脚步匆匆来禀告，面色凝重，在萧凛耳边低语了几句。
萧凛眉头微蹙，放下剪刀，“确定了？”
“确定了，边关八百里加急密报，北境有异动，但蹊跷的是，他们的先锋似乎不是冲着我们的边防重镇。
西边也有人回报，发现小股不明身份的骑兵在边境活动，不像寻常匪患。”
孟扶摇心头一跳，放下手中的红纸。罪民营？孟景瑞不正被流放在北境边塞的罪民营吗？