皇甫霆来到墨衡那布满古籍的书房时，老者正对着一幅残破的星图蹙眉沉思。听到脚步声，他头也未抬，只是指了指对面的蒲团。
“导师。”皇甫霆躬身行礼后坐下，没有急于开口，而是静静等待。他深知墨衡的性子，直接提出要求反而不美。
良久，墨衡才将目光从星图上移开，落在他身上，浑浊的眼中似乎能看透人心：“气息凝而不发，煞气内敛，雷霆淬体的根基也已稳固。看来裂缝一行，收获不小。那织魂魔蛛的最后一击，时空凝滞……你掌控了几分？”
皇甫霆沉吟片刻，如实道：“回导师，只得其形，未得其神。勉强可影响周身数尺范围一瞬，消耗巨大，且难以精准控制。”
“一瞬，有时便是生死。”墨衡微微颔首，“看来烛龙之力的玄奥，你已初窥门径。今日来找我，不应只是汇报修行吧？”
皇甫霆知道瞒不过他，便将那封加密信件取出，推到墨衡面前：“学生收到家书，提及母亲驻地附近有远古祭祀遗址异动，伴有空间扭曲与莫名歌舞之声，已有人员失踪。学生查阅古籍，疑与《山海经》中某些记载有关，心中忧虑，亦感好奇。恳请导师相助，让学生能前往探查，或许能有所发现，亦可探望母亲。”
他没有直接提及帝江，只以古籍记载和担忧母亲为借口。
墨衡拿起信件，仔细看了一遍，手指在“歌舞声响”、“空间扭曲”几个词上轻轻敲击，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他沉默着，书房内只剩下古籍檀香袅袅。
皇甫霆耐心等待，心中不免有些忐忑。
“前沿基地，‘磐石堡垒’，指挥官是你母亲，皇甫云将军。”墨衡缓缓开口，声音平缓却带着压力，“那里不比学院，更非雷泽那般小打小闹。紧邻未探索的重度污染区，高等畸变体活动频繁，甚至可能有‘领主’级存在。每一次外出巡逻，都是生死考验。你确定要去？”
“学生确定。”皇甫霆目光坚定，“修行之路，岂能畏险不前？况且事关母亲安危与远古之谜，学生无法坐视。”
墨衡盯着他看了半晌，忽然道：“施展你目前最强的攻击，对我。”
皇甫霆一怔，随即明白这是考较。他深吸一口气，站起身，后退几步。
心念一动，丹田内赤色狰兽虚影咆哮，凶煞战意升腾，却并未完全外放，而是高度凝聚于右臂。同时，一丝混沌色的烛龙之力流转而出，并非用于时空凝滞，而是包裹住那凝练的煞气，使其性质变得更加幽深难测，仿佛蕴含着撕裂时空的锋锐。
他低喝一声，一爪挥出！
没有惊天动地的声势，只有一道细微的、几乎透明的扭曲波痕疾射而出，所过之处，空气仿佛被无声地切开，留下短暂的真空轨迹，隐隐有赤色煞光与混沌色流光交织一闪而逝！
波痕击向墨衡身前尺许，便被一层无形的屏障挡下，湮灭于无形。
墨衡浑浊的眼中再次闪过讶色：“煞气为骨，时空为锋？竟能将两种力量初步融合至此等地步……虽力量层次尚浅，但其质已远超同侪。看来，你已找到自己的路。”
他挥挥手，示意皇甫霆坐下：“去吧。学院这边，我会替你安排一个‘前沿战场实习观察员’的身份。军部那边，自有我去分说。但记住，此行一切以安全为重，探查为辅，莫要逞强。你母亲那边，我会另行通知她照拂一二。”
“多谢导师！”皇甫霆心中大喜，郑重行礼。
“带上这个。”墨衡从抽屉里取出一枚古朴的玉佩，上面刻着复杂的云纹，“遇到无法抵御的危险，捏碎它，可挡致命一击，同时我会有所感应。”
皇甫霆接过玉佩，感受到其中蕴含的温和却强大的守护力量，再次道谢。
离开书房，皇甫霆仰望学院天空，心中豪情与期待交织。磐石堡垒，帝江之谜，母亲……他新的征途，即将开始。