两杯热茶下肚，赵清漪将茶盏轻轻搁在膝前。
那点温热从掌心顺着经脉缓缓散开，在她那因为长途跋涉而微微绷紧的肩颈处留下一道短暂的暖意。
她却未再多享受片刻那份安宁，抬眼看向陈洛，目光中的柔和已经收敛了几分，换上了一层如同在开始一场正经商议前才会展露的认真与专注。
“陈洛，我此番前来，一是挂念你近况，二是有些事确实想当面问你。”
她的声音不高，却在空旷的山洞中显得格外清晰，烛火在她面上投下温润的光影，将那张清雅的面孔映得比白日里多了一层柔和的轮廓。
“朝廷与燕王之间的战事，你身在北地，亲眼所见、亲耳所闻，想必比我们在山东听来的传闻要真切得多。燕王究竟能走到哪一步？你为何如此笃定地看好燕王，而不是实力远胜于他的朝廷？”
她说完后微微偏过头，目光落在烛火跳动的边缘处，仿佛在等陈洛开口的空隙中，又自行将那道问题在脑中重新掂量了一遍它的分量。
玄真子坐在赵清漪身侧稍后半步的位置，手中那杯茶已经端了有一阵子却尚未沾唇。
他听到赵清漪这道问话时，那双平淡如水的目光微微抬了一下，落向陈洛的方向。
他对于朝野格局的理解本就有限，大半辈子都浸润在剑道与禅理之中，对朝廷中那些文臣武将的派系之争、对藩王之间错综复杂的利益纠葛，远不如赵清漪和她的幕僚们来得熟悉。
但他也想知道，陈洛为何敢在如此悬殊的实力对比之下依然笃定地站在燕王那边，那道判断背后，总该有些支撑它的依据。
陈洛端着茶盏，目光在澄澈的茶汤表面那道因他手指微动而泛起的细碎涟漪上停了一瞬。
他自然不可能对赵清漪说真话，说他是从程济和龙门派老道处获得的“天机”中知道燕王身负龙气，知道命运轨迹的走向，确认建文帝大概率会被燕王推翻。
那些事若是说出来，不仅无法取信于人，反而会让他自己陷入更加复杂的解释困境。
他微微直了直腰背，将茶盏放在膝前，抬起头来看向赵清漪，语气中带着一种如同在展开一道他经过反复观察与推演后形成的判断般的沉稳与条理：
“我之所以看好燕王，并非是因为他如今兵力有多少，而是因为我看清了朝廷这边的根基已经不稳了。”
他微微顿了一下，仿佛在为自己接下来的话整理一条清晰的路径：
“建文帝之所以能坐稳皇位，全赖太祖皇帝的扶持与安排。他本人自幼长于深宫，读书虽多，却从未经历过真正的风霜磨砺。”
“他身边的那些重臣，黄子城、方效儒之流，都是些擅长空谈仁义礼法的儒臣，他们主张改制，主张恢复周礼，主张以文御武，可问题是——”
“他们不懂兵事，不懂边务，也不懂那些藩王们镇守北疆数十年来积累下的真实力量。”
陈洛微微向前倾了倾身，目光在烛火的映照下显得格外明亮而锐利：
“燕王则不同。燕王就藩京北三十余年，以北地边防为己任，与草原骑兵打过仗、与边军将士同甘共苦过，他知道怎么带兵、怎么打仗、怎么收拢人心。”
“他手下那些将领，张玉、朱能、丘福，哪一个不是久经沙场的悍将？而燕王本人，更是货真价实的二品宗师，武道修为与领军才能兼备，这样的人，怎么可能甘心被朝廷一纸削藩诏书便夺去兵权、束手就擒？”
他将目光移向赵清漪，语气中的笃定又加重了一层：“从燕王府只凭八百府兵起事，一个月内便收复京北及周边各州县，到如今兵力膨胀至九万之众、主动南下进攻真定，这才不到半年的时间。”
“朝廷号称三十万大军北上一战而定燕逆，结果呢？雄县、莫州四万先锋一夜之间全军覆没。这还只是开始。”
赵清漪安静地听完他那番话，沉默了片刻。
她微微垂下目光，指尖在茶盏边缘无意识地轻轻摩挲着，仿佛在以那道细微的动作消化他方才所说的每一个字。
片刻后她抬起头来，目光中带着一层如同在提出一道她还无法完全否定的反驳般的审慎与坚持：
“可朝廷终究坐拥天下。即便燕王能打赢一两场仗，就算他攻下了真定，朝廷依然能调集更多的兵马。”
“江南的粮仓、湖广的铁器、四川的兵源、沿海的财富，朝廷的底蕴远非燕王那一隅之地可以比拟。即便燕王能撑得住一时，难道还能撑得住一世？”
陈洛微微摇了摇头，那动作中带着一种如同在面对一道他已经反复推敲过多次的问题时才会展露的从容与肯定：
“清漪，你忽略了一件事。朝廷的资源确实庞大，但那些资源能否被有效调动，取决于中枢的控制力。”
“若是中枢失去了对地方的掌控，那些粮仓、铁器、兵源、财富，便不再是朝廷的资源，而会成为各地藩镇拥兵自重的资本。”
“燕王一旦展现出能正面击败朝廷大军的实力，其他藩王会怎么想？宁王已经按兵不动了，周王被废、湘王自焚、齐王被杀，那些还手握兵权的藩王们，谁会甘心步他们的后尘？”
“他们不会主动帮燕王，但也不会真心替朝廷卖命。他们会在观望中等待一个对自己最有利的时机。”
他的目光微微沉了一下，声音中那层从容仿佛在那一刻被一道更加深沉的考量所覆盖：
“我估计，这场战事不会持续太久。燕王与建文帝之间，顶多三到五年便可定下大局。届时朱家王朝腾出手来，便能以更加集中的力量来处理其他问题了。”
赵清漪在那句“三到五年”的话语中陷入了长久的沉默。
她来之前与幕僚们推演过多种可能性，在他们的推算中，大明一旦陷入藩王割据混战的局面，至少会持续十年以上甚至更久。
而那段混乱的窗口期，正是赵室遗孤以“光复颂室”之名拉起大旗、在中原大地上趁势而起的大好时机。
可陈洛却说，这场战事顶多三到五年便可定下大局。
若真如他所说，那她剩下的时间便远比她此前以为的要紧迫得多。
三到五年，她的光复军能打下多少地盘？
能否在那片新开辟的根基上站稳脚跟？
等到朱家王朝以百战之师进行清剿时，她的力量能否对抗那支在连年征战中磨砺出的铁血军队？
那些问题如同一串被同时点燃的引线般在她的意识中依次闪烁着，每一道都带着让她无法忽视的紧迫与沉重。
她端着那杯已经微凉了半度的茶，目光落在烛火跳动的边缘处，久久没有说话。
洞中的空气在那片刻的沉默中显得格外安静，只有山泉水从石壁上渗出的细微声响，以它持续而克制的节奏填充着那段被她的思绪占据的时间。
好半晌，赵清漪终于开口。
她的声音比方才低了几分，带着艰难与沉重：
“照你这么说，我颂室数代人的努力，最终也不过是昙花一现？不光复颂室，还能在这世上苟延残喘，若是真的起事了，反而会落得被一网打尽的结局？”
她说到最后那几个字时，声音微微低了下去，仿佛在说出那道可能性本身便已经在她的心口压上了一道她不愿承受的重量。
她微微垂着眼帘，目光落在膝前那杯已经微凉的茶汤上，烛火在她侧脸的轮廓上投下一道温润的暗影，让她的神情在那一刻显得格外沉静而带着一丝如同被重物压住般的艰难。
颂室数代人前赴后继，从崖山蹈海的悲壮到偏安一隅的蛰伏，从暗中的联络到零星的反抗，每一代人都将自己的一生押在了那道“光复颂室”的信念上。
寒山剑宗立宗百年，以“匡扶颂室”为立身之本，门人弟子在山林间修习武道的同时，从未忘记那道被刻在宗门石碑上的宏愿。
若是到头来终究只是一场昙花一现的幻梦，那那些曾经为此付出生命和岁月的人，那些在暗处默默坚守的信念，又该以何面目去面对那道他们所期待却始终未能抵达的终点？
陈洛看着她那张在烛火中显得格外安静而沉重的面容，心中微微动了一下。
他摇了摇头，语气中带着一层如同在纠正一道偏斜的航向般的认真与笃定：
“并非如此。只不过你如今的眼光，依然局限在大明的疆域之内罢了。上次我托陆清尘带给你的大明疆域舆图，你看过了没有？”
赵清漪闻言微微怔了一下，随即转头看向陆清尘。
陆清尘会意，立刻从身侧的包袱中取出一卷用油布仔细包裹着的纸卷，在石台上小心地摊开。
纸张在烛火的映照下泛着柔和的米黄色光泽，上面以精细的笔触绘制着一幅内容详尽的舆图，山川河流、城池关隘、海岸线与边疆轮廓，皆以不同的笔法和颜色被清晰而准确地标注出来。
这幅舆图正是陈洛当初托陆清尘带回山东的那一张。
它是陈洛从燕王府内临摹得来的，十分珍贵难得。
燕王府作为北境藩王的权力中枢，数十年间通过各种渠道，积累了远比朝廷公开文书中更加详尽的地理与势力情报。
陈洛来到这方世界的时间已经不短了，他通过翰林院和燕王府所收集的各种典籍，对这一方世界进行了详细而系统的研究。
他发现，这方世界与他记忆中原世界的历史大致相同。
虽然一些历史细节上不尽相同，但大的历史脉络走向大致一样，王朝更替的节奏、重大战争的结局、以及那些影响全局的关键节点，都与他所知的轨迹保持着一致。
同时，大陆大海山川河流等地理结构上也基本相同，那些被他在记忆中熟悉的山脉走向、河流流向、海岸线轮廓，在此方世界的舆图上都能找到对应的坐标。
这让他更加心中有数，也让他拥有了一些可以发挥的先发先知优势。
在上次与陆清尘见面之后，他又花费了不少时间仔细研究了大明疆域周边的势力，北方的草原、东方的海域、西南的群山、西北的戈壁。
那些在大明官方文书中以“化外之地”或“蛮夷之邦”一笔带过的区域，在燕王府的档案中却有着比官方文书中更加详细而真实的记录。
他逐一翻过那些卷宗，在心中重新构建了一幅更加完整的周边势力图景。
此刻他站在石台前，微微俯身，手指落在那幅以精细笔触绘制的大明疆域轮廓上。
他的指尖沿着大明疆域的边界线缓慢移动，从最北端的草原边缘到最南端的沿海岛屿，从最东端的大海之滨到最西端的群山深处，划过一道覆盖了整幅舆图的弧线。
“诸位请看，此乃大明现有疆域。”
赵清漪、玄真子、陆清尘三人同时凑近了目光，顺着他的手指望去。
这幅舆图上，大明的疆域确实占据了大陆的广袤区域。
从燕山长城到南海之滨，从东海之畔到蜀地群山，以一道连绵而完整的轮廓线标示着这片庞大帝国的统治范围。
城池和关隘被标注得密密麻麻，河流与山脉如同脉络般贯穿其中，整个帝国如同一头以山川为骨、以江河为血的巨兽般蹲伏在大陆的中央。
但陈洛的手指并没有在那些密密麻麻的标注上停留太久。
他的指尖微微抬起，越过大明疆域的边界线，落在那片以淡色标注的、尚未被大明朝廷直接管辖的广阔区域上。
草原深处、西域以西、云南以南、东海以东，那些在他的指尖下被轻轻划过的空白之地，范围广阔得甚至超过了大明已有的疆域。
“大明疆域虽广，”他的手指在那片淡色区域的上方划了一个大圈，将那些空白之地统统纳入了一个更大的范围之中，“但外面的区域更大。”
他微微停顿了一下，目光从舆图上抬起，在三人面上依次扫过，语气中带着一层如同在陈述一道他已经通过反复研究确认过的真相般的从容与笃定：
“而大陆之外，是更为广阔的海洋。那片海洋的范围远超我们的想象，我们目前所看到的这片土地、这片海域，不过是整个世界的一角而已。”
赵清漪的目光在舆图上那些标注着“未知海域”和“空白之地”的区域停留了很久。
她的目光沿着那些连绵的海岸线和那些被陈洛以手指划过的地方移动，仿佛在以她的方式重新丈量那道被陈洛所描述的、比她此前认知中更加广阔的天地尺度。
玄真子也微微眯起了眼睛，他那双在平日总是平静如水的眸子中，第一次出现了如同在看待一道他尚未完全理解的图案时特有的审慎与专注。