甬道内，火折子的光在青砖壁上跳动。
司徒睿的问题悬在半空，慕容烬却已转身面向岔路，语气平静：“前朝机关多循旧例，左旋三圈是最常见的开启之法。我们时间不多，走吧。”
他没有给司徒睿继续追问的机会，径自走向右侧甬道。
司徒睿看着他的背影，眼中疑虑更深，却也只能跟上。
右道迂回，时而上攀，时而下行。走了约半炷香，前方出现一处低矮的拱门，门楣上刻着四个字：
“俯首过此”。
赵七举高火折子：“公子，这门……”
“低头通过即可。”慕容烬率先弯身，“门后可能有翻板，但翻板位置在门内三步处——我们贴墙走，不踩中轴。”
他侧身挤过拱门，果然紧贴左侧墙壁。司徒睿和赵七依样而行，可司徒睿通过拱门后用佩剑杵了一下正中的青砖。果然身后“咔”一声轻响——青砖向下翻开，露出黑黝黝的坑洞，深不见底。
司徒睿倒吸一口凉气：“慕容大人怎知……”
“地势。”慕容烬指了指地面青砖的磨损痕迹，“你看，只有两侧砖面光滑，中轴处的砖却崭新如初——说明常年无人踩踏。既是密道，为何留出中轴不走？必是陷阱。”
这解释合情合理，司徒睿勉强点头，但心中的疑团却未消散。
又前行一刻钟，前方甬道忽然开阔，出现一座石室。室中央摆着石桌石凳，桌上竟还放着一套蒙尘的茶具。
“这是……歇脚处？”赵七惊讶。
慕容烬却停在石室门口，目光扫过地面：“别进。”
“为何？”
“你们看地面青砖的铺法。”慕容烬指向石室内，“砖缝的走向，全是冲着门口来的。一旦踏入，四周墙壁会有暗箭射出。”
他从怀中掏出一枚铜钱，轻轻抛入石室。
铜钱落地弹跳的刹那，两侧墙壁突然翻开数十个孔洞，箭矢如雨射出！“嗖嗖”破空声在石室内回荡，足足持续了五息才停。
箭雨过后，地面已铺满铁矢。
司徒睿脸色发白：“这机关……”
“是‘请君入瓮’。”慕容烬淡淡道，“设局者故意在此布置歇脚处，诱人放松警惕。真正的通道——”他指向石室左侧墙壁，“在那后面。”
他走到墙边，手指在砖缝间摸索，很快找到一块略微松动的青砖。用力一按，墙壁无声滑开，露出后面的通道。
“走吧。”慕容烬率先踏入。
司徒睿跟在他身后，终于忍不住低声问：“慕容大人对这条密道……似乎了如指掌？”
慕容烬脚步未停：“我曾研究过前朝工部的机关图谱。这类皇家密道的设计，万变不离其宗。”
这解释听起来合理，但司徒睿心中的疑窦却如雪球般越滚越大。机关图谱或许能说明结构，可慕容烬刚才的举止，分明是对这里的一砖一瓦都熟悉至极——就像……就像他亲自走过一般。
怎么可能？
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走了三四个时辰，前方甬道逐渐收窄，墙壁上的长明灯也越来越稀疏。
赵七忽然止步：“公子，前面没路了。”
火光照亮前方——甬道尽头是一面青砖墙，墙上刻着一幅北斗七星图，每颗星的位置都嵌着一块巴掌大的铜钮。
司徒睿上前细看。七星图下方还有两行小字，刻痕极浅：
“斗转星移应四时，天机踏错骨成灰。”
“是节气锁。”慕容烬沉声道，“需按当下节气对应的星位顺序，依次按下铜钮。”
司徒睿看着他：“慕容大人连这也懂？”
“北境军中缴获的残卷上，提到过类似的机关。”慕容烬再次搬出这个借口，心中苦笑。
【这分明是朕亲自设计的节气锁！七颗星对应七步，每一步都需按特定时序——立春从摇光起，雨水从开阳始……如今是七月廿三，节气已过小暑，小暑当从玉衡起。】
他抬起手，按向玉衡星位置的铜钮。
“等等！”司徒睿忽然抓住他手腕，“确定是玉衡？万一错了……”
“相信我。”慕容烬挣开他的手，用力按下。
铜钮陷进墙内一寸。
无事发生。
他依次按下天权、天玑、天璇……
每按一颗，司徒睿心头便紧一分。若记错顺序，或触动其他机关，今日便要葬身于此。
第七颗摇光钮按下时，墙壁内部传来“咔哒”一声轻响。
紧接着，整面墙向左滑开，露出后面的通道。
清新的山风涌入甬道，带着草木气息。门外是一片茂密灌木丛，远处可见西山猎场的木质围栏。
“终于出来了……”司徒睿长舒一口气。
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出了密道他们向猎场东侧山神庙方向走了半个时辰，四周静得出奇。
司徒睿脚下忽然“咔嚓”一响！
他低头一看，脸色骤变——他踩断了一根隐藏在落叶下的细绳。
“不好——！”
几乎同时，前方树林中一支响箭尖啸升空，在天空炸开刺目的红色火光！
信号弹！
紧接着，四周灌木丛中“唰唰”站起十几道身影——全是身穿西山卫所军服的卫兵，手中弩箭齐刷刷对准三人！
“什么人？！”为首校尉厉喝，“胆敢擅闯皇家猎场！”
赵七立刻横刀在前，慕容烬却抬手制止。他上前一步，朗声道：“我等奉兵部密令，前往猎场协防。”
“兵部密令？”校尉冷笑，“拿来我看！”
慕容烬从怀中取出徐振业预先备好的文书——那是神机营的调防手令，盖着兵部大印。
校尉接过细看，眉头却越皱越紧：“这手令……确是真的。但今日清晨，卫所刚接到相府急令，说可能有北境逃兵混入猎场，凡无御前特批者，一律扣押审查！”
他抬眼盯着慕容烬：“你们虽有兵部手令，却无御前特批——对不住了，先跟我们走一趟！”
卫兵们围拢上来。
司徒睿急道：“我们是……”
“王爷噤声。”慕容烬低声制止，随即提高音量，“校尉既执意要查，我等配合便是。只是——”他话锋一转，“校尉可想过，若误了神机营的防务布置，圣驾安危谁来负责？”
校尉脸色微变。
慕容烬继续道：“况且，校尉所说的‘相府急令’，可有兵部正式行文？若无，便是私令。凭私令扣押奉兵部调令的将士——这罪责，校尉担得起吗？”
这话戳中了要害。校尉握刀的手紧了紧，显然在权衡利弊。
就在僵持之际，远处忽然传来马蹄声！
一队骑兵疾驰而来，为首者正是徐振业。他勒马停住，扫视场中情形，脸色顿时沉下：“王校尉，你这是做什么？！”
校尉连忙行礼：“徐参将！这几人无御前特批，卑职依令……”
“依谁的令？”徐振业翻身下马，走到校尉面前，“柳相的手，什么时候能伸到西山卫所了？本将今日倒要问问刘指挥使，这西山防务，到底听兵部的，还是听相府的！”
他声音陡然提高，吓得校尉一哆嗦。
徐振业不再理他，转身对慕容烬三人拱手：“三位受惊了。圣驾明日启程，猎场防务繁忙，有些人不长眼，冒犯了。”
他瞥了校尉一眼：“还不退下！”
校尉咬牙挥手，卫兵们悻悻退去。
徐振业这才低声道：“快走，此地不宜久留。柳相虽不能明着拦，但这些卫所的人……未必干净。”
一行人迅速离开灌木丛，朝猎场外围的安全据点疾行。
走出百步远，司徒睿回头望去——那校尉仍站在原地，目光如钩子般钉在他们背上。
而更远处的林间，隐约有更多的人影在移动。
网，正在收紧。