目标既定，独立团这台战争机器立刻高速运转起来，但这一次，运转的核心并非即将出征的野战部队，而是团部那间烟雾缭绕的作战室，以及被李云龙点将、负责此次“形象展示”任务的张大彪及其麾下精锐。
护送总部专家，在李云龙眼里，其政治意义和宣传价值，甚至超过了单纯的军事任务。他要借这批见多识广的“秀才”们的眼睛和嘴巴，把独立团脱胎换骨的形象，精准地传递到总部首长那里去。这比他自己喊破喉咙去“汇报”，要管用一百倍。
“大彪！”李云龙把张大彪叫到地图前，神色是少有的郑重，“这次任务，老子交给你，是信得过你！但你给老子听清楚了，护送专家安全抵达，这是底线，是铁律！谁他妈出了岔子，老子扒了他的皮！”
“团长放心！专家少一根汗毛，你拿我张大彪的脑袋是问！”张大彪挺着胸膛，瓮声保证。
“光保证不行！”李云龙手指戳着地图上那条蜿蜒的路线，“路上可能会遇到啥？小股伪军？土匪？还是他娘的打秋风的鬼子侦察兵？都有可能！你的任务就是，不管遇到谁，都得给老子打得漂亮！打得干脆！要像快刀切豆腐，利利索索！要让那些专家们亲眼看看，咱们独立团的兵，是咋用新家伙收拾敌人的！”
他盯着张大彪的眼睛，一字一句地叮嘱：“尤其是你们一营刚换装的那些加兰德，还有‘龙魂’小队手里的冲锋枪、狙击枪，该亮的时候，就得给老子亮出来！别藏着掖着！但是，亮要有亮的章法！要打出气势，打出咱们的战术水平！不是他娘的乱打一气！”
“明白！”张大彪重重点头，“俺一定把仗打得漂漂亮亮的，让总部来的同志们，好好开开眼！”
“嗯，”李云龙稍微放心，又补充道，“专家队伍里，有男有女，有老有少，长途跋涉不容易。你们在生活上要多照顾，态度上要尊重。这些都是咱们八路军的宝贝疙瘩，是将来建设新中国的栋梁！别他娘的给老子摆出副兵痞样，吓着人家！”
“是！团长！俺一定让同志们做到打不还手……啊不是，是骂不还口，不对不对，是热情周到，纪律严明！”张大彪憋得脸通红，总算把意思表达清楚了。
李云龙被他逗乐了，笑骂了一句：“滚蛋吧！去准备！把你们营最好的精神面貌给老子拿出来！”
张大彪敬了个礼，兴冲冲地跑了出去。
接下来的两天，独立团驻地的东南角，几乎成了一营和“龙魂”特战队的专属区域。被选中参与护送任务的两个连队和一个特战小队的战士们，如同即将参加盛大阅兵的士兵，开始了近乎苛刻的临战准备。
武器装备检查了一遍又一遍。每一支加兰德步枪都被擦拭得锃光瓦亮，连枪托上的木纹都仿佛透着油光。子弹被一颗颗精心挑选，压进步枪的八发漏夹，或者装入mp40冲锋枪那弯曲的弹匣。狙击手反复校对着瞄准镜，迫击炮手则一遍遍演练着快速架设和瞄准的流程。
军容风纪更是被提到了前所未有的高度。战士们换上了最新、最干净的军装，绑腿打得紧绷结实，脚下的新草鞋或胶底鞋一尘不染。张大彪甚至要求每个人把脸都洗得干干净净，胡子刮得溜光，用他的话说：“不能让总部来的同志们觉得咱们是一群叫花子兵！”
周卫国也亲自过来，针对护送任务的特点，进行了最后的战术强化训练。他重点演练了遭遇突发敌情时，特战队前出侦察清除威胁、步兵迅速展开火力压制、炮兵精准支援、以及掩护专家转移的整套流程。要求各单元之间配合必须默契，反应必须迅速。
“记住！我们的目标不是全歼敌人，而是以最小的代价，最快的速度，击溃或驱离敌人，保障专家安全！”周卫国冷静的声音在训练场上回荡，“火力要猛，但要打在关键点上！动作要快，但不能乱了章法！”
战士们训练得格外卖力，他们都知道这次任务非同小可，不仅关系到独立团的脸面，更关系到他们手中这些“宝贝疙瘩”的首次正式亮相。一种混合着兴奋、紧张和巨大荣誉感的情绪，在每个人心中激荡。
出发的前一天晚上，李云龙和赵刚亲自来到一营的驻地，做最后的动员。
看着眼前这支军容严整、装备精良、士气高昂的队伍，李云龙心里十分满意。他走到队列前，目光扫过一张张年轻而充满朝气的脸庞。
“同志们！”李云龙的声音在夜空中传开，“明天，你们就要出发，去执行一项光荣而艰巨的任务！护送总部的专家！”
“我知道，你们手里拿的，是咱们八路军里独一份的好枪！身上穿的，是咱们根据地老百姓省下来给你们的新衣裳！你们练的，是咱们独立团最新的战术！”
他停顿了一下，声音陡然提高，带着一股不容置疑的豪气：“老子为什么要给你们最好的？就是因为信得过你们！就是要让你们在关键的时候，能顶得上去，能打得赢！”
“这次护送任务，就是关键的时候！路上可能会遇到敌人，可能会流血，可能会牺牲！但是，老子要求你们，不管遇到什么情况，都要记住你们是独立团的兵！要打出咱们独立团的威风！要让总部来的同志们看看，咱们八路军，也有不输于任何人的精锐！”
“有没有信心？”李云龙怒吼道。
“有！有！有！”战士们爆发出山呼海啸般的回应，声浪震得周围的帐篷都微微发颤。
赵刚也走上前，语气沉稳而有力：“同志们，团长的话，就是我的意思。你们代表的是整个独立团，甚至是整个八路军129师的形象！我相信，你们一定能够克服困难，圆满完成任务！我和团长，在驻地等着你们凯旋！”
次日清晨，天光微亮。被选中的护送部队已经在驻地口的空地上集结完毕。灰蓝色的军装，崭新的武器，挺直的脊梁，沉默中透出一股令人心悸的锐气。
总部派来的专家队伍也在少量警卫的护送下抵达。看到眼前这支与印象中截然不同的八路军部队，专家们脸上都露出了难以掩饰的惊讶和好奇。尤其是看到战士们手中那造型独特的加兰德步枪和“龙魂”队员身上那些他们叫不出名字的精良装备时，更是低声议论起来。
李云龙和赵刚与专家队伍的负责人简短交接后，张大彪跑步上前，立正敬礼：“团长，政委！护送部队集合完毕，请指示！”
李云龙回了个军礼，目光再次扫过这支他寄予厚望的队伍，最终落在张大彪脸上，只说了两个字：
“出发！”
张大彪转身，面向队伍，声音洪亮：“全体都有！向右——转！目标，预定路线，齐步——走！”
灰色的洪流开始移动，步伐坚定而整齐，踏碎了清晨的宁静。“龙魂”小队如同幽灵般率先融入前方的薄雾之中，负责前出侦察。队伍中间，是被严密保护的专家们。
李云龙和赵刚站在驻地口，一直目送着队伍消失在蜿蜒的山路尽头。
“老赵，”李云龙双手叉腰，脸上带着毫不掩饰的期待，“你说，等这帮秀才们到了地方，会把咱们独立团吹成啥样？”
赵刚笑了笑：“实事求是就好。不过，以他们今天看到的这阵势，想必印象会非常深刻。”
“嘿嘿，要的就是这个效果！”李云龙得意地摸了摸下巴，“老子这把磨利了的刀，是时候让更多人看看它的寒光了！”
他仿佛已经看到，当独立团“装备远超想象”、“战力惊人”的消息传到旅部时，旅长那又惊又喜、随即开始习惯性盘算的表情。