第二十七章：冬闲不闲与“意外”的来客
最后一粒稻谷归仓，场院上金黄的谷堆在秋阳下闪烁着饱满的光泽，青泉村上下都洋溢着满足的疲惫与丰收的喜悦。田里的活计暂告段落，但冬日的村庄并未真正“闲”下来，而是进入了另一种节奏的忙碌。
趁着天气尚未彻底转寒，雨水也少，村民们开始修缮房屋、加固畜棚、储备过冬的柴火和腌制过冬的菜蔬。空气中弥漫着刨花的清香、新泥的气味，以及各家各户飘出的、或浓或淡的腌菜、制酱的独特气息。
叶小杰自然也闲不住。他先是花了几天时间，将自家茅屋的屋顶仔细检查了一遍，用新学的技巧和从张铁匠那里换来的几块旧铁皮，修补了几处可能漏雨的地方。接着，又带着小草，去后山安全范围的边缘，砍了不少枯枝和耐烧的硬木，在屋后码起了一座几乎与屋檐齐高的整齐柴垛。
“叮！冬季生存准备任务：‘完成过冬基本物资储备与房屋加固’。具体要求：储备干柴不低于五百斤，完成主要房屋漏风漏雨点修补，腌制或储存至少可供三人食用一冬的蔬菜（如萝卜、白菜、雪里蕻等）。奖励：生存技能（储备与修缮）综合经验+30，规划能力+5，练气经验+12，并获得‘安居乐业’状态（冬季在自家范围内，舒适度与休息恢复效果微幅提升）。”
任务很具体，叶小杰一一完成。他看着结实的屋顶、充足的柴火和地窖里堆满的腌菜缸、储粮袋，心里无比踏实。这才是应对寒冬最可靠的保障，比什么虚无缥缈的机缘都实在。
闲暇时，他依旧去孙老头那里，两人围着火盆，一个教，一个学，探讨着冬日常见的风寒、咳喘、冻疮等病症的防治。吴方留下的手札和那本《增广草药图鉴》成了最好的教材，叶小杰的医术理论在稳步夯实。偶尔有村民上门求诊，多是些冬季小恙，他也处理得愈发得心应手。
人情谱上，孙老头的信赖值已经稳固在85的高位，张铁匠、王婶等核心人际圈的友善值也多在75-80之间徘徊。赵氏的好感度更是达到了90，几乎将他视作亲子侄；小草也有78，对他依赖而亲近。这种被需要、被信赖的网络，让叶小杰感觉自己的根须，在这片土地的滋养下，越发深广。
这一日，天空飘起了今冬的第一场细雪。叶小杰正坐在屋里，一边就着炭火盆取暖，一边尝试用新学的编织手法修补一个破旧的箩筐，系统那熟悉的、带着调侃与诱惑的金色提示音，再次不期而至：
“叮！冬日奇遇任务：‘探寻温暖之源’。据本系统不靠谱推测，村东头老井深处，可能连接着一道微弱的地脉暖流分支。若能在井壁特定位置嵌入少量‘火炎晶’碎屑（宿主可尝试用灵石与地火余温自行炼制），或可提升井水温度，使冬日取水不再刺骨，甚至可用于建造简易温室，培育反季菜蔬！’
“任务奖励：练气经验200点！下品灵石五块！《地脉与矿物简易应用》知识碎片！并获得‘冬日暖井’一座（微弱提升村民好感与生活便利）。备注：想想吧，数九寒天，别人哆哆嗦嗦，你家井水冒热气，还能种出绿油油的小青菜，这日子，是不是更有盼头了？风险？下井勘探而已，注意别脚滑就行啦~”
改造水井？提升水温？还能种反季菜？
叶小杰停下了手里的活计。这个诱惑……有点特别。它不涉及离开村庄，甚至可以说是“造福乡里”的好事。如果真能让井水冬天不冻手，对全村人都是福音。而且奖励看起来也算实在。
但是……“下井勘探”、“自行炼制火炎晶”、“地脉暖流”……这些字眼让他本能地警惕。井有多深？结构是否牢固？所谓的“地脉暖流”会不会引出别的东西？自行炼制？万一控制不好呢？最重要的是，一旦他开始改造公共水井，必然会引起全村关注，甚至震动。到时候他怎么解释自己会这些？难道要说“系统教的”？
“不干。”叶小杰权衡片刻，还是选择了最稳妥的拒绝，“井水冷点就冷点，大家都习惯了。改造水井动静太大，没必要。反季菜蔬？违背天时，未必是福。拒绝。”
“叮！机遇任务（改造暖井）已被宿主放弃。
他呼出一口气，继续和手里的破箩筐较劲。系统的点子越来越“奇”了，但他必须稳住。
细雪纷纷扬扬下了两日，给村庄披上了一层薄薄的银装。这日午后，雪停了，天色依旧阴沉。叶小杰正在院里清扫积雪，忽听村口方向传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声和陌生人的呼喝。
他心中一动，放下扫帚，凝神细听。似乎是有外来的车马队伍进村了。这在大雪天可不常见。他犹豫了一下，没有立刻凑过去，而是回到屋里，透过窗缝远远观望。
只见村口老槐树下，停着三辆颇为宽大、遮着厚毡的马车，拉车的马匹喷着白气，显得很是神骏。十来个穿着统一深蓝色劲装、腰佩刀剑的彪悍汉子散在马车周围，眼神锐利地扫视着村庄。为首的是个四十岁上下、面容精悍、留着短髭的汉子，正与闻讯赶来的村长说着什么。
看打扮和气度，不像是普通行商，倒像是有根底的镖师或者某家家丁护院。村民们远远围着，指指点点，脸上带着好奇和些许不安。
不一会儿，村长带着那短髭汉子朝村里走来，后面还跟着两个捧着礼盒的蓝衣汉子。他们的方向，似乎是……孙老头的药棚？
叶小杰的心提了起来。这些人找孙爷爷干什么？他不敢怠慢，也装作好奇的村民，慢慢向药棚方向挪去。
还没等他靠近，就见那短髭汉子在药棚外停下，对着闻声出来的孙老头抱拳一礼，声音洪亮：“这位可是青泉村的孙神医当面？在下周猛，乃临江府‘回春堂’护卫管事。前番我家少主急症，幸得一位吴姓游方神医出手相救，方得转危为安。吴神医提及，曾在贵村与孙神医交流医道，获益匪浅，并对贵村一位叶姓小郎中的仁心与灵性多有赞誉。故此，家主特命在下前来，一来拜谢孙神医高义，二来，也想见见吴神医与孙神医都称赞有加的叶小郎中，当面致谢，并奉上薄礼，以表心意。”
他的声音不小，周围村民听得清清楚楚。顿时，一片低低的惊呼和议论声响起。
“回春堂？是府城那个大名鼎鼎的药行？”
“吴神医？是前阵子来过的吴郎中？”
“找孙老头和小杰的？还带了礼？”
“了不得，了不得，咱们村这回可真是出名了！”
叶小杰站在人群后，听得清清楚楚，心中却是咯噔一下。回春堂？吴方？致谢？薄礼？这阵仗……未免太大了点！而且，吴方怎么把他和孙老头都扯进去了？还说对他“多有赞誉”？这到底是福是祸？
只见孙老头显然也有些意外，但毕竟是经历过风浪的，很快镇定下来，客气地将周猛等人让进药棚。叶小杰知道躲不过，深吸一口气，也硬着头皮走了进去。
药棚里，周猛带来的礼盒已经打开，里面是包装精美的上等人参、鹿茸等名贵药材，还有几匹上好的绸缎，在简陋的药棚里显得格外扎眼。周猛态度恭敬，言语间对孙老头和吴方推崇备至，并再三表示，家主对能得吴神医和孙神医（连带叶小杰）这样的人物结交，深感荣幸，希望日后能多加往来。
孙老头谨慎应对，只说是医者本分，当不得如此厚礼。叶小杰更是尽量降低存在感，只说自己是跟着孙爷爷学习的晚辈，当不起吴先生和贵府的赞誉。
周猛见状，也不强求，留下礼物和一番客套话，又询问了些吴方在村里的琐事，便告辞离去，马车队伍很快消失在村外雪道上。
人走了，留下的礼物和话语却在村里掀起了更大的波澜。村民们看向孙老头和叶小杰的眼神，充满了惊叹、羡慕，甚至有一丝敬畏。连村长都拍着叶小杰的肩膀，连说“后生可畏”。
叶小杰却只觉得头皮发麻。这份“意外”的感谢和随之而来的关注，太过沉重了。他看着那些名贵药材和绸缎，仿佛看到了麻烦的种子。他只想过安稳日子，可这日子，似乎总会被外来的风，吹起意想不到的涟漪。
夜深人静，叶小杰坐在屋里，看着墙角堆放的、那份“回春堂”送来的、被他坚决推辞但孙老头让他“先收着”的礼物，眉头紧锁。他再次查看了一下人情谱，发现因为这事，村民们对他的“好奇”和“审视”指数似乎有微弱提升，虽然友善度没降，但那种纯粹的、邻里间的感觉，似乎掺进了一点别的东西。
“苟”道艰难，不仅要拒绝明处的诱惑，还得应付这些突如其来的、带着“好意”的风波。他叹了口气，吹熄了油灯。黑暗中，只有雪落屋檐的细微声响。他知道，这个冬天，恐怕不会像他储备的柴火和腌菜那样，完全平静了。