长安城的初雪尚未完全消融，冬日的阳光带着几分吝啬的暖意，照耀着西市熙熙攘攘的人流。与东宫那片被刻意营造的“颓废”与“闲散”不同，在这市井之间，一股关于新式农具的热潮，正如同地底涌动的暖流，在寒冬里悄然蔓延。
东宫，那间堆满了“玩物”的崇文殿内，炭火烧得正旺，驱散着严冬的寒意。李承乾正对着一副残局，手指间夹着一枚黑子，看似在沉思，眼神却有些飘忽，仿佛透过纵横的棋盘，看到了更远的地方。
殿外传来一阵急促而刻意放轻的脚步声，伴随着难以抑制的、粗重的喘息声。紧接着，殿门被轻轻推开，赵节那张因兴奋而涨得通红的脸探了进来。
“殿下！殿下！”赵节的声音带着压抑不住的激动，甚至忘了行礼，几步就窜到了李承乾面前，眼睛亮得吓人。
李承乾缓缓放下棋子，抬眸看他，脸上依旧是那副波澜不惊的慵懒表情：“何事如此慌张？天塌了？”
“不是天塌了，是……是那犁！那新式的曲辕犁！卖疯了！！”赵节激动得语无伦次，手舞足蹈地比划着，“西市那几家按照殿下图纸打造犁具的铁匠铺，门槛都快被踏破了！都是周边的农户，抢着要买！根本不够卖！”
“哦？”李承乾眉梢微挑，似乎提起了一点兴趣，“仔细说说。”
赵节深吸几口气，努力平复了一下心情，开始滔滔不绝地讲述起来。
原来，自那日他按照李承乾的吩咐，将打造好的第一架曲辕犁悄悄送到一处信得过的皇庄试用后，效果之好，远超想象！那庄户起初也是将信将疑，但一经使用，立刻发现了这新犁的妙处！
相较于需要二牛抬杠、笨重难调的旧式长直辕犁，这曲辕犁轻便灵巧得多，只需一牛牵引，甚至健壮些的劳力独自也能勉强操作！转弯掉头极其方便，大大节省了田头地角的空耗。更妙的是，因其结构合理，犁铧入土角度更佳，破土、翻土的效率极高，据说同样一块地，用这新犁能省下近三成的时间和气力！
“省力三成！”赵节强调着这个数字，脸上满是与有荣焉的光彩，“那庄户试用后，简直惊为天人！消息根本瞒不住，一传十，十传百，附近几个庄子的农户都听说了，全都跑到西市打听！那几家铁匠铺的师傅，开始还嫌咱们的图纸怪，现在都快被奉为活神仙了！日夜赶工都供不应求！”
他压低声音，带着几分神秘和得意：“按照殿下之前的吩咐，奴婢没敢透露东宫，只说是南边来的客商留下的图样。现在，不仅西市，连东市的一些大匠作也听到风声，开始偷偷仿制了！殿下，咱们这犁，可是要风靡整个关中了！”
赵节说着，从怀里小心翼翼地掏出一个沉甸甸的、鼓鼓囊囊的粗布钱袋，双手捧着，恭敬地放到李承乾面前的棋案上。钱袋落在紫檀木上，发出沉闷而悦耳的“哗啦”声响。
“殿下，这是按照约定，卖出前三十架犁的分成，扣除成本和打点，剩下的全在这儿了！奴婢一个子儿都没敢多留！”赵节的声音带着颤抖，既是兴奋，也是对这笔“巨款”的敬畏。他虽然出身不算低微，但何曾亲手经手过如此数目的钱财？而且还是通过这等“奇技淫巧”得来！
李承乾看着那袋铜钱，脸上那惯常的慵懒神色终于褪去了一些，眼底深处掠过一丝几不可察的满意光芒。他伸出手，解开钱袋的系绳，里面是黄澄澄、串得整整齐齐的开元通宝，在炭火的映照下，闪烁着朴实而诱人的光泽。
他没有立刻去数，而是用手指拨弄着那些冰凉的铜钱，听着它们相互碰撞发出的、清脆的声响。这声音，在他听来，比任何丝竹管弦都要悦耳。这不是父皇的赏赐，不是东宫的份例，这是他凭借自己超越时代的见识，在这贞观年间，亲手赚来的第一桶金！是真正属于他李承乾的、可以自由支配的“小金库”！
一种难以言喻的成就感，混合着掌控自身命运的微妙快感，在他心中悄然滋生。
“做得不错。”他抬起头，看向一脸期盼的赵节，赞许地点了点头。然后，他伸手从钱袋里，数出了大约三成的铜钱，推到了赵节面前。
“这是答应你的那份，收好。”
赵节看着眼前那堆成小山的铜钱，眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都急促起来。三成！实实在在的三成！这比他全家一年的嚼用还要多出数倍！他噗通一声跪倒在地，声音哽咽：“奴婢……奴婢谢殿下厚赏！殿下放心，奴婢一定把嘴闭得紧紧的，后续的事也一定办得妥妥当当！”
“起来吧。”李承乾挥挥手，语气随意，却带着不容置疑的权威，“后续之事，依旧谨慎。不必追求垄断，让他们仿制去，只要这犁能推广开来，于国于民有益，便是好事。至于分成……细水长流即可。”
“是！奴婢明白！”赵节连忙爬起来，将属于自己的那份铜钱小心翼翼地揣进怀里，只觉得胸口沉甸甸的，那是财富，更是太子殿下对他的信任和倚重！
李承乾将剩下的铜钱重新系好，在手里掂了掂，目光再次投向殿外那积雪未融的庭院，嘴角忽然勾起一抹与这深沉宫廷格格不入的、带着点顽劣的笑意。
“赵节。”
“奴婢在！”
“拿着这些钱，”李承乾将钱袋抛还给赵节，语气轻松地说道，“去西市，找最好的糖果铺子，把各种饴糖、蜜饯、果脯，都给孤买些回来。要最甜，最好的。”
“买……买糖？”赵节一愣，几乎以为自己听错了。殿下费尽心思，秘密弄出这曲辕犁，赚来的第一笔钱，不用于结交朝臣，不用于培植势力，甚至不用于改善东宫用度，竟然……全部用来买糖？
“对，买糖。”李承乾确认道，脸上那抹笑意更深了，带着一种近乎任性的纯粹，“孤答应过晋王，要让他天天有糖吃。再说了……”
他顿了顿，目光似乎透过宫墙，看到了那个因为风筝挂树而哭泣的幼弟，声音里带着一丝不易察觉的温柔：
“这苦日子里，总得有点甜头，不是吗？”
赵节似懂非懂，但殿下吩咐，他只需照办。他连忙躬身：“是！奴婢这就去办！一定把西市最甜的糖都给殿下买回来！”
看着赵节领命而去的背影，李承乾重新坐回棋案前，手指轻轻敲击着那枚未曾落下的黑子。
曲辕犁的热销，证明了他的知识在这个时代具有价值。这第一桶金，虽然微不足道，却是一个全新的开始。它意味着，即便不依靠太子的身份，他也有能力创造财富，拥有属于自己的力量。
而用这第一笔钱去买糖，既是为了兑现对弟弟的承诺，慰藉那失去母亲的孩子，又何尝不是……对他自己内心那份孤寂与苦涩的一种弥补？
在这冰冷而残酷的命运博弈中，他需要这些微小的、真实的“甜”，来提醒自己，活着，除了“撑着”，除了“躺平”，除了算计，或许，还可以有别的、更温暖的念想。
他拿起一枚蜜饯（之前让赵节试买的），放入口中，任由那腻人的甜味在舌尖化开。
甜，真甜。
甜得，几乎要让人忘记，这深宫之中的万千苦楚。