两日后，抚州，梧桐巷小院。
墨昭收到了两封几乎同时抵达的密信。
一封来自蜀中，是聂锋派去的人传回的。信中说，已与三家可靠的川椒花椒农户和两家小商户谈妥，以略高于市价但低于“锦绣山庄”抬价后的价格，签订了长期供货契约。首批货物五百斤，已伪装成山货，分三路启程，预计半月内可陆续抵达抚州。虽然数量不多，但足以解燃眉之急，更重要的是，这条隐秘渠道，打通了。
另一封，则来自朔方，是沈砚的密信。信中详述了黑风峪之行的结果，告知已擒获沙狐二当家刁奎及数名头目，获取了赵德彪通敌资匪的部分铁证，并已将人证物证移交“将军所遣之人”。信中，沈砚一改之前的含蓄，言辞变得清晰而有力，表示朔方之患已除大半，北运通道不日可通，请她安心扩大生产，并“期待与姑娘，共谋北地广阔商机”。信的末尾，附了一句：“令兄用兵如神，雁门关小胜，军心大振，姑娘可安心。”
雁门关小胜！兄长打了胜仗！墨昭握着信纸的手微微颤抖，眼圈瞬间红了。多日来的担忧、焦虑、隐忍，在这一刻，化作滚烫的泪水，险些夺眶而出。她强迫自己冷静，反复看着那句“小胜，军心大振”，心中既骄傲，又酸楚。她知道，所谓的“小胜”，背后定是兄长的殚精竭虑，是无数将士的鲜血性命。但无论如何，这是好消息！是天大的好消息！
“阿夜！阿夜！” 她忍不住扬声呼唤。
阿夜从西厢房走出，见她神色激动，眼中含泪，却又带着笑意，微微一怔：“怎么了？”
“兄长在雁门关，打胜了！奇袭了北漠的粮站，抢回了牲畜，军心稳住了！” 墨昭将沈砚的信递给他，声音带着哽咽，“还有，沈砚在朔方，也成了！抓住了沙狐的二当家，拿到了赵德彪通敌的证据！我们的货，在蜀中也找到了新渠道！”
阿夜快速浏览信件，冰冷的眸中，也闪过一丝如释重负的微光。他走到墨昭身边，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，才低声道：“是好消息。墨将军稳住了北境，我们这边，原料危机也暂时缓解。沈砚……此事办得漂亮，既除了赵德彪这个隐患，也向墨将军递了投名状。看来，我们的选择没错。”
墨昭用力点头，擦去眼角的湿润，眼中重新燃起明亮而坚定的光芒：“是！最难的关口，我们闯过来了！接下来，新坊建设要加快，蜀中的原料要接上，朔方通道一旦打通，北运要立刻恢复！兄长在那边苦战，我们这里，绝不能拖后腿！”
“嗯。” 阿夜看着她瞬间恢复斗志的模样，眼底掠过一丝几不可察的柔和，“聂锋已安排人手，在城外选定了三处不起眼的院落，分别作为炒制、研磨、分装之所。核心配料和最后炒制，仍放在最隐秘的赵家庄。王大河那边，秧苗长势不错，月底便可移栽。胡同知那边，按察司已派人暗中调查，他近日焦头烂额，对原料市场的掌控力大减，市面上零散辣椒花椒的价格，已开始回落。”
一切，都在向好的方向发展。墨昭走到院中，深深吸了一口春日清晨清冽的空气。阳光穿透薄雾，洒在院墙上，那株桃树枝头的花苞，似乎又膨大了一圈，仿佛下一刻就要绽放。
然而，她和阿夜都清楚，危机只是暂时退却，远未解除。林相在京城，依然虎视眈眈。胡同知虽被调查，但未必会倒。蜀中新渠道刚刚建立，尚未稳固。朔方赵德彪虽证据确凿，但其背后是林相，能否顺利扳倒，还是未知。而雁门关，一场小胜，改变不了敌强我弱、缺粮少械的根本困境。
前路依然漫长，布满荆棘。但至少此刻，他们手握捷报，心藏希望，更有了一路同行、可托生死的同伴。
“阿夜，” 墨昭忽然转身，看向他，目光清澈而认真，“谢谢你。”
阿夜微微一怔。
“谢谢你一直在我身边，为我谋划，为我遮风挡雨。” 墨昭声音很轻，却字字清晰，“也谢谢你……信任兄长，助他一臂之力。”
阿夜沉默片刻，移开目光，望向北方天际，那里流云舒卷，变幻莫测。许久，他才低低“嗯”了一声，声音几不可闻：“应该的。”
春风拂过小院，带来远山新绿的气息，和隐约的桃花甜香。历经风雨的“奇味轩”，如同院中那株桃树，在料峭春寒中，倔强地孕育着花蕾，静待绽放之日。
南北两地的烽火与暗流，依旧在持续。但在这抚州城僻静的一隅，希望与力量，正在悄无声息地滋长、汇聚。终有一日，会化为冲破一切阴霾的磅礴之力，照亮前路，温暖寒夜。