春雨绵绵，敲打着镇国将军府书房的琉璃瓦，发出细碎连绵的声响，如泣如诉。
墨轩裹着厚重的墨狐大氅，独坐轮椅，停在临窗的位置。窗外是沉沉的夜色，和庭院中被打湿的、摇曳的竹影。他手中握着一卷刚刚用特殊药水显影的密报，纸笺薄如蝉翼，字迹细密，是“夜枭”甲一用最高级别暗语所书。
烛火在穿堂风中不安地跳动，将他瘦削而棱角分明的脸映得明暗不定。他的目光久久停留在其中几行字上，指尖无意识地收紧，几乎要将那轻薄的纸笺捏碎。
“……初七，小姐与阿夜随沈记车队离桃花村，前往抚州。行前，小姐妥善安排村中作坊及家事，沉稳周密。途中无异常，于十一日抵抚州，暂居梧桐巷沈家别院……小姐与沈砚查看西市太平街铺面，遇地头蛇‘刘记杂货’掌柜刘有财（与黑虎帮有涉）当街挑衅。小姐从容应对，言语机锋，刘暂退。现已着手修缮铺面，规划经营，沈砚从旁协助，暂无异动。阿夜腿伤恢复逾五成，可弃杖短行，气色渐佳，然深居简出，其行踪意图，依旧难测。另，抚州城暗流涌动，除本地帮派，似有不明势力暗中关注沈家新铺，意图未明。夜枭已按将军令，分三组潜入抚州，两组于暗处护卫小姐，一组监控城中各方异动。目前小姐与阿夜一切安好，然抚州非桃花村，局势复杂，伏乞将军钧裁。”
抚州……
墨轩缓缓闭上眼，深深吸了一口气，胸腔里那股熟悉的、混合着伤痛与焦灼的滞涩感，似乎随着这冰凉的雨夜空气，一起沉入肺腑深处。
他的昭昭，终究还是离开了那个相对安全的桃花村，踏入了抚州那个鱼龙混杂、势力盘根错节的繁华之地。是为了那个麻辣底料的生意？是为了那个沈砚？还是……为了她身边那个愈发神秘的“阿夜”？
他知道妹妹变了。不再是那个需要他时刻护在羽翼下、娇憨明媚的少女。坠崖重伤，失忆漂泊，乡野求生，与来历不明的男子周旋，甚至独对地痞挑衅……这半年多，她所经历的，远比他所能想象的更加艰难，也让她淬炼出一种近乎陌生的沉静与锋锐。他为此骄傲，也为此心痛如绞。
可抚州……那里水太深了。沈家虽是地头蛇，但商人重利，沈砚的庇护能到几分？黑虎帮之流的市井无赖尚可应对，但那“不明势力”……会是林相的眼线？是慕容辰的人？还是……其他隐藏在暗处，与当年那场阴谋有关的魑魅魍魉？
墨轩猛地睁开眼，眼底一片冰封的锐利与压抑不住的暴戾。他绝不允许！绝不允许任何人，再伤害他的昭昭分毫！他已经失去过一次，那种撕心裂肺、足以摧毁所有理智与希望的痛，他绝不再承受第二次！
“来人！” 他声音嘶哑，在寂静的雨夜中格外清晰。
几乎在他话音落下的同时，一道黑影如同融入夜色的墨汁，悄无声息地出现在书房角落的阴影里，单膝跪地：“将军。”
是“夜枭”在京城的总联络人，代号“影七”。他是墨轩最信任的心腹之一，也是唯一知晓墨昭幸存并负责与甲一直接联系的人。
“抚州那边，甲一报称有‘不明势力’关注沈家新铺。” 墨轩的声音冷得如同淬了冰，“动用‘地字’三号、五号、七号暗桩，不惜一切代价，三日内，我要知道这‘不明势力’的底细！是林相？是二皇子？还是……别的什么人？与当年北境之事，可有牵连？”
“地字”暗桩，是墨轩手中最深、也最危险的潜伏力量，轻易不动，一动便是雷霆万钧，但也极易暴露。影七心头一凛，知道将军这是动了真怒，不惜代价也要确保大小姐绝对安全。他毫不犹豫地叩首：“遵命！”
“还有，” 墨轩顿了顿，手指在轮椅扶手上轻轻敲击，那是他思考时无意识的动作，“传令甲一，护卫人手增加一倍。重点监控沈砚及其身边亲近之人，尤其是与外界接触频繁者。阿夜……此人依旧是个变数。若有任何对昭昭不利的迹象，或试图探究昭昭真实身份者，” 他眼中寒光一闪，一字一句道，“准其……便宜行事，必要时，可清除。一切后果，由我承担。”
“清除”二字，他说得极轻，却带着斩金截铁的杀伐之气。影七背脊窜过一丝寒意，再次叩首：“是！”
“另外，” 墨轩从怀中取出那枚从不离身的、代表他本人最高权限的半枚玄铁虎符，摩挲着上面冰冷的纹路，“将这半枚虎符的‘子符’，以最隐秘的方式，送至抚州，交到昭昭手中。告诉她……” 他喉结滚动了一下，声音有些发涩，“告诉她，这是哥哥给她的护身符。若遇危急，或需调用资源，可凭此符，联络抚州及周边三州所有标记‘墨’记的暗桩与商铺，见符如见我，不得有误。”
这几乎是将他经营多年、埋藏极深的北方暗线力量，向墨昭部分敞开了！影七心中震撼，却不敢多问，双手接过那用紫檀木盒装着的、小了一半的玄铁子符，郑重道：“将军放心，属下亲自去办，定万无一失！”
“去吧。” 墨轩挥挥手，疲惫地靠向椅背，闭上了眼睛。
影七如来时一般，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
书房重归寂静，只剩下雨打窗棂的单调声响，和烛火偶尔爆开的噼啪。墨轩独自坐在轮椅上，仿佛一座沉寂的雕塑。只有那紧握扶手、指节泛白的手，和微微颤抖的眼睫，泄露着他内心汹涌的惊涛骇浪。
他缓缓睁开眼，望向南方，目光似乎穿透了重重雨幕与千里关山，落在了那座陌生的、名叫抚州的城池。
风雨已至，雏鹰离巢。那么，暗处的毒蛇，蛰伏的豺狼，也该露出獠牙了。这一次，他不会再给任何人机会。