天光未亮，山林间弥漫着化不开的浓重白雾，湿冷的空气仿佛能拧出水来。墨昭将最后一块干粮塞进包袱，紧了紧绑腿，目光沉静地看向身旁的阿夜。他依旧穿着那身洗得发白的灰色短褐，外面罩了件王婶硬塞上的旧蓑衣，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和毫无血色的薄唇。那根粗糙的木棍被他紧紧握在手中，指节因用力而泛白。
“山里露重，你的腿……” 墨昭的声音在寂静的清晨格外清晰，带着医者本能的考量。
“无妨。”阿夜打断她，声音沙哑却异常果决，“你要的几味药，生长之处险峻，你伤未愈，独自进山是送死。” 他顿了顿，补充道，“我认得路。”
这不是商量，而是陈述。经过昨日的摊牌，两人之间建立了一种脆弱的、基于共同目标的默契。墨昭需要药材疗伤、并尝试为他解毒；阿夜需要她活着，更需要她恢复实力去查明真相，还墨轩恩情。这趟深山之行，势在必行。
墨昭不再多言，点了点头，将一把磨得锋利的柴刀别在腰后，又将几包王婶准备的应急伤药和火折子小心收好。阿夜则从墙角一个不起眼的木箱底层，摸出一把样式古朴、刃口泛着幽蓝冷光的短匕，悄无声息地插入靴筒。那匕首绝非农家之物。
两人一前一后，悄无声息地融入了村后浓得化不开的山林雾霭之中。王婶倚在门框上，望着他们消失的背影，双手合十，喃喃祈祷。
山路比想象中更难行。雨后湿滑，腐叶与泥土混合，踩上去软腻陷脚。墨昭虽然内力有所恢复，身体依旧虚弱，左腿伤处传来阵阵隐痛，但她步伐稳健，呼吸悠长，充分利用地形，减少不必要的体力消耗。这是刻在灵魂里的野外行军本能。
阿夜走在她侧后方，步履蹒跚，每走一步，左腿都像是拖着千斤重担，深一脚浅一脚，泥泞很快浸湿了他的裤脚和靴子。他呼吸粗重，额角不断渗出冷汗，与雾气混合，顺着苍白的脸颊滑落。但他始终沉默着，没有发出一声呻吟或抱怨，只有紧抿的唇线和偶尔因踩到松动石块而微微晃动的身体，昭示着他正承受的巨大痛苦。
他的方向感极好，即使在能见度极低的浓雾中，也能凭借对山势、树木长势的细微观察，精准地辨别方向。有时，他会突然停下，用木棍指向某个看似毫无区别的草丛或岩缝，低声道：“那边，有蛇窝，绕行。” 或是，“右侧斜坡土松，走左边。”
他的经验，老道得令人心惊。这绝不是一个普通猎户或病弱青年该有的山林生存知识，更像是一个常年游走于生死边缘、对危险有着野兽般直觉的……老兵，或者杀手。
墨昭将这些细节默默记在心里。她更加确定，身边这个男人的过去，必然与尸山血海相关。
越往深山走，植被越发茂密，光线昏暗，空气中弥漫着植物腐烂和野兽留下的腥臊气味。墨昭此行目标明确：几味活血化瘀、强筋健骨的主药，以及一两种可能对化解寒毒有奇效的、只生长在特定阴寒环境的辅药。
“停。”阿夜突然压低声音，木棍指向左前方一片背阴的岩壁。岩壁上覆盖着厚厚的青苔，几株叶片呈星状、开着淡紫色小花的植物在微风中摇曳。“星纹草，”他哑声道，“你要的。”
墨昭眼睛一亮。这正是她急需的一味主药。但岩壁湿滑陡峭，离地约两丈高。
“我上去。”墨昭活动了一下手腕，准备攀爬。
“等等。”阿夜拦住她，目光锐利地扫视岩壁上方和周围环境，“岩顶有风化的碎石，青苔下有水痕，说明常有蛇类攀附歇息。你伤未好，不易发力。” 他顿了顿，从怀中摸出几颗光滑的石子，“我引开可能的东西，你速战速决。”
说完，不等墨昭反应，他手腕一抖，一颗石子带着尖锐的破空声，射向岩壁顶端一处缝隙！
“嗖！” 石子没入缝隙。
几乎是同时，一条婴儿手臂粗细、色彩斑斓的毒蛇猛地从岩缝中探出头，嘶嘶作响，警惕地向下张望。
就在毒蛇注意力被吸引的刹那，阿夜另一颗石子已无声无息地击中蛇身七寸附近！力道拿捏得极准，既不致命，却足以让它受惊蜷缩！
“就是现在！”阿夜低喝。
墨昭心领神会，足尖在湿滑的岩壁上几个轻点，身形如灵燕般借力上掠，动作干净利落，瞬息间已接近星纹草。她出手如电，精准地采下最肥嫩的几株，放入腰间药囊，随即毫不留恋，翻身落下，稳稳站在阿夜身边。
整个过程不过呼吸之间，配合默契得仿佛演练过无数次。
阿夜看了她一眼，斗笠下的目光微闪。那种简洁、高效、近乎本能的战斗素养，让他感到一丝莫名的……熟悉感。
墨昭也深深看了阿夜一眼。他刚才显露的那手暗器功夫和精准的判断力，再次印证了她的猜测。“多谢。”
阿夜没有回应，只是拄着棍，继续沉默地带路。但他的背脊，似乎比刚才挺直了一分。
午后，两人抵达此行最危险的目的地——一处名为“鬼见愁”的断崖。崖下云雾缭绕，深不见底，一条瀑布如白练般从崖顶轰然砸落，水汽弥漫，寒气刺骨。崖壁上，零星生长着一些喜阴的珍稀药材。
“最后一味，‘赤阳参’，”阿夜指着断崖中段一处背光、却因瀑布水汽常年冲刷而蕴藏一丝奇异阳和之气的石缝，“传闻此物性烈，能克制阴寒。但采摘极难，石壁滑不留手，瀑布冲击力巨大，稍有不慎……”
他话未说完，墨昭已凝神观察。那石缝位置刁钻，下方是深渊，上方是奔腾的瀑布，几乎没有落脚点。
“我试试。”墨昭解下腰间绳索，一端固定在崖边一棵老松上，另一端系在自己腰间。她需要借助绳索荡过去，在瀑布的间歇期迅速出手。
“太危险！”阿夜第一次出声阻止，声音带着不赞同的急促，“水流变幻莫测，绳索一旦被冲断……”
“这是目前能找到的、对抗你体内寒毒最可能的药引之一。”墨昭打断他，目光坚定地看着他，“我们必须一试。你帮我看着绳索，注意水流变化。”
她的眼神，是战场指挥官做出决断时的冷静与决然。阿夜与她对视片刻，看到了她眼中不容置疑的决心。他沉默下来，握紧了手中的木棍，目光紧紧锁住那条绳索和奔腾的瀑布，全身肌肉紧绷，进入了最高警戒状态。
墨昭深吸一口气，将内力运转至双臂，看准瀑布水势的一个细微减弱间隙，足下猛地发力，身体如离弦之箭般荡向石缝！
冰冷的瀑布水流瞬间将她浇透，巨大的冲击力几乎让她窒息！她死死抓住绳索，凭借强大的核心力量稳住身形，目光锐利地扫过湿滑的岩壁，瞬间锁定了那株在水汽中若隐若现、叶片赤红、形状如小儿手臂的植物——赤阳参！
就是现在！她松手，身体在惯性作用下撞向岩壁，同时右手如闪电般探出，五指成爪，精准地扣向赤阳参的根部！
就在她的指尖即将触碰到参体的刹那，异变陡生！
“咔嚓！” 一声轻微的脆响！固定绳索的老松根部，一块风化的岩石因无法承受突如其来的巨力拉扯，骤然碎裂！
绳索一松！墨昭的身体瞬间失去平衡，向下急坠！
“小心！” 崖顶传来阿夜的嘶吼！
千钧一发之际，墨昭临危不乱，左手猛地抽出腰后柴刀，狠狠劈向岩壁！火星四溅！柴刀在湿滑的岩石上划出一道深痕，减缓了下坠之势！同时，她腰腹用力，右腿猛地蹬踏岩壁，试图寻找新的支点！
也就在这一刻，她眼角的余光瞥见，在赤阳参生长的那道石缝深处，似乎有什么东西反射出一点金属的冷光？但那念头转瞬即逝，生存的本能占据了上风。
崖顶，阿夜目眦欲裂！在那松动的瞬间，他几乎是不假思索地弃了木棍，整个人如同扑食的猎豹，竟凭借右腿惊人的爆发力和手臂的力量，猛地向前扑出，不顾左腿传来的钻心剧痛，死死抓住了那根即将完全滑落的绳索末端！巨大的下坠力将他拖得向前滑行了半尺，碎石纷纷滚落悬崖！
“抓紧！” 他嘶吼着，手臂青筋暴起，脸色因剧痛和用力而涨得通红，几乎要呕出血来！那残存的内力，在这一刻不顾一切地爆发，硬生生止住了墨昭下坠的势头！
墨昭借着他争取到的宝贵瞬间，柴刀再次插入岩缝，稳住了身形。她低头，看到阿夜半个身子几乎探出崖边，徒手抓着绳索，左腿不自然地扭曲着，鲜血从他崩裂的虎口和嘴角渗出，滴落在下方的云雾中。但他那双眼睛，却透过斗笠，死死地盯着她，里面是一种近乎疯狂的坚持。
“我没事！”墨昭立刻喊道，声音透过瀑布的轰鸣传来。她迅速借力，几下灵活的攀援，重新回到了相对安全的崖壁突出部。手中，紧紧握着那株来之不易、还带着泥土气息的赤阳参。
阿夜看到她安全，紧绷的神经一松，整个人脱力般向后瘫坐在地，剧烈地咳嗽起来，鲜血从指缝中渗出。左腿传来的剧痛让他眼前阵阵发黑。
墨昭攀上崖顶，第一时间冲到阿夜身边，顾不上浑身湿透和狼狈，迅速检查他的伤势。虎口撕裂，内息因强行催动而紊乱，左腿旧伤似乎有加剧的迹象。
“你……”墨昭看着他惨白的脸和嘴角的血迹，心中五味杂陈。刚才那一刻，他爆发出的力量和决绝，远超一个“病弱”之人的极限。
阿夜摆了摆手，示意自己死不了。他的目光落在她手中那株赤阳参上，声音虚弱却带着一丝复杂：“值得吗？”
墨昭将赤阳参小心收好，看着他，语气平静却坚定：“只要有一线希望，就值得。” 她顿了顿，补充道，“而且，我好像……在下面看到了点别的东西。”
阿夜的目光骤然一凝。
回程的路，更加艰难。阿夜的腿伤显然加重了，每走一步都如同踩在刀尖上，但他依旧沉默，拒绝墨昭的搀扶，只让她走在前面。
夕阳将两人的影子拉得长长的，投在崎岖的山路上。收获颇丰，但代价巨大。两人之间，那层因共同经历生死险境而滋生出的、微妙的信任与联系，似乎更加牢固了一些。然而，那石缝中的金属反光，如同一个新的谜团，投在了墨昭的心头。
那会是什么？
山林寂静，只有风声和两人沉重的呼吸声。