乔慕别购置的宅院地处江宁城幽静之处，白墙黛瓦，与总督府的威严气象迥异，更符合他眼下游学书生柳昀的身份。
连日来，白秀行几乎成了这宅子的常客。
每日清晨，便能听见他那清亮雀跃的嗓音在门外响起，惊飞枝丫上的鸟：
柳兄！柳兄可在？今日小弟带你找个绝佳的去处！
然而，回应他的永远是影七那张没什么表情的脸。
影七恪尽职守地挡在门前，语气平板地重复着不知第几遍的说辞：
白公子，您来得不巧。我家主子一大早就出门会文去了，归期未定。
什么，在这江南，柳兄居然有别的好友，比我更好的好友？
白秀行那张生动的脸立刻垮了下来，像晒蔫了的叶子，满是失落与不舍。
他踮脚朝门内望了又望，确认真的不见身影，才一步三回头地离去，嘴里还嘟囔着：
柳兄的文友也忒多了些……
柳兄赴文会怎不叫上我一起？
待那抹青绿色的活泼身影彻底消失在巷口，
回想起这白小公子前几日竟当着太子殿下的面，说他鬼鬼祟祟，不像好人。
影七不由得朝着对方消失的方向无声地龇了龇牙，心中暗道：
哼，黄口小儿！你懂什么暗卫的职责？若非主子有命，谁耐烦日日陪你演这出的戏码！
这念头一闪而过，他迅速恢复了惯常的警戒与沉寂。
合上大门。
一连几日，皆是如此。
乔慕别稳坐书房，一面运笔如飞，批阅着由特殊渠道送达的江南政务密报和宫中来信，一面听着影七每日例行的回禀。
他刻意晾着白秀行，既是将积压的公务处理干净，也是存心要吊足这位义弟的胃口。
他深谙人心，知道轻易得来的不会珍惜，唯有这般求之不得……
他算盘打得好，只待时机成熟，等白秀行下次再来，便顺势应下。
他料定，以白秀行这般热切的性子与上次分别前的暗示，今日必会迫不及待地拉着他去往那藏龙聚虎的珍宝阁，见那位关键的柳先生。
他甚至已在心中拟好了数套应对的话术。
这日，最后一份关于漕运税银的章程批复完毕，用印封存。
乔慕别揉了揉微感酸涩的腕骨，对侍立一旁的影七淡声道：
明日，若秀行再来，便请他进来吧。
影七垂首领命：
翌日，白秀行果然准时前来。
一听影七今日竟未阻拦，反而躬身相请，他脸上瞬间迸发出难以置信的狂喜，几乎是蹦跳着冲进了书房。
整个人散发出一种奇特的、混合了冷杉与不知名花蜜的草木清气，仿佛将一座微缩的森林带在了身边。
原是换了个香囊。
柳兄！你可算忙完了！可让我好等！
他一把拉住乔慕别的衣袖，像是怕人又跑了，
走走走，今日定要带你见见世面，去个绝妙的好地方！
乔慕别唇边噙着温雅的笑意，从善如流地起身，心中已开始推演与那位柳先生见面后，该如何不着痕迹地探听虚实。
然而，白秀行拉着他出门，穿街过巷，越走越是喧嚣，空气中渐渐弥漫开一股浓腻的脂粉香气。
最终，两人在一座雕梁画栋、笙歌缭绕的华丽楼阁前停住了脚步。
楼前莺声燕语，软红十丈，匾额上白玉楼三个烫金大字。
乔慕别脚步倏然顿住，温雅的笑意冷在唇边。
一股属于储君的本能反感油然而生——
何等荒谬僭越，竟有人敢将他引至这等烟花之地？
是愚钝不堪，还是包藏祸心？
霎时间，他眸底冰封，已将白秀行这几日的言行在心中飞速复盘了一遍。
他身侧的影七早于刹那间，将气息已敛至几不可闻。
瞳孔急剧收缩，适应着此处故意布置得昏暗的光线，右手虚按在腰间暗刃之上，指尖稳定却蓄满爆发之力。
这白小公子行事毫无章法，引殿下涉足此等是非之地，无论有心无心，皆难辞其咎！
他飞速掠过十种制敌策略，却被殿下无声制止。
然而，当乔慕别的目光掠过白秀行时，却见对方眼神清澈坦荡，那热情分享的模样，与周遭的靡靡之氛围格格不入。
诶，刚刚怎么感觉凉飕飕的。
柳兄，就是这里了！
白秀行兴致勃勃，
此间主人与我相熟，里面的，外面绝难见到！
乔慕别眸光微沉，语气平和地提醒：
秀行，此等场所，似乎并非我等清谈之地。
白秀行却摇头，眼神清澈而笃定：
“柳兄，你被它的名头骗了。一座建筑是雅是俗，从不看它的招牌，而看里面的人在做甚么。心中有兰亭，闹市亦是修竹茂林。”
他说这话时，有一种不容置疑的天真与自洽，仿佛在陈述“水往低处流”这般自然的真理。
说着，他已不由分说地拉着乔慕别往里走。
影七见状，只得硬着头皮紧跟其后，目光如鹰隼般扫过每一个靠近的人。
香风裹面，愈加浓烈。
早有鸨母满面堆笑地迎上来：
哎呦，白小公子！您可有些日子没来了！芸娘和小红天天念叨您呢！
白秀行显然与她极熟，直接吩咐：
寻个清静的雅间，让芸娘、小红都过来。再找几位擅琴棋书画的姑娘作陪。
好好好，这就给您安排！
鸨母会意，很快将他们引至一处临水的雅室。
影七在心中冷哼：
倒是熟门熟路！这般做派，平日里定是常客！
不多时，几位女子袅袅娜娜而入。
为首的是两名以素白丝带遮眼的瞽姬，一人抱琴，一人执箫。
其余人或捧香炉，或手持画卷，虽身处风尘，却别有一番清雅气质。
那抱琴的瞽姬静坐于琴案前，指尖轻拨，一串清越空灵的琴音便流淌而出。
另一瞽姬随之启唇，歌喉婉转清灵，唱的竟是前人雅词。
影七心下讶然，这倒与他想象中的靡靡之音不同。
空灵的琴音响起瞬间，众人皆一怔。
再看白秀行——
已半倚在软垫上，手指随着节拍轻轻叩击桌面。
满脸尽是纯粹沉浸在乐音中的陶醉。
洞察了此中原委，乔慕别端坐的姿态未变，周身凛冽的气息却悄然冰消。
取而代之的是一抹啼笑皆非的荒谬——他竟以天家九曲心肠，去度一株草木。
他端起茶杯，借着氤氲的热气掩去眸中一丝深沉的玩味。
琴音缭绕间，又有女子展开画卷，墨荷亭亭。
另一女执笔挥毫，笔下兰草清雅。
白秀行不时低声向乔慕别赞叹：
柳兄你听！这真是此曲只应天上有
你看这画，虽目不能视，心之所向，笔底生花，何其妙哉！
那执箫的瞽姬似乎有些紧张，一个音微微吹错。
白秀行并未声张，只是极自然地俯身，从袖中取出一个小巧的锦囊，倒出几片干枯的、形状优雅的叶片，放入香炉旁的余烬上。
一缕极其清苦、冷静的香气悄然弥漫，如同雪后松林。
那瞽姬微蹙的眉头悄然舒展，接下来的箫音便稳如磐石。
影七侍立在角落，原本紧绷的神经也稍稍放松，看着白小公子那副全然陶醉的模样，再回想自己方才如临大敌的戒备，不由得在心中苦笑：
这位小公子，行事当真......莫测。
若在宫中，早被打成细作拿下了。
一曲终了，白秀行抚掌称赞，又兴致勃勃地对乔慕别道：
柳兄，如何？此地可算得上是俗世中的清雅地？比之外面那些附庸风雅的文会，是否更有真趣？
乔慕别看着他亮晶晶的、满是期待的眼神，心中原定的、关于珍宝阁的试探，此刻竟有些难以出口。
引导一脉心思单纯、只在凤尾竹下自顾自欢快奔流的清溪，需要的正是这点耐心——
以及，一点居高临下的欣赏。
他端起茶杯，抿了一口。
顺着白秀行的话赞道：
确乎......别具一格，秀行好眼光。
“柳兄喜欢便好！”
白秀行脸上漾开满足的笑意，随即像是想起了什么顶要紧的事，身子不自觉地朝乔慕别倾了倾，声音也压低了些，带着孩童分享秘密般的兴奋与得意：
“不过柳兄，这些清音雅乐，在此间还算寻常。小弟在此处，还藏着……那才是小弟在此地藏着的、连我父亲都要瞒着的‘活宝贝’！”
他自认为隐蔽地瞥了一眼影七，声音压得更低。
这小公子真将他当贼来防了！
影七面沉如水，心中已将这小公子用各种方式“请”出去了十次。
谁乐意听？
“哦？”
乔慕别适时流露出几分好奇，顺着他的话问道，
“不知是何等奇景，能让秀行如此珍藏？”
他再次警惕地瞄了影七一眼，这次甚至带上了点“你怎么还在这里”的埋怨，随即用手半掩着嘴，对乔慕别道：
“柳兄，此事最是机要，连我爹都不知道！你这侍卫……”
“笃笃笃——”
话未说完，雅间的门被轻轻叩响。