『小子，我警告你别惹事！』
那名守卫恼羞成怒，他没想到这个看起来年纪不大的金发小子竟然敢当众顶撞他。他猛地向前一步，试图用身高和气势压倒对方。
林恩纹丝不动，手依然稳稳地搭在剑柄上，目光如炬。
『惹事的是你们。我再说一次，对里奥道歉。』
『老子我——！』
守卫暴喝一声，挥起拳头就朝林恩脸上砸去。然而他的动作在林恩眼中慢得如同蜗牛爬行。林恩甚至没有拔剑，只是侧身闪过，随后看似随意地伸手一推。
『呃啊！』
伴随着一声惊恐的惨叫，那名壮硕的守卫如同被攻城锤击中一般，整个人向后飞出，重重地摔在地上，激起一片尘土。
林恩居高临下地看着他，冷冷地问道：
『现在听明白了吗？』
周围的守卫见状，顿时哗啦啦地围了上来，长矛纷纷指向林恩，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一声娇叱从后方传来。
『给吾辈住手！』
席娜用力推开挡路的守卫，气势汹汹地站在了林恩身旁。她那标志性的小礼帽和身后堆积如山的货物瞬间引起了守卫们的注意。
『这是？洛克菲杜拉的商人席娜？』
『那个传闻中的天才奸商？』
守卫们窃窃私语，显然对这位经常往返于各国的名商有所耳闻。
倒在地上的守卫狼狈地爬起来，指着席娜的鼻子骂道：
『我，我告诉你，席娜！和东之国、和魔物也有贸易往来的奸商在这里不受欢迎！听到了吗！』
席娜非但没有生气，反而从怀里掏出一枚古代金币，在指尖灵活地翻转着。
『可是吾辈的货在这里很受欢迎哦？起码比你的饭碗值钱多了。』
她将那金币弹向空中，又稳稳接住，嘴角挂着嘲讽。
『哦对了，这里勇者也不算少，勇者们的实力你看也该看明白了吧？在这种情况下还敢主动对一位正规注册的勇者动手，真是不掂量一下自己啊。』
『你……你……』
守卫气得浑身发抖，却又无言以对。
『够了。』
这时，一名看似队长的中年守卫走了出来，他深深看了席娜一眼，又瞥了瞥气势逼人的林恩，最终叹了口气，对着那个惹事的守卫挥了挥手。
『对他道歉吧。』
那守卫虽然满脸的不甘心，但在队长的威压和席娜那句“饭碗不保”的威胁下，最终还是低下了头，从牙缝里挤出一句：
『对、对不起！』
看到这副样子，林恩便也懒得再费口舌。然而，风波虽平，余波未了。几人正欲穿过关卡，那名领头的守卫队长阴沉着脸，目光在几人身上来回扫视，最后定格在林恩背后的剑上。
『你们几个最好别在这惹事，别忘了这里可是有盖恩帝国罩着。』
这句话精准地扎在了魅音最敏感的神经上。她停下脚步，深蓝色的礼服裙摆在海风中微微扬起，回过头时，脸上挂着一抹饱含厌恶的冷笑。
『盖恩帝国罩着的是他们自己的利益，是那些值得笼络的对象。至于刚才那一堆草包嘛……』
她轻摇折扇，视线扫过那些面露怒容却不敢上前的守卫，眼神轻蔑得如同在看路边的野狗。
『是死是活，他们都懒得管。』
守卫们脸色铁青，握着长矛的手指节发白，却无人敢反驳。他们心里清楚，这个女人说的是事实，更清楚这群人不好惹。
几人不再理会身后的目光，径直走入城中。
『里奥先生，您还好吧？』
芙蕾尔快步走到里奥身侧，担忧地查看着他的神色。林恩也靠了过来，一边回头狠狠瞪视那些守卫，一边关切地看向好友。这种充满恶意的场景他们在海伍德见过无数次，但每一次都像是在旧伤口上撒盐，尤其是这次，对方的言语更加露骨和恶劣。
里奥默默将面具重新戴好，遮住了那双异于常人的红瞳和额角的突起，声音平静无波。
『放心吧。』
简单的三个字，却让林恩心头一紧。他深吸一口气，压下心头的火气，转头看向正在摆弄单筒望远镜的席娜。
『这种地方还是早些离开吧……席娜小姐，哪天可以坐上去南大陆的船呢？』
席娜举着望远镜，透过镜片观察着远处港口忙碌的景象，仿佛刚才的冲突只是微不足道的小插曲。
『嗯，最早明天正午吧。』
她放下望远镜，随手塞回腰包，指了指街道尽头一座挂着巨大十字盾牌标志的建筑。
『一会你们先去城里的伊蕾娜十字公会落脚吧，那里仓库比较宽敞又保险，吾辈的货不会出事。吾辈去帮咱们申请船票，顺便打点一下关系。』
对于这个安排，几人自然没有异议。于是，林恩和里奥推着那辆堆积如山的货车，在芙蕾尔和魅音的陪同下，沿着喧闹的街道向那座名为伊蕾娜十字公会的建筑走去。
……
寒帆港的冬日午后透着一股湿冷的咸腥味，与伊蕾娜十字公会内部的热浪截然不同。厚重的橡木大门将凛冽海风隔绝在外，大厅内壁炉的火光映照着银白砖墙上精钢铸造的十字盾徽，空气中弥漫着麦酒的香气和皮革受热后的味道。
四人围坐在大厅角落的长木桌旁，周围喧闹的人声交织成一片嘈杂的背景音。身穿轻甲的冒险者们大声吹嘘着狩猎海怪的经历，或是低头擦拭着武器。
里奥有些拘谨地坐在长凳边缘，修长的手指下意识地摩挲着木桌粗糙的纹理。他那双红瞳微微闪烁，显得心事重重。之前的插曲让他对周围的视线格外敏感，直到确信没人注意这边，他才终于开口，声音压得很低。
『说起来，有件事我不懂。』里奥微微前倾身体，目光在同伴脸上扫过，『南大陆不已经基本是魔统区了吗？为什么身为勇者还可以从这里乘船过去？这就好像……主动把脖子伸到刀口下一样。』
林恩并没有立刻回答，他端起面前的木杯晃了晃，杯中劣质的茶水荡起一圈涟漪。他作为领队，这段时间恶补了不少关于南大陆魔王军的情报。
『毕竟不是一艘船上全是勇者……』
林恩放下杯子，指尖轻轻敲击桌面，语气沉稳。
『魔王军虽然残暴嗜杀，但目前的战略方针还没丧心病狂到连带平民商船一起无差别击沉的地步。无论是贸易还是物资流通，他们似乎并不打算彻底切断与北方的联系。而且，我们目的地的莉莉丝港，目前还是人类治理的自由都市，并不属于魔统区的版图。』
坐在一旁的“露娜”优雅地托着下巴，眯起深蓝色的双眸，显然对这个解释并不完全买账。
『南大陆的北部地区是水天王的魔统区吧？据说他实力强大，性格狂傲，对自己的力量有着绝对的自信。既然如此，他为什么不顺手打下这个莉莉丝港？反而特地留着这么一个缺口，给勇者们在那里登陆、整顿，甚至集结起来讨伐他的机会呢……这不合常理啊。』