他眸色微敛，骨节分明的手漫不经心整理着镶金边的衣袖，神色不明，许久，眉梢恢复了清冷，再看向角落里的四方桌上，脸上露出了抹了然。
亲姐妹，如果宁静芸能照拂黄氏些，宁樱心里该是感激她的，以宁静芸的手腕，宁府发生了什么大致是清楚的吧，宁樱一辈子对在意的便是黄氏，结果黄氏郁郁而终，宁静芸在夫家过得风生水起，苟志在朝堂崭露头角，有了作为，她从没和宁樱往来过，说恩断义绝也不为过，这辈子，宁樱不可能对她心无芥蒂，只不过是宁樱孝顺，碍于黄氏隐忍不发。
苟志沉稳，志存高远，这样子的人，宁樱这等忘恩负义的，确实配不上......
薛墨舞文弄墨吟诗作对无甚兴趣，侧目打量身侧的宁樱，见她的视线落在落在角落里的四方桌上，白皙秀丽的脸颊划过一抹异样，循着她的视线，他跟着望了过去，男子衣着朴实，下颚微紧，相貌平平，一眼看不出出彩的地方，多看两眼才发现他平静无波的眸子流光溢彩，给整张脸平添了几分儒雅的气韵，薛墨暗暗将其与谭慎衍比较，遗憾的摇了摇头，出身，容貌，家世，心机，比谭慎衍差远了，哪怕明年高中状元，十年内皆不是谭慎衍的对手。
“樱娘听得懂他们念什么吗？”薛墨见她看得出神，不由得说话转移宁樱的注意，谭慎衍心思霸道，宁樱盯着谁瞧便是给谁惹麻烦，薛墨尝过苦头，不想那男子遭了同样的罪。
有种报复，是喜欢，宁樱不会懂......
看宁樱怔怔的扭过头，薛墨善意的笑了笑，他清楚宁樱的能耐，认识些字，品诗是没那本事的，谭慎衍对宁樱上心，作朋友的，自然要多帮衬，帮衬之余，查宁樱的底细免不了，庄子日子清苦，黄氏手头拮据，而宁府对她不闻不问，到了启蒙的年纪没有夫子教导，念书认字是回京后，算起来不过三个月光景，即使有宁伯瑾指点，也不可能比得过从小耳濡目染的勋贵小姐，看宁樱似有挫败，薛墨抿唇，宽慰道，“不懂没什么，我们去楼上，会有人与你讲解。”
话完，朝大红色墙柱下的小二招手，能在大堂当差，都是个有眼力，机警的，小二虽没见过薛墨和谭慎衍，但看两人气度不凡，不敢小觑，舔着笑，躬身作揖道，“不知爷有什么吩咐？”烟喜楼年年都有人赛诗，从寒门小户到皇亲国戚，无人不知，无人不晓，不过前者有的人地位低，即使想凑热闹也在这烟喜楼订不到位子，至于皇亲国戚，碍于矜持多去竹喜楼，不会光明正大来这边凑热闹，常与人结伴以掩饰自己的身份，念及此，小二心思微动，态度愈发恭顺。
“二楼可有位子？”薛墨抬眉望了眼二楼，纸质的窗户大敞，时有秀丽的面容望下来，很快又收回目光，面色微红，薛墨不怎么来这种地儿，可清楚女子脸上的娇羞为何而来，京里一年四季举办的宴会中，总会促成几桩亲事，听得多了，他也大致知晓说亲的过程，那些时不时探出身子张望的，多半是想在这说门妥帖的亲事的。
小二心下为难，每年来这烟喜楼的人数不胜数，哪还有位子？心里门清，嘴上却不敢直言回答没有，得罪了贵人，掌柜的不会饶过他，他心思转得快，小心翼翼道，“这会儿正是热闹的时候，二楼有没有位子小的没法给个准话，不若爷稍等，待小的去问问？”
小二的话说得含蓄，薛墨琢磨出其中的意思来，位子该是没了，小二不敢直言得罪才想了这么个迂回的法子，他不是刁难人的性子，没了就没了，摆手正欲说不用，被旁边的谭慎衍抢了先，“不着急，你上楼找着青岩侯府的雅间，说侯爷在竹喜楼请她们过去，把屋子腾出来。”
谭慎衍声音不温不火，听不出喜怒，不过多年在刑部当值，又上阵杀过敌的缘故，说话时，眉目间隐隐有个狞色，叫人心底发寒，小二低着头，思忖片刻，琢磨出谭慎衍的身份后，面露胆颤，声音嗫喏不少，“小的这就去办。”
薛墨耐人寻味看谭慎衍一眼，“你怎么知道你后母在这订了雅间？”
回答他的是谭慎衍上挑的眉眼，嘴角讥讽的笑意，薛墨心思一转就明白了，他与谭慎衍自幼丧母，照理说该境遇差不多，然而，薛庆平对原配一往情深，多年没有续弦，不像谭富堂，妻子死后不到一年就娶了继室，闹得后宅乌烟瘴气，小时候，谭慎衍在后母手里吃过几次亏，甚至差点没了命，他这时候还记着呢，要说青岩侯，足智多谋，老奸巨猾，在女色上却是个糊涂的，胡氏门户低，姿容一般，且鼠目寸光，唯利是图，是个登不上台面的，最喜旁人阿谀奉承，巴结讨好，今日来这边，只怕也是为了借着自己青岩侯夫人的位子，要大家奉承她。
炫耀显摆，胡氏生平最喜欢做的事情。
想了想，薛墨只觉得薛庆平对她们姐弟极好，至少，没有娶个恶毒的后母回来下毒害他们，见谭慎衍眼神凛冽，轻抿的唇角隐含戾气，薛墨拍了拍好友的肩膀，担忧道，“你这样，待会被她知道了会不会闹？”
为啥说胡氏登不上台面？芝麻大点事儿就跟市井泼妇似的又骂又闹，生怕京城上下不知晓她泼辣粗鄙的性情，不能丢青岩侯府脸面似的，若不是青岩侯有几分本事，就凭着他娶的继室，青岩侯估计被御史台那帮人唾沫星子淹死了。
若胡氏只是登不上台面就算了，偏偏算计人这块又有几分脑子，着实叫人头疼。
小二去了雅间，向里边的夫人递了话，满脸恭维之色，得了一袋子赏钱，好话更是顺溜的往外冒，守着屋子，待她们出了门，手脚麻利的将屋子收拾一新，这才下楼，与谭慎衍回话，笑容满面道，“侍郎爷这边请。”
宁樱想到苟志和宁静芸，心里替苟志不值，苟志飞黄腾达并未借宁府的风，宁国忠初入内阁，凡事谨慎入微，担心被人抓住话柄，而宁静芸又是不情愿嫁过去的，宁国忠对孙女婿的事并不在意，宁伯瑾更是不管外边的事儿，苟志能升官全是靠着他自己的摸索，这点，宁樱是佩服他的，苟志和她有相似的地方，她在宁府，什么都不懂，做什么都有问，事情的利弊自己斟酌，府里的人不会真心实意与她分析形势，而苟志，在朝堂摸爬滚打中，栽了跟头，又慢慢立了起来，故而，她不想苟志娶宁樱了。
娶妻当娶贤，即使对方性子彪悍夫妻间也该和谐相处，宁静芸眉目间尽是高人一等的优越，苟志与她站在一起，像是千金小姐与忠厚管家，格格不入，她心里想着事儿，心不在焉的跟在薛墨身后，如今，要想破坏两人的亲事谈何容易？宁伯瑾回去了，黄氏却是暗处盯着苟志一举一动，想到这里，她后悔了，当日黄氏拿出他的画像不该多言的，若是因为她的那两句话黄氏对苟志上了心，倒是她害了人家，宁静芸好高骛远，心思活络，岂会屈身于寒门小户，勉强于她，最后的结果是害了清白之人。
屋里被收拾过了，不过残存着小姐的脂粉香，宁樱蹙了蹙眉，不置一词，这时候，下边传来一道清新朗润的男声，宁樱看宁静芸好奇的探出头朝下边张望，她临窗而坐，望着苟志不卑不亢的神色，心思复杂。
薛墨与谭慎衍也好奇的望了过去，因着宁樱的目光，薛墨在男子吟诗时听得格外用心，完了，评价道，“明年，他该是榜上有名了。”
谭慎衍不吭声，接过小二送过来的茶壶，嗅了嗅茶香，吩咐道，“打壶开水来即可。”宁樱不喜欢喝茶，好的差的，她都不爱，说有股淡淡的苦味，上辈子，她见着黄氏药不离嘴，黄氏去后，她身子也不好了，整天拿药吊着，生活如此凄苦，整天饮茶，不是更叫人觉得心酸吗？宁樱不爱喝茶，苦瓜黄连类的更是不喜。
他都记着。
小二颔首，端着茶杯退下，薛墨瞅了眼心情不太明朗的谭慎衍，小声道，“是不是出什么事儿了？”他觉得此人气度不凡，眉眼有神采，却不过分张扬，拿捏得刚刚好，不如方才那名男子容易吸引眼球，有些时候，低调活得更久，年年科考前，京中都会出几条人命，死的都是可造之材，隐忍蛰伏到最后的才是真正的赢家。
“没，他学富五车，文采斐然，出人头地乃早晚的事儿，你倒是有眼力。”谭慎衍并未认真打量那名男子只凭借着一首诗就知他将来大有出息，薛墨想，或许这就是为官之人的敏锐吧。
不过，那名男子的诗并未引来强烈的掌声，可能与容貌有关，比起方才那位，他的容貌太过平淡了是，薛墨看宁樱望着楼下若有所思，不由得好奇，“看樱娘频频盯着他瞧，可是见过他？”
宁樱一怔，嘴角缓缓笑开，模棱两可道，“路上遇着过一次，方才见着觉得眼熟，直到看清他手里的狼毫笔才恍然大悟，他，看起来就是个有前程的。”
“原来如此。”薛墨没有多想，那人穿着朴实，浑身书卷之气甚重，一面后的确会有些印象，还以为宁樱对那人生出好感，不想乌龙一场。
不知为何，他心里竟有点失落，虽谭慎衍吃醋的后果太过恐怖，偶尔能叫谭慎衍吃瘪也算人间幸事。这一刻，完全忘记方才极力为男子遮掩的行径了。
楼下气氛热烈，诗词或慷慨豪迈或含蓄婉约，皆引来一大帮人议论，文人墨士的较量怕就是这般了，唇枪舌战，刀光剑影，为了议论出今年诗魁，争论得面红耳赤，半点没有文人的儒雅之气。
不一会儿，金桂回来了，干系重大，她顾不得通传，径直走了进来，宁樱观她眉眼有忧色，只怕宁府发生了大事，站起身，落落大方走向金桂，金桂会意，压抑着脸上的情绪，与薛墨和谭慎衍见礼，之后跟着她的脚步，入了旁边的茶室，脸上焦虑不已，“小姐，七小姐出事了，她在祠堂抄写《弟子规》，不知谁闯入祠堂，剪了她的头发，且在她脸上划了两道口子，大爷二爷三爷都回了。”
金桂问的是二夫人秦氏身边的丫鬟，柳氏与柳家嫂子一起，这会还没得到消息，乍听这事儿，金桂以为是宁樱做的，毕竟，早上，宁静芳才与宁樱打了一架，拔掉宁樱好些根头发，然而，宁樱好好的出了门，分身乏术，哪会留在府里对付宁静芳？
宁樱眼神微诧，狐疑道，“七小姐被人划伤了？”
金桂点头，她问的是柳氏身边的明兰，明兰与她不同，她是小时候被卖到宁府的，而明兰是秦氏的陪嫁，甚得秦氏信任，早上秦氏便在宁樱和宁静芳之间做了选择，秦氏有意亲近三房，明兰该是得了秦氏的指使，故意透给她的，起初，她问宁成昭身边的小厮，个个三缄其口不肯多言，若非遇着明兰，一时半会还打听不出宁府发生的事儿。
“小姐，您说会不会是太太......”黄氏最是在意宁樱，平日舍不得说一句重话，而且，她在府里，没少听黄氏嫁进宁府时的事儿，三爷性子温吞，凡事瞻前顾后，不求上进，太太进门后逼着他读书考取功名，跟严厉的夫子没什么两样，三爷与她闹，太太二话不说揍了三爷两顿，打得三爷没了脾气，专心念书，竟也考中了，那时候的三爷心有怨怼，却未说过什么在老夫人跟前也不敢乱说，院子里的姨娘更是被太太压制得死死的，待五小姐出生，姨娘们才传出怀孕之事......
这样子的人，哪会任由六小姐被人欺负，而且，金桂细细回想了下早上黄氏的反应，的确太过平静了，平静得有点反常。
宁樱也怀疑是黄氏，以黄氏的手段，真要对付宁静芳，宁静芳必死无疑，但是她清楚黄氏的性子，不会大肆招摇留下把柄，她刚和宁静芳闹，转身宁静芳就被人划伤脸，外人听了毫无疑问的会怀疑到黄氏头上，黄氏在庄子十年，已经懂得收敛自己的脾气，不会这般莽撞。
尤其，哪怕黄氏因着她的缘故记恨宁静芳，也不会选择这个法子，黄氏面冷心善，自己将女儿捧在手心宠着，哪舍得对别人的女儿下此狠手，剪头发，划伤脸，不是黄氏的作风。
遐思间，身侧传来一道清冽的男声，好以整暇的望着她，“府上七小姐被人划伤脸了？”
声音激得宁樱心口一颤，抬起头，看不知何时谭慎衍站在她身侧，她竟然丝毫没有察觉，出于礼貌，客气的笑了笑，想将这事遮掩过去，家丑不可外扬，宁府的事儿，她不想谭慎衍过问，谁知，却听谭慎衍道，“是墨之做的，福昌与他说了七小姐为难你之事，他觉得因为他才害得你被人伤了，心下过意不去，就让人剪了七小姐的头发，在她脸颊划了两道口子。”
他语气轻描淡写，宁樱却僵在原地，秀眉轻蹙，像有想不通的地方，薛墨素来不喜欢多管闲事，哪有闲情逸致管宁府的事儿，只听他又道，“我让人去宁府告知宁老爷了，女子以贤为德，宁七小姐的做派，实乃宁府之耻辱，受点打击说不定是件好事。”
宁樱嘴角微抽，突然意识到一件事，“会不会给小太医惹麻烦？”
“不怕，再过几日他便要出京游历，六皇子大婚才赶回来，宁府能奈他如何？”谭慎衍的话说得意味深长，宁樱抬手触了触脸上的伤，心下过意不去，她被宁静芳害了，自会找机会还回来，薛墨插手的话，传出去，会拖累她，更重要的会累及他的名声。
和宁静彤有一搭没一搭说着话的薛墨丝毫不知自己被好友卖了，且卖了个彻底。
天色暗下，华灯初上，街上人声鼎沸，热闹非凡，晕黄的光照亮整条街道，交错而过的人皆笼罩了层柔光，宁樱心绪柔和不少，对谭慎衍，语气缓和许多。
谭慎衍认真听着她说，哪怕她话短，语速慢，他没有丝毫不耐烦，仿若很久前，时不时附和两句，一问一答，两人还算相谈甚欢。
宁樱顾着往前走，没细细留意，回过神才知，身后的宁静芸与薛墨不见踪影，宁静彤也不知哪儿去了，看向身侧俊颜稍冷的谭慎衍，宁樱抿了抿唇，约莫光影影影绰绰，拉出她不少回忆，都说谭慎衍不解风情，然而，夫妻十年，过年时他都会带她出来转转，街上拥挤，他担心人挤着她，总是将她护在一侧，眼神阴狠的盯着从她身边经过的男子，一位酒意微醺的少爷经过她身边时，脚步虚浮往她身侧靠了下，手臂碰着她胸脯，不待她反应过来，谭慎衍抬脚踹去，摩肩接踵的街道上，那人摔出去，压着好些行人，他却紧紧搂着自己，深邃的眼里满是煞气。
那会儿，她满心都是他，虽觉得他下脚重了，却也欣喜他是喜欢自己的，搂着他眉开眼笑，笑得开怀。
谭慎衍盯着她若有所思的脸颊，也想起那时候来，只是，他不懂讨她欢心，觉得在街上卿卿我我乃丢人现眼，拉开她的身子，呵斥了她两句，彼时，她欢喜的眸子立即氤氲起水光，委屈的点了点头，耷拉着耳朵，低下头，继续往前走，夜空中烟火绚烂纷呈，她却再未抬过头，身形落寞。
“六小姐想什么？”摩挲着腰间玉坠，谭慎衍清冷的脸上蒙上了层朦胧的柔意，眼里漾起了温和。
宁樱摇头，那已经是过去的事情了，如今，两人都有各自的生活，互不相识，再抬头，脸上已恢复了从容，笑不露齿道，“京城烟火漂亮，我还没见过呢，估摸着时辰，快了吧。”
说完，抬头看向夜空，月朗星疏，清浅的光被街上的灯笼盖住了风华，这时，不远处传来嘶的巨响，于热闹，紧接着，一缕细长的火花升上高空，于夜色中啪的声绽放，声音绵长，伴随着五彩缤纷的星火崩裂开来，如火树银花，惊心动魄。
紧接着，一声声嘶鸣由低至高，争先恐后在夜空中绽放，宁樱仰着头，清浅的笑缓缓在嘴角蔓开，她拉住身侧的谭慎衍，心花怒放道，“瞧见了没？真好看。”
这是她见过最好看的烟花，上辈子她见过许多次，都没今晚的好看，缤纷绚烂，好看至极，看了会儿，她收回目光，好想问问黄氏见着了没，这会儿，她有些想黄氏了，上辈子，黄氏忙忙碌碌，休息的时间都没有，更别说赏烟火了，好在，一切都不同了。
她扭过头，看自己的手搭在谭慎衍手臂上，不着痕迹缩了回来，找话说道，“谭侍郎年年在京城都能见着这盛景，会不会觉得我见识浅薄？”
“不会。”谭慎衍目光一软，继续道，“年前礼部尚书上奏皇上说研发了“满天星”的烟花雨炮竹，绽放时如形状如星星，这会儿瞧着，果然不假。”
宁樱回头看了眼人群，不见薛墨和宁静芸的影子，宁静芸温婉矜持，可为了目的誓不罢休，她怕薛墨着了宁静芸的道，要成全一对亲事，三书六礼明媒正娶外，还有许多法子。
谭慎衍嘴角浮现的笑便在宁樱回头时渐渐隐了去，“墨之约莫是被什么事儿绊住了，烟火会持续两刻钟，我们再往前转，稍后便回了吧。”
他何尝看不出，宁樱是在寻找薛墨的身影，想到上辈子薛墨的为人，谭慎衍目光渐深。
宁樱看谭慎衍情绪不对，识趣的没有多问，他本就是阴晴不定之人，她习惯了，继续往前走，两人一路沉默，福昌跟在身后，对着自己主子的背影连连摇头，自家主子在刑部大牢对待犯人可谓无所不用其极，怎到了宁樱跟前就跟木愣子似的，夜黑风高，男女同行，多好的机会讨对方喜欢，自家主子竟憋不出一句话来，礼部的“满天星”，福昌抬头望了望夜空中的烟火，哀叹不已。
要宁樱看见他家主子的好，难!
回去时，宁静芸和薛墨已经回了，烟花燃尽，依稀能见着夜空着萦绕的烟雾，宁静彤意犹未尽的望着外边，小脸红扑扑的，拉着宁樱滔滔不绝说着，小嘴一张一翕，可见有多激动。
与她同样激动的还有边上端着茶杯，眼珠子快落到薛墨身上去的宁静兰，生于后宅，谁都不是简单的，宁静兰小小年纪，竟然知晓为自己打算了，和平日竹姨娘的教导不无关系。
宁静芸则坐着，姿势优雅，慢悠悠喝着茶，只是目光落在她身上时，带着探究的意味，宁樱故作看不见，收拾好东西，准备回了，宁静兰舍不得却也知道惹宁樱不喜，薛墨也会跟着厌弃她，撇着嘴，慢条斯理的站起身，见宁樱手里提着只梅花状的灯笼，心下羡慕，“六姐姐哪儿来的？”
宁樱不欲多说，淡淡道，“买的。”
谭慎衍不吭声，眉眼明显染上了不明的愉悦，不过他素来喜怒不形于色，除了了解他的宁樱，薛墨都没发现。他望着外边的天色，街上热闹，怕要后半夜才会安静下来，宁樱她们是女儿家，自然要早些时候回府的，看向宁樱，“我让马车送你们回去。”
宁静兰转向薛墨，眼珠子转了转，道，“今日多谢薛哥哥了，静兰玩得很开心呢。”娇滴滴的语气叫薛墨身子一震，不悦的蹙了蹙眉，瞥了眼宁樱，没吭声，他和宁静彤也刚回来，一天下来，没和宁静兰说一句话，谢从何来？
宁静兰自不会说下午遇着群姐妹，跟着来屋里说了许久的话，言语间尽是羡慕她与薛墨攀上了关系，连往回对瞧不起的那几人都说话巴结她，宁静兰知晓，一切都是薛墨的缘故，打定主意，往后要好好跟着薛墨，叫那些人不敢轻视了她去，再说她是庶女。
然而，薛墨一句话将打破了她的欢喜，语气冷酷无情道，“不用谢，本就是和樱娘说好的，没想着你会来。”这点，薛墨和谭慎衍差不多，都不太爱主动攀关系的人，尤其是女子，最毒妇人心，薛墨深以为然，故而毫不给宁静兰脸色。
宁静兰脸色一白，不可置信的看着薛墨，然而他已站起身，出了门，听着耳边传来声轻哼，宁静兰回眸瞪着嘲笑她的宁静芸，咬着唇，气愤不已。
下楼时遇着宁成昭身边的小厮牵着马车候在外边，宁樱上前喊了声，转头与谭慎衍道，“大哥他们过来接我们了，如此就不劳烦谭侍郎和小太医了，今天，多谢两位了。”
她的目光神色莫测的转向薛墨，宁府的事儿，她理应说声谢谢，不管如何，谢谢他能护着自己，可人多，找不着机会，只能等改日有机会了再说。
谭慎衍目光一沉，和宁成昭说了两句，宁成昭受宠若惊，好在他不是目光短浅之辈，不会拉低身份过分谄媚，不卑不亢寒暄两句，待宁樱她们上了马车，吩咐车夫赶路，一行人才准备回了。
人影重重，薛墨与谭慎衍并肩而立，循着谭慎衍的目光，叹息道，“宁府几个小姐可不是省油的灯，就那登不上台面的庶女还妄图......”
“墨之......”望着街道上渐行渐远的马车，谭慎衍还有些许怔忡，打断薛墨的话道，“你觉得六小姐如何？”
“笑里藏刀，不是省油的灯。”薛墨的话脱口而出，但看谭慎衍脸色不对劲，隐有发怒的趋势，急忙改口道，“性子洒脱随性，是个敢爱敢恨的，小可怜的，堂堂嫡女，为了上一辈的恩怨在庄子吃苦受累，你待人家好点。”想到宁樱的手段，薛墨突然期待起来，抵了抵好友的手臂，“其实，她进了青岩侯府的门也不错，你后母那类毒妇就该有人帮你收拾，樱娘绝对有这个本事。”
看好友斜倪着自己，目光悠悠，薛墨头皮发麻，谁知，谭慎衍并未生气，语气十分的心平气和，“我与你说件事。”
薛墨觉得奇怪，竖着耳朵道，“何事？”
“我让福盛去宁府说你做了件事......”谭慎衍声音没有一丝波澜起伏，薛墨听完他的话，盛怒不止，想他薛墨在京城名声虽不说一顶一的好，却也是个温文儒雅的大夫，结果，竟跟后宅一小姑娘过不去，还拿剪刀剪了人的头发，划伤人的脸颊，这种事怎么都像纨绔子弟报复人的行径，顿时美目圆瞪，气急败坏道，“你可知我爹知道会怎样？宁府闹到皇上跟前，我怎么说？”
“过几日我再拉一车药材去薛府算作赔罪，薛叔不会计较的。”薛庆平心宽，对朝堂之事不感兴趣，在太医院也是个老实本分的，因为这样，皇上才为六皇子挑了薛府做岳家，视线中，马车已转过街道看不见了，谭慎衍调转目光，盯着薛墨怒气冲冲的脸，宽慰道，“不用怕，闹到皇上跟前，也有我呢，宁国忠敢闹到皇上跟前，明年我便要宁府满门抄家......”
听着这话，薛墨脸色好看了些，至少，谭慎衍对他还是不错的，“你说过的话你自己记着，上回，宁樱在宁府吃了亏，我将皇上送的玉佩给她，结果闹得满城皆知，皇上问我是不是看上她了，你中意的人我哪敢碰，假说她有些像我死去的母亲，皇上这才没多过问的。”
谭慎衍垂下眼睑，语气阴测测道，“像姨母？这种话你都说得出来？”
薛墨摊手，“我也没法，总不能说你看上了人家吧，你可都一大把年纪了。”话未说完，腰上一痛，疼得薛墨大叫出声，声音跌宕起伏，气息微喘，听着，总觉得有股耐人寻味之意，街上不少人望了过来，薛墨脸色一红，偏生那只手还掐在自己腰间，又疼又痒又麻，他是大夫，对穴位自然清楚，好汉不吃眼前亏，求饶道，“快松手，否则明日就有人传你有龙阳之好了。”
谭慎衍松开手，让福昌备马准备回了，薛墨又想起一件事来，追上去，言辞恳切，“若宁府将事情闹到皇上跟前，你一定要出面为我作证。”
“他不敢。”谭慎衍语气笃定。
他说的不差，宁国忠的确不敢，宁静芳脸蛋伤了，头发被剪掉，起初他怀疑是黄氏，黄氏年轻时便是个眼里容不得沙子的，否则，不会和老夫人关系闹僵，宁静芳伤的可是宁樱脸蛋，留了疤，宁樱一辈子都毁了，他问过所有下人，婆子含糊其辞，细问才知玩忽职守，院外的丫鬟不清楚里边的情形，他看过屋子，门窗好好锁着，没有人进得去，料定是有人趁着两个婆子喝酒偷拿了钥匙，可惜怎么都抓不到人。
后来，薛墨身边的小厮送来封信，看得他冷汗涔涔，宁伯庸三兄弟坐在下首，不明白宁国忠为何变了脸色。
“父亲，何时小太医与府里书信往来了？”宁伯庸心思敏锐些，见宁国忠盯着信，目色沉着，细细一想，不可置信道，“难道是他......”
今日太后身子不爽利，太医院的人全部进宫了，谭侍郎和薛墨关系好，见着宁樱在宁静芳手里吃了亏，转身告诉薛墨无可厚非，只是宁伯庸不敢相信，薛墨竟然堂而皇之的对宁静芳动手，若他们追究起来，薛墨名声坏了不说，告到皇上跟前，以皇上的行事作风，定会让薛墨娶宁静芳以作补偿，薛墨不怕？
“罢了，事已至此，追究也没用，静芳年纪不小了，总没大没小成何体统，明日送去庄子里，待头发长好再回来，对外就说生病了，柳府那边也瞒好了。”最后一句就是敲打宁伯庸了，柳府这几年爬得快，柳氏几个嫂嫂心有龃龉，可柳东贤是个沉稳公允的，待柳氏这个嫡亲的女儿孙女好，如果知晓宁静芳出了事儿，怕会找他给他说法，闹到外边，被御史台的人揪到短处，又该起纷争了，宁国忠与柳东贤政务没什么交集，心里却有些膈应，彼时两家门户相当，这两年，柳家更显，他心里好强，不舒服罢了。
宁伯庸蹙了蹙眉，看宁国忠捏着信，直觉信里还说了其他，宁国忠不说，他也不多问，宁国忠做事稳重，宁伯信宁伯瑾在，宁国忠不会多说一个字。
“孩儿心里知道怎么做了。”
宁静芳的事儿，下人们口径一致，宁静芳使性子不服惩罚，在祠堂大发怒火，拿剪刀威胁说要出嫁做姑子，婆子没放在心上，反应过来的时候已经晚了，宁静芳的头发被剪了，两个婆子上前抢剪刀，不小心划伤了宁静芳。
最终，两个婆子以下犯上，被送去了庄子，宁静芳头发没了，脸也伤了。
芳华园，柳氏含泪的吩咐丫鬟替宁静芳收拾行李，强撑着精神交代丫鬟们小点声，不时低头抹泪，秀妈妈看得难受，有心劝两句，张嘴又不知说什么，犹豫半晌，悄无声息忙其他去了。
吩咐完，柳氏坐到床前，盯着床榻上目光空洞的女儿，叹息道，“事已至此，你好好去庄子上，娘让秀妈妈跟着去，过两年，待你头发长了，娘就将你接回来，你别怨娘，娘也没法子。”柳氏坐在床边，眼眶通红，伸手掖了掖被角，看着小女儿脸上鲜红的口子，只觉得触目惊心，她不忍再看，别开脸，盯着女儿的小手瞧。
六皇子与薛怡大婚，薛府跟着水涨船高，因着这个薛墨才有恃无恐，人生在世便是这样，哪怕吃了亏，受了委屈，不得不像恶人妥协，只因为，还有更珍贵的东西要守护，她揉着女儿微胖的手，哽咽道，“这件事，娘记着，他日会替你报仇的，明年你哥哥参加科考，若高中后，入了翰林......”
“娘，天色已晚，您早点休息，我不生气了。”头发没了，脸受了伤，再认不清现实她可是真的无药可救了，宁樱为何处处压制她一头，不仅仅是薛墨，还有宁国忠的态度，宁国忠若态度强硬些，宁樱哪敢作威作福，宁静芳脑子里想了许多，想起柳氏每次回柳府在舅母们跟前的小心翼翼，在宁府的兢兢业业，她转过头，露出另一边没有受伤的脸颊，漆黑的眸子闪了闪，水光攒动，“娘，是我不懂事，给您添麻烦了，秀妈妈做事沉稳，她跟着你，我有奶娘丫鬟，不会出事的。”
听到小女儿这般说，柳氏自责不已，若她不急着出门而是陪着宁静芳，薛墨哪有机会动手，揉了揉女儿的脑袋，“娘放心你，明日你哥哥送你过去，你哥哥往回念叨是为了你好，心里关心你呢，你二哥得知你受了伤，在外一整天没有心情，说他当哥哥没有护好你。”
“我知道。”宁静芳笑了笑，从小到大，两个哥哥会训斥她，却是实打实的对她好，她心里明白，只是有时候，止不住的想要使性子罢了，比较她们兄妹的关系，比柳氏兄妹不知强了多少，可能脑子开窍了，忽然就想通了许多事，舅舅们对母亲的态度，并不如看上去那般好，兄妹情分并没有多少，而她的哥哥们对她是爱之深责之切，她懂了。
宁樱再压制她又如何？她有嫡亲的哥哥，往后有兄长做靠山，而宁樱，什么都没有，三十年河东三十年河西，笑到最后的才是赢家。
这件事，让宁静芳懂了许多，一夜长大成人也不为过。
宁樱并未过多关注大房的事儿，宁静芳离开的清晨，她捂着被子睡得正香，梦境中，梦到了许多人和事，难过欢喜，悲伤离别，前世的景象如走马观花闪过，睁开眼时，外边天大亮了，听外边丫鬟们的声儿，该是又飘起了雪，金桂进屋伺候她穿衣，淡淡说起宁静芳离开的事儿。
宁樱一怔，窗外白雪纷飞，这种天赶路不好走吧，“七小姐没闹？”
“没，还让丫鬟捎话给您，说来日方长。”挑衅之味甚重，宁樱想真是宁静芳会说的话，她置若罔闻，伸手拿出铜镜，细看脸颊的疤，绷得周围有些细纹，伤口犯痒，她拿手碰了碰，止不住的想要抠一抠，被金桂拦住了。
“小姐，你别碰，慢慢的会好的，这会抠了，流血不说，指不准就真的留疤了。”金桂找出件枚红色衣衫替宁樱穿上，说起她小时候的事儿，宁樱不敢再乱碰，洗漱好，抹了药膏，去梧桐院给黄氏请安，不见宁伯瑾人影，宁樱心下奇怪，黄氏看出她眼里的询问之意，示意她坐下，吩咐吴妈妈传膳，解释道，“昨晚守岁完了，你父亲就出门了，该是酒楼有人等他，咱别管他，不会出事的。”
宁伯瑾公务上碌碌无为，整日吟诗作对，黄氏已习惯了。正在这时，门口丫鬟说宁静芸来了，黄氏眼里闪过诧异，昨日在烟喜楼，她见着那人了，相貌平平，难得的是神采内朗，加以时日，会有出息的，过两日，宁静芸的亲事该有着落了。
宁静芸穿了身月白色立领长裙，发髻上簪花清新明亮，雪色中，姿容秀美，神态悠然，黄氏笑道，“你姐姐长大了，若是你父亲争气些，你姐姐该有更好的前程。”
宁樱望着盈盈而来的宁静芸，不发一言，女子在家从父，出嫁从夫，两者息息相关，母族显赫的，亲事高，亲事高了，夫婿自然是个厉害的，相反，若母族家世低，嫁给个门当户对的男子，成亲后，身份便矮了一大截。
当然，这只是普遍现象，也有低嫁低娶，最后跟着夫家地位青云直上的，而高嫁高娶最后却渐渐没落的，只是黄氏来看，宁静芸知书达理，贞静贤淑，一般男儿配不上她罢了。
“举手投足再无可挑剔，心思坏了便废了。”宁樱低低呢喃了句，依然不喜宁静芸，当着黄氏的面，不说罢了。
宁静芳的事儿，宁国忠和老夫人心里不痛快，免了今日晨昏定省，黄氏乐得自在，早膳后，黄氏让宁樱先回，有话与宁静芸说，宁樱知晓是为了宁静芸的亲事，乖巧的没有多问，出了梧桐院的门，让金桂留个心眼打听落日院的事儿，黄氏身侧有吴妈妈，有件事吴妈妈瞒着她不说，其他事儿，吴妈妈不会藏着捂着，下午，宁樱就从吴妈妈嘴里知道了，黄氏将画册递给宁静芸看，宁静芸瞧不上，又和黄氏吵了起来。
说到这里，吴妈妈叹息，宁静芸不如宁樱懂事，宁樱凡事想着黄氏，怕她操心累着，宁静芸反着来，生怕黄氏日子平顺似的，隔不久就会出事，望着宁樱黑白分明的眼眸，吴妈妈欣慰道，“还是小姐您懂事，三爷在太太跟前称赞过您好几回了，对了，昨晚听三爷说，老爷答应吴管事的事情了，说正月一过就派人去庄子将吴管事一家接进京城来，卖身契给太太了，今早太太忙，忘记与你说了。”
从小看着长大的，情分不一样，吴妈妈守着宁樱又说了许久的话，说得多了，再提到宁静芸，言语间少不得抱怨，觉得宁静芸不懂体谅......
“我倒是不清楚，六妹妹竟喜欢背后和人嚼舌根说人坏话。”
吴妈妈说到兴头上，指责宁静芸的语气甚重，却不想被宁静芸当场听了去，转过身，看宁静芸神色不愉的站在门口，光洁的额头轻蹙着，她老脸挂不住，不自在的屈膝道，“老奴给五小姐请安。”
“吴妈妈不喜欢我又何苦心不甘情不愿给我施礼？你是母亲跟前的红人，又自小看着六妹妹长大，看在她们的情分上，我能发作你不成？”宁静芸语气清冽，杏眼微微眯了起来，莲花移步进了屋。
她话里有话，宁樱当然听得出来，意思是吴妈妈要是没有黄氏与自己护着，她就发落吴妈妈了，宁樱看着宁静芸，不客气道，“没办法，吴妈妈得娘器重，对我又是打小的情义，谁要是对她不好，我绝不会饶她。”
气氛凝滞，吴妈妈尴尬的揉了下鼻子，缓缓道，“五小姐与六小姐说话，老奴先回了。”黄氏手里头还有事，如果不是金桂说宁樱找她有话说，她也不会过来，更不会说主子的坏话被抓了现行，出门后，拍了拍自己的嘴，想到，往后可不能乱说了。
屋里，宁静芸瞧宁樱看她的眼神充满厌恶，心中不耐，突然了解宁静芳的做法，一朝得势，仗势欺人，宁樱刚回来那会对自己多巴结？再看现在，宁静芸袖下的手紧了紧，面上一派淡然道，“你有本事，背后又有靠山，谁敢说你半句？你是不是早就知道娘给我定下的是谁？”
昨日在烟喜楼，宁樱朝一楼看了好几眼，她心思虽然在薛墨身上，身边的事情没有错过，薛墨和宁樱的对话她听得清楚，宁樱以前见过苟志，可是看宁樱的神色，不只是见过，分明是认识。
“你是不是在娘跟前说了什么？那人和你串通好的吧，我嫁过去了，你心里就舒坦了。”