薛府内少以假山堆叠，多回廊水榭，松柏绿竹，每隔一段，便有竹屋竹亭清幽朴实的坐落于一侧，青石砖的路逶迤曲折，两侧绕着颜色深浅不一的矮竹栅栏，有规律的隔开一块两块药圃，入鼻处，似有淡淡的草药香，丫鬟八面玲珑，每到一处拐角，便会开口解释两句，语调轻，衬着萧瑟之意，平白叫人心底生出股闲适惬意来。
薛府子孙世代行医，院里种有珍贵名药不足为奇，一路而来，偶尔能遇着三两小厮走往栅栏，蹲下身，刨开土，捏在手里反复查看，神色如为病人看病般，肃穆庄严，宁樱心中好奇，不由得多看了两眼，丫鬟耳聪目明，细细解释道，“主子说橘生淮南则为橘，生淮北则为枳，药的种植与之相同，故而，常常吩咐人留意草种药的土壤......”
“之前漫天雪花，堆积厚厚一层，你们岂不是要将雪全部清扫干净？”薛太医做人严谨，如此的话，薛府的下人一冬都在铲雪了。
丫鬟神色一滞，低头，不好意思的摇摇头，“未然，主子熟知药性，冬日栽种的药材自是喜阴喜冷的，前几日，侍郎爷突然带人上门，二话不说叫人铲雪，主子回来唉声叹气，恐影响药性，吩咐这两日多留意着药圃的土壤......”
说这话时，丫鬟面色微红的低下头，那日，侍郎爷不知哪儿不对劲，冷面肃杀的上门，抓着小主子一顿好打，下手毫不留情，侍郎爷在刑部当值，知晓怎么对付人不留下把柄，拳头不朝小主子脸上，可身上一块没落下，随后，院子就成这样了。
主子听后没有半句斥责侍郎爷，反而将小主子训斥了通，说侍郎爷本就是个不好惹的，又刚送了几车药材来，小主子该多讨好才是，怎将人得罪了。
柳氏从丫鬟嘴里第二次听侍郎爷这个称呼，心思一转，道，“你口中的侍郎爷可是......”话说到一半，只看丫鬟拽着衣角，快速的蹲下身，声音不同方才的镇定，有些许颤抖，“奴婢给侍郎爷请安。”
众人循着游廊对面看去，迎面而来一男子，长身玉立，凤表龙姿，穿着身藏青色竹纹立领直缀，腰间，黑色暗纹的宽带上悬着块青色玉佩，身形单薄，于阴冷寒风中岿然不动，脊背笔直，一双眼无波无澜，如投入深井的石子，激不起一丝波澜，深邃的五官肃肃如松下风，望之俨然。
众人不由得屏住呼吸，停在了这游廊间，宁樱走在后边，眼神打量着两侧错落有致的药圃，察觉周围的气息骤然转冷，她不解的扭头，视线从柳氏秦氏的手臂间朝前望去，呼吸一滞，难以置信的睁大了眼。
谭慎衍好似没想会遇着人，眼里有一瞬的诧异，转瞬即逝，喜怒于他，皆不显于形，他的目光并未在一群人身上多做停留，执起手，随手折断了延伸而出的腊梅，不薄不厚的唇微张，吐气如这刺骨的风，令人不寒而栗，“你家小主子不入朝为官真是可惜了。”
丢下这句，转身，疾步而走。
宁静芳慢慢垂下头，搅弄着手里的帕子，面色通红，她以为薛小太医便是难得一见的好看之人，却不想，眼前的这位有过之而无不及，肩宽腰窄，丰神如仪，她抿了抿唇，动作间尽是小女儿的娇羞，拉着柳氏，娇滴滴道，“娘，那是谁啊？”
柳氏回神，低头瞅了眼小女儿英挺的小鼻，她心里正错愕着，青岩侯世子与薛墨从小一块长大，关系甚好，只是此地为薛府，看丫鬟低眉顺耳如对自家主子无异，明显，两人的关系比她想象的还要好。青岩侯受皇上器重，其子更甚，年纪轻轻上阵杀敌，军工显赫，回朝后收敛锋芒，安安生生任刑部侍郎，每年处置的贪官污吏不计其数，手腕了得。
众所周知，待时日一到，刑部尚书之位乃谭慎衍囊中之物，而青岩侯府升一等侯爵乃迟早的事儿。
如果说清宁侯明年有望加官进爵的话，则青岩侯百分百的会晋升，谭慎衍率兵平定边关，斩下对方将领头颅，这一桩事在京城传开，而皇上不着急封赏，该是想等明年一并给予封赏。
遐思间，看小女儿又扯了下自己手臂，柳氏笑笑，望着地上被谭慎衍折断的枝丫，沉思道，“他是青岩侯世子，刑部侍郎，平素与小太医交好，他在薛府，并无稀奇古怪之处。”
宁静芳不懂朝廷之事，青岩侯世子她还是听说过的，不过，不是关于世子的战功和职务，而是他的出身，青岩侯世子其母是江南巡抚之女，嫁于青岩侯风光无限，十里红妆从江南到京城，红了多少人的眼，本该伉俪情深相敬如宾的夫妻，在世子四岁时，侯夫人抱病而亡，同年，侯爷娶了另一名官宦小姐，有传说，侯爷早以与那人珠胎暗结，侯夫人是被活生生气死的，关于这件事，传出来的版本多，宁静芳自己听说过好些，然而，都没得到证实。
“他就是谭世子啊......”宁静芳望着路侧断了一截枝丫的枯木，羞红了脸。
丫鬟直起身子，躬身上前一步，继续领着大家往里边走，宁樱怔怔的站在原地，她身侧的宁静芸侧目，轻蔑的勾了勾嘴角，“六妹妹不走？”
都是些眼高手低的，青岩侯世子岂是她们能攀上去的？癞□□想吃天鹅肉呢，宁静芸心下鄙夷。
她声音娇柔，前边的柳氏秦氏黄氏皆回过头来，不明所以的望着宁樱，宁静芳心思通透，如何不明白宁樱心里想什么，不适宜的轻哼了声，“六姐姐可是被谭侍郎神采英拔迷了眼，步子都迈不开了？要知，今日是来薛府做客，六姐姐恪守规矩，别做出什么丢人现眼的事儿叫宁府蒙羞。”
语声一落，便得来柳氏一记冷眼，前边，薛府的丫鬟也稍显尴尬，不过她会看人眼色，及时岔开话道，“今日还请了两位尚书府的家眷以及翰林院学士，她们已经到了，诸位夫人小姐这边走。”
宁樱垂手敛目，愣愣的抬脚跟在身后，她只是没想到，谭慎衍会在这府里，且猝不及防的出现在她面前，他不喜热闹，往谁家凑热闹便是那户人家快遭殃了，谭慎衍去瞧瞧他们最后欢喜的时光，他说，人在巨大兴奋中迎接愁云惨淡的牢狱之灾，脸上露出的神色是最好看的，因为意味着，他没有吃空饷，为朝廷除掉一祸害，在其位谋其政，刑部监牢关押的人越多，他越有满足感。
谭慎衍，宁樱默默低下头去，心不在焉的走在最后，经过树下，她不知为何，蹲下身将谭慎衍折断的枝丫捡了起来，直起身子拿在手里把玩才惊觉不妥，如烫手山芋似的丢了出去。
女儿不对劲，黄氏察觉到了，柳氏秦氏心思活络，用不着她作陪，宁静芸会做人，已和几位小姐相谈甚欢，她牵着宁樱到一侧角落里屋檐下说话，“你是不是哪儿不舒服，娘看你脸色不好，小太医在前边迎客，待会我让吴妈妈找找他，叫他给你瞧瞧。”
男大女防，黄氏知晓有些不妥，然而，宁樱的身子重要，她不放心的探了探宁樱额头，并无异症，道，“不舒服的话，去屋里坐着，不认识那些人不要紧的。”樱娘的性子随她，不爱与人虚与委蛇，做不到面面俱到，这点，宁静芸做得很好，黄氏叫来屋檐下的丫鬟，不好意思道，“小女有些不舒服，这屋里可否歇人？”
丫鬟穿了身蔷薇粉的袄子，闻言，点了点头，上前一步推开门，侧身道，“小姐屋里请，奴婢去前院请少爷过来。”
宁樱扬手说不用，她没有不适，只是没想到还会见到那个人罢了，不见面的时候从未想过，遇着了才知恍如隔世，两人一起的日子历历在目就在昨日，转眼便已物是人非，两人身份天差地别，往后该是不会有交集了。
念及此，宁樱心里好似松了口气，又仿佛压着一块石，闷闷的难受。
薛庆平去了太医院，府里只有薛墨和薛怡，故而请了两位尚书府的大人，请他们代为照顾活络气氛，瞅着时辰差不多了，薛墨垂手整理了两下衣袖，问一侧的小厮道，“谭爷还在屋里？”
小厮伸手扶着他，顿时，薛墨身子放松下来，浑身上下疼得难受，嗤嗤喘着气道，“他可真下得去手，多年情分，就被他揍一顿给没了。”
小厮抿笑，“福昌说，谭爷念着情分，并未下狠手，前天，刑部抓了几个扰南山寺女眷的刺客，被谭爷打得没了半条命。”
薛墨瞪他一眼，“你的意思是我得感谢他高抬贵手饶我一命了？”
小厮惶恐，“奴才不敢。”
“他如今的性子连我也琢磨不透了，瞧瞧咱院子，寒冬腊月不见一片雪花，尽是萧条颓废。”薛墨撑着腰，浑身上下酸痒疼痛，疼痛中又有种难言的舒爽，其感觉不足为外人道也。穿过垂花厅，看迎面跑来一小丫鬟，薛墨松开小厮，立即挺直了脊背，动作急了，拉扯到身上的痛处，龇牙咧嘴，略微狰狞。
“少爷，宁三夫人说宁六小姐身子不太舒服，您用不用过去瞧瞧？”丫鬟福身行礼，视线未曾在薛墨脸上滞留，薛墨在小厮跟前好说话，对府里的丫鬟婢女极为严格，她心知这点，不敢触怒薛墨，故作没看见薛墨疼得扭曲的面庞。
薛墨皱了皱眉，道，“谭爷在何处？”
丫鬟摇头，薛墨侧目挥手，让小厮找谭慎衍的去处，“说我在二门处等他。”说完，又朝丫鬟道，“内院我不便张扬的进出，你将六小姐带去连翘阁，我在那处等她。”
连翘阁是薛府为数不多的阁楼之一，临湖而建，周围景色雅致，丫鬟领命而去，薛墨这才伸出手，发现身侧的小厮被他支走了，不由得又垂下，唉声叹气的朝前边走。
丫鬟匆匆忙回到屋里，推开门，躬身施礼，看边上有人，顿了顿凑到宁樱耳边，小声说了薛墨的指示，“六小姐请跟我走吧。”
宁樱面有迟疑，她身子健朗，并未半点不适，黄氏紧张才会如此，看丫鬟站在一侧，不疾不徐，眉目温婉，她想起一件事来，有点私事想问薛墨，故而，站起身，下意识的抬手理鬓角的碎发，手触着花钿猛地回过神，清晨，金桂替她梳妆时，特意找了花钿左右插入发髻间，稳着平日毛躁的碎发，她垂下手，微微轻笑，“走吧。”
绕着青色鹅卵石铺成的小道走了约莫两刻钟，视野陡然明亮，两侧松柏绿竹萦绕，阁楼藏匿其间，寒风吹拂，阁楼的拱门若隐若现，有“犹抱琵琶半遮面”之感，大理石的拱门上，奇草仙藤引蔓，穿过镂空影壁，垂下一丝丝的藤条，藤蔓自然而然的萦绕更叫人觉得美不胜收。
“千草藤是夫人在的时候种下的，易存活，春夏秋冬皆能点缀庭院，少爷喜欢，因而挪来此处，好些年了，颇费了许多功夫才让其长成如今的模样。”丫鬟看宁樱站在影壁前，不由得出声解释，指着内里道，“六小姐里边请。”
院里景色较外边更显精致，左侧修葺了座亭子，亭子小，四面通风，顶以藤蔓缠绕为顶，其间插入了各式各样的腊梅，梅花绽放，亭子熠熠生辉，内里安置了张圆桌，桌面搭了张白绿相间的绸缎，顺着桌沿垂下，桌上摆着一个青色的瓷瓶，瓶里插着几只枯木枝，别有一番意境。
丫鬟看她的目光落在亭子里，试探的问道，“六小姐可是想去亭子坐坐？”转而又介绍其亭子来，夏日炎热，傍晚薛墨喜欢在这乘凉，偶然起了拾掇出一小庭院的心思来，一日，大小姐来了心思，又吩咐人将亭子顺着她的意思修葺一新，冬日吩咐丫鬟折了腊梅点缀其间，红黄相间，如春日盛开的娇花。
另一边路上，薛墨半边身子搭在谭慎衍身上，抱怨道，“你下手未免太狠了，亏得年关了，太医院轮值，我能让我爹替我，否则，我这副样子怎么给宫里的贵人看病？”
谭慎衍嫌弃的将人往外推了推，薛墨似有察觉，黏得更紧了，“兄弟如手足，女人如衣服，到你这倒是反了，我瞧着樱娘容貌不差，隐隐有美人之雏形，可毕竟才十二岁，她若是个寻常百姓家的，你强取豪夺，对方不敢有半句怨言，但宁府毕竟是官宦人家，依着京中各式各样的规矩来，你两再快，她也得及&#;后才能嫁你，嫁给你之后才能行房，你憋了多年，美人在怀铁定是憋不住了，她身板弱，哪承受得住你狂风骤雨的索取？娇艳欲滴的一朵花儿，别被你摧残得不成人形才好，说吧，南山寺到底发生了何事......”
谭慎衍半垂下眼睑，目光复杂的看了薛墨一眼，薛墨被他看得发毛，拍了拍自己脸颊，不解道，“怎么了？”
“没，突然觉得你长得不差。”
薛墨嗤鼻，没吭声，薛庆平剑眉星目，容貌昳丽，他娘肤若凝脂，貌美如花，他哪会是不好看之人。
“我和你的事儿别与她说，她不认识我，我不想吓着她了。”
薛墨瞠目结舌，“你不认识她也知她和她娘中毒，叫我给她们母女治病，还知她在南山寺会遇到危险？慎之，我虽比你小几个月，你也不至于找这种借口搪塞我。”
谭慎衍心知他不会信，便是他，也不敢信，明明死掉的人，如何又回来了，他不解的同时又庆幸着，“送你的几车药材不是白送的，你若不听，改明日我与伯父说，叫他......”
薛墨求饶，半边身子的重量全部压在谭慎衍身上，“我答应你，什么都答应你，我爹收了你的药材，你要星星要月亮他都会给你摘，别说是我这个儿子了，罢了罢了，你不说我便不问了，左右不过是儿女情长，风花雪月罢了。”
二人沉默不言到了院子，看丫鬟站在门口，薛墨一把手推开谭慎衍，神色端正，“你不想她知晓你的身份也好，否则，你做下的那些事，估计会吓得她退避三舍，她可不是娇养在后宅大院的花儿，骨子里带着刺儿，别被她扎到了。”
说话间，两人进了大门，谭慎衍已敛了心思，看宁樱的眼神透着陌生来。听着动静，宁樱望了过来，面色微诧，随即，推开椅子站了起来，“小太医和谭侍郎来了？”
薛墨扬眉，笑着拍了下谭慎衍肩膀，“樱娘认得他？”
宁樱颔首，“方才在外边见过。”
薛墨意有所指的瞥了眼谭慎衍，眼里戏弄之意甚重，一本正经与他说不想宁樱知道他在背后做的事儿一边又闷声不吭在人眼前晃悠，刑部出来的人，果然都是心思扭曲的，见谭慎衍嘴角微动，他忙敛了目光，笑着道，“是吗？听丫鬟说你身子不适，可否具体说说。”
宁樱本想和薛墨说点私事，看有外人在，收起了心思，缓缓道，“没什么不适，我娘小题大做而已。”
她话里有所保留，谭慎衍一眼就看得出来是碍于他在场的缘故，不由得脸色一沉，“是不是我打扰你们了，可需要回避？”目光如炬的望着宁樱，嘴上如此说，手已拉开椅子顺势坐了下来，倾着身子，手漫不经心的搭在桌上，修长的中指轻轻击打着桌面，脸色极为难堪。
宁樱不自在的笑了笑，清澈透亮的眸子闪了闪，别开了脸，站起身道，“丫鬟让我过来，我以为你有话要说，这会儿时辰不早了，我娘恐会找我。”她心咚的跳了下，并不看谭慎衍，两人该是再不会有交集了，过多牵扯，不太好。
谁知，谭慎衍脸又沉了两分，半晌平缓情绪，目光软了下来，“我听有个婆子嘀咕，说是她家小姐夜里常常咳嗽，可说的是六小姐？”
再开口，他一改咄咄逼人，语速慢了下来，薛墨疑惑的哦了声，侧身吩咐丫鬟去屋里搬椅子出来，颔首，示意宁樱坐，“既是来了，我给你把把脉吧。”他站在谭慎衍身侧，眉目微敛，半点不敢落在宁樱身上，问起宁樱在南山寺的事情来。
宁府女眷在南山寺遇着刺客的事儿没有传开，然而，知晓的人不在少数，京兆尹抓着人，迟迟没有结果，薛墨故意提起这事儿自然还有别的打算，“那晚你们在南山寺可受到惊吓了？听说贵府的老夫人如今还在府里养着。”
“并无大碍，人送去京兆尹府上了，剩下的事儿与我们无关。”说到这，宁樱想起那晚身上弥漫着草药香的男子，反问道，“那晚小太医可去了南山寺？”
“樱娘为何这般问？”那两日，薛墨和薛庆平商量各府年礼的事儿，今年，送年礼的人家多，薛庆平怕被人钻了空子，要他严格把关，他忙了整整三日才忙完，正准备安安心心睡一觉，半夜被谭慎衍从被窝里拎出来练拳，他只是个文弱太医，拳脚功夫哪能和谭慎衍比，当晚吃了亏就算了，第二天，不知谭慎衍哪根筋不对，又带着人上门把他打了一顿，其中苦楚无处诉说。
这会儿，身上还疼着，疼得百转千回。
宁樱低头沉吟，余光注意到桌上敲打的手指停了下来，面露犹豫，不知怎么开口，谭慎衍不在，她开门见山的问薛墨尚且行，谭慎衍在，她心里沉甸甸的，莫名发毛。
丫鬟端了椅子出来，薛墨坐在两人中间，吩咐丫鬟斟茶，将宁樱的迟疑看在眼里，拍了下谭慎衍肩膀，笃定道，“我和慎之从小一起长大，樱娘不必担心，什么话，说出来听听。”
宁樱仔细想了想二人的关系，的确没有什么好隐瞒的，谭慎衍为人淡漠，最不喜多管闲事，且不是说三道四之人，她便将在南山寺遇着的事儿说了，略过和男子的的接触不提，完了，声音软了下来，“我当时闻着他身上有股淡淡的草药香，以为薛哥哥......”
“薛哥哥......”谭慎衍抽回手，眉目上挑，转身看了薛墨一眼，意味不明道，“倒是不知，你还有古道心肠的时候。”
薛墨讪讪一笑，心知，多出个妹妹还不是为了你？然而这话时万万不敢当着二人的面说的，回味宁樱话里的意思，忽然灵光一闪，“你没看清那人的容貌，以为是我？”
宁樱点头，那人对她没有恶意，宁樱感受得到，她说出来也是希望薛墨侧面帮忙打听，程云润毕竟是有爵位在身的世子，出了事，朝廷会追究，她不想牵扯进去。
薛墨暗暗松了口气，不怀好意的望着谭慎衍，那晚，谭慎衍在南山寺，他就说谭慎衍咋脾性那般大，原来宁樱将她误认成自己，醋劲儿上来拿自己撒气呢，没想到，他遭受的是无妄之灾。
沉吟片刻，薛墨心下有了主意，故作惊讶望着谭慎衍，“那日你不是说你后母叫你去南山寺为那些死在你手里的冤魂上香吗，会不会是你救了樱娘？”
谭慎衍目光一凛，望着薛墨的眼神迸射出嗖嗖凉意，宁樱身子一颤，难以置信的看向谭慎衍，喃喃道，“是你吗？”
她的目光纯净无暇，谭慎衍心生烦躁，淡淡道，“可能是吧，那晚天太黑，并未多留意发生了什么事儿，可是给六小姐惹了麻烦？”
薛墨叫她樱娘，自己却称呼她六小姐，想着，谭慎衍转过头，轻轻呼出一口气，这会儿，想去刑部了，昨日送来几个人牙子，皮糙肉厚的，比薛墨耐打多了。
“没。”宁樱觉得谭慎衍话里漏洞多，又道，“谭世子和圆成师傅关系很好？”
谭世子？谭慎衍抬手，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰，心思烦闷，他在刑部，整天想着如何要一群人俯首认罪，宁樱话里的意思他听得出来，不相信他说的话，委婉打听呢。
丫鬟端着茶壶出来，谭慎衍闻了闻，皱眉道，“你家少爷不是珍藏了许多腊梅吗，不拿出来招待客人留在抽屉发霉不成？”
被突然的训斥声惊吓，丫鬟不知所措，放下茶壶，泫然欲泣的望着脚上鞋，薛墨摇头，可怜的看了丫鬟一眼，谭慎衍这会儿心情不好，谁撞过来，谁遭殃，摆手道，“罢了罢了，让红菱将我抽屉里的瓷瓶里拿过来。”
怜惜丫鬟是受了迁怒，薛墨语气轻柔，要清楚不只她，他自己也遭了一顿惨绝人寰的毒打呢。
宁樱也被谭慎衍的威严的语气惊着了，顿时，挺了挺脊背，面上露出几许沉重来。
“我与圆成有些交情，他说寺里的客人说半夜会出事，他急着去山里告知主持顺便叫些人帮忙，如果真的出了事儿，南山寺百年清誉毁于一旦，惊动主持，主持势必会早做准备防止意外发生，这样岂不是会坏了某些人的意？我和圆成说，暂时不着急告诉主持是，他要人，我有，等着看会发生什么事就好。”
谭慎衍吐字清晰，继续道，“谁知，半夜还真的跑进去一拨人，且差点伤了人，当然，他速度再快，比不过我手里的箭，怕给圆成惹麻烦，吩咐侍卫将人拖走，离开时遇着歹人还有后着，一并处置了。”
他一字一字说得慢，宁樱细细回想，那晚她见着的黑衣侍卫就该是他的人了，且那个在黑暗中救她的也是他，说起来，一晚上，自己竟然欠她两条人命，宁樱心下叹息，但看谭慎衍眉目庄重，波澜不惊，思忖再三，将那晚的事儿说了，包括，他救了自己两次的事儿，第一次在屋里，在二次在小路。
薛墨一笑，“竟不知还有这事儿，慎之你救了樱娘，怎闷声不吭。”
“夜里黑，看不清人，并不知我救下的是谁。”谭慎衍话没有一点漏洞，不知为何，宁樱松了口气，转而问谭慎衍那晚为首之人的去处，清宁侯府派人到处程云润的下落，皆不见人影，她没有提程云润的名字，是不想惹祸上身。
谭慎衍表现得更加淡然，“回京路上那人逃了，他的同伙在，他逃得过初一逃不过十五，既然知晓是他们冒犯的是六小姐，稍后我回刑部，让他们彻查。”
“不用。”宁樱微微摇头，她没有外人说过程云润的事儿，刑部一介入，程云润的事情会被翻出来，免不了牵扯宁府，黄氏筹备为宁静芸说亲，若又起波澜，黄氏恐会更愁。
她想的便是安安稳稳将宁静芸嫁出去，减少黄氏心头的愧疚，往后桥归桥路归路，黄氏活得轻松自在些。
谭慎衍点头，薛墨看两人聊得还算愉悦，心里头轻松不少，叫宁樱抬起手，细细把宁樱把了把脉，脉象正常，并无其他，薛墨疑惑的看了眼谭慎衍，宁樱觉得奇怪，“可是有什么不妥的地方？”
“没，樱娘平日注意保暖才是，至于夜里咳嗽，可是为何？”
宁樱心知那是自己的心病，非药物所能控制的，缓缓道，“夜里梦多，约莫是魔怔了，不碍事的，往后慢慢会自己好的。”
薛墨没有多问，宁樱咳嗽的事儿，谭慎衍也与他说过，他方才看过，宁樱脉象正常，体内余毒已清，并无大碍，那为何还会咳嗽？
“明年我出京游历，不在京的日子多，你遇着事儿，可以找慎之，你认我一声哥哥，我便将你托给他照顾着，别怕给他惹麻烦，入了刑部，再厉害的人都要听他的。”
宁樱一怔，脸颊微红，薛墨转而说起了其他，他年纪轻轻，去过的地方不少，沿路风俗人情说得绘声绘色，宁樱最喜欢听外边的事儿，京城给她的印象一点都不好，黄氏死了，她孤苦无依，后入了侯府，人前贤良淑德，人后暗自抹泪，到最后，被病痛折磨，至死......
想得出神了，眼神微微湿润起来，她擦了擦眼角，见二人望着她，宁樱勉强扯出一抹笑来，强颜欢笑道，“薛哥哥去过的地方真多，像我，一年四季都在庄子里，回到京城，整日在院子里，不怎么出门，也不知京城外是什么情形，有哪些地方。”
谭慎衍若有所思的低下了头，薛墨一时无言，他留意，宁樱心里头压着许多事，扑闪的眼神里透着看尽人情冷暖的炎凉，他怕说错话，惹宁樱不快，最后谭慎衍拿他撒气，这会儿，他身上还疼着呢。
静默间，外边传来几位小姐的说话声，声音尖锐细腻，明显尖着嗓门发出来的，这种声音听着的次数不多，宁樱却也知晓是谁，不好意思的解释道，“约莫是府里的姐妹来寻我了，会不会给你们惹麻烦。”
今日薛墨帮了他大忙，谭慎衍心头的怒火烟消云散，答非所问道，“听说六小姐在京里过年，大年三十，京郊外热闹，城里做生意的大多会挪到城外，夜里会放烟花爆竹，甚是热闹，我和墨之从小一块长大，他把你当妹妹，我自也是将你看做亲人的，大年三十一块去京郊如何？”
宁樱受宠若惊的看向谭慎衍，像受了惊吓的兔子，惶惶不安，谭慎衍语气一柔，一锤定音道，“那日让墨之去薛府接你，我不便出面。”
语声一落，门口传来少女独有的清脆嗓音，“六姐姐，你果然在这呢，要我们好找，尚书府的几位小姐得知你从庄子回来，想见见你，问过三婶也不知你去了何处，亏得这位丫鬟见我两有些相似告知说你在这处，否则，我们没地找人。”
丫鬟讪讪笑了笑，明明是她去问红菱要花茶被七小姐挡住去路，质问她六小姐的下落，她没法才领着她们过来，被七小姐一说，倒成了自己话多。她不过一个丫鬟，连辩解的机会都没有，歉意的朝薛墨福了福身，走向桌边，恭顺的拿起桌上的茶壶，“奴婢去泡茶。”
薛墨不喜欢外人，这点和谭慎衍一样，谭慎衍对犯罪之外的人不感兴趣，而他除了病人对其他人无甚心思，故而道，“几位小姐喜欢连翘阁可随意走走，湖面结了冰，若去湖边，请多加留心，我与谭侍郎还有事，先告辞了。”话完，拱手别过。
宁静芳揉着手里的帕子，像要将其揉碎似的，心里不舒服，想想也是，她们没来时，三人相谈甚欢，她们刚来，薛墨和谭慎衍就要离开，总觉得像是自己上前讨了嫌弃，咬了咬下唇，她踟蹰着走到桌前，看谭慎衍坐着没动，暗暗自喜，面上却一副委屈，“六姐姐，是不是我做错了，打扰你们谈话，怎偏生我们一来，小太医和谭侍郎就要离开？若是我的不是，我带着她们离去便是......”
宁樱观察着其他几位小姐的神色，宁静芳的话说完，几位小姐看向她的目光明显带了怨恨，薛墨和谭慎衍年纪不小，京里上赶着巴结的人家多，想嫁进两府的人不胜枚举，宁静芳的话，分明是将她推入风口浪尖，可想而知，走出这道门，她怕会成为京城各府小姐抱怨的对象了。
“这位小姐。”谭慎衍站起身，目光冷冷的看向宁静芳，嘲笑道，“出门做客，最基本的礼仪都不懂？薛府的下人什么性子我略知一二，若不是你威逼利诱缠着丫鬟问到这边来，丫鬟会主动领你们过来？将责任推到丫鬟身上不解恨，又挑唆你六姐姐和诸位小姐的感情，怕人家不知道你小小年纪长了蛇蝎心肠是不是？”
薛墨心知，宁静芳是将谭慎衍惹恼了，她们不过来，三人能继续聊会儿，他看得出来，宁樱对谭慎衍无最初排斥了，宁静芳这一打断，将诸位小姐的怒气牵到宁樱头上，如果宁樱是个胆小怕事的，往后遇着自己和谭慎衍估计只有退避三舍了，不怪谭慎衍和她斤斤计较。
不知为何，薛墨想起小厮说的话，说谭慎衍对他手下留情了，之前不信，这会看谭慎衍摆明了不让宁静芳好过的神色，他觉得，小厮说的话约莫是对的。
“你说丫鬟主动带你们过来的，依着府里的规矩，你们走后，丫鬟势必要受罚，擅自泄露主子去处，若你们是群刺客，岂不是给主子惹来杀身之祸？故而，丫鬟轻则仗责二十，重则被发卖出去，你一开口，先是害了丫鬟一条命，又陷害你六姐姐，心肠如此歹毒，搁刑部，你这张嘴，缝上二三十针都是少的。”
谭慎衍说得宁静芳一愣一愣的，泪珠子直往下掉，局促不安的摇着头，辩解道，“我没有......”
“你没有？你没有的话能否叫丫鬟来当面对峙，你身后的那些小姐，被你牵着鼻子走都不知道，帮着你除掉了薛府的一个丫鬟，又把矛头对准和你关系不甚好的六姐姐，借刀杀人，你说你没有？”
谭慎衍神色淡漠，一番话说得宁静芳哑口无言，而她身后的几位小姐交头接耳嘀咕起来，宁静芳大吼一声，脸色通红，身子直直朝后仰，谭慎衍半分不为所动，“又多了一条，被人识破后装晕博同情，这次，薛府也被牵扯进去了。”
薛墨眼疾手快的扶住宁静芳，朝谭慎衍摇头，小姑娘年纪小，哪能和每日严刑拷打逼供的刑部侍郎较高下，他是大夫，一眼就看得出宁静芳不是装晕的，是真的晕过去了。
而谭慎衍已抬脚大步离去，不忘提醒薛墨，“府里有会看病的丫鬟，你让她们过来，别救了人还惹一身骚。”
谭慎衍的话直白，在场的人听得面红耳赤，便是宁樱也微微红了脸，谭慎衍从来不是一个好相处的人，可也不是，这般话多之人。
宁樱想，难道，年轻时候的谭慎衍成亲后才转了性？
不管怎么说，宁静芳的名声算是坏了，不一会儿，柳氏问询敢来，看宁静芳躺在床上，脸色惨白，又急又气，薛府地位高，今日请的都是些有头有脸的人物，其中，翰林院大学士的夫人也来了，柳氏想帮两个儿子走动，找好关系，明年科考后在翰林院谋个好职位，谁知，全被宁静芳破坏了。
不一会儿，宁静芳陷害丫鬟，将众位小姐当傻子的事儿就传开了，尚书府的两位夫人面色不愉，人在薛府并未当场发作，出了薛府便不准自己女儿再和宁静芳往来，年纪小就懂得如何借刀杀人，往后谁和她关系好，谁被她算计。
“娘，那宁府的五小姐呢，五小姐心思细腻，沉稳大气，虽说与清宁侯府退了亲，女儿瞧着他是个好的。”
尚书夫人琢磨番，小太医和宁府三房关系好，宁静芸若真的是个好的，平日往来没什么，宁静芸退了亲，那样子的人家不可能嫁到薛府或者青岩侯府，构不成威胁，尚书夫人和女儿说几句话，问起她们可有和薛墨谭慎衍说上话，要知晓，明年开春，青岩侯府便会晋升为一等侯爵，刑部尚书年纪老迈，最多三年便会告老返乡，谭慎衍，会是开朝以来最年轻的侍郎，是年轻的尚书，入阁拜相也未可知。
“没，谭侍郎冷冰冰的，就是他拆穿宁七小姐的，七小姐真是好算计，女儿差点就把矛头对准六小姐了，闹起来，真是丢脸。”
“你知道就好，我瞧着，宁府三房怕是要飞黄腾达了，可惜，三夫人没有儿子，再大的荣华也不长久。”尚书夫人喃喃自语。
傍晚，宁樱从梧桐院出来，金桂穿着橙色袄子跟在身后，说了芳华园的事儿，“七小姐醒了，嚎啕大哭，将屋里的被子花瓶全摔了，事情传到老爷耳朵里，说七小姐不懂规矩，明年专门请教养嬷嬷教她呢。”
“她是活该，不管她。”宁静芳自作自受，她不会同情这种人，夜里，宁樱交给闻妈妈一些碎银子，回来的路上她去钱庄换的，“明日过年，你替我赏给院子里的人呢，第一个年，辛苦她们了。”
闻妈妈会心一笑，“小姐不说老奴也会提醒您的。”
府里逢年过节都会打赏下边的丫鬟婆子，激励她们继续尽职尽忠，她以为宁樱小，不懂这个理，正想和她说呢，谁知，宁樱心里跟明镜似的，闻妈妈欣慰道，“明日要去郊外，老奴先将小姐要穿的衣衫找出来。”
宁樱点头，坐在铜镜前，打量着镜子里人的容颜，心思恍惚......