老朱美得鼻涕泡都快出来了。
他一边吃子，一边得意洋洋地哼起了不成调的小曲儿，
这是他当年在凤阳老家放牛时学的俚曲，荒腔走板，难听得很。
“将军！”
老朱把车往下一沉，啪的一声，将了朱瑞璋一军。
朱瑞璋皱着眉头，支士。
又过了几步。
“再将！”
朱瑞璋挪将。
老朱正准备一鼓作气，把这盘棋拿下来，可他的手伸到一半忽然停住了。
他盯着棋盘，脸上的笑容一点一点僵住了。
这盘棋……赢得太顺了。
顺得不对劲。
老朱虽然棋臭，可他不是傻子。
恰恰相反，他是天底下最精明的那批人。
一个能从尸山血海里头爬出来、把满朝文武玩弄于股掌之间的开国皇帝，眼睛里是揉不得沙子的。
他慢慢把棋盘上的局势从头到尾又看了一遍。
这一看，他就看出问题来了。
朱瑞璋丢的那门炮，真要救，是救得回来的，他偏偏没救。
朱瑞璋那匹被困住的马，明明有一条退路，他偏偏没走，眼睁睁让自己的车给吃了。
还有方才那一“将”，朱瑞璋根本不用挪老将，他有一步反杀的棋，能把自己的车先抽了。
可他没看出来，或者说他装作没看出来。
一次两次是走了眼。
可这一整盘处处都是破绽，处处都在“恰好”送子给他吃……
老朱捏着棋子的手慢慢地放下了。
他抬起头，那双浑浊的老眼直直地盯着朱瑞璋。
朱瑞璋还在那儿“专心致志”地看棋盘，眉头紧锁，一副苦苦思索、焦头烂额的样子。
可在老朱眼里，这副模样，怎么看，怎么像是演的。
“朱重九。”
老朱忽然开口，连名带姓地喊，声音不高，却有点冷。
“嗯？”
朱瑞璋抬起头，一脸茫然，“怎么了？该你走了。”
“你这棋，”
老朱盯着他，一字一顿，“是怎么下的？”
“我？我这不是正想着呢嘛。”
朱瑞璋说，“你这攻势太猛，我有点扛不住了。”
“扛不住？”
老朱忽然冷笑了一声。
他猛地伸出手，抓起自己方才吃来的那门炮，啪的一声，又搁回了朱瑞璋的棋盘上。
“这炮，你他娘的是故意送给老子吃的。”
朱瑞璋心里咯噔一下。
来了。
他面上还得装：“哪能啊，我真走错了。”
“走错？”
老朱又抓起那匹马，扔回去，“这马，你是故意让老子吃的。”
“还有这一步......”
他手指在棋盘上重重一点，
“你他娘的能反抽老子的车，你告诉老子你没看见？”
“你朱重九在鄱阳湖里，陈友谅六十万人埋伏在哪你都能一眼看出来，你在这儿告诉老子你没看见一步棋？”
老朱的声音越来越大，脸都涨红了。
朱瑞璋让他说得有点心虚，端起茶碗想喝口水掩饰一下。
“你真看错我了，我那是当局者迷……”
“迷个球！”
老朱勃然变色。
他猛地一抬手，哗啦一声，整个棋盘让他掀翻了。
黑白棋子撒了一地，滚得到处都是。
“不下了！”
老朱霍然站起身，胸口剧烈地起伏着，瞪着朱瑞璋，一双眼睛瞪得溜圆，里头又是怒又是气，
还有一点朱瑞璋最不愿意看见的东西——受伤。
那是一种被人当傻子、当废物哄骗了之后的、深深的受伤。
“你……”
老朱伸出一根枯瘦的手指头，点着朱瑞璋，手指头都在抖，
“你好大的胆子！”
“连你，连你朱重九，下棋都开始让着老子了！”
朱瑞璋也站了起来。
“哥，你别生气，我没有……”
“你没有？”
老朱的声音陡然拔高了，“你当老子瞎啊？那一整盘棋，你喂了老子多少个子？
一门炮，一匹马，还有那么多小卒！你他娘的是在喂猫呢？”
“老子在你眼里，就是个连棋都不会下、需要你喂着才能赢的老废物，是吧？！”
最后这句话几乎是吼出来的。
吼完了，老朱剧烈地喘了起来，胸口一起一伏，脸憋得通红。
老朴在舱门口吓坏了，小跑着过来，却又不敢靠近，只能在旁边干着急。
朱瑞璋心里头一紧，赶紧伸手去扶他：
“哥，你消消气，消消气，仔细身子……”
“别挨老子！”
老朱一甩手，把他的手打开了，力气不大，却把朱瑞璋打得一愣。
老朱转过身，背对着他，肩膀一耸一耸的，也不知道是气的还是别的什么。
风把他那件单薄的锦袍吹得鼓鼓的，把他那身嶙峋的骨头勾勒得格外清楚。
他就那么背对着朱瑞璋，站了好一会儿忽然开口，声音闷闷的，带着一股子说不出的委屈。
“你变了。”
“你以前不这样。”
朱瑞璋站在他身后，嘴角扯了扯，到底还是没说出话来。
“以前在南京，在军营里，咱们下棋。”
老朱的声音，顺着风飘过来，低低的，
“那时候你是什么德行？咱悔一步棋，你能跟咱争得面红耳赤，说咱是皇帝也不能坏了规矩。
咱偷你一个子，你能当场给咱翻出来，搞得咱下不来台。”
“那时候，你杀咱杀得那个狠，杀得咱回回输，回回骂你。”
“可那时候，”
老朱顿了顿，声音里透出一种说不出的滋味，“咱心里头痛快。”
“因为那时候，你是把咱当个人物，当个对手，认认真真地跟咱下。”
“你赢了，咱输了，咱技不如人，咱认。”
“现在呢？”
老朱回过头，一双老眼里竟有些泛红。
“现在你不赢了。”
“你故意输给咱，你喂咱棋子，你看着咱像个傻子似的，
在那儿赢了一步臭棋，还得意洋洋，你心里头是不是在笑话咱？”
“你是不是在可怜咱？”
“你是不是觉得，朱重八老了，不中用了，七十岁了，快死了，
一个下棋的臭棋篓子，还得让着他、哄着他，让他高高兴兴地多活两天？”
“你告诉咱！”
朱瑞璋沉默了。
他站在满地的棋子中间，看着他哥那张又怒又痛、老泪纵横的脸，一句话也说不出来。
他本来是一片好心。
他是想着，老朱没多少日子了，一辈子那么要强，那么好面子，
下了一辈子棋没赢过自己几回，临了让他痛痛快快地赢几盘，高兴高兴怎么了？
他甚至还沾沾自喜，觉得自己这回算是懂事了，会照顾老人的情绪了。
可他没想到，这恰恰是最伤老朱的。
老朱是什么人？
一个从地狱里爬出来、踩着尸骨走上九五之尊的人。
他这辈子可以输，可以败，可以被人骂，可以被人恨。
他输过，惨过，在鄱阳湖差点死过。
可他唯独不能被人“让”。
被人让，就意味着他不行了，他老了，他不再是那个值得对手倾尽全力去尊重的朱元璋了，
他变成了一个需要被同情、被怜悯、被小心翼翼捧着的、风烛残年的老废物。
这对一个一辈子都活在“要强”两个字里的人来说，比杀了他还难受。
朱瑞璋啊朱瑞璋，你自作聪明了。
他在心里头，狠狠地骂了自己一句。
“哥。”
他往前走了一步，声音放得很轻，很慢，
像是在哄一个受了委屈的孩子，又像是在跟一个真正的老兄弟剖白。
“你听我解释。”
“我没笑话你，也没可怜你。”
“我就是……”
他顿了顿，苦笑了一下，“我就是看着你这身子，心里头……不是滋味。我就想着，让你高兴高兴。”
“你让咱高兴？”
老朱哼了一声，别过脸去，“你这是在打咱的脸！”
“是是是，是我不对。”
朱瑞璋罕见地没有跟他顶嘴，干脆利落地认了错，
“我这事儿办得不对，我向你赔罪。”
他这一认错，老朱满肚子的火气反倒没处发泄了，像是一拳打在了棉花上。