他看着老朱，眼睛红红的，一字一句地说：
你才七十岁！七十岁，老什么老？往后的日子还长着呢！
你看人家，多少老头子七八十岁了身子骨还硬朗着呢，走路带风，吃嘛嘛香。
你这才哪儿到哪儿？
我跟你说，少说你还有二十年！
朱瑞璋这话说得斩钉截铁，可只有他自己知道，他这心里头虚得很。
老朱看着他那副急赤白脸的样子忽然笑了。
那笑淡淡的，带着几分了然，几分慈祥。
你小子，跟咱急什么。
老朱缓缓地伸出手，拍了拍朱瑞璋的胳膊。
那只手枯瘦枯瘦的，没什么力气，却让朱瑞璋的身子一下子僵住了。
二十年？
老朱摇了摇头，脸上的笑淡了些。
咱自个儿的身子，咱自个儿知道。
能不能活过今年冬天，咱都不敢说。
朱瑞璋还要再争，老朱却摆了摆手，拦住了他。
你先别急，听咱说。
老朱靠在软枕上，望着天边那第一颗已经隐隐约约冒出来的星星，慢慢地说。
当年，跟咱一块儿打天下的那帮老兄弟，你算算，有多少活到了五十岁？
朱瑞璋愣住了。
那些人，哪一个不是铁打的汉子？哪一个不是身子骨硬朗得很？
可他们很多连五十岁都没活过去。
咱呢？
老朱偏过头看着朱瑞璋，那张苍老的脸上露出一点知足的笑。
咱今年七十了。
咱比他们多活了二三十年。
咱赚了。
咱还有什么不知足的？
朱瑞璋看着老朱那张坦然的、知足的脸，心里的难受一阵阵往上涌。
老朱说的不错，当年那些跟着他打天下的猛将，很多都没活过五十岁。
老朱能活到七十，在这个年代确实算是高寿了，算是赚了。
可他这心里头还是没法接受。
朱瑞璋沉默了下来。
他躺回那张躺椅上，双眼望着已经完全暗下来的天空，心里翻江倒海。
原本的历史上，老朱生于元天历元年，崩于洪武三十一年，活了七十一岁。
七十一岁。
现在，老朱已经七十岁了。
按照历史的走向，他这位老哥哥只剩下不到一年的寿数了。
这个念头一冒出来，朱瑞璋只觉得手脚冰凉，浑身的血像是一下子都凉透了。
他甚至能算得出来。
历史上，老朱是洪武三十一年，闰五月驾崩的。
如今这一朝，年号改成了洪熙，老朱也提前退位当了太上皇。
可这身子骨，这寿数，是老天定好的，改不了。
也就是说，老朱大概率撑不过明年。
朱瑞璋的手，在毯子底下紧紧地攥成了拳头。
他不甘心。
他穿越过来，跟老朱称兄道弟，出生入死几十年。
他改了那么多东西，朱标没死，老朱活着，北元灭了，倭国平了，多少原本该发生的悲剧都被他这只蝴蝶给搅和了。
可偏偏，他改不了老朱的寿数。
要是老朱是得病死的，是有什么疑难杂症，那他朱瑞璋就是翻遍天下也得给他寻来名医，寻来灵药，想方设法把他治好。
他脑子里头装着后世几百年的东西，多少古时候治不了的病，在后头都有法子治。
可老朱不是病死的。
他是寿终正寝。
是油尽灯枯，是寿数到了，是这副身子老了，累了，撑到了头，自然就要熄了。
这种事没有药能治，没有法子能改。
你再大的本事，再神的医术也挡不住一个人变老，挡不住一个人活到了寿数。
朱瑞璋缓缓地闭上了眼睛。
他只觉得一阵深深的无力感潮水一样将他整个人淹没。
他能改很多东西，可他改不了生老病死，改不了天道轮回，
改不了他最亲的人正在一步一步地走向那最后的时刻。
他甚至连一句实话都不能说。
他不能告诉老朱，你只剩一年了。
他不能告诉老朱：我在史书上看过你的寿数。
这些话他只能烂在肚子里。
院子里静得可怕。
天色已经黑透了。
天边最后一点夕阳的余晖彻底散尽了，连西边那片云都变成了灰蒙蒙的一片。
一轮弯月不知什么时候已经挂上了树梢，淡淡的月光洒下来，
混着院子里那几盏灯的暖黄，把整个院子笼罩在一片朦胧的、安静的光里。
蛐蛐儿开始叫了，一声一声，细细的，此起彼伏，从墙角的草丛里传出来，衬得这夜色越发静。
老朱也没有催他。
他就那么静静地躺在旁边，等着。
他似乎知道，朱瑞璋这会儿心里头不好受。他也不催，也不恼，
只是安安静静地陪着，像是在给这个弟弟足够的时间去消化这一切。
也不知过了多久。
朱瑞璋才缓缓地睁开眼睛。
他偏过头，在那朦胧的月色和灯光里看着老朱。
老朱也正看着他，那双浑浊的老眼里透着几分平静，几分坦然，
还有几分他读不懂的、软软的东西。
朱瑞璋张了张嘴。
他想说点什么，想再劝劝，想说你别急，再等等，说不定……
可话到嘴边他又咽了回去。
他看着老朱那张苍老的、坦然的、已经做好了一切准备的脸，忽然明白，老朱这不是在跟他商量。
老朱这是已经想好了。
他这一辈子，什么事不是自己拿主意？
当年在濠州参军，是他自己拿的主意。
后来渡江取集庆，跟陈友谅决战，是他自己拿的主意。
再后来杀胡惟庸，废丞相也都是他自己拿的主意。
他一旦想好了，认定了，谁劝都没用。
而且老朱说的也在理。
他想回南京，想在最后的日子里离他的妹子近一点。
他想死在那儿，跟她埋在一块儿。
这是他这辈子最后一个念想了。
朱瑞璋凭什么拦着？
他又怎么忍心拦着？
朱瑞璋沉默了许久，许久，喉咙里才低低地、艰难地吐出一个字。
就一个字。
这一个字说出口，他只觉得心里头那根一直绷着的弦一下子松了，
又像是有什么东西重重地压了下来，压得他喘不上气。
老朱听见这个字，那张苍老的脸上忽然咧开嘴笑了。
那笑像是一下子舒展开来，满脸的皱纹都跟着动，眼睛里也透出点久违的、轻松的光。
就像个终于得偿所愿的孩子。
老朱应了一声，声音里透着说不出的轻快，这就对了。
朱瑞璋看着他这副样子，心里头那股难受才稍稍散了一点。
不管怎么说，能让老朱高兴，能顺着他的心意，让他在最后的日子里少点遗憾，这总是好的。
至于别的，他暂时不想去想了。
兄弟俩又静静地躺了一会儿。
夜色越来越浓。
天上的星星一颗接一颗地冒出来，越冒越多，缀满了整片夜空。
那轮弯月斜斜地挂在槐树的枝桠上头，清辉洒下来，跟水似的铺了一地。
风比刚才凉了些，吹在脸上，带着夜里头特有的、湿凉的气息。
老朴远远地候在廊下，看见起了风，犹豫了一下还是走过来，弓着腰轻声说：
皇爷，王爷，夜深了，风凉，要不要挪到屋里去？
不挪。
老朱眼皮都没抬，咱在这儿躺得舒坦。
老朴不敢再劝，又看了看老朱身上那条薄毯，轻声道：
那老奴给您换条厚点的毯子？