拉赫曼看着面前的汗王，眼里闪过一丝复杂的神色。
他沉默了很久。
帐子里很静。
火盆里的炭烧得透了，表层盖着一层白灰，偶尔从底下透出一点红，
跟着一声轻响，蹦出个火星子，转瞬又灭了。
拉赫曼就那么靠在软垫上，眼睛半阖着，谁也不看。
他这副样子，黑的儿火者熟悉，纳赛尔丁也熟悉，
这说明这家伙心里头在翻江倒海，嘴上却一个字都不肯往外漏。
也不知过了多久。
久到巴图换了两回坐姿，久到纳赛尔丁捻胡子的手都停了，
拉赫曼才从胸口里头，慢慢地、慢慢地，吐出一口气来。
那口气长得吓人，跟一截破风箱一样，嘶嘶啦啦，仿佛要把这几十年攒在肚子里的浊气，一口全吐干净。
大汗。
拉赫曼睁开眼，你问我怎么抵御明军……
他顿了顿，干瘦的脸上扯出一个比哭还难看的笑。
我没有办法。
这四个字一出口，黑的儿火者的心一下沉到了谷底。
他张了张嘴，想说什么，却没说出来。
他知道拉赫曼的为人。
这个家伙，性子傲，骨头硬，这辈子就算天塌下来，也得先琢磨琢磨怎么把天给顶住再开口说话。
能从他嘴里头听见没有办法四个字，那就是真的没辙了。
纳赛尔丁也抬起了眼，看着对面的拉赫曼，没吭声，只是那双眼睛里神色复杂。
你们也别这么瞧我。
拉赫曼摆了摆手，慢吞吞地坐直了身子，
我不是吓唬谁，也不是成心说丧气话。
先听我说，说完了你们就明白我为啥说没办法。
他伸出一根干瘦的手指。
头一样，明军这回是怎么来的？含恨来的。
拉赫曼的声音不高，可每个字都很实在，
咱们抢了人家的商队，杀了人家的商人；咱们又杀了人家的斥候，砍了人家的兵。
这口气，人家咽不下去。
你们当明军这六千人是出来遛弯的？不是。
人家是揣着一肚子火，奔着要命来的。
再者说......
拉赫曼眯起眼睛，你们就没琢磨琢磨，明军这回的打法，透着古怪？
黑的儿火者捏着羊皮军报的手紧了紧：怎么个古怪法？
六千人，全是骑兵，一人三马，轻装而来。
拉赫曼一字一句地说道，
不带步兵，不带攻城的家伙，不带辎重，沿途不抢不掠，不攻寨子不打部落，低着头一个劲儿地往咱们王庭赶……
大汗，维齐尔，你们也是带过兵、议过事的人，看不出来这是擒贼先擒王？
这四个字像四根钉子，钉进在场每个人的耳朵里。
人家没工夫跟咱们那些小部落纠缠。
拉赫曼冷笑了一声，在人家眼里头，那些部落、那些牛羊、那点草场，算个屁。
人家要的，是咱们的王庭，是大汗你这颗脑袋！只要把你这面大旗一砍，把咱们这顶牙帐一踹，
东察合台群龙无首，剩下的人，是降是散，人家都不放在心上。
巴图听到这儿，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，蒲扇大的手下意识地按到了腰间的刀柄上，
喉咙里发出一声闷响，跟被惹急了的狗熊一样。
那、那咱们跟他拼了！巴图瓮声瓮气地吼了一嗓子。
拉赫曼转过头，看了巴图一眼，那眼神里头没有讥讽，只有一种沉甸甸的东西，
巴图统领，你是好汉，你敢拼，这我信。
城里头那几千护卫军，跟着你这么多年，也都是敢拿刀见血的。
可打仗这事儿，不是敢拼命就管用的。
他慢慢地摇了摇头。
你拿什么跟人家拼？
拉赫曼伸出第二根手指。
如今王庭手里头，满打满算，五六千骑兵，对不对？
他扫了众人一眼，听着不少。
五六千条汉子，搁在往年，搁在草长马肥的秋天，别说守城，
就是拉出去跟人家在野地里头走两个回合，我拉赫曼也不怵。
可现在是什么时候？
拉赫曼的声音沉了下来，寒冬刚过！
这一冬天，咱们是个什么鬼年景，还用我再说一遍？雪比往年早下了一个月，积得比哪年都深。
草原上冻死了多少牛羊，饿死了多少马匹，你们心里头没数？
咱们的战马，这一冬天，吃的是什么？干草！还吃不饱！
黑豆？小米？咱们拿什么喂？人都有断顿的时候，哪来的粮食喂马？
拉赫曼干瘦的手在半空中点着，一句接一句，跟锤子敲在人心上。
这一冬天熬下来，咱们的马，掉肉掉得厉害。
你现在去马群里头瞧瞧，十匹马里头有八匹，脊梁跟刀背似的，肋骨一根一根数得清，皮耷拉着，走路都打晃。
马这东西，掉了肉，那就是掉了命。
平时赶路都嫌慢，你还指望它驮着人，披着甲，冲锋陷阵？
冲不起来的。
拉赫曼闭上眼，摇了摇头，声音里头透着一股说不出的疲惫，
两军对垒，骑兵冲阵，靠的是什么？是马那一股子猛劲，是那一下排山倒海的冲撞。
咱们的马，跑个几十步就得喘，人家的马呢？
他睁开眼，目光锐利。
探马报得明明白白，明军一人三马，战马、副马、驮马，换着骑，马力根本耗不尽。
人家那马，一冬天吃的是黑豆，喂的是精料，寒冬腊月都没掉膘，如今一个个膘肥体壮，油光水滑。
咱们这瘦骨嶙峋的马，驮着人，去撞人家那跟铁疙瘩似的马阵？
那不是打仗。
拉赫曼一字一句，那是拿脑袋往石头上碰，一碰碎一地。
帐子里又静了下来。
巴图张着大嘴，脸上那股凶劲一点一点地泄了。
他是天天跟马打交道的人，拉赫曼说的这些，他比谁都清楚。
这几天他去马厩，看着自己那些战马，心里头就直发堵，往年这时候，马虽然也瘦，可没瘦成今年这个壁样子。
就这马，拉出去跟明军那一人三马的精骑对冲……
巴图打了个寒颤，没敢往下想。
野战，打不过。
拉赫曼一样一样地往下数，
守城呢？方才我也说了，咱们别失八里是个什么破城，
夯土的墙，一丈不到高，城东那段，人家催马都能跳过去。
守，拿什么守？
拼粮草、熬日子？
拉赫曼苦笑，
人家是奔袭，是没带多少粮草，可人家一人三马，马背上驮着干粮，轻装徐进，本就没打算跟咱们耗。
再说了，咱们城里头那点粮，还是冬天抢商队凑的，又能熬几天？
左也不行，右也不行。
拉赫曼摊着两只干瘦的手，看着黑的儿火者，
大汗，你说，这仗怎么打？
黑的儿火者脸色灰败，嘴唇动了动，没出声。
帐子里沉默了好一阵。
那……
巴图憋了半天，闷声闷气地问，
那依着拉赫曼先生的意思，咱们就一点辙都没有了？眼睁睁等着人家上门？
倒也不是。拉赫曼缓缓地吐出几个字。
黑的儿火者抬起头，眼睛里头重新亮起一点光，身子不由自主地往前倾了倾：
先生有主意？
纳赛尔丁也眯起了眼睛，看着拉赫曼。
拉赫曼没有急着说话。
他抬起头，目光越过帐顶，仿佛能透过那层厚厚的毡子，看到外头那片茫茫的旷野和雪山。
办法只有一个。
良久，拉赫曼才慢慢地开了口，
这个字一出口，牙帐里头，巴图愣住了，纳赛尔丁的脸色地一下沉了下来。