京师，紫禁城。
崇祯四年三月十五。
乾清宫西暖阁里，崇祯皇帝朱由检正坐在御案前，批阅着堆积如山的奏章。
他已经批了两个时辰，手腕都酸了。可奏章还有厚厚一摞，不知要批到什么时候。
门外，太监轻轻叩门：
“皇爷，阁老们到了。”
崇祯放下朱笔，揉了揉眉心：
“宣。”
几位内阁大臣鱼贯而入，跪拜行礼。
崇祯摆摆手，示意他们起来，直接问：
“说吧，今天有什么事？”
首辅周延儒上前一步，躬身道：
“回皇上，臣等今日所奏，主要有三事。一是辽东军饷，户部奏报，今岁辽东需银二百八十万两，而国库现存仅一百二十万两，缺口甚大。二是……”
他顿了顿，抬头看了一眼崇祯的脸色，继续道：
“有御使弹劾山东利津知县卢象关。”
崇祯眉头微微一挑。
卢象关？
这个名字，他有点印象。
去年召见过的那个年轻人，卢象升的堂弟，当时他赐了他一个“特许”，让他去利津当知县。
后来，就再没听过消息。
“弹劾他什么？”
周延儒道：“弹劾的折子有三份。一份是山东盐运同知上的，说他‘干涉盐务、越权办案、扰乱盐政秩序’。
一份是山东布政司左参议张文远上的，说他‘私开工厂、聚敛无度、与民争利’。
还有一份是都察院某个御史上的，说他‘逾制逾规、僭越职分、所行不法’。”
崇祯听完，沉默了一会儿，忽然问：
“这些折子里，有没有提到他贪赃枉法？有没有提到他草菅人命？有没有提到他欺压百姓？”
周延儒一愣，想了想，摇头道：
“倒……倒是没有。主要是说他‘逾制’、‘越权’、‘与民争利’。”
崇祯冷笑一声：
“与民争利？他争什么利了？”
周延儒有些尴尬，看了一眼旁边的户部尚书毕自严。
毕自严会意，上前一步，从袖中取出一份册子，双手呈上：
“皇上，这是户部刚收到的山东布政司解送的去岁税银账册。其中利津县一栏，有详细记载，请皇上御览。”
崇祯接过册子，翻开。
只看了一眼，他的眼睛就定住了。
“利津县，崇祯三年七月至十二月，税课入库……八万四千两？”
他抬起头，看着毕自严：
“毕爱卿，这是半年？”
毕自严点头：“回皇上，是半年。利津县去岁下半年，工商税、田赋、盐课、契税等合计入库八万四千两。其中工商税占六成，约五万两。”
崇祯沉默了一会儿，又低头看那本册子。
水泥厂，缴税两万一千两。
炼油厂，缴税一万八千两。
纺织厂，缴税一万二千两。
交易所，缴税八千两。
……
一个个数字，触目惊心。
他合上册子，抬头问：
“这个卢象关，到底在利津做了什么？”
毕自严道：“回皇上，据臣所知，卢知县到任后，兴修水利，推广新粮，开办工厂，招揽流民。
利津原是一个穷县，地瘠民贫，年年歉收。去岁，却大获丰收，
麦子亩产一石七斗，蕃薯亩产十五石，土豆亩产八石，玉米亩产三石。全县新增开荒地五千亩，增产粮食十万石。”
他顿了顿，继续道：
“那些工厂，是他用‘特许’办的。水泥厂、炼油厂、纺织厂、日化厂……产出的东西，供不应求，远销南北。
那些商人，抢着去利津进货。那个交易所，一天成交的银两，比有些县一年的税银还多。”
崇祯听完，久久不语。
他想起了去年召见卢象关时的情形。
那个年轻人，跪在殿上，不卑不亢，对答如流。
他说，利津地瘠民贫，要兴修水利，要推广新粮，要开办工坊，要让百姓吃饱饭。
当时他觉得，倒是个能实心用事的人。
可他没想到，实心用事，能实到这个地步。
半年，八万四千两。
那些弹劾他的折子，说他“与民争利”。可那些税银，分明是“为民谋利”。
他抬起头，看着周延儒：
“周爱卿，你怎么看？”
周延儒有些尴尬。
他当然知道张文远那些人为什么弹劾卢象关。
无非是眼红，是嫉妒，是私怨。可这些话，不能当着皇上的面说。
他斟酌着道：
“回皇上，卢象关所行，虽有逾制之处，但……但于国于民，实有裨益。
盐运司说他干涉盐务，可利津盐场去岁缴的盐课，比往年多了三成。
布政司说他与民争利，可利津百姓去岁无一流民饿死，反而招揽了上千流民做工。
都察院说他逾制逾规，可他办的工厂，缴的税银，户部都有账可查……”
崇祯忽然笑了。
“周爱卿，你这是在替他说话？”
周延儒连忙躬身：“臣不敢。臣只是据实禀报。”
崇祯站起身，走到窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天空。
他想起辽东的军饷，想起登州的灾后重建，想起那些永远填不满的窟窿。
二百八十万两的缺口，他去哪里找？
可现在，一个小小的利津县，半年就交了八万四千两。如果天下所有县，都能像利津一样……
他摇了摇头。
他知道这是不可能的。可至少，他让崇祯看到了一点希望。
“那些弹劾的折子，”他缓缓道，“留中不发。”
周延儒一愣，随即躬身：
“是。”
崇祯转过身，看着那几个大臣：
“告诉山东那边，利津的事，让他们不要多管。让他放手去做。税银，一分一厘都不能少。”
毕自严眼睛一亮，连忙道：
“臣遵旨。”
崇祯摆摆手，示意他们退下。
内阁大臣们鱼贯而出。
崇祯独自站在窗前，望着外面的天空。
他想起卢象关那张年轻的脸，想起他跪在殿上说的话。
“臣愿为皇上分忧，为百姓谋利。”
他当时觉得，这只是套话。
现在他有点信了。
“卢象关……”他喃喃道，“朕倒要看看，你还能做出什么来。”
窗外，春风吹进来，带着一丝暖意。
京师的三月，还是有些冷。
可崇祯心里，却有一点点暖意。
虽然只是小小的一点。
但总比没有强。
与此同时，山东布政使司后堂。
张文远坐在值房里，脸色阴沉。
他等弹劾的结果，等了半个月。
等来的，却是“留中不发”的消息。
“留中不发……”他喃喃重复着，手指轻轻叩着案几，一下，一下，一下。
旁边的宋先生小心翼翼道：
“东翁，要不……先放一放？卢象关风头正劲，现在硬碰，怕是……”
张文远沉默了很久，忽然长叹一声，靠在椅背上。
崇祯四年三月二十，利津。
春天真正来了。
河边的柳树抽出嫩绿的新芽，田里的麦苗绿油油一片，海风吹来，不再刺骨，带着暖意和淡淡的咸腥。
县衙后堂，卢象关正和周文启、陆明渊商议春耕事宜。
“今年开荒，再扩一万亩。”
卢象关指着地图，“主要集中在北边那片盐碱地，去年试种土豆成功，今年可以大面积推广。”
周文启点头记下，又道：
“东翁，种子够用。蕃薯、土豆、玉米，仓库里都存着。
关键是水利，去年修的几条水渠，今年要再延长十里，才能覆盖全部新开荒地。”
卢象关想了想，道：
“让工房刘大锤牵头，从各乡抽调民夫，以工代赈，管吃管住，每天发二十文工钱。争取四月之前完工。”
周文启应了。
陆明渊道：
“东翁，还有一件事。交易所那边反馈，外地商人对咱们的化肥很感兴趣，需求量越来越大。
化肥厂现在日产只有五千斤，供不应求。陈厂长建议，再建一座新厂。”
卢象关点点头：
“可以。让陈旭东选址，尽快开工。资金从县库拨。”
正说着，沈野从外面进来，脸上带着笑。
“关哥，好消息。”
卢象关抬头看他：
“什么好消息？”
沈野道：“黑石岛那边，第一门75毫米野战炮，组装成功了。”
卢象关眼睛一亮，站起身：
“走，去看看。”
两日后，黑石岛。
兵工厂外的测试场上，一门崭新的火炮静静停放着。
炮身长约两米五，炮管粗壮，泛着冷峻的金属光泽。
炮架是钢制的，两个大轮子，可以轻松移动。炮闩在后膛，是横楔式，手动开关。
旁边，摆着几发炮弹，黄铜弹壳，尖头弹头，和现代的炮弹很像，只是简陋一些。
沈野走到炮旁，拍了拍炮管，道：
“关哥，这就是咱们的第一门炮。75毫米口径，身管长两米三，倍径约三十。
装药是咱们自制的无烟火药，弹头重六公斤，初速五百二十米每秒，最大射程八千米。”
卢象关围着炮转了一圈，仔细察看每一个细节。
炮管内外光滑，没有瑕疵。炮闩开关顺畅，密封严实。炮架结实，转向灵活。瞄准具虽然简陋，但也够用。
“试射了吗？”他问。
沈野摇摇头：
“等你来亲自打第一炮。”
卢象关笑了，点点头：
“好。”
测试场对面，两千米外的山坡上，立着几个靶子，是几块厚木板，外面包着铁皮，仿造这个时代的城墙做的。
卢象关亲自装填炮弹，关上炮闩，调整瞄准具。
然后，他拉动击发绳。
“轰——”
一声巨响，震得所有人耳朵嗡嗡作响。炮口喷出长长的火焰，浓烟弥漫。
两秒钟后，远处山坡上，腾起一团巨大的烟尘。
众人跑过去一看，那几块厚木板已经被炸得粉碎，山坡上留下一个深深的弹坑。
沈野蹲下身，摸了摸弹坑边缘的焦土，咧嘴笑了：
“关哥，成了。”
卢象关站在弹坑边，望着那片被摧毁的靶子，久久没有说话。
八千米的射程。
六公斤的弹头。
五百二十米每秒的初速。
这个时代，没有任何城墙能挡住它。
“加紧生产。”他转身对沈野道，“争取在八月之前，造出六门。三艘船，每艘装两门。”
沈野点头：“明白。”
卢象关又看了一眼那门炮，忽然问：
“给它起个名字吧。”
沈野想了想，道：
“‘破阵’？怎么样？”
卢象关点点头：
“好。就叫‘破阵’。”
春风吹过，带来海上的咸腥。
远处海面上，一艘黑色的铁船正在缓缓行驶，船头劈开波浪，留下一条长长的白色航迹。
那是“破浪”。
它已经完成了第一次海试，性能良好。接下来，就是装炮，就是训练，就是等待。