第二章：药谷初遇
林顺跪在冰冷潮湿的泥土上，双手高高捧着那点可怜的“贡品”，扁衣子那个冰冷的“滚”字，像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进他热切的心口，瞬间冻结了他所有的希望。
扁衣子说完，甚至没再多看林顺一眼，仿佛他只是一块碍路的石头，一丛需要修剪的杂草。她转身，灰色的衣袂在充满药香的空气中划过一个淡漠的弧度，就要朝着药圃深处走去。那头神骏的白狼——玄霜，冰蓝色的眼眸依旧锁定着林顺，喉咙里的低吼并未停歇，庞大的身躯却微微调整，显然是准备跟随主人离开，只留下威慑，让这不速之客知难而退。
“神医！扁衣子神医！”林顺见她要走，恐慌如同冰冷的潮水灭顶而来。他不能让她走！母亲咳血的面容在他眼前疯狂闪动，求生的本能和救母的执念压倒了对白狼的恐惧。他几乎是手脚并用地向前爬了两步，声音因为极度的绝望和恳求而嘶哑变形，“求您听我说完！我娘……我娘她真的快不行了！镇上的郎中都束手无策！只有您能救她了！只要您肯救我娘，我林顺这条命就是您的！给您做一辈子苦工，砍一辈子柴火都行！”
他磕下头去，额头重重撞在松软的药田埂上，发出沉闷的响声。那本《肘后备急方》和几株药材从手中散落。
扁衣子的脚步顿住了，但没有回头。她的背影瘦削而挺拔，却透着一股拒人于千里之外的孤绝。倒是玄霜，因为林顺突然的前冲，威胁的低吼声更响，前爪不安地刨抓着地面，溅起细小的土块。
“命？”扁衣子终于再次开口，声音里带着一丝若有若无的嘲讽，飘散在药香里，“你的命，值几钱？又能换回几条命？”
这话语古怪而冰冷，林顺一时无法完全理解，但他捕捉到了那丝嘲讽，这让他感到一种屈辱的刺痛，可一想到母亲，这点刺痛又算得了什么。他抬起头，额上沾着泥土和草屑，眼圈通红，但眼神里的恳求依旧炽热：“我不懂……但我知道，我娘的命比我的命金贵！她一个人含辛茹苦把我拉扯大，还没过过一天好日子……神医，您看看，这是我爹留下的医书，我、我认得些草药，我能帮忙的！还有这些黄精、血蓟草，是我在山崖上采的，年份都够的！还有钱……我所有的钱都在这里了！”
他慌乱地在地上摸索，想把散落的东西重新归拢，样子狼狈不堪。
扁衣子的视线，似乎极快地掠过地上那本破旧的《肘后备急方》，又扫过林顺那双因为常年砍柴、爬山而布满厚茧和新鲜划伤的手，最后，落在他那双已经磨得几乎散架、被泥水浸透的草鞋上。
她的眼神依旧没有什么变化，只是那深潭般的眼底，似乎有极细微的波澜掠过，快得让人无法捕捉。她注意到了林顺放在篾箱最上面的一个小布包，布包口微微敞开，露出一角木质的东西，似乎是一根打磨光滑的木簪，样式朴素，绝非值钱之物，却被他小心收藏。
“聒噪。”扁衣子冷冷地吐出两个字，似乎彻底失去了耐心。她抬步欲走，但这一次，方向略微偏了偏，不是径直深入药谷，而是走向旁边一畦种植着某种叶片呈星形的草药田。
就在这时，一阵山风从谷口灌入，比刚才更强劲了些，吹得药草枝叶摇曳，也吹动了扁衣子宽大的衣袖和她腕间那串红豆手链。同时，她指间那枚古旧的铜铃，被风拂过，再次发出了声响。
这一次，不再是几乎难以察觉的颤音。那铃声有些奇特，并不清脆，反而带着一种沉闷的、呜咽般的回响，幽幽地荡开，与这满谷生机盎然的药香格格不入，平添了几分诡异和哀戚。
扁衣子的身形明显僵了一下。她猛地收住脚步，低头看向手中的铜铃，苍白的手指骤然收紧，指节泛白。那一刻，林顺似乎看到她侧脸的下颌线绷紧了一瞬，一种深切的、难以形容的痛苦之色，如同水底的暗影，骤然浮现在她冰冷的表面之下，虽然转瞬即逝，又被更深的冷漠覆盖，但林顺确信自己看到了。
这铃声……有什么特别吗？林顺心中划过一丝疑惑。
扁衣子再抬起头时，眼神比刚才更加冰寒刺骨，甚至带上了一丝隐怒。她不再看林顺，也不去看那畦药草，而是直接对着白狼玄霜，声音没有任何起伏地命令道：“玄霜，逐客。”
玄霜得令，冰蓝色的眼眸中凶光一闪，低吼声陡然变得高亢，它不再仅仅是威慑，庞大的身躯微微后坐，眼看就要扑将上来！那森白的利齿，喷出的灼热气息，几乎已经扑到了林顺脸上！
死亡的气息瞬间笼罩了林顺！他绝望地闭上了眼，心中只有一个念头：娘，孩儿不孝……
预想中的撕咬并未到来。反而是一阵窸窣声和……咀嚼声？
林顺惊疑不定地睁开眼，被眼前的景象惊呆了。
只见玄霜并没有扑向他，而是凑到了他刚才散落在地上的那个篾箱旁，硕大的脑袋低垂着，鼻子在那散开的布包上嗅来嗅去。那布包里，除了木簪，还有一小包用油纸仔细包着的东西——那是林顺今天出门前，鬼使神差揣上的几块桂花糕。是母亲以前最爱吃的，他原本想着，万一……万一能请动神医，这点甜甜的糕点，或许能让病中的母亲稍微开怀一点点。他自己一路饥肠辘辘，都没舍得碰一下。
油纸包在刚才的慌乱中散开了，露出了里面淡黄色的糕点。玄霜似乎对那桂花糕产生了浓厚的兴趣，它又嗅了嗅，然后伸出粗糙的舌头，小心地卷起一块，咀嚼起来。它那原本充满杀意的冰蓝色眼睛，在吃到桂花糕的瞬间，竟然奇异地柔和了一丝丝，虽然依旧警惕地盯着林顺，但喉咙里的低吼声却渐渐平息了，尾巴甚至极其轻微地、几乎看不见地摇动了一下。
这……林顺完全懵了。
扁衣子也看到了这一幕，她蹙起的眉头更深了。她看着玄霜，又看看地上那包廉价的桂花糕，眼神复杂。玄霜跟随她多年，性情高傲，等闲之物根本不屑一顾，今日竟会对这乡下少年带的粗劣糕点感兴趣？
玄霜很快吃完了那块桂花糕，意犹未尽地又嗅了嗅油纸包，然后做出了一个让林顺和扁衣子都意想不到的举动——它用鼻子轻轻拱了拱那个散落的篾箱，然后小心翼翼地叼起了箱子的提手，转头看向扁衣子，喉咙里发出一种近似呜咽的、略带祈求的短促声音。
扁衣子沉默了。她站在那儿，像一尊突然被施了定身法的石像。风再次吹过，铜铃又发出那呜咽般的轻响，她的手指紧紧攥着铜铃，骨节更加苍白。
她的目光再次落回林顺身上。这一次，不再是完全的漠然和驱赶，而是带上了一种极其复杂的审视。她看着少年跪在地上、满脸泥污却眼神澄澈绝望的样子，看着他为了一线希望磕头哀求的卑微，看着他草鞋上的破洞和磨损的裤腿，看着他那些寒酸却包含心意的“贡品”，还有那本被翻烂的医书……
良久，就在林顺觉得心脏快要停止跳动的时候，扁衣子终于又开口了。声音依旧冰冷，却似乎少了几分之前的绝对斩钉截铁，多了一丝难以言喻的疲惫和……某种认命般的松动。
她没有说答应，也没有再拒绝。
她只是转过身，背对着林顺，朝着谷外的方向，用那惯有的、没有温度的声线，抛下了一句：
“前面带路。”
林顺简直不敢相信自己的耳朵！他呆愣在原地，直到玄霜用鼻子又拱了拱他的篾箱，发出催促的呜声，他才猛地回过神来。
“哎！哎！谢谢神医！谢谢神医！”巨大的喜悦冲击着他，他几乎是手脚发软地从地上爬起来，也顾不上拍打身上的泥土，胡乱将散落的东西塞回箱子，紧紧抱在怀里。他看了一眼扁衣子冷漠的背影，又感激地看了一眼似乎对他不再有敌意的白狼玄霜，连忙踉跄着走到前面，声音因激动而颤抖：“神医，这边走！路有点远，在山下小林村，我……我走快些！”
扁衣子没有回应，只是默不作声地跟在他身后几步远的地方，灰色的身影在渐淡的山雾中，显得格外孤寂。玄霜叼着那个篾箱，安静地走在她身侧，冰蓝色的眼眸时而扫过前方带路的少年背影，时而警惕地观察着四周。
林顺心中被巨大的希望填满，脚步都轻快了许多。但他没有注意到，身后那双冰冷眼眸深处，一闪而过的、更加深沉复杂的波澜。扁衣子看着少年因为希望而瞬间挺直的背影，又低头看了一眼自己紧握的、偶尔随风发出呜咽的铜铃，几不可闻地、几不可察地，发出了一声几乎不存在于这个世界的叹息。
这趟尘世之路，终究还是避不开了么？
（第二章 完）