七月中旬，福建市舶司的快马送到了京城。
文书上说，有一队“红毛夷”使团已经到了广州，持有当地官府核发的通行文书，请求进京面圣。
鸿胪寺收到文书，连忙呈报上去。
景隆帝看了文书，让太子和林焱全权负责接待事宜。
太子把林焱叫到东宫，两个人对着文书商量了好一会儿。
太子说：“这些夷人从广州到京城，要走一个多月。路上得有人陪着，不能让他们乱跑。鸿胪寺那边安排了接伴使，沿途驿站也打了招呼。到了京城，就住四方馆。”
林焱说：“四方馆那边，得提前收拾收拾。夷人跟咱们生活习惯不一样，吃的用的都得备齐。还有翻译，得找个会说他们话的人。”
太子说：“翻译的事，福建市舶司那边已经安排了。有个姓周的商人，常年在广州跟夷人打交道，会说他们的话。他跟着使团一块儿来。”
林焱点了点头：“那就好。”
太子又说：“父皇说了，等使团到了，先在鸿胪寺学几天规矩。朝见那天，礼部会安排。你到时候也来，帮着看看。”
林焱说：“好。”
八月初，使团到了京城。
那天上午，林焱正在工部看报告，鸿胪寺派人来请，说使团已经到了四方馆，让他过去看看。
林焱骑上马，往四方馆走。
四方馆在城东，离皇城不远。
是个三进的院子，白墙灰瓦，收拾得干干净净。
门口站着两排兵丁，见林焱过来，连忙行礼。
鸿胪寺的一个官员迎上来，姓张，是个主事。
他见了林焱，拱了拱手：“驸马爷，使团已经安顿好了。您要不要进去看看？”
林焱说：“走，进去看看。”
张主事领着他往里走。
院子里种着几棵树，树荫底下摆着几张石凳。
几个穿着奇装异服的人正站在廊下说话。
林焱看了他们一眼。
那些人个头不高，头发是棕色的，眼睛是蓝色的，皮肤白得跟纸似的。
他们穿着宽大的袍子，腰里系着皮带，脚上穿着皮靴。
张主事说：“驸马爷，那几位就是红毛夷的使臣。领头的叫约翰，是个商人，说是他们国王派来的。”
林焱走过去，朝那些人拱了拱手。
领头的那个人看见林焱，连忙上前，鞠了一躬，嘴里叽里咕噜说了一串话。
林焱听了，愣了一下。
他听懂了几个词——那是英语，虽然发音怪怪的，但能猜出大概意思。
旁边那个姓周的翻译连忙说：“驸马爷，这位约翰先生说，很高兴见到您，感谢朝廷的接待。”
林焱说：“你告诉他，朝廷欢迎他们来。让他们好好歇着，有什么事尽管说。”
周翻译把话翻译过去。约翰又鞠了一躬，笑着说了一串话。
周翻译说：“约翰先生说，他们从很远的地方来，路上走了好几个月。能到京城，见到驸马爷，非常荣幸。”
林焱点了点头，又跟约翰说了几句客气话，然后就告辞了。
八月初十，使团正式朝见天子。
那天一早，鸿胪寺的官员就去了四方馆，教使臣们朝见的礼仪。
怎么跪，怎么拜，怎么走，怎么站，一一教了好几遍。
约翰学得认真，但还是出了不少错。
他的腿硬，跪不下去，弯了好几次才跪好。
旁边的几个随从更笨，连站都站不直。
司仪署的官员急得满头大汗，教了大半个时辰，才算勉强过关。
巳时正刻，使团被领进太和殿。
景隆帝坐在御座上，穿着一身明黄色的龙袍，头戴冕旒文武百官按品级站好，文东武西，整整齐齐。
约翰捧着一封国书，走到丹陛前，跪下，双手举过头顶。
他嘴里叽里咕噜说了一串话，旁边的周翻译连忙翻译：“尊敬的大皇帝陛下，我国国王特遣小臣前来，向大皇帝陛下献上国书和礼物。愿两国永结友好，互通贸易。”
礼部尚书接过国书，放在御案上。
景隆帝看了一眼，点了点头。
约翰又让人把礼物抬上来。
第一件礼物，是一架铜制的天文仪器。
那东西有好几尺高，上面刻着密密麻麻的刻度，还有好几个可以转动的圆环。
约翰比划着说，这是用来观测天象的，能算出日月星辰的位置。
朝堂上的大臣们看了，议论纷纷。
有人啧啧称奇，有人皱着眉头，有人摇头说看不懂。
景隆帝问：“这东西，有什么用？”
约翰说：“用这个，可以算出年月日时，可以预测日月食，可以确定方位。”
景隆帝听了，点了点头。