一甲三人骑着白马走在最前头，后头是二甲三甲的进士们，骑着马，排着长长的队伍。
方运骑在马上，走在二甲最前头。
他努力让自己坐得直一点，别东张西望的。
街两边挤满了百姓，有男有女，有老有少，都伸着脖子往街中间看。有人在喊“进士老爷”，还有人议论着谁长得俊、谁看着稳当。
方运被那些目光看得有点不自在，但他绷着，目不斜视。
街边的楼上，也挤满了人。
窗户推开，探出一个个脑袋，有男有女，有老有少。
有人在招手，有人在喊话，有人在扔花瓣。
花瓣从楼上飘下来，红的，粉的，黄的，落在这些新进进士身上，落在马背上，落在青石板路上，铺了薄薄一层。
方运抬头看了一眼，正好看见一个穿着粉红衣裳的姑娘趴在窗口，正朝他招手。
那姑娘见他抬头，脸一红，赶紧缩回去了。
方运笑了笑，又低下头。
队伍走到正阳门大街的时候，方运忽然看见路边站着两个人。
林焱和陈景然。
他们站在人群里，正朝他招手。
林焱穿着一身深蓝色的棉袍，笑得眼睛眯成一条缝。
陈景然站在他旁边，脸上没什么表情，但嘴角一直弯着。
方运朝他们点了点头。
林焱朝他竖了个大拇指。
方运笑了，笑得很开心。
王启年骑着马走在后头，远远看见林焱和陈景然，使劲挥手，嘴里喊着什么，声音被风吹散了听不清。
林焱也朝他挥手，喊了什么，也听不清。
但两个人对视一眼，都笑了。
游街结束了，新科进士们各自散去。
方运和王启年回到驸马府。周管家已经在门口等着了，看见他们回来，连忙迎上来，笑着说：“方老爷，王老爷，恭喜恭喜！”
方运说：“多谢周管家。”
王启年说：“多谢多谢。”
两个人进了正院，安宁正坐在廊下等着。
她挺着大肚子，走得很慢，但脸上带着笑。
“恭喜二位，高中进士。”安宁笑着说。
方运连忙行礼：“多谢公主。”
王启年也行礼：“多谢公主。”
安宁说：“快进屋坐吧，备了饭菜，就等你们回来了。”
林焱也从外头进来了，陈景然跟在他后头。
几个人进了正厅，围坐在桌边。
曹婶安排厨房做了一大桌菜，热气腾腾的。
王启年端起酒杯，说：“来，敬方兄一杯。二甲第一名！厉害了！”
方运端起杯，说：“你也中了，敬你。”
两个人碰了杯，一饮而尽。
林焱也端起杯，说：“敬你们俩。”
陈景然也端起杯：“恭喜。”
四个人碰了杯，一饮而尽。
吃完饭，天已经黑了。
方运回到西跨院，坐在书房里，对着那份捷报发呆。
黄纸上写着“第二甲第一名方运”几个字，端端正正，清清楚楚。
他看了一遍又一遍，伸手摸了摸，纸是凉的，但他的心是热的。
他站起来，走到窗前，推开窗户。
外头的月亮又圆又亮，照得院子里白晃晃的。那几丛竹子在风里轻轻晃着，沙沙响。
他深吸一口气，心里头想着他娘。
她要是知道了，该多高兴。
他笑了笑，关上窗户，回到书桌前，铺开纸，磨好墨，提起笔，给他娘写信。
“母亲大人：儿子中了，二甲第一名。殿试已毕，儿子很快就能回家看您。您保重身体，等儿子回来。儿方运叩上。”
然后他吹了灯，躺到床上。
这一夜，他睡得很踏实。
...
授官的日子到了。
方运和王启年一大早就进了宫，在吏部等着。
吏部的官员拿着名册，一个一个念。
念到方运的时候，那官员说：“方运，二甲第一名，授翰林院庶吉士。”
方运愣了一下。
庶吉士？他想起林焱当年也是庶吉士，在翰林院待了几个月，后来去了户部，又去了工部。
他接过文书，道了谢，退到一边。
王启年也被念到了：“王启年，二甲进士第八十名，授户部主事。”
王启年接过文书，心里头美滋滋的。户部主事，正六品，比他预想的要好。
从吏部出来，两个人上了马车，往驸马府走。
马车上，王启年问：“方兄，你怎么是庶吉士？我还以为你会进翰林院当编修呢。”
方运说：“庶吉士也挺好，林兄当年也是庶吉士，在翰林院待了几个月，学了规矩，后来去了户部。我在翰林院待着，也能学点东西。”
王启年点了点头：“也是。我就是想去翰林院，人家不要我。”
方运说：“户部也挺好。你不是会算账吗？去了户部正合适。”
王启年笑了：“那倒是，我去了户部，也算是专业对口。”
两个人说着话，到了驸马府。
林焱已经在书房等着了。
他看见方运和王启年进来，问：“授了什么官？”
方运说：“庶吉士。”
王启年说：“户部主事。”
林焱点了点头：“挺好。庶吉士清贵，在翰林院能学到东西。户部主事也不错，管钱粮赋税，是朝廷的根本。”
方运坐在椅子上，沉默了一会儿，然后说：“林兄，我有件事想跟你说。”
林焱看着他：“什么事？”
方运说：“我想外放。”
林焱愣了一下：“外放？你刚授了庶吉士，怎么外放？”
方运说：“我可以上疏求外放。”
林焱看着他，沉默了好一会儿。
他想起那天晚上在后花园里，方运说的话——“我想去地方为官。哪怕只是一个七品知县，我也能为一方百姓谋福。”
林焱说：“你想好了？”
方运说：“想好了。”
林焱说：“那你写个折子，我帮你递上去。”
方运点了点头。
王启年坐在旁边，听着他们说话，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看了看方运，又看了看林焱，最后低下头，没说话。