会试放榜之后，方运和王启年忙得脚不沾地。
先是门生请主考。
这一科的主考官是吏部尚书李光祖，为人严厉，重规矩，保守。
方运和王启年跟着其他新科贡士一起，备了礼，换了身干净衣裳，去李府拜见。
正厅里已经坐了好几个人。
方运和王启年按名次坐下，等着。
李光祖从后堂出来坐下，目光扫过众人，开口了，声音不高：“都来了？”
众人齐声应道：“学生拜见座师。”
李光祖点了点头，说：“你们的卷子，老夫都看了。能中贡士，说明底子不差。但殿试是皇上亲自主持，不比会试。你们回去好好准备，该读的书再读一遍，该练的文章再练几篇。殿试考好了，才是真正的进士。”
他顿了顿，目光在方运脸上停了一下，“方运，你的《尚书》底子扎实，策论写得也实在。殿试的时候，稳住，别慌。”
方运连忙站起来，躬身说：“多谢座师指点。”
李光祖又看了看王启年，说：“王启年，你那篇论漕运的策论，数字清楚，对策实在。但你的经义还有提升空间，殿试前把《礼记》再温习一遍。”
王启年也站起来，躬身说：“学生谨记。”
李光祖又说了几句，就让他们散了。
从李府出来，王启年长出一口气：“这位李大人，看着就严肃。还好他没挑我的毛病。”
方运说：“他挑你的毛病是为你好，不挑毛病，你哪知道自己的短处？”
王启年点了点头，没再说话。
接下来是同年团拜。
这回张罗的是会试第六名的陆明晨。
他在聚贤楼订了几桌酒席，请了这一科的新科贡士们聚一聚。
方运和王启年到的时候，聚贤楼二楼已经坐了不少人。
陆明晨在门口迎客，见他们来了，笑着拱手：“方兄，王兄，快请进。”
方运还了礼，跟着往里走。
二楼大厅里摆了好几桌，人坐得满满当当。
方运扫了一眼，大多是生面孔，有几个在会试放榜那天见过，但叫不上名字。
陆明晨领着他们到靠窗那桌坐下，又去招呼别的客人了。
王启年坐下就开始东张西望，小声对方运说：“方兄，你看那边那个，就是第三名，姓赵，叫赵文瑞，国子监的。旁边那个是第四名，姓孙，叫孙明远，浙江人。”
方运问：“你怎么知道的？”
王启年说：“放榜那天我挨个看了名字，都记下来了。”
方运看了他一眼，没说话。
不一会儿，酒菜上来了。陆明晨端着酒杯站起来，说：“诸位，咱们这一科能聚在一起，是缘分。不管殿试名次如何，这份同年的情谊都在。来，我先敬大家一杯！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛热络起来。有人开始讨论殿试，猜测皇上会出什么题。
有人说肯定是问边患，北边最近不太平。
有人说是问赋税，江南的案子才结了没多久。
还有人说是问吏治，这些年贪官太多，朝廷一直在查。
方运听着，没插话。王启年倒是跟旁边的人聊上了，聊得热火朝天。
坐在方运旁边的是个瘦高个的年轻人，穿着一件月白色的绸袍，看着挺斯文。
他朝方运拱了拱手，说：“在下孙才溢，江宁府人，敢问兄台尊姓大名？”
方运还了礼：“方运，松江府华亭县。”
孙才溢眼睛一亮：“方兄？可是那位会试第六名的方运？”
方运点了点头。
孙才溢说：“久仰久仰。”
方运说：“孙兄，久仰久仰。”
孙才溢摆摆手，两个人说着话，又喝了几杯。
酒宴一直持续到傍晚才散。
方运和王启年出了聚贤楼，天已经擦黑了。
街上人少了许多，只有几盏灯笼在风里晃着。
王启年喝了酒，脸红扑扑的，话更多了。
他边走边说：“方兄，今儿认识了十几个人，都是这一科的。以后进了官场，都是人脉。”
方运说：“你倒是会交朋友。”
王启年嘿嘿笑了：“那是！我爹说了，在家靠父母，出门靠朋友。多认识几个人，总没坏处。”
两个人上了马车，往驸马府走。
忙完这些，已经是三月二十了。
离殿试还有不到十天。
殿试定在三月底，具体日子礼部已经下了通知——三月二十八。
这天傍晚，林焱和陈景然把方运和王启年叫到了书房。
书房里点着两盏油灯，火苗一跳一跳的，照得墙上的人影一晃一晃的。
桌上摆着茶壶茶杯，还有几碟点心。
林焱让他们坐下，自己也在对面坐下。
陈景然靠在椅背上，手里端着茶杯，没说话。
林焱说：“今天叫你们来，是想跟你们说说殿试的事。我和陈兄三年前考过，多少有点经验。跟你们说说，你们心里有个数。”