“孙德厚问我怎么毁。我说，找几个靠得住的人，趁夜里摸进盐场，把引水渠填了，把蒸发池的底泥铲烂。灶户们都是穷苦人，没见过世面，吓一吓就缩回去了。”
“马盐商问我，万一被抓了怎么办。我说，泰王爷在京城有人，出了事替咱们兜着。程万山在长芦被抄家是他运气不好，淮北不是长芦，咱们在淮北经营了三代人，官府里的人都是咱们的朋友。”
“老周...周盐商...他年纪最大，一直捻着他那串佛珠，从头到尾没怎么说话。我看他脸色不太对，也没逼他。他这个人，做事最讲求稳当。后来他果然没掺和，只是坐着听。”
张忠问：“赵铭有没有直接让你去破坏盐田？”
吴半城想了想，说：“他没有直接说‘去毁盐田’这四个字。但他信里写了，说‘灶户们若是执迷不悟，可以用些手段让他们知难而退’。这‘手段’两个字，我心里有数，他心里也有数。他知道我会怎么做，我也知道他想要什么结果。我们在这种事上，从来不用把话说透。”
张忠把他的话一字一句记下来，让旁边的小旗写好供词，拿过去让吴半城签字画押。
吴半城接过笔，手抖得厉害，墨汁滴在纸上洇开了一小团黑渍。
他歪歪扭扭地写下自己的名字，又按了手印。
张忠把供词收好，又问了他几句关于泰王府的事。
吴半城说，泰王每年收到的孝敬银子不只是盐商这边，还有北边的马商、南边的茶商、运河上的漕运商人，各方面都有。
单盐商这一块，他和程万山是最大的两家。程万山倒了之后，泰王那边的银子来路少了一大截，所以才急着要保住两淮的私盐买卖。
张忠问：“这些银子，泰王用来干什么了？”
吴半城说：“我不知道全部，但有一回赵谋士喝多了酒，漏了一句，说王爷在养着一些人。具体养的是什么人，他没说，我也没敢问。”
张忠把供词收好，让人把吴半城押回牢房。
吴半城走到门口，忽然回过头，看着张忠，嘴唇动了动，像是还想说什么。
张忠问他还有什么事，他摇了摇头，低着脑袋，跟着狱卒走了。
铁镣拖在地上，发出哗啦哗啦的声响，在空荡荡的走廊里回荡。
张忠把供词整理好，又让人把从吴家抄出来的账册、信件全部装箱封好。
做完这些，他换了身干净的飞鱼服，骑上马，直接进宫去了。
乾清宫里，景隆帝正坐在御案后头批折子。
张忠走进来，在御案前跪下，把供词双手呈上。
高公公接过来，放在御案上。景隆帝拿起供词，翻开，从头到尾看了一遍。
张忠站在下首，垂着手，大气不敢出。
早朝的时辰其实还没到，但锦衣卫指挥使有直接面圣的特权。
他看着景隆帝读供词时的手指...景隆帝的手指按在纸上，逐行往下移动，偶尔在某一行停下，指节微微发白。
看完供词，景隆帝的脸色已经铁青了。
他把供词往御案上一摔，那叠纸在光滑的紫檀木桌面上滑出去老远，撞在砚台边上才停下。
高公公连忙上前把供词收拢好，放回御案上。
景隆帝靠在椅背上，胸口起伏了好几下，才开口：“好！好！朕的好儿子，朕的好臣子！盐商每年孝敬他十几万两银子，他就敢让人去毁朝廷的盐田。程万山的案子才过多久？赵谋士还在诏狱里关着，他就又换了个人接着干。他这是根本没把朕的话放在心上。”
张忠跪在地上，不敢接话。
景隆帝沉默了好一会儿。
窗外的天色还没亮透，廊下的灯笼还亮着。
高公公悄悄把一杯热茶放在御案上，又悄悄退到一边。
最后景隆帝开口了，声音比刚才更沉：“传朕的旨意。泰王...监禁泰王府。没有朕的旨意，不许出府半步。泰王府所有幕僚，全部遣散。”
高公公应了，连忙退出去传旨。
消息传到泰王府的时候，天刚蒙蒙亮。
泰王李承泽正在书房里写字。
他这些日子一直待在府里，哪儿都没去。
每天早起练字，下午在院子里走走，晚上看看书，日子过得安安静静的，像个不问世事的闲王。
但这都是给别人看的。
他站在书案前，手里捏着一支紫毫湖笔，面前铺着一张上好的宣纸。纸上写的是《道德经》里的一句话...“知人者智，自知者明”。
写到“自知者明”的“明”字最后一笔，外头传来急促的脚步声。
高公公领着几个太监快步走进来，站在书房门口。
高公公手拿圣旨展开，清了清嗓子，脸上没什么表情，一字一句地把皇帝的旨意念了一遍。
泰王手里的笔“啪”地掉在纸上，笔尖戳在“明”字最后一捺上，洇开一团墨渍。
墨渍在宣纸上慢慢扩大，把那句“自知者明”染成了一团模糊的黑。
他站在那儿，脸色苍白。窗外的晨光照进来，照在他脸上，皱纹和细纹都出来了。
他沉默了很久，久到高公公以为他没听清，正要再读一遍。
泰王缓缓跪了下去。