襄阳，汉寿亭侯（黄忠）府邸，书房。
方才黄忠与耿毅道出的惊人内幕——刘琦病势濒危、蔡瑁秘调重兵封锁江面、意图废立——已让耿毅这位耿武亲弟，额头渗出细密冷汗。他虽年轻，却深知此事若成，不仅荆州易主，兄长耿武在荆州的布局将毁于一旦，更可能将整个南方推向曹操怀抱。
“这……这蔡瑁，竟敢如此！”耿毅攥紧拳头，指甲嵌入掌心，“我兄长在长安，对刘荆州（刘表）以礼相待，对公子琦亦多扶持。他们竟……”
“伯昭，此刻愤慨无益。” 黄忠面色沉静如水，眼底却藏着惊涛骇浪，“蔡瑁既已动手，必是深思熟虑，或已与外人（曹操）勾连。我等兵力有限，远水解不了近渴。硬碰硬，恐玉石俱焚，更便宜了幕后之人。”
就在这危急存亡之秋，一直静立角落，以“探病使者”身份随耿毅入府，实则身份极为特殊的徐庶（字元直），缓缓踱步至书案前。他并未直接参与之前的对话，但方才黄忠与耿毅所言，他皆听在耳中，此刻，眼中精光一闪，似已窥破迷局关键。
“将军，校尉，恕庶直言。” 徐庶声音不高，却字字清晰，敲在两人心坎上，“如今蔡瑁磨刀霍霍，意在速决。我等在此，犹如瓮中之鳖，坐等其变，唯有死路一条。若要破局，唯有行险，令荆州无暇他顾，更令其无暇与许都（曹操）勾连！”
“无暇他顾？如何做到？” 耿毅急问，“蔡瑁重兵在手，我等……”
“引狼入室，不如驱虎吞狼！” 徐庶嘴角勾起一抹冷峭弧度，“荆州之患，不仅在蔡瑁，更在其东邻——扬州孙权！刘景升（刘表）在世时，与孙策、孙权屡有边衅，争夺江夏等地，积怨已深。如今刘琦病危，蔡瑁弄权，孙权必视荆州为肥肉。若此时，荆州与扬州骤然开战，蔡瑁为保自身，必全力应对东线，何暇西顾？更何暇与曹操密谋？”
黄忠眼中精光爆射：“元直之意，是要挑动荆扬之战？此计虽险，却确是破局明路！只是……如何挑动？孙权狡猾，岂会因我等一言而动？”
“不必我等多言，” 徐庶成竹在胸，压低声音道，“只需做一件事，便足以令孙刘两家，自起刀兵！”
他目光扫过黄忠、耿毅，一字一句道：“截断扬州商路，劫掠其沿江商船！”
“劫商船？” 耿毅一怔。
“正是！” 徐庶解释道，“荆州、扬州，虽军政对立，但民间商贸往来不绝，尤以江夏、柴桑之间为甚。孙权治下，商税乃重要财源。我等只需以‘荆州水军’（实则为我等秘密调动之兵力，或伪造旗号）之名义，于江夏下游、九江郡上游水域，接连劫掠数批扬州大贾之商船，杀人越货，并故意留下些许指向荆州蔡瑁水军（或江夏太守黄忠）的‘证据’——譬如特制箭矢、破损旌旗一角。”
徐庶眼中闪烁着智珠在握的光芒：“孙权性烈，闻其商船被劫，又见‘证据’，必大怒！即便明知可能是计，为震慑荆州，为维护商道，亦为试探虚实，其大军必陈兵江夏边境，甚至主动寻衅！ 蔡瑁本就忌惮孙权，闻讯必调集水陆大军应对，其针对刘琦公子、针对我等的图谋，自然暂缓，甚至无暇他顾！”
“妙！妙计！” 黄忠抚掌，眼中忧虑稍减，取而代之的是老将的狠厉，“老夫虽驻江夏，然麾下尚有心腹旧部，更兼伯昭身边亦有可用之人。伪造旗号，劫掠商船，虽险，却非不能！只需做得干净，不留把柄，蔡瑁纵使怀疑，亦不敢在此时与老夫彻底撕破脸，更不敢不全力应对孙权！”
耿毅也豁然开朗，压力稍纾：“若孙权大军压境，蔡瑁必全力防御东线，我等便可趁机……或保护公子，或联络外界，甚至静观其变！这确实是目前唯一能让荆州无暇他顾的法子！”
“正是。” 徐庶正色道，“此计之要，在于快、准、狠！劫船需快，嫁祸需准，激怒孙权需狠！一旦战端开启，蔡瑁与曹操的默契，便无从谈起。刘琦公子或可暂保，荆州局势，便有了变数。至于后续，再看主公（耿武）如何应对。”
书房内，烛火摇曳。原本笼罩在刘琦病危、蔡瑁逼宫阴影下的绝境，因徐庶这招“驱虎吞狼”、“祸水东引”的险策，骤然透出一线生机。然而，这生机，却是以可能引发更大规模的战乱为代价，且操作稍有差池，便会弄巧成拙，让黄忠、耿毅陷入万劫不复。
“事不宜迟，” 黄忠霍然起身，眼中杀机已现，“伯昭，元直，此事宜速战速决！老夫即刻部署，今夜便要选出可用之人，伪造旗号，目标——扬州商船！”
荆扬边境，一场由徐庶策划、黄耿执行的“海盗”风波，即将拉开序幕，将本已暗流汹涌的荆州，推向更危险的边缘。
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与此同时，数千里之外，扬州，柴桑，孙权军府。
“报——！急报！我军三艘满载丝绸、瓷器的商船，于寻阳水域遭袭！护船军士死伤殆尽！劫匪打着……打着荆州水军的旗号！”
“什么？！” 孙权猛地从案几后站起，手中朱笔“啪”地折断，墨汁溅满了地图，“荆州水军？蔡瑁好大的胆子！竟敢劫掠到我扬州地界上来！”
他身旁，长史张昭眉头紧锁：“主公，此事蹊跷。蔡瑁虽跋扈，然刘琦公子病重，其内部不稳，理应无暇外顾。此举，恐是嫁祸之计，或……另有其人推波助澜？”
“无论真假，此辱不可不报！” 年轻的主公眼中寒光闪烁，“传令！点兵！我要让蔡瑁知道，我孙仲谋的商船，不是他荆州水匪想劫就劫的！”
一场因劫船引发的边境危机，正如同燎原星火，迅速蔓延开来。而远在襄阳的蔡瑁，接到东线急报时，脸色瞬间变得比锅底还黑。
“黄忠！肯定是黄忠那老匹夫干的！” 蔡瑁咬牙切齿，却又投鼠忌器。此刻若全力攻打江夏，襄阳刘琦危在旦夕，且耿毅就在城中！可若不理会，孙权的大军已在路上了！
“德珪（蔡瑁字），如何是好？” 蒯越也是面色凝重。
蔡瑁深吸一口气，眼中闪过狠厉：“先集中兵力，应付孙权！至于黄忠、耿毅……暂且按住！绝不能让他们跑了，更不能让他们和孙权连上线！传令下去，加强江防，但没有我的命令，不得擅自进攻江夏！同时，加快‘办事’速度，刘琦那边，不能再拖了！”
于是，诡异的一幕出现了：荆州大军一方面严阵以待防范东吴，另一方面却在内部加紧了针对刘琦的“动作”，而对近在咫尺的黄忠和耿毅，反而暂时采取了守势。