秃发部在白水滩一夜覆灭，大酋树机能授首，三千男丁被剁去拇指沦为废人，妇孺财货被掳，营地被焚，京观立威的消息，如同插上了翅膀的噩耗，在短短数日之内，便传遍了整个河湟高原，也如同一记重锤，狠狠砸在了刚刚狼狈退回河湟腹地、惊魂未定的“烧当王”迷当及其残部头上。
迷当目前屯驻在河湟西部、靠近西海（青海湖）的“金银滩”，这里曾是烧当部传统的夏季牧场，如今成了他最后的避难所和勉强维持的“王庭”。然而，所谓的“王庭”，早已不复昔日的威势。广武原大败，损兵折将，仓皇撤退，已让依附于他的各部离心离德，且冻、傅难两部近乎残废，滇唐所部也因前番追击马超、阻击失利而士气低落。他麾下真正还能如臂使指的，只剩下烧当本部不足万人的核心力量，以及少数几个与他利益捆绑极深、暂时无法脱离的小部落。
当秃发部的惨状被逃回来的零星溃兵和惊恐的探马，添油加醋地描述出来时，整个“金银滩”王庭，瞬间被一股冰冷的、名为“绝望”的寒流所笼罩。大帐内外，窃窃私语不断，人人脸上都带着难以掩饰的恐惧和惶惑。
“秃发部……那可是有两千顶帐篷的大部啊！说没就没了？”
“汉人不是退回凉州了吗？怎么又杀进来了？还这么狠……”
“砍掉大拇指……还不如杀了他们！这是要让我们西羌的男儿，都变成废物吗？”
“京观……‘犯强汉者，虽远必诛’……天啊……”
迷当坐在他那张象征王权的白虎皮大椅上，脸色铁青，额头上青筋突突直跳。他手中紧紧攥着一份关于秃发部覆灭的、语焉不详但足够触目惊心的羊皮报告，指节因为用力而发白。愤怒、恐惧、还有一种被逼到绝境的疯狂，在他胸中交织沸腾。
他本以为，撤回河湟，虽然丢了东征的果实，损了威望，但凭借烧当部的根基和河湟复杂的地形，至少还能休养生息，徐图后举。他甚至已经开始暗中联络一些尚未被马超蹂躏得太惨、或对汉人心怀不满的部落，试图重新整合力量。可张辽这突如其来、狠辣绝伦的一击，彻底粉碎了他的幻想！
汉人不仅没有满足于将他赶出凉州，反而主动杀进了河湟腹地！而且手段之酷烈，目的之明确（征服，而非驱逐），远超他的想象！秃发部的下场，就是汉人给所有河湟羌人立下的“榜样”！
不能再这样下去了！必须立刻做出反应，否则，下一个被堆京观的，可能就是他的烧当部，就是他迷当本人！
“召集所有还能到的酋长、头人，立刻到大帐议事！”迷当从牙缝里挤出命令，声音嘶哑。
半个时辰后，原本还算宽敞的王帐，此刻却因聚集了大小数十个部落的代表而显得有些拥挤。只是，与往日盟会时的喧嚣或敬畏不同，此刻帐中弥漫着一股令人窒息的压抑和恐慌。许多小部落首领眼神躲闪，不敢与迷当对视。就连且冻、傅难、滇唐这几个“大酋”，也是脸色灰败，低头不语。
迷当强打精神，用尽可能威严的声音，将秃发部的事情简要说了一遍（隐去了部分过于刺激的细节），然后环视众人，沉声道：“汉人背信弃义，侵我草原，屠我部落，立京观以辱我先民！此仇不共戴天！诸位，如今形势危急，我等当如何应对？是战，是和，还是……另寻他路？”
他刻意将“和”这个选项提了出来，想看看众人的反应。
短暂的死寂之后，一个苍老而颤抖的声音响起。说话的是牢姐部的老酋长，他的部落在之前马超扫荡和张辽立威中都未受直接攻击，但也被吓破了胆。
“大……大王，”老酋长佝偻着身子，声音带着哭腔，“汉人兵强马壮，手段狠毒。秃发部实力雄厚，尚不能挡其一击。我等……我等如今兵疲将乏，部众离心，如何还能再战？不如……不如遣使前往凉州，向那耿……耿将军求和？献上牛羊马匹，表示臣服，或许……或许还能保全部落，给儿孙留条活路……”
“求和”二字，如同投入滚油的火星，瞬间在帐中激起了反应。立刻又有几个实力较弱、本就摇摆不定的部落首领，低声附和：
“是啊大王，打不过啊……”
“汉人要的是土地，是臣服，我们给了便是……”
“再打下去，只怕……只怕要灭族啊……”
求和的声音，虽然微弱，却清晰地回荡在帐中，代表着一种日益蔓延的失败主义和求生欲望。迷当的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。求和？向耿武、张辽那些屠夫求和？那等于承认自己彻底失败，将河湟拱手让人，他“烧当王”将沦为笑柄，甚至可能被汉人当作祭旗的牺牲！不！绝不！
就在迷当眼中杀机渐起，准备厉声驳斥，甚至杀几个“求和派”以儆效尤时，坐在他左下首、一直沉默的滇唐（罕开部大酋），猛地站了起来。
“放屁！”滇唐声如洪钟，怒视着那几个主张求和的小酋长，“求和？向汉狗摇尾乞怜？你们忘了秃发部是怎么死的吗？汉人会接受我们的求和？他们只会把我们像秃发部的男人一样，剁掉手指，把我们的女人孩子掳去为奴，把我们的头垒成京观！求和，就是自寻死路！”
他转向迷当，单膝跪地，捶胸吼道：“大王！汉人残暴，已无转圜余地！今日若求和，明日便是刀俎之肉！我罕开部，誓死追随大王，与汉人血战到底！宁愿站着死，绝不跪着生！请大王集结诸部勇士，与张辽决一死战！让汉人知道，我西羌儿郎，不是任人宰割的羔羊！”
滇唐的怒吼，如同给即将熄灭的火堆浇上了一桶热油。他是迷当的铁杆心腹，他的态度，很大程度上代表了迷当的意志。而且，他说的“自寻死路”，也戳中了许多人心中对汉人手段的恐惧——投降，真的有用吗？
紧接着，又有几名与烧当部利益攸关、或同样对汉人恨之入骨（部落曾被马超袭击）的酋长，起身附和滇唐，表示愿战。
那些主张求和的小酋长，被滇唐等人的气势所慑，又见迷当脸色冰冷，眼神不善，顿时噤若寒蝉，不敢再言。
迷当看着帐中重新“统一”起来的“主战”气氛（至少表面如此），心中稍定。他缓缓起身，走到滇唐面前，亲手将他扶起，目光扫过众人，用尽全身力气，做出最后决断的姿态：
“好！滇唐酋长所言，方是我西羌勇士该有的气概！汉人欲亡我种姓，灭我文化，此乃灭族之战，无可退让！传本王令，各部即刻清点所有能战之兵，十五日内，于金银滩集结！本王要亲率西羌最后的勇士，与张辽，决一死战！不胜，则死！”
“诺！” 以滇唐为首的“主战派”齐声应和，声音在帐中回荡，却透着一股穷途末路的悲壮与虚张声势。