黎明前的黑暗，被白水滩冲天的火光和浓烟撕得粉碎。当第一缕惨白的晨光艰难地刺破东方的云层，照耀在这片曾经水草丰美、帐落连绵的牧场上时，看到的只有一片燃烧的废墟、堆积的尸体、凝固的鲜血，以及如同雕塑般矗立在焦土与尸体之间的汉军铁骑。
战斗，或者说屠杀，在天亮前就已经基本结束。秃发部大酋秃发树机能在马超的亡命追击下，未能逃脱。他身边最后数十名死忠亲卫被马超率部砍杀殆尽，本人则在试图反抗时，被马超一枪刺穿胸膛，挑落马下，当场毙命。主将授首，本就士气崩溃的秃发部，抵抗意志彻底瓦解。
随着树机能毙命，以及张辽、庞德各部有组织的清剿、驱赶、招降，剩余的秃发部族人，无论是战士还是妇孺，失去了最后的组织，除了少数亡命遁入黑暗深处，大部分都选择了跪地投降，或麻木地等待着未知的命运。营地上空，回荡着压抑的哭泣、哀求和羌人语无伦次的祈祷。
张辽骑马立在一片狼藉的营地中央，马超、庞德、徐庶侍立左右。晨风带着浓重的焦糊和血腥味，吹动他染血的征袍。他脸色平静，目光扫过遍地狼藉和跪伏一地的俘虏，眼神中没有任何胜利者的兴奋，只有一种冰冷的、执行既定方略的决然。
“清点战果，收缴所有兵器、马匹、贵重物品。将俘虏，按成年男子、妇孺分开看管。”张辽的声音不高，却清晰地传遍四周。
很快，粗略的统计出来了。秃发部此战，被杀者（包括抵抗者和混乱中被踩踏、焚烧致死者）超过五千，俘获成年男子约三千，妇孺过万。缴获完好战马近万匹，牛羊牲畜不计其数，还有大量皮毛、金银器皿等财物。
“将军，这些俘虏，尤其是那些成年男子，如何处置？”庞德问道。按照以往汉军对叛乱羌胡的惯例，往往是“诛其首恶，余者或为奴，或徙边”。
徐庶也看向张辽，等待他的命令。这关系到后续整个河湟的治理策略，是怀柔，还是立威？
张辽沉默片刻，目光落在那些被集中看管、面带惊恐、愤恨或麻木的秃发部成年男子身上。这些人，是部落的战士，是潜在的复仇者，是未来可能再次叛乱的火种。
“主公命我等永定河湟。”张辽缓缓开口，声音不带一丝感情，“怀柔，需待立威之后。立威，需绝其根本，断其爪牙。”
他顿了顿，下达了一道冰冷到极致的命令：“传令，将所俘三千秃发部成年男子，全部砍去右手大拇指。”
“什么？！”饶是马超、庞德久经沙场，闻言也是心头一震。砍去大拇指？这意味着这些人将永远无法再稳稳地握住刀柄，拉开弓弦！他们将彻底失去作为战士的能力，沦为只能从事最基础劳作的废人！这比杀了他们，在某种意义上，更加残忍，也更具长久的威慑力！
徐庶张了张嘴，想说什么，但看到张辽那毫无表情的脸，和眼神中不容置疑的决断，终究化为一声叹息，默然垂首。他明白，张辽这是在用最残酷、也最“经济”的方式，执行耿武“永绝后患”的意志。杀掉三千人，会激起更大的仇恨和后续追杀。而废掉三千人，则是将恐惧和无力感，刻进所有河湟羌人的骨髓里，让他们世世代代记住反抗汉军的代价。
命令被迅速、冷酷地执行了下去。在羌人凄厉的惨叫、咒骂和绝望的哀嚎声中，三千根血淋淋的拇指被斩落。浓烈的血腥味，甚至压过了焚烧的焦臭。许多行刑后的羌人男子，看着自己光秃秃、血流如注的右手，发出不似人声的嚎哭，或直接昏死过去。
做完这一切，张辽又下令：“将秃发树机能及主要抵抗头目首级割下，连同所有羌人尸首（包括被砍拇指后伤重不治者），于营地入口处，垒为京观！以木为碑，刻汉字，下书：犯我强汉者，虽远必诛！”
“烧毁所有剩余帐落、不便带走的粮草辎重！将所有妇孺、牲畜、财物，押解上路！全军，即刻撤离此地，返回野狼岭！”
随着张辽一道道命令，白水滩彻底化为人间炼狱。巨大的、由数千颗头颅和尸体堆砌而成的恐怖“京观”，在晨光中矗立，散发着死亡和绝望的气息。那行以鲜血和烈火为背景的汉字，如同死神的判词，深深烙印在每一个幸存者，以及必将闻讯赶来的其他羌人心中。
汉军如同来时一样迅捷，押解着哭哭啼啼的妇孺、驱赶着漫山遍野的牛羊、驮载着缴获的财物，迅速离开了这片燃烧的废墟。只留下那座触目惊心的京观，和空气中久久不散的焦臭与血腥，无声地诉说着昨夜发生的一切，也预示着河湟大地，即将迎来的、与过往任何一次羌汉冲突都截然不同的、铁与血的“新秩序”。
当其他河湟部落的探马或逃散的秃发部幸存者，战战兢兢地来到白水滩，看到那冲天烟柱和恐怖的京观时，无不魂飞魄散。秃发部，河湟有数的大部，一夜之间，灰飞烟灭，首领授首，男丁尽废，妇孺为奴，营地为墟，更有京观立威！
“汉人……汉人来了！比马超还狠！”
“秃发部完了……”
“犯强汉者，虽远必诛……”