临安城的喧嚣渐次消隐在身后，取而代之的是春日江南独有的湿润与宁谧。
林晏稳稳地坐在一匹毛色如栗的牝马背上，这匹马性情温顺，步伐稳健，但林晏却总觉得有些不自在。他稍稍挪动了一下身体，调整了一下坐姿，试图让自己更舒适一些。
他身上原本华丽的绸缎衣裳已被换成了耐磨的青色棉布直裰，头上戴着同色的方巾，整个人看上去就像是一个家境尚可、外出游学的书生。然而，他那挺直的背脊和过于清亮敏锐的眼神，却偶尔会在不经意间流露出一丝与众不同的气度。
在林晏的侧前方半步处，余尘牵着另一匹驮着行李的驮马，不紧不慢地走着。余尘身着一身灰布短打，脚蹬草鞋，低着头，一副沉默寡言、可靠能干的仆役模样。他的腰间系着一根毫不起眼的深色布带，这根布带虽然普通，但却隐约勾勒出他那紧韧的腰线，似乎暗示着这具看似寻常的身体里可能蕴藏着某种不为人知的力量。
“余……阿尘，”林晏开口，差点忘了伪装的身份和称呼，“我们今晚能赶到乌墩驿吗？”第一次长时间骑马，他感觉全身的骨头都在抗议。
余尘侧头看了他一眼，目光在他微微僵硬的肩背处一扫：“按这速度，日落前能到。公子若是乏了，前面有片柳林，可以歇脚打尖。”
林晏确实需要休息，但“公子”的矜持让他抿了抿唇：“无妨，赶路要紧。”他不想显得太娇气，尽管这颠簸的官道、扑面的尘土、还有夜里客栈粗糙的铺盖，都已远超他过往十九年的人生经验。
余尘没说什么，只默默将水囊递过来。
宽阔的官道沿着蜿蜒的运河延伸开来，仿佛没有尽头。运河之上，水网交错纵横，宛如大地的脉络，而一座座石桥则如同连接这些脉络的节点，将两岸紧密相连。
放眼望去，运河两岸是一望无际的田野，阡陌交错，宛如一幅绿色的画卷。在这绿色的海洋中，油菜花如同一大片金色的火焰，燃烧得正旺，金黄的色彩夺目耀眼，与白墙黛瓦的村落相互映衬，构成了一幅如诗如画的美景。
河面上，舟楫穿梭如织，船桨划动水面，发出清脆的欸乃声，仿佛是大自然演奏的美妙乐章。偶尔，还会传来船家哼唱的吴侬软语小调，那悠扬的旋律，在空气中回荡，悠远而绵长，让人不禁沉醉其中。
林晏漫步在这官道上，他的目光渐渐被这迥异于朝堂枢密院的风光所吸引。他曾经读过无数描绘江南春色的诗词，那些文字虽然优美，但与他此刻身临其境所感受到的生机与润泽相比，却显得苍白无力。
然而，在这勃勃生机的背后，林晏似乎也察觉到了一些异样的情绪。沿途，他看到不少拖家带口的流民，他们面容憔悴，面带菜色，显然是生活困苦。而在田埂间劳作的农人，也多是妇孺和老者，壮年男子的身影却寥寥无几。
不仅如此，运河上往来的官船似乎格外多，这些官船吃水颇深，显然装载着不少货物。然而，这些船的旗号却都遮遮掩掩，让人不禁心生疑惑。
“看什么呢，公子？”余尘的声音打断他的沉思。
“看这‘暖风熏得游人醉’的临安畿，”林晏低声回道，嘴角噙着一丝复杂的笑意，“只是不知醉的是谁，又为谁而醉。”
余尘顺着他的目光望去，沉默片刻，只道：“太阳毒，公子戴上帷帽吧。”
林晏瞥他一眼，知他不愿深谈朝局，便也按下话头，接过那顶略显累赘的帷帽。这又是余尘不知从哪弄来的玩意儿，美其名曰遮阳挡尘，林晏却觉得更可能是防止自己这张或许在某些场合露过面的脸，被不必要的目光打量。
又行了一个多时辰，终于在林晏感觉腰腿快要散架时，前方出现了一座小镇的影子。青旗招展，屋舍俨然，正是乌墩驿所在。
镇子比想象中热闹，或许是因为地处水陆要冲，驿馆兼营的客栈几乎住满。余尘费了些周折，才要到最后两间相邻的下房。
林晏对住宿条件并无奢求，能有一张平整的床板已是惊喜。他揉着酸痛的腰，看余尘手脚利落地检查房间、安置行李、甚至用自带的艾草熏了熏角落，动作娴熟得像是在荒野露宿了半辈子。
“你先洗漱休息，我去弄些吃食和热水。”余尘交代一句，便又转身出去。
林晏坐在吱呀作响的床沿，环顾这间简陋却干净的屋子，窗外是驿馆后院的嘈杂人声，马嘶犬吠，锅碗碰撞，夹杂着天南地北的口音。一种奇异的新鲜感冲淡了疲惫。这就是宫墙外的世界，鲜活，粗糙，充满烟火气。
晚饭是直接在堂食用的。油灯昏暗，人声鼎沸。林晏面前摆着一碗笋泼肉面，汤色浓白，面条粗韧，肉块切得豪放。他犹豫了一下，学着邻桌人的样子，低头吃了起来。味道远不如御膳精致，却别有一番酣畅淋漓的痛快。
余尘坐在他侧后方的小凳上，更快地解决了一碗素面，目光不动声色地扫过大堂。形形色色的旅人：赶考的士子、押货的行商、走亲的妇人、还有几个看似寻常却气息精悍的军汉……他的视线在其中一桌人身上略微停顿。那是几个衣着光鲜的商人，正围着中间一个脑满肠肥、穿着绸缎员外服的中年男子奉承。那胖员外满面红光，嗓门洪亮，正吹嘘着自己新得的一件宝贝。
“……嘿，不是某夸口，这‘赤玉魑首杯’可是前朝宫里流出来的好东西！血玉天成，雕工更是了得！等到了平江府，献给刘通判，嘿嘿……”他搓着肥厚的手掌，得意非凡。
同桌人自然一阵艳羡恭维。
林晏也听到了那边的喧哗，微微蹙眉，觉得这人过于招摇。余尘则垂下眼，默默喝完了面汤。
夜深人静，林晏在硬板床上辗转片刻，终是抵不过疲惫，沉沉睡去。隔壁房的余尘，却和衣而卧，呼吸轻缓，耳力笼罩着周遭细微的动静。
约莫子时刚过，一声凄厉惊惶的尖叫划破了驿馆的寂静！
“有贼啊！我的宝贝！我的宝贝不见了！！”
林晏猛地惊醒，心跳如鼓。窗外瞬间响起纷乱的脚步声、询问声、呵斥声。他迅速披衣起身，刚打开门，就见余尘已站在门外，神色平静，仿佛一直守着。
“公子，像是出事了。”余尘低声道。
出事的地点正是那胖员外所在的豪华上房区域。此刻走廊已围了不少被惊醒的旅客，议论纷纷。驿丞提着灯笼，满头大汗地安抚着瘫坐在地、捶胸顿足、号哭不止的胖员外。
“天杀的贼啊！我那价值千金的赤玉杯啊！就这么没了！你们这驿馆怎么搞的！必须给我找回来！”
驿丞苦着脸：“张员外，您息怒，息怒！已经派人去报亭长了……这、这……”
林晏和余尘站在人群外围。林晏仔细观察着那张员外，哭嚎得虽响，眼神里的惊惶却似乎多过痛心。他再看向那房间，门窗完好，并无撬损痕迹。
这时，本地亭长带着两个耆户长匆匆赶来，简单问了几句，便进房查看。围观人群伸长脖子，却看不到什么。
林晏沉吟片刻，对余尘低语：“我们去看看。”
余尘点头，上前一步，对那焦头烂额的驿丞和守在门口的耆户长拱了拱手，声音不高却清晰：“我家公子略通刑名之事，或可协助一二。”
那亭长正愁毫无头绪，闻声回头，见林晏虽衣着朴素，但气度不凡，像是有些来历的读书人，此刻也只能死马当活马医，便侧身让了让：“有劳这位秀才了。”
房间内一片狼藉，显然被翻动过。张员外在一旁哭诉：“我就睡在外间榻上，杯子供在里间桌上，早上醒来就不见了！门闩得好好的啊！”
林晏没有急着去看里间，反而先观察外间。窗户紧闭，门闩完好。他目光落在窗台上，微微一凝。余尘则已悄无声息地进入里间，视线扫过桌面、地面、窗户。
里间供杯的桌上空无一物，只留下一个圆形的印痕。窗户同样紧闭。余尘蹲下身，指尖极其轻微地拂过桌面靠近窗户一侧的边缘，又凑近嗅了嗅。他抬头看向房梁，目光锐利如鹰。
林晏在外间窗台边，也发现了些许极细微的、几乎看不见的粉末残留，他用指尖沾起一点，捻了捻，又看了看窗棂的构造。
亭长和驿丞眼巴巴看着这两位“热心人”。张员外还在喋喋不休：“……肯定是那‘青衣奇盗’！听说他专偷富豪珍宝，来无影去无踪！定是他！亭长，你可要为我做主啊！”
“青衣奇盗？”林晏挑眉。
“是啊公子！”张员外像是找到了宣泄口，“近来江南道传得可邪乎了！说是个穿青衣的飞贼，专挑值钱的古玩下手，每次得手还留下个青布剪的燕子标志！神出鬼没！”
林晏与余尘交换了一个眼神。余尘微不可察地摇了摇头。
林晏走到里间门口，目光扫过桌面，忽然问：“张员外，你睡前可曾点香？”
张员外一愣：“点、点了盘助眠的檀香，就在那香炉里。”他指着桌角一个铜制小香炉。
余尘已检查过香炉，里面只有灰烬。
林晏又看向余尘，余尘极轻地指了指桌沿某处，又指了指上方房梁的一角。林晏顺势望去，只见那房梁角落，似乎有一小片颜色略深于周围灰尘的痕迹。
“亭长，”林晏开口，声音沉稳，“可否让人取梯子来，查看一下那处梁上？”
梯子很快取来，耆户长爬上去，摸索片刻，惊疑道：“有东西！”他取下一个小巧的、叠成燕形的青色布片。
人群一阵骚动！“真是青衣奇盗！”
张员外更是呼天抢地。
林晏却接过那布燕，仔细看了看，嘴角浮起一丝了然的笑意。他又走到外间窗台，对余尘示意了一下那点粉末。余尘过来，指尖沾起一点，置于鼻尖，低声道：“是迷香，品质粗劣。”
林晏点头，朗声道：“诸位，恐怕这不是‘青衣奇盗’所为。”
众人皆愕然。
林晏举起那布燕：“据闻青衣奇盗留下的标记，乃是用上好的湖绉或吴绫，剪裁精致。诸位请看这布片，只是寻常的青棉布，边缘裁剪粗糙，针脚歪斜，显然是仓促仿冒。”
他又指向窗台：“外间窗台有迷香粉末残留，贼人应是先用迷香从外间窗户缝隙吹入，迷晕了外间的张员外——员外，您昨夜是否睡得特别沉，且醒来后头昏脑胀？”
张员外张大了嘴，下意识点头。
“而后，”林晏继续道，“贼人从未闩的外间窗户潜入——员外，您睡前是否只闩了门，并未检查外间窗户是否扣牢？”
张员外脸色一变，支吾起来。大户人家仆役随行，他平日哪里会亲手关窗。
“贼人得手后，为混淆视听，故意仿造了这青衣奇盗的标记，抛于梁上。”林晏看向余尘，“至于他是如何在不惊动任何人的情况下离开……”
余尘接口，声音平淡无波：“他从未离开。或者说，他本就是馆内之人。”他走到里间窗户，“此窗从内闩死，但窗棂上方有旧损，有一指宽缝隙。他用沾了油的细线系住窗闩，从缝隙伸出，关窗后在外拉扯细线，便可落下窗闩，制造内闩假象。线可收回，油渍细微，但仔细看，窗闩和窗棂上皆有痕迹。”他顿了顿，“能如此熟悉驿馆房屋构造，并能轻易取得迷香、仿制布燕的，只能是内部之人。而且，此人此刻应还在馆内，未来得及将赃物转移出去。”
驿丞和亭长脸色大变！
余尘目光扫过门外围观的人群，最终落在一个缩在角落、眼神闪烁的驿卒身上：“尤其是，右手袖口还沾着些许梁上灰尘和……胭脂色印泥的人。”
那驿卒猛地一颤，转身欲逃，却被身旁机警的耆户长一把扭住！挣扎间，一个用油布包裹的物件从他怀里掉了出来——正是那尊赤红剔透的玉杯！
真相大白！竟是驿卒见财起意，勾结外人（提供迷香和布燕），自编自导了一出“青衣奇盗”的戏码！
张员外扑上去抢回玉杯，抱在怀里又哭又笑。亭长连忙指挥耆户长将面如死灰的驿卒捆了。
一场风波迅速平息。亭长和驿丞对林晏二人千恩万谢，直夸秀才公明察秋毫，仆役也眼力惊人。
回到房中，天色已微明。林晏毫无睡意，反而有些兴奋。这是他第一次将书本上的推理察言用于实践，并且成功了。
他看着正在检查门窗是否关好的余尘，忍不住调侃：“阿尘，你检查现场和尸……呃，和物体的本事，倒是熟练得很。莫非以前常做仵作的行当？”
余尘动作顿了顿，没回头，只淡淡道：“行走在外，什么都得会点。公子观察人心、梳理逻辑的本事，才是关键。”
这算是……赞赏？林晏有些意外，看着余尘挺直沉默的背影，忽然觉得这个“护卫”或许比他想象中更有趣。
再次上路时，驿丞特意奉上了丰盛的早餐和干粮，坚决不肯收钱。张员外也讪讪地过来道谢，眼神躲闪，似乎生怕林晏深究他为何对迷香毫无警觉（或许他根本并非独睡）以及献宝通判的勾当。
离开乌墩驿，空气清新，朝阳初升。两人并辔而行。
“那员外，怕是吓破了胆，又心虚得紧。”林晏想起张员外那副样子，不由好笑。
“亏心事做多，自然疑神疑鬼。”余尘语气平淡。
“不过，‘青衣奇盗’……”林晏沉吟，“名声竟已传到这小镇驿馆，看来绝非寻常毛贼。”
“仿冒者众，说明其名头响亮，要么是作案累累，要么是……所盗之物皆非凡品，引人瞩目。”余尘分析道。
林晏点头：“而且专挑官员、豪绅下手？”他想起张员外说要献给通判。
余尘看了他一眼，没接话，只道：“前面路窄，公子当心。”
林晏知他谨慎，便也按下话题，心里却将“青衣奇盗”这四个字记下了。
旅途继续。有了前一日的经验，林晏渐渐习惯了骑马，甚至开始欣赏起沿途的风景。余尘的话依旧不多，却总能在恰当的时候递上水囊、指出休息地、或是提醒路况。他的野外生存能力让林晏惊叹，无论是寻找水源、辨别野果、还是生火取暖，都利落高效。
当夜，他们未能赶到下一个城镇，只得在一处荒废的山神野庙宿营。
余尘熟练地清理出一块地方，生起篝火，烤热干粮。跳跃的火光映着他平静无波的脸，明明灭灭。
山风穿堂而过，带来远处野兽的嗥叫和近处虫鸣。林晏抱着膝盖坐在火堆旁，看着破旧山神像模糊的轮廓，感受着与宫廷截然不同的荒凉与寂静。
“以前……常这样风餐露宿？”林晏忍不住问。
余尘翻动烤饼的手停了一下：“嗯。”
“为何会选择……这种生活？”林晏问得有些犹豫。
余尘沉默片刻，将烤好的饼递给林晏：“命运使然。”
又是这种拒人千里的答案。林晏接过饼，啃了一口，有些噎人，却带着烟火气。
“其实，”林晏看着火光，忽然道，“宫……家里虽然锦衣玉食，有时却觉得，反不如这般天地广阔，来得自在。”
余尘抬头看了他一眼，似乎有些意外他会说这个。
“至少，在这里，破案凭的是证据和逻辑，而非……身份和立场。”林晏低声补充，像是对自己说。
余尘添了根柴火，火光噼啪一响。“世间事，未必如此简单。今日之事，若那张员外权势够大，或许便会强行栽赃，息事宁人。”
林晏一怔，默然。他知道余尘说的是事实。乌墩驿的亭长还算公正，若换个地方呢？
“所以，”余尘的声音在夜色里显得格外清晰，“才更需有人坚持对的事。”
林晏心头微震，看向余尘。对方却已低下头，专注地擦拭着随身携带的一把短匕的鞘，侧脸在火光中显得冷硬又坚定。
守夜时，林晏坚持先守上半夜。余尘没有争辩，靠着墙壁阖眼休息，呼吸很快变得均匀绵长，但林晏知道，任何风吹草动都逃不过他的耳朵。
后半夜被余尘轻声换下。林晏裹着薄毯，躺在余尘铺好的干草上，身下硌得慌，鼻尖是尘土和干草的味道，却觉得异常安心。朦胧间，他能感觉到余尘坐在不远处的门口，背影挺拔如山，将一切风雨危险都挡在了外面。一种陌生的依赖感，悄然滋生。
次日，在下一个城镇打尖时，他们在一处茶棚歇脚。
邻桌几个行商模样的路人正在高声谈论沿途见闻。
“……听说了吗？京城里又出大事了！”
“还能有啥？不就是那谁和那谁又掐起来了……”
“不是！是靖安郡王府上出了桩奇案！说是一封极其要紧的边关密信，在守备森严的书房里不翼而飞了！门窗紧闭，毫无痕迹！”
“嚯！这手法……莫非又是那‘青衣奇盗’？”
“不像！听说什么都没留下！但蹊跷的是，没过两天，弹劾郡王督军不力、纵容部下杀良冒功的折子就递上去了！听说龙颜大怒！”
“啧啧，这节骨眼上……北边刚吃了败仗，朝里怕是又要地震咯……”
“谁说不是呢！我看啊，这偷信的，根本不是贼，是……”
话没说完，便被同伴用眼神制止，几人立刻噤声，低头喝茶。
林晏握着茶杯的手微微一紧。靖安郡王？那是主战派的中坚，也是……官家颇为倚重的宗室将领。边关密信？杀良冒功？
他看向对面的余尘。余尘垂着眼，看似专注地吹着碗里的粗茶，但林晏看到他端着碗的手指，微微收紧了些。
流言如风，却或许窥见了冰山一角。
他们寻找的，可能不仅仅是一个技艺高超的奇盗。
那封失窃的密信，牵扯的或许是边关将士的性命、朝堂派系的倾轧、甚至……一场远比想象中更加凶险的漩涡。
余尘抬起头，目光与林晏相遇。两人都从对方眼中看到了同样的凝重。
前方的路，看来不会太平了。