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河谷中央的废弃粮站外，枪声已经稀疏了大半。
中路的第200师在戴安澜的指挥下稳扎稳打，没有急于发起最后的冲锋。
戴安澜清楚，日军的核心指挥点已经成了瓮中之鳖，硬冲只会增加不必要的伤亡，于是他让坦克营用炮火封锁粮站的所有出口，让步兵蚕食外围的散兵坑，一点一点地收紧绞索。
但粮站里面的牟田口廉也，并没有坐以待毙。
牟田口廉也守在废弃粮站内，看着眼前人心惶惶的残兵，心中清楚，死守下去，只会全军覆没，他目光阴鸷，扫视着全场，深知想要活命，唯有孤注一掷，选择突围。
在经过反复权衡之后，牟田口将突围方向锁定在了左翼孙立人部。
他早已摸清，左翼远征军分兵清剿西侧沟壑外围残敌，兵力分散，一线兵力仅余数千 人，且连续作战疲惫，新 38 师 113 团已减员 40%，伤亡惨重。
更重要的是，西侧沟壑有一处狭窄缺口，正是孙立人此前标记、计划用于包抄的点位，此处地形隐蔽，便于集中兵力突破，是三路合围中最薄弱的环节。
“师团长！东侧和南侧的阵地都丢了，华夏人的右翼部队正在向粮站合拢！”一名浑身是血的联队长冲进来，声音里带着压抑不住的恐慌。
牟田口背对着他，站在那张破旧的地图前，一动不动。
“西侧呢？”
“西侧……西侧的沟壑还在我们手里。但华夏人的左翼部队一直在清剿外围，孙立人的狙击手压得我们抬不起头，我们的人损失惨重。”
牟田口的嘴角抽搐了一下，他转过身，眼睛瞪得滚圆，像一头被逼到绝路的野兽：“西侧的沟壑有一处缺口，对不对？”
那联队长愣了一下，随即点头：“是，在沟壑中段有一处被炮火炸塌的斜坡，可以从那里翻上去，绕到华夏人的侧后。但是那里太狭窄，华夏人肯定有防备……”
“有防备也要闯！”牟田口打断他，“留在这里是死，闯出去还有一线生机！”
他走到地图前，手指狠狠戳在左翼沟壑缺口的位置：“集中所有还能战斗的士兵，把最后的手榴弹和步枪弹全部分给敢死队。从这里突围，突破华夏人的左翼防线，然后向北钻进丛林，能逃出去多少是多少。”
“那……留下来的人呢？”
牟田口沉默了片刻，声音低沉：“留下伤兵，每人发一颗手榴弹，守在粮站和外围的散兵坑里。华夏人冲进来的时候，就拉响手榴弹。能拖多久是多久。”
联队长的脸色惨白，却没有反驳，因为他知道，这是唯一的办法了。
牟田口走到门口，看着外面那些蜷缩在弹坑里的士兵。有的人断了胳膊，有的人瞎了眼，有的人浑身缠着绷带，血迹已经干涸发黑。他们看到了师团长，眼神里有恐惧，有绝望，也有一丝微弱的期盼。
“诸君。”牟田口的声音沙哑却带着不容置疑的力量，“我们已经被包围了。粮食没了，水没了，弹药也快没了。留在这里，只有死路一条。但我不甘心，我不甘心让第18师团就这样覆灭在这里。我要带着你们，杀出去！”
他顿了顿，目光扫过所有人。
“愿意跟我走的，拿起武器，到粮站后面集合。不愿意走的……”
他没有说下去，但那意思已经很明显了。
士兵们面面相觑。
有人挣扎着站起来，有人低下头不敢看他，有人默默地攥紧了手里的步枪。
就在这时，一声枪响从人群中传来。一名年轻的士兵倒在地上，胸口冒血，手里还攥着一封没来得及寄出去的家书。他身边的一名军曹举着手枪，脸上毫无表情。
“临阵脱逃者，格杀勿论。”军曹冷冷地说。
牟田口看了一眼那具尸体，没有多说什么，他转身走回粮站，对身边的军官下令：“把所有手榴弹集中起来，分给敢死队。步枪弹也一样。伤兵每人发一颗手榴弹，让他们守在外围的散兵坑里。华夏人冲进来的时候，就拉响。”
“那……樱井师团长呢？”一名军官指着昏迷的樱井省三。
牟田口看了一眼躺在门板上的樱井，沉默了片刻：“带上他。如果能突围，就带他一起走。如果不行……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
部署完毕，牟田口廉也留下了三百多名重伤士兵，给他们每人分发一枚手榴弹，下令：“你们的任务，就是守在核心指挥点，死死牵制中路的中国人，哪怕战至最后一人，也要为我们的突围争取时间！”
这三百多名伤兵，眼神麻木，却没有反抗，他们清楚，自己早已没有生路，只能选择用最后的生命，完成这最后的命令。
安排妥当后，牟田口廉也亲自带领剩余4600名残兵，趁着河谷的烟尘掩护，悄悄向左翼西侧沟壑的狭窄缺口移动，他们压低身形，避开孙立人部署在西侧高地的狙击手阵地，脚步轻盈，不敢发出丝毫声响，像一群蛰伏的野兽，等待着突破防线的机会。
左翼西侧高地，孙立人依旧趴在焦木后，举着望远镜，密切观察着日军的动向。
此前，他已下令分兵，让 113 团、新 28 师一部前往清剿沟壑外围的残敌，一线仅留少量兵力防守。
可就在这时，他发现，西侧沟壑内的日军火力突然减弱，原本密集的射击声变得零星，甚至能看到有零星的日军士兵，趁着烟尘掩护，向他之前标记的狭窄缺口移动，动作隐蔽而迅速。
“不好，小鬼子要突围！” 孙立人心中一紧，立刻察觉到了异常，眼神瞬间变得锐利。
他太清楚这片地形了，那个狭窄缺口，是他计划用于包抄日军核心指挥点的点位，却也是左翼防线最薄弱的地方，日军显然是摸清了左翼的兵力部署，想要从这里孤注一掷，突破突围。
“传我命令，立刻收缩兵力！” 孙立人当机立断，对着电台高声下令，“让清剿外围残敌的 113 团、新 28 师一部，立刻撤回，全部集结到沟壑缺口和左翼前沿阵地，重点防守，不准放一个小鬼子过去！”
通讯兵立刻用电台传达命令，正在清剿外围的士兵们，接到命令后，立刻停止清剿，快速向左翼前沿集结。
孙立人放下望远镜，站起身，目光坚定地看着身边的士兵们：“弟兄们，小鬼子走投无路，要从我们这里突围，这是他们最后的疯狂！我们就算拼到最后一人，也要守住阵地，绝不能让他们得逞！”
说完，他立刻拿起电台，向陈实发报，语气坚定，没有丝毫退缩：“总司令，日军兵力调动异常，预判其将从左翼沟壑缺口突围，左翼一线兵力薄弱，请求增援！请总司令放心，左翼阵地，我孙立人在，就绝不会让小鬼子前进一步！”
发完电报，孙立人缓缓掏出腰间那把仁安羌大捷时缴获的日军军刀，轻轻擦拭着刀身，随后将军刀交给身边的参谋，眼神凝重，语气低沉：“若我战死，替我将这把刀，埋在老赵和仁安羌牺牲的弟兄们身边，告诉他们，我孙立人，没有辜负他们，没有辜负国家！”
参谋双手接过军刀，眼眶微红，用力点头：“师长，您放心，我一定做到！但我们一定会守住阵地，您一定会活着，亲自将这把刀，埋在弟兄们身边！”