苏妙真心里一跳，口中发干，她紧抓着衣裳下摆，情知对任何人都不能承认和顾长清有所往来，更不必说在一贯看重男女大防的苏问弦面前。
她强做镇定，挤出笑来，“哥哥，你说什么呢，我一深闺女子，能给顾公子什么……”
“深闺女子？”苏问弦冷笑一声，打断她反问。“真真，你做了多少不是深闺弱质该做的事，要我一一给你念出来么？”
登时，苏妙真被他堵得讷讷说不出话来。
苏问弦看着苏妙真晶莹如玉的十指紧紧缠着衣裳的下摆，只觉得一腔怒火几乎要摧毁他的神志。他在三大营驻地才留了几日，她的婚事就起了波澜，居然定给了顾家。钱季江千好万好，在顾长清面前却也不值一提，难怪王氏立即就许了婚事。
他这半年千思万想，只希冀能把这人留在身边，慢慢筹划，将来总有做成夫妻的一日。可现在，不说她要嫁出伯府万事不便，就是顾长清，也非能轻易让人拿捏，能轻易让他抢了正妻的平民百姓，近在咫尺的她就这么要嫁作他人……更不必说——她若不是给了顾长清什么，顾长清与她素不相识，怎会突然上门求娶。
苏问弦越想越恼火，闭目深吸一口气，凝视着避开视线的她，平静发问，“顾家和平家在议婚事，顾长清更没有非娶你的理由，既你不是给了他好处，那就是，你和他有了私情——”苏问弦慢慢磨牙，“什么时候的事，到哪一步了？”
这“私情”二字重重地惊醒了苏妙真，她下意识地站了起来，立时反驳道，“我和顾公子断无私情，哥！你，你再这么说我——我，我就要生气了”
苏问弦将隔开他二人的雕漆鸾凤和鸣案几重重按住。“你是在让我相信顾夫人突然看中你，要让你做侄儿媳妇，在她见过大觉寺的事之后，在她有了平家女做第一人选的情形下？”
苏妙真气恼地后退一步，甩开苏问弦探过来握她腕的手，“我怎么知道，或许顾夫人就是喜欢我呢……再说，顾公子那样守礼端方的谦谦君子，又一心为政利民，怎么会和谁有私情……哥，你就是信不过我，也该信得过他！”
她这话不说还好，一说就见苏问弦的面色更阴沉了数分，苏妙真瞧见不对，立时口中发干，意识到她不该替顾长清说好话——这分明佐证出她了解顾长清的事实。
望着苏问弦越来越冷的神色，苏妙真磕磕巴巴说道，“我，我是从别人那儿听说他人很好的，你平常不也常常提起他么……”
她正辩解得慌乱，却见苏问弦慢慢弯下腰去，从地上拾起了什么东西，苏妙真疑惑不解，待看到他面无表情摊开手时，仍是忍不住倒吸了一口凉气——在苏问弦手掌中，赫然是那条靛青色汗巾。
霎时间，苏妙真能听见苏问弦咯咯咬牙和粗喘着气的声音。她脑子里乱成一团，又惊又怕，更有无数委屈懊恼在里头。苏问弦常和顾长清往来，不会不认识顾长清随身的物件。她若不承认和顾长清有私情，那就得解释为何会有这条汗巾——苏妙真飞速地权衡着——那她乔装打扮插手查仓要事的行径却再瞒不过苏问弦。一头是春心萌动，一头是胆大包天，二者孰轻孰重，孰重孰轻。
苏问弦盯着她缓缓道，“私相授受，在外人眼里就是不守妇道……真真，你这次犯了大忌讳……”
苏妙真在苏问弦锐利的目光下勉力撑了半晌，一听他的话，也恼怒起来，一时间，她心里更有十分委屈涌上来。若非晓得苏问弦待她素来极好，万事都替她安排得妥妥当当，这会儿多是忧心她行差踏错，失了清白，她焉肯受这种质问？
她咬牙狠了狠心，轻声道，“是，我和他有私情，你满意了，可你呢，你有什么资格说我——”她说完这话，心中先是一轻，这种事，苏问弦绝不会去找顾长清对质。可她心上仍砰砰直跳，又见得苏问弦缓缓起身，仍是面无表情的模样。
苏妙真下意识地后退了一步，用多宝槅子撑着身体，又气又怒地慌不择言，“你凭什么来教训我——你以为我不知你的事么——先前那沉香色金八穗荷包，还有赵姑娘在乐水榭里无缘无故的相助——我心里明白怎么回事，却从没在你跟前提过，这会儿你却先来说我和别人私相授受，和我计较，你说外人会觉得我不守妇道，我看分明是你先看不起我，怕心底在骂我不知廉耻吧……我再怎么不好，也是你妹妹……”
苏问弦脚步一顿，他的声音沉沉响起，“我没这么想你，更对她半点没动心——”
苏妙真意识到他有所迟疑，立刻如抓住了救命稻草一般，仍是不依不饶，“你和她如何，我心里纵有不赞同处，也管不着，同样地，我和顾长清如何，你也不该管。反正，我都要嫁给他了，就是我和他曾经有所来往，那又怎样——难道，难道你还能把这东西拿出去给所有人看么，让别人都晓得，你妹妹和别人见了一面，为彼此终身考虑，就互换信物了么……婚事已经定下了，何必管这门亲事是怎么来的，总之皆大欢喜，不就好了，你干嘛非要刨根究底……再说，顾长清当你妹婿，有什么不好么，他不比钱季江赵越北他们要强出许多么？哥，我不明白，你有什么可生气的？你不该替我高兴，觅得如意郎君么。难不成，难不成看我出丑，你就满意了……”
苏问弦背身缓缓扬手，将那靛青色汗巾凑近身后烛台上火光，不用看，他也知道火舌会贪婪地将那条靛青色汗巾缠绕、燃烧，毁灭。
手边热意越重，他松开手。听着烛台上爆出的噼里啪啦的声响，见得苏妙真咬紧了嫣色将滴的红唇，面上全是委屈，“男女有别，我能做的事，不意味着你也能做……正因为我是男人，才知道他事后多半会忌讳你今日所为，进而疑心你不贞静……崔莺莺落了个什么下场，你就是不爱听戏，也该晓得几分……日后他嫌弃你，那又如何……真真，这门婚事不成……”
“我不，我就是中意他……他，他也不是那样的人……”
称心闷着头进到平安院，正要隔着梢间向苏问弦回话，猛地一抬头见得明间里半个人影也没有。她心中奇怪，忙立住脚步，轻手轻脚走到梢间纱幔边立着，看了一眼，但见苏问弦在梢间内来回踱步，步伐沉重凌乱，官袍的前襟微微敞开，俊脸阴沉得可怕，显然是勃然大怒，而有人则在轻轻啜泣。
称心吓了一跳，听出来那是五姑娘的声音，但看不见具体，只见得她伏在罗汉床的案几上埋头哭泣，湖蓝挑线裙和妆花粉纱鹊桥褙子露了一抹。
称心犹豫着要不要现在就把江南来的音信上禀，忽听得里头苏问弦咬牙怒极，说了什么话，立时轰然一声，是梢间里头的多宝槅子被踹在了地上，而五姑娘则哭得越发伤心，泣声道，“苏问弦你混蛋！你看不惯我，我没话可说，随你怎么骂，反正事情我是做了……可凭什么你还要牵连蓝湘她们……我的事她们一概不晓得的，你若，你若拿她们怎么样……苏问弦，我就跟你没完……”
称心模模糊糊听了个大概，晓得是苏问弦和五姑娘起了什么争执。她摇摇头，悄悄后退一步，咋舌想，也就五姑娘敢连名带姓地威胁苏问弦了。
也是，称心慢慢点头，他们兄妹亲密无间，苏问弦更把这貌美无匹人又伶俐贴心的幺妹看得如稀世珍宝一般，比老爷太太还娇宠纵容，五姑娘在他跟前，一贯是要风得风要雨得雨。她这会儿气性起来了，哪里肯先服软——可少爷的性子五姑娘到底还是不大清楚，这会儿不退一步，五姑娘多是要吃个亏。
可等了半日，也没见苏问弦有什么动静，称心心中甚奇，本想退去，不由睁大双眼，望向梢间那两人。因隔了帷幔，其实看不太清，原来是五姑娘仰着脸看着苏问弦，正哭得伤心至极，称心又好笑又惊讶。别的姑娘家哭起来，多是以帕掩面求个体统，哪有五姑娘这样的哭法，抽抽噎噎气都喘不过来的，更别提这样毫无顾忌地拿袖子在脸上乱抹的。
但想了想，又觉所见的各府姑娘，不及她一半娇美惹人怜爱，称心轻轻叹气，难怪苏问弦被她指名道姓地骂了，还对她发不出半分脾气；又难怪出了大觉寺的事，还有顾家那样的人家来求娶——都说顾长清和苏问弦是难分伯仲的青年俊才……
苏问弦似也注意到五姑娘哭得哀切，他看了，快步走过去，在五姑娘腰间探手摸了一条手帕出来，单手扳过五姑娘的脸，面无表情地给她擦掉眼泪，五姑娘仍是不住抽泣，他沉声发问，“你和他真没什么越矩的事……”
五姑娘气苦气恼，“我，我能和他有什么，就是阴差阳错在高粱桥见了一回，可能他不喜欢平姑娘吧，到底是皇后娘娘的亲人，又觉得我遇到了难事，不如相互解决了……我想着嫁谁不是嫁，他还是个更好的选择……别说现在事情已经成了，官媒也请了，你总不能让我退两次婚吧，到时候我还怎么做人，一根绳子吊死了得了……”
称心心中一跳，知道自己听到了不得的东西，忙抬步出房，只听见身后梢间里传来苏问弦咬牙切齿的闷哼声，“你也就会威胁我了……”
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夜色如水。
镇远侯府的一曲池水里放满了式样不一的花灯，与池上盛开的红莲相映成趣，花灯顺水飘摇，岸柳逐波光动，一轮满月高悬夜空。