雨消日晴。
日光懒洋洋地照进平安院。苏妙真不住地搅着帕子，望着窗外，她的双燕髻上斜插的玉簪摇摇欲坠，糖腌甜梅在白挑线裙上留下了斑斑点点的污渍。
绿意进来一瞧，又笑又惊，“今儿是怎么了，姑娘这么心神不宁的，”绿意蹲下身，掏出一方帕子在苏妙真的白挑线裙上使劲抹了一抹，啧啧可惜道，“多好的绣工，今儿第一回上身，就糟蹋了……”
苏妙真把她抓了起来，急声问道，“府上没来客？”绿意笑了，“又不是逢年过节的，哪有那么多客来，巴巴把奴婢打发到太太那儿看，结果半个人影也没瞧见。”
苏妙真身子一软，坐回雕红圆凳上，“他怎么说话不算话……”她愤愤伸手，将黑漆描金嵌染牙妆奁中的一屉猛地抽出，拿出里头的靛青色汗巾，“明明说好了是今日的，莫不是，莫不是他反悔了……”
绿意好奇道，“究竟是谁要今儿来，姑娘急成这样，三番两次打发我和蓝湘去看，这日头都近午了，想来也不会来人了。”绿意哎呦一声，“差点忘了，太太吩咐喊姑娘去用午饭呢……”
说着，便在箱笼里挑了件妆花纱鹊桥褙子和湖蓝挑线裙，服侍苏妙真换过，苏妙真顺手将那条靛青色汗巾袖在身上，两人一并往上房去，没走几步，就遇见于二家的过来传话，于二家的笑容满面，拉住苏妙真便往前堂走，，口中只说，“大喜，大喜……姑娘赶紧随我来，有人等着瞧瞧姑娘呢！”
苏妙真心中咯噔一下，望着于二家喜上眉梢的模样，立即明白过来是顾长清应约而来。
抓了抓身旁绿意的手，咬着唇跟着于二家的一径往前堂走，连日的阴雨已然消散，金乌悬空，晒得人只出汗，她走过蜂腰桥，桥下碧水托荷，一一随风而举，池上波潋。
苏妙真心中噗噗直跳，说不清是欢喜、彷徨还是期待更多。她被于二家的从后路引入正堂，顾夫人与王氏正谈得兴浓，她瞧见顾夫人身后那酸梨木白绢屏风后，有一正襟危坐的人影，见得她来，似乎微微动了一动。
她低下头，听见顾夫人把她叫到跟前，苏妙真低眉敛目地碎步向前，任由顾夫人拉了手知仔仔细细地打量了一番，顾夫人和煦笑道，“真是个齐整孩子，怪不得景明他……”
顾夫人转走了话，“郎才女貌，真是般配至极……”说着，拉着苏妙真的手又是瞧了一遍。王氏满面春风地接话道，“景明那孩子在户部查仓的事里出了多少力，谁不知道张大人能成事多亏了他，说一句‘才高德厚’断断不假，皇上不是还说，等观政一完，就要吏部给他授户部的实缺么……于二家的，你先带真儿出去……”
在苏妙真身后，顾夫人笑得开怀，“的确有过这话，我这侄儿，比我几个亲生儿子还孝顺懂事，先前定了陈家的姑娘，可那姑娘褔薄命苦，到底没嫁进来，我这侄儿又是个正经人，这都二十好几了，房里一个人都还没放过，只一心读书科举，眼下侥幸中了，日后多半有个不大不小的官做……俗话说，‘成家立业’，我做婶娘的不能不替他相看着，本来我听说真姐儿是定给了赵家，前几日不知哪里听了消息，说是你们和赵家的婚事作罢了，我思来想去，虽怕是个谣言，也着实心爱真姐儿的人品容貌，自然得过来问问……”
“不瞒你说，因着赵总督年初在边关原替鹰飞那孩子订了亲，这相隔千里的，竟两相不知，那我们真儿在后，自然不能抢了别人姑娘的位置，两家便互相通了气儿，把这婚事给了结了……”王氏的语气里满是欢喜满意，“先我还愁着这究竟再看哪家的孩子，景明既然要授户部的缺，想来也是要留京的了……”
苏妙真在木香棚下住了脚步，听见顾夫人和王氏的声音断断续续从堂内传来，她怔怔地，连绿意拽了拽她的衣袖都半分不知，等苏妙真醒过神来，发现绿意早已大大咧开了嘴。
“姑娘，顾夫人这是替顾公子来提亲了……”绿意悄悄指着十步开外的正堂，苏妙真的视线落在台阶下的一片阴影处，那里站满了二房与顾家的婢女下人，都目不斜视地候着动静。
两人缓缓向外走去，绿意笑得眼睛全眯在一起，“这下好了，顾公子这样的人都来求娶姑娘你，看京城谁还敢笑话姑娘嫁不出去……上回在高粱桥，顾寅那小子说平家都上赶着和顾公子结亲，依奴婢说，钱公子有能做赘婿的一桩好处，可人也太迂腐了，跟个锯嘴葫芦似得，姑娘你哪里能喜欢他，若不是为着大觉寺的事败了名声……”
绿意叹了口气，复又嘻嘻地笑了起来，拉着苏妙真上看下看，“顾公子年纪轻轻就前途无可限量，又是个不沾花惹草的人，身边既没有表妹也没有通房的，着实是个万里挑一的人物，难怪太太高兴成那样，想想也是，就算招人入赘把姑娘你留在身边，也比不上嫁给顾公子这样的青年俊才——做母亲的还是宁可女儿嫁的远，也要嫁得好——更不必说顾公子日后定能做京官的……对了，大后儿晚上去侯府放花灯，姑娘恰可跟傅姑娘她们说一声这个好消息……”
*
夜色降临。苏妙真坐在梢间。在灯下将那条靛青汗巾从袖中抽出，细致地看了一遍又一遍，不住地回想晚间王氏的飞扬神采。她晓得王氏对顾长清是“丈母娘看女婿，越看越欢喜”，也不由高兴。
人都是捧高踩低的，若苏妙真没出大觉寺的事，伯府给她招了赘婿，大家都只会说是王氏夫妇舍不得女儿，可有了那事儿，别人只会说是她苏妙真嫁不出去，才不得不将就着寻人入赘。更不要说，苏妙真凝视着手中靛青色的汗巾，顾长清是多少人梦寐以求的好女婿……她轻轻叹气，对许久未见的顾长清有些愧疚，他的婚事是被自己算计来的，若日后他遇见心仪的女子，却……
想了想，只觉头疼，苏妙真将罗汉床案几上的木樨芝麻薰笋泡茶喝了几口，另捡了一本杂书来看。
不多时，毛球和小黑互相咬着尾巴钻进房来，苏妙真把它们挨个抱着，玩了片刻，喂了些野鸭肉，两个小东西舒舒服服地在她膝头窝了半日，她一边给它们顺着毛心气渐平，一边左看又看，总觉得小黑不遗传到还在苏问弦布铺的它娘“——雪里黑”的半分精神，戳了戳“你倒学着毛球，一天只晓得吃吃喝喝睡睡觉，哪有你母亲追贼的勇猛？”
小黑被她嫌弃了一番，似也听懂了人话，跳将下去，不知钻了哪里去，毛球失了玩伴，急得呜呜直叫，也跑出房外。苏妙真跟到门槛，看得失笑，因无事可干，便往小厨房去熬了一锅汤。
她蹲着看了半日的火势，闻得香气扑鼻而来，便出去叫人要分往各处，还没走到房门，只听院外一阵急促脚步，苏妙真回身一望，只见院外走进一个身影，是一身御赐蟒云纹团花官袍的苏问弦，腰间佩刀都没卸下，正大步流星地向她走来。
就着廊下的宫灯，苏妙真瞧见他面色极为阴沉，眉目间满是煞气，一句“滚开”唬得平安院的丫鬟们都四下退散。
苏妙真情不自禁地也有些怕，拔步就要进房躲开他，没走几步，被大步而来的苏问弦追到身边，他一把抓住她的手腕，反手把她拖进梢间，苏妙真还没回神过来，直接就被他按坐在了红木罗汉床上。
她虽知道苏问弦御下严苛，也晓得苏问弦脾性手段有几分狠厉。可苏问弦在她跟前向来是温声细语，从没对她发过这样大的脾气，这会儿她着实害怕得慌，一面苦思哪里惹到了苏问弦，一面苦笑她之前还奇怪二房的下人见了他，都跟猫见了老鼠一般。
苏妙真用右手撑着罗汉床上的案几，努力稳着身子，一动不动地坐着，想了半天没个头绪，刚要开口说话，但见苏问弦在梢间内来回踱步，他握着佩刀的手青筋暴起，显是恼怒至极的模样。苏妙真心中一虚，溜到嘴边的询问被她努力吞了回去，仍是大气不敢喘。
恰逢见势不妙的绿意蓝湘进来借口要倒茶，她还没来得及给绿意蓝湘二人使眼色，就见苏问弦转身森森道，“滚出去。”
苏妙真生怕苏问弦迁怒到她二人身上，忙打手势示意二人退出去，绿意蓝湘只得不情不愿地退到梢间外。苏妙真搅着手指头，努力筹措着话，用平生再没有的语气柔声问他，“哥哥，你怎么这会儿就回来了，不是说要在三大营驻地里宿上几天么……”
苏问弦的目光在她身上逡巡，“你现在的胆子是越来越大了……”
她心中不住打鼓，猜不出苏问弦是为什么来找她算账，视线一瞥到案上的景德窑青瓷茶盏，脑子一昏，顺手就捧起那盏茶，殷勤地奉了上去，咬着唇，献媚讨好，“哥哥，我不知道你在说什么——不过你在军营里累了一天了吧，先喝口水润润喉咙，再教训人也不迟……”
苏问弦一语不发，仍只凝视看她，苏妙真被他看得心慌，捧着青瓷茶盏的手几乎端不稳，她低着脸，也不敢和苏问弦对上视线。
她手上忽地一轻，苏妙真抬眼去看，才发现是苏问弦接过了那盏茶去，他面上的怒火渐渐消散，可又似只是被藏了下去，另有一番森然隐在苏问弦的平静下。他缓缓用杯盖抹着茶盏，盯着那茶水上漂浮的笋干，但他不喝。
苏妙真木愣愣地瞅了一会儿，才猛地反应过来——苏问弦挑剔得很，向来只用径山茶，她这会儿可真个是马屁拍到马腿上了。想到这儿，苏妙真更是暗叫不妙，想起来这是她喝过几口的残茶，苏妙真忙得直身，艰难地要张嘴，把那盏茶讨回来。
手刚伸出去，话还没说，却见苏问弦将那盏木樨芝麻薰笋泡茶一饮而尽，随即，“嗒”的一声，那青瓷茶盏被他搁上案几。
苏问弦也坐了下来，“别装傻，你给了顾长清什么？”