布青闻言默然，心底轻轻一叹。谁能想到杀伐果决的女帝，心底还藏着这么一点童年细碎念想。
片刻之后，赵灵曦脸上的嬉笑缓缓敛去。方才灵动烂漫的少女神色一瞬收束，眉宇之间，帝王独有的沉肃威仪铺展开来。
“好了，玩笑到此为止，我们说正事。”
这骤然一转的气场落在布青眼中，他心中暗暗震动。
该纵情嬉闹之时，她可以抛开帝王身份，像寻常小姑娘一般随心而乐；一旦谈及国事，立刻沉心持重，分寸丝毫不乱。这般收放自如的心性，当真了不得。
布青端坐凝神，拱手正色：“陛下请讲。”
赵灵曦目光望向御花园之外遥远的南天方向，语声沉稳：
“南疆南越蛮部，近日蠢蠢欲动，集结部族兵马，屡次越过大夏边境，劫掠村镇，残害边民，边关守将数次迎击，皆是损兵折将，难以遏制。朝中武将，要么年迈无力，要么是李德荣党羽，朕不敢轻易托付重兵。”
她转头看向布青，目光恳切郑重：
“朕想命你领兵南下，击退南越蛮人，安定南疆。你若立下这份军功，便是为国建功，朝堂之上，便有了无可辩驳的根基。到那时，再图谋安家旧案、扳倒李德荣，名正言顺，丞相一党也很难再拿罪名攻讦于你。”
布青指尖轻轻叩着杯沿，低头沉思片刻。
南下用兵，于他而言并不算难事。可这一道兵权，既是功勋，也是一步险棋。李德荣权倾朝野，绝不会坐视他手握重兵、羽翼丰满。
抬眼时，布青神色冷静：
“陛下的打算，臣明白了。只是南越山多林密，蛮人熟悉地形，擅长丛林伏击，和北境平原对阵截然不同。再者，臣一旦领旨南下，远离长安，李德荣在朝中，便可从容对安然、安柔姐妹下手。这一层风险，陛下可有谋划？”
赵灵曦似是早已料到他会有此一问，缓缓颔首：
“这点朕已经思虑周全。云王爷留在长安，暗中护持安家二女；宫中羽林卫由朕亲自把控，牢牢守住京畿。李德荣若是敢在京城肆意动手，便是直接与朕撕破脸面。你只管安心南下破敌，京城这边，有朕压着。”
清风穿过花枝，落英静静飘落在二人之间的石桌上。
方才满园嬉闹的暖意散尽，取而代之的是关乎边疆、朝堂、复仇的重重谋划。
赵灵曦静静看着布青，等待他的答复。
布青静静听完赵灵曦的全盘布局，心中利弊已然权衡透彻。
南下领兵，是破局唯一的生路，也是他站稳朝堂、彻底扳倒李德荣、替安阳王府翻案的最佳契机。
他微微点头，神色坚定，沉声开口：
“好！我答应，南疆之乱，我亲自平定。必破蛮夷、安定边境，为大夏再立一战功！”
赵灵曦听到这句答复，高悬的心瞬间落下，眼底泛起一抹真切的柔软与感激。
她身居帝位，看似坐拥万里河山，实则孤苦无依、步步荆棘。这么多年，终于有人愿意不计风险、站在她这一边，替她扛下家国重担。
她望着布青，轻声叹道：
“布青，谢谢你！朕真的不知该如何谢你，从今往后，但凡你有所求，只要朕力所能及，无一不允！”
布青淡淡一笑，并未趁势索要高官厚禄、权位兵权！他只从容开口，轻轻提出一个不急不缓、留待日后的要求：
“陛下恩情，我记下了！今日臣不求封赏，不求权位！只需陛下记住今日诺言。来日大局已定、奸邪肃清之时，臣自有一事相求。”
赵灵曦郑重颔首：“无论何事，朕准你。”
君臣二人就此定计，南疆战事、朝堂棋局、复仇翻案，尽数落定。片刻后，布青躬身告辞，转身踏出御花园。
宫外，云王爷早已等候多时。
他看着布青从陛下私园走出，单独相处整整半柱香时间，心中好奇到极致，万般想问二人究竟密谈何事。
可帝王私事、君臣密议，乃是大忌。
话到嘴边无数次，终究硬生生咽了回去，半点不敢打探。他只能压下满心疑惑，只当布青与陛下另有深层谋划，恭敬上前，带着布青原路折返。
一路无话，车马折返天牢。
只因明日早朝，女帝才会当众重审布青旧案、洗刷罪名、恢复身份。
今夜，布青依旧是戴罪之身，必须继续羁押天牢一晚，幽暗深邃的天牢再度敞开，阴冷潮湿的气息扑面而来。
牢门落锁，哐当一声重响，隔绝内外。
天牢深处，关押着无数重刑犯人、江湖悍匪、朝堂罪臣，更不乏穷凶极恶、等待秋后问斩的死刑犯。
牢中人人罪孽缠身、面目狰狞、戾气滔天，各色冤案、恶案、奇案混杂其中，哀嚎、低喘、铁链拖地声响此起彼伏。
布青独自静坐牢房角落，闭目养神，淡然自若，对周遭一切嘈杂乱象视而不见。
他心性早已超脱凡俗，凡尘牢狱、恶人戾气，根本扰不动他半分心神。
可这份平静，并未持续太久。
约莫半个时辰后！
沉重的天牢长廊传来整齐、压抑的脚步声！狱卒押解着五名身披死囚囚衣、浑身煞气滔天的犯人，大步走来！
五人皆是身形魁梧、肌肉虬结、眼神凶煞刺骨，浑身染满血腥，赫然是清一色的顶级死囚重犯！
最令人心惊的是——
他们腰间衣襟之下，竟隐隐藏着寒光利刃！天牢严禁带刃入狱，寻常死囚连铁器都碰不到半分！
唯独这五人，暗藏匕首、私藏凶器，明目张胆至极！
这根本不是调监！
这是李德荣连夜安排的死士杀手！
专门调入囚牢，深夜弑杀布青！
要在无人知晓的天牢深夜，让布青悄无声息死于“囚犯斗殴”！
五名死囚踏入牢房的一瞬间。
闭目静坐的布青，双眸骤然微睁！
一丝冰冷杀意掠过眼底！
浓郁、阴狠、决绝的致命杀气，死死锁定自己！
布青唇角勾起一抹冰冷淡笑。
“李德荣啊李德荣，白日百刑杀不了我，夜里便派死囚入局暗杀。”
“你是真打算让我死无葬身之地，既然你步步逼死我……那今夜，我便不必再留半分情面！”
五名死囚缓缓走入牢房，看似散漫站位，实则瞬间封死布青所有退路。
五人眼神阴毒，彼此对视一眼，无声达成默契。
狱卒走远、牢区无人，时机已到！
下一秒！
五名死刑犯骤然暴起！
嗖嗖嗖——！
五柄寒光刺骨的短匕首瞬间出鞘，寒芒映着幽暗牢光，锋利骇人！五人狰狞狂笑，齐齐朝着静坐不动的布青疯狂扑杀而来！