骄阳公主目光冷冽，沉声告诫：
“秋猎围场，是皇家游乐、君臣同乐之地，不是尔等私相斗狠、寻衅滋事的场所。都把心思收敛安分！往后若是再让本宫得知，你们私下寻衅、为难林白芷，本宫绝不轻饶！”
林芊雪与慕水玲彻底愣住。往日的骄阳公主，虽骄傲跋扈，但与她们关系亲厚，从未这般冷言厉色，当众下脸面警告。
可今日，她态度坚决、气场凛然，带着不容置喙的皇家威仪。
二人不敢反驳，只能低垂着头，恭顺应下，满心不甘却不敢表露出来。
“退下吧。”
慕水鸢挥了挥手，二人如蒙大赦，匆匆离去。
风波暂歇，林白芷抬眸看向身侧的慕水鸢，浅笑温和：“多谢公主方才出手相助。”
慕水鸢淡淡睨她一眼，语气依旧疏离：“本宫并非对你改观，不过受人所托，知恩报恩罢了。”
林白芷无所谓的挑了挑眉，并未放在心上。
一旁的慕水星立刻上前，对着慕水鸢满眼赞许，笑着竖起大拇指：“鸢姐真棒！这才是嫡公主该有的风范！”
慕水鸢唇角微扬，心底受用，故作嗔怪：“就你嘴甜。”
“我说的是实话！”慕水星嘟着嘴辩驳。
“行了。”慕水鸢含笑转身，“还留在这里作甚，先回去了。”
“鸢姐姐先行一步，我留下来同林四姑娘说几句话。”慕水星道。
慕水鸢微微颔首，独自带领众宫女离去。
待骄阳公主走远，慕水星脸上的笑意缓缓敛去，望着夏侯菲离去的方向，轻声叹气：
“今日折辱了夏侯菲，她定然不会善罢甘休。稍后，她必会在帝后面前搬弄是非，到时候，骄阳怕是要因此受斥责。”
林白芷闻言，眸底若有所思。
难怪夏侯菲如此横行霸道、目中无人。
原来她在宫中，深得帝后偏爱，无人敢惹。
可细细想来，实在蹊跷。
仅凭皇后与皇上的宠爱，夏侯菲就敢嚣张跋扈。更奇怪的是，夏侯菲眉眼轮廓，竟与当今圣上有几分相似，全然不像夏侯家人。
一个念头骤然浮上林白芷心底。
皇后偏爱自己的侄女尚且情理之中，可为何连一向公允的皇上，也对她格外纵容偏爱？
林白芷眸光微微沉敛，轻声呢喃自语：
“说来奇怪。夏侯菲眉眼容貌，怎么不像夏侯家的人。皇后偏疼自家侄女尚且合乎情理，可连九五之尊的圣上，也对她百般纵容、格外偏爱……难道她的身世……。”
话至关键处，她倏然收声，点到即止，并未将心底猜测彻底挑破。
一旁的慕水星闻声骤然抬眸，眼底翻涌着难以置信的震惊，连忙压低声音，惊疑不定：
“林姐姐的意思是……夏侯菲她，是圣上的私女？！”
林白芷浅浅扬唇，神色淡然无波，语气轻得像一阵风：“不过是随口猜测，当不得真。”
慕水星轻轻摇头，眼底满是遗憾：“可惜，只是揣测，无法证明真假。”
“并非没有办法。”林白芷凑近半步，声音压得极低，悄然道，“芷心堂的白大夫，就有办法分辨是否有血脉之亲。”
慕水星眉心微蹙，转瞬无奈叹息：“远水解不了近渴。眼下秋猎在外，无人可助，一时半刻根本无法证实。”
她凝眸沉吟片刻，眸光几经流转，忽而唇角缓缓扬起。
那笑意清淡，却藏着几分洞悉世事的凉薄，眼底掠过一抹意味深长的诡谲锋芒。
“其实……真相究竟如何，不重要。”
她抬眸看向林白芷，笑意幽深：“林姐姐，我先去寻鸢姐说几句话。”
语毕，她转身步履匆匆，径直离去。
林白芷静静望着她远去的背影，眸底掠过几分赞许。
慕水星心思剔透、城府深藏，智计过人。也唯有这般绝顶聪慧的女子，才能在布满荆棘的韩王府，在阴毒狠戾的韩王妃手下安然存活至今。
如此看来，她那便宜弟弟林天睿，眼光倒是极好。
……
慕水星快步追上慕水鸢，悄然凑近她耳畔，声音压得极低：
“鸢姐姐，今日夏侯菲在你手中吃了大亏，心中必然记恨。待会儿回宫，她定会抢先一步，在皇后娘娘与圣上面前颠倒黑白、恶人先告状。”
慕水鸢脚步骤然一顿，眉宇间掠过一抹郁色。
这话一语中的。
从小到大，向来如此。但凡夏侯菲稍有不顺心，或是在她这里落了下风，转头便会添油加醋哭诉告状，最后挨训受责的，永远是她这个嫡公主。
今日她当众驳了夏侯菲颜面，对方一向心胸狭隘、恃宠骄纵，绝不会善罢甘休。
慕水鸢深深吸了一口气，眼底盛满常年被苛责的疲惫与无奈：
“随她吧。本宫早已被父皇母后训斥惯了，已无所谓。”
见她颓然，慕水星眼珠轻轻一转，唇角含着几分笃定的巧思，轻声道：
“鸢姐莫慌，我有一计，可保今日之事传至帝后面前，不仅无人责你，反而无人能挑你的错。”
闻言，慕水鸢瞬间抬眸，眼底掠过一抹真切欣喜：“当真？快说，是什么办法！”
常年无端受斥，她心底早已委屈积压，若能借此一次摆脱被责罚的命运，她自然求之不得。
慕水星左右环顾一圈，见四下无人，当即踮起脚尖，附在慕水鸢耳畔，低声细语交代了一番计策。
语气轻巧，却话语周全。
慕水鸢静静听着，眼底惊疑不定，蹙眉问道：“这般……真的可行？”
“绝对稳妥。”慕水星重重点头，语气笃定无比，“鸢姐只管按我说的去回话即可，保你安然无虞。”
慕水鸢略一沉吟，眼下别无良策，只能姑且一试，当即颔首：“好，我信你。”
二人低语既定，一同转身，徐徐返回公主专属营帐。
转瞬时至午后。
入山狩猎的王公贵族、世家子弟尽数陆续归营。
今日众人归来得格外早，且人人收获颇丰，猎物堆积满满，一派丰收盛景。
圣上亲自猎得一头罕见的成年大梅花鹿，龙颜大悦，当即吩咐下人即刻处理、炭火烤制，分赐全场众人同享。
围场瞬间热闹喧嚣，烟火袅袅，笑语连绵。
各家贵女纷纷围拢上前，笑着观赏自家父兄、子弟的狩猎战果，夸赞嬉闹不绝，处处皆是少年意气、世家和睦的鲜活景象。
黄色御账内。
皇后端坐主位，含笑看着帐外一片热闹升平、朝气蓬勃的画面。目光轻扫全场，遍览众家儿女，唯独不见夏侯菲的身影。
她微微蹙眉，侧首对身侧贴身婢女吩咐道：“菲儿怎的不见人影？去，请夏侯小姐出来一同赴宴。”
婢女躬身应诺，恭敬退下，依言前去寻人。