萧家众人闻言，皆心里清楚。他们何尝不知隐患未除、后患无穷，只是其中纠葛太深，诸多难处，无从对外言说。
荣国公沉默良久，抬眸看向林白芷，神色郑重肃穆：“芷丫头你放心，书儿的事，舅公必定彻查到底，揪出幕后黑手，护他一世安稳，绝不让歹人再有可乘之机。”
“如此便好。”
林白芷微微颔首，随即起身，敛礼告辞：“诸位长辈，白芷尚有俗务，先行告退。只是白芷化名白大夫行医一事，还望诸位代为隐瞒。我暂时不愿暴露身份，扰乱自身行医之路。”
话音刚落，荣国公微微蹙眉，语含担忧：“芷丫头，你身具未来太子妃名分。女子行医本就悖于世俗规矩，此事一旦败露，于你名声、前程皆是大损。依舅公之见，这行医之事，不如就此作罢。”
林白芷抬眸，目光澄澈坦然，望着满室至亲长辈，坦然道出心底深藏已久的决意：“舅公，实不相瞒，白芷从未有心嫁入东宫，亦从不贪恋那人人艳羡的太子妃之位。他日若是我向太子退婚，还望舅公届时，能为白芷仗义一言。”
此言一出，满堂皆惊。
太子妃之位，是京中无数贵女趋之若鹜、梦寐以求的无上尊荣，可她竟弃如敝履，毫不在意。
榻上的箫砚书眸光骤然一凝，定定落在她清丽从容的身影之上。
世间女子皆攀附皇权、贪恋权贵，唯独她心性傲骨、不慕浮华，连堂堂储君都不屑相配。
心底悄然漾开一丝微不可察的窃喜。
若是她真的褪去太子妃身份、解除婚约……那他，是不是便有了一丝可期的机缘？
荣国公捋着胡须，眉头紧锁，沉声规劝：“丫头，你这份心性风骨，老夫由衷敬佩。只是君命难违，婚事乃是圣上赐婚，岂能轻易作罢。再者，太子妃的身份，足以庇护你林家大房一脉，抗衡周遭虎视眈眈的仇敌，是你莫大的依仗。”
林白芷淡淡一笑，眼神清明淡定：“这些利弊得失，白芷心中皆清。可我始终明白，依附旁人、仰仗权势，终究是镜花水月、难以长久。唯有依靠自己、凭己身本事立足，方能行稳致远，安然长久。”
闻言，荣国公心头巨震，暗自感慨不已。
这番通透彻悟的言语，竟与当年林白芷的祖父林茂所言如出一辙。
昔日林茂便曾言：靠人不如靠己，自身强大，方得前路坦荡。
时隔多年，风骨传承，分毫未改。
他默然长叹，眼底顾虑尽数散去，取而代之的是满心疼惜与认可，郑重开口：“罢了！你既有这般通透心智，心意已决，便随心而行。从今往后，但凡你有用得上萧家之处，只管开口。只要你信得过舅公，我萧家上下，必倾尽全力，为你撑腰，绝不推辞！”
听闻这掷地有声的郑重承诺，林白芷心头一暖，双膝微曲，郑重跪地行礼：“多谢舅公垂怜庇护。”
“哎呀好孩子，快些起身！”萧老夫人连忙开口，转头嗔怪地瞪了一眼荣国公，“你这老东西，总算活明白了！这才是身为长辈该有的担当！”
荣国公略显讪然，连连摆手：“都是自家人，血脉至亲，何须如此多礼。”
一旁的萧思远也随即起身，亲手将林白芷扶起，语气真挚恳切：“白芷，记住，从今往后，萧家便是你的靠山，我们便是你的亲人。无论日后风雨坎坷，萧家绝不会对你袖手旁观。”
字字真心，句句滚烫。
林白芷心中满是暖意与感念。
有荣国公与整个萧家真心撑腰，她往后在京中的风雨前路，便又多了一份坚实底气。
她再三躬身致谢，辞别一众萧家亲人，方才转身从容踏出荣国公府。
……
林白芷离去之后，荣国公府正堂之内，气氛瞬间凝滞如冰。
郁结多年的恨意一朝破土，世子夫人蓝氏再也按捺不住满腔悲愤，骤然起身，抬眸直视上座的荣国公与萧老夫人，声音带着压抑多年的颤抖与怒意：“父亲、母亲！砚书多年遭人暗害，今日真相昭然若揭，恳请二老给儿媳一个说法，还我们大房一个公道！”
萧老夫人看着眼底通红、几近崩溃的儿媳，无奈长叹一声，满心疲惫：“思远媳妇，如今一切终究只是我等揣测，无凭无据，空口无凭，你让我们如何追责？”
蓝氏眼眶猩红，字字泣血，铿锵出声：“何须实证！真相早已摆在眼前！定然是萧砚尘觊觎我儿的世子之位！歹人不仅暗中废了砚书性命根基，更对我下绝嗣毒，断我子嗣，步步算计，只为给他萧砚尘铺路夺权！”
“你糊涂！”萧老夫人连忙开口劝解，“砚书三岁出事那年，尘儿不过刚刚出生，尚在襁褓之中，如何懂得害人算计？”
“儿媳自然知晓！”蓝氏情绪激动，语声悲厉，“稚童无知，可他身后之人居心叵测！尘儿不懂权谋算计，可他那位生母心思阴毒！这一桩桩、一件件祸事，皆是她在幕后操盘，处心积虑为她儿子铺平前路！”
“慎言！”
荣国公陡然沉声喝止，威严的嗓音压满整座正堂，神色沉肃凛然。
“无确凿证据，不得妄议诽谤皇家亲眷！”
皇亲体面，朝堂规矩，半点不容肆意置喙。
被国公厉声震慑，蓝氏满腔怒火瞬间被死死压住，再多委屈控诉尽数哽在喉间。她无力垂落双臂，万千憋屈无从宣泄，只静静立在原地，无声垂泪，模样凄楚可怜。
一旁沉默良久的萧思远，此刻终是开口，语声沉稳，带着笃定的判断：“父亲，能近身幼时砚书，暗中下黑手刺针，又能调动皇城金吾卫出手刺杀，放眼京中，唯有皇家之人有此权限手段。此事绝非巧合，定然是砚尘身后之人精心谋划，目的便是觊觎萧家世子之位，斩我大房根基。”
荣国公眉头深锁，沉吟良久，缓缓开口：“你所言的利害，老夫心知肚明。可如今半点实证皆无，贸然发难，只会打草惊蛇，于事无补。再者，砚尘自幼长在府中，品性纯良，这些阴毒算计，未必是他所知。若是此事大肆张扬，尘埃未定便毁了他一生前程，难道砚书受了十几年苦楚，还要再赔上另一个孩子的余生？”
“可父亲！”萧思远寸步不让，语气凝重，“白芷方才所言没错，幕后真凶一日不落网，隐患便一日不消，砚书往后依旧身处险境，难逃暗算！”
此话戳中要害，荣国公一时默然，闭目沉思半晌，眼底掠过一抹深沉冷厉的算计。
片刻后，他睁眼沉声吩咐：“此事老夫自有筹谋，你们无需多言。思远，你即刻暗中去往玄王府，将那日刺杀砚书的金吾卫尸首悄悄运回府中，存入冰窖妥善封存。留此物证，来日必有用处。”
国公已然定计，萧思远与蓝氏纵然满心不甘，也不敢再多置喙，只得躬身应声，恭敬退离正堂。
偌大正堂，重归死寂。
无人知晓这位历经朝堂风雨、城府深沉的老国公，心底已然布下一盘暗棋。
翌日，荣国公府发生了一件事情，不大不小的事情——常年贴身伺候萧砚尘的奶嬷嬷，外出采买办事，离奇失踪。
寻觅无果，生不见人，死不见尸，杳无踪迹。