翌日，金吾卫衙署校场。
校场上旌旗招展，兵器架寒光闪闪。
平日里分散各坊各门的同僚们，难得齐聚一堂，校场四周人头攒动，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
考核不仅是晋升之阶，更是男儿展示勇武、赢得同袍敬重的好机会。
各队人马各自围拢，当然也少不了吹嘘议论。
“瞧见没？那边那个大高个，是我们队新来的，力能扛鼎，上次永嘉坊那起纠纷，他一个人就镇住了场子！”
“哼，力气大有什么用，考核讲究的是综合技艺，我们队的老张，那可是追踪的好手，上月西市那起窃案，就是他顺着蛛丝马迹破的。”
“要说箭法，还得看我们队正，百步穿杨不敢说，八十步内箭无虚发，那是十拿九稳。”
“吹嘘什么，弓马场上，可不是光靠嘴皮子，今日且看真章！”
王澈置身于这喧闹之中，听着同僚们的吹嘘与比较，手心已经微微沁出汗水。
虽然他对自己平日的练习有信心，但临场较技，关乎晋升机会和自身颜面，说不紧张才是假的。
终于，轮到他上场考核弓马骑射。
王澈深吸一口气，稳步走到指定位置，翻身上马，控缰疾驰，从箭囊中抽出一支箭，习惯性地用手指捻过箭羽，确保平整。
接着，他伸手去试弓弦，准备开弓搭箭。
然而，指尖传来的触感让他心里“咯噔”一下。
这张由卫里统一配发的长弓，因常年使用，弓臂已有细微的磨损，细摸之下，能感到几处细微磨损，弓臂的弹性也略显滞涩，显然是使用频繁且养护不佳的旧弓。
王澈不禁叹了口气。
金吾卫虽肩负要职，但底层兵卒的器械损耗最大，补给不及时也是常事，能用都已算不错，哪敢奢求精良？
这等制式装备，平日操练尚可，一到紧要关头，便易出纰漏。
此刻也容不得王澈挑剔或更换，他只能凝神静气，更加专注地调整自己的呼吸和姿势，全神贯注，凭借经验和手感，努力抵消这旧弓带来的不利影响。
他双腿微沉，稳住下盘，双臂缓缓用力，将那略显松弛的长弓渐渐拉开，目光紧紧锁住了远处的箭靶。
校场上的喧嚣仿佛在那一刻远去，只剩下他和手中的弓，以及远处的目标。
成败与否，就在此一举。
校场之上，马蹄声如雷，尘土飞扬。
“嗖——！”
王澈控马疾驰，引弓搭箭，接连三箭，虽因弓弦磨损、箭矢老旧，未能尽数命中靶心，却也稳稳地扎在了靶上，成绩应当位列中上。
他心中并无多少欣喜，反而感到一股沉甸甸的压力。
放眼望去，金吾卫中确实藏龙卧虎。
有像他这般的寒门子弟，更有不少是勋贵子弟，这些二世祖们，或许品性不一，但自幼有名师指点，弓马娴熟，装备精良，骑的是高头骏马，用的是强弓利箭，此刻在场中驰骋，箭无虚发者大有人在。
与他们相比，王澈深知自己的差距不仅仅在天赋，更在资源。
这些勋贵子弟丝毫不需要考虑晋升的压力，说不定明年就会有人成为新的中郎将，但自己想要在明年的大考中脱颖而出，就必须付出更多倍的努力。
“下一组，准备！”旁边的高喊声打断了王澈的思绪。
就在这时，不远处，一名年轻卫卒所骑的枣红马，不知为何受惊，发出一声长嘶。
那匹枣红马突然在场中狂奔乱窜，完全不理会骑手的控缰，时而人立而起，时而尥蹶子。
马上的年轻卫卒吓得脸色煞白，死死抱住马颈，身体在鞍上剧烈摇晃，眼看就要被甩落下来。
他口中不断发出“吁吁”的安抚声，但那马儿已然受惊，根本不听使唤，反而更加狂躁地甩头扭身。
场面一时混乱，周围的兵卒纷纷避让，有好几人险些被冲撞。
“拦住它！快拦住惊马！”负责督考的齐郎将厉声喝道，脸色铁青。
若是在考核中闹出人命，他难辞其咎。
然而，周围的兵卒们却面面相觑，犹豫不前。
寻常人都知道，马受惊后力大无穷，冲撞起来十分危险，贸然上前拦截，很可能被撞伤踢伤，更何况这是一匹军中的高头大马，比寻常的马还要厉害得多。
再者，这马是卫里配发的官马，若是在强行制服过程中，伤了甚至死了，追究起来，谁动手谁可能就要担责任。