殿内，光线柔和，香炉中升起一缕若有若无的沉香，与窗外透入的春日气息交织。
石漱钰靠在软榻上，刚刚处理完一系列善后事务，脸上带着些许倦意，但精神尚可。
她轻轻揉了揉眉心，对侍立在旁的石绿宛道：“传柴荣进来吧。”
片刻后，柴荣被引入殿中。他身形比入城前明显消瘦了一圈，但其步履也未见虚浮。显然，被关押的这半月虽吃了些苦头，但并未受到严重的拷打或虐待，底子还在。
他在御前数步外站定，撩起衣袍下摆，单膝跪地，声音带着一丝沙哑，却依旧恭敬：
“末将柴荣，参见陛下。劳陛下挂念，末将……无事。只是末将有罪，未能完成陛下交付的使命，游说无功，反被困城中，有负陛下重托，请陛下责罚！”
石漱钰看着他，目光在他消瘦的面庞上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪，随即恢复平静。
她摆了摆手，语气平淡：“
不必请罪。朕派你去时，本也未抱多大希望。郭威为人沉稳，岂是那么容易说动的？你能全身而回，已是万幸。起来吧。”
“谢陛下。” 柴荣起身，垂手侍立。
他张了张嘴，似乎还想说些什么，或许是解释自己在城中的经历，或许是再次请罪，或许是表达感激……
但石漱钰没有给他这个机会。她仿佛看穿了他的心思，直接开口打断，语气带着一种不容置疑的平和：
“当时你来晋阳，走得匆忙，又一直被关押，想来也没能跟你养父郭威，好好说说话吧？”
柴荣微微一怔，不知陛下为何突然提起这个。
石漱钰不等他回答，便对旁边的石绿宛道：“传郭威进来。”
郭威很快被引入。他同样穿着一身素净的布衣，神态比在朝堂上时放松了些许，但依旧保持着谨慎与恭谨。
入殿后，他先向御座上的皇帝行跪拜大礼：“罪臣郭威，参见陛下！”
“平身。” 石漱钰抬手。
郭威谢恩起身，目光这才与站在一旁的柴荣相遇。父子二人，时隔半月有余，在经历了生死悬于一线的惊险与阵营对立后，终于在这殿之中，以这样一种奇特的方式重逢。
两人的目光在空中交汇，都带着复杂难言的滋味。柴荣嘴唇翕动，最终只化作一声带着些许哽咽的低唤：“父亲……”
郭威身体几不可察地一震，看着养子消瘦的模样，眼中也闪过一丝痛惜与愧疚，但他很快稳住情绪，微微颔首，却没有说话。
君臣有别，尤其是在皇帝面前，他不敢过于流露私情。
石漱钰看着这一幕，仿佛没有察觉到那微妙的情绪流动，只是用一种近乎闲聊的语气，缓缓开口：
“朕其实一直有些好奇。刘知远此人，朕与他打过交道，知其心思缜密，步步为营，做任何事情，都得有十足的把握才肯干。
此番他称帝，虽然看似抓住了朕病重的良机，但以他的性格，若无十足把握，岂会如此仓促？
朕想来想去，怕是有人在背后极力撺掇，甚至帮他分析了局势，描绘了前景，才让他下定了决心。”
她说到这里，目光转向郭威，带着一丝探究，却并无太多怒意：“朕猜猜……这其中，有你吧，郭副使？”
此言一出，殿内空气仿佛瞬间凝滞。柴荣脸色微变，担忧地看向郭威。郭威则身体微微一僵，随即坦然抬起头，迎着皇帝的目光，缓缓点了点头，声音平静：
“陛下明鉴。不错，当时末将为刘公幕僚，食君之禄，忠君之事，自然要为刘公谋划。撺掇刘公称帝，确有末将一份。”
他竟然就这么干脆地承认了！没有丝毫辩解，没有推卸责任，没有说是形势所迫或受人指使。这份坦然，反倒让石漱钰眼中闪过一丝意外，随即化为一丝欣赏。
“敢作敢当，倒是个英雄好汉。” 她轻轻点了点头，语气听不出喜怒，“只可惜，上天助朕，不助刘知远。让朕好了起来。否则，这天下局势，或许真要改写也未可知。”
她这话说得云淡风轻，却让郭威和柴荣都感到一股无形的压力。
是啊，若皇帝真的病重不治，朝廷群龙无首，刘知远趁势东出，胜负之数，确实难料。只能说，天命不在刘氏。
“不过，如今刘知远已死，晋阳已降，过往种种，朕也不想再追究。” 石漱钰话锋一转，看向柴荣和郭威，
“你们父子，历经此番磨难，还能重逢，也算不易。朕给你们一点时间，好好说说话吧。朕也有些乏了，先歇息片刻。”
说罢，她竟真的微微阖上眼，靠在榻上，仿佛要小憩。
这姿态，既是给他们父子谈话的空间，也是一种无形的信任与敲打，朕就在此处，你们的话，朕听得见。
柴荣与郭威对视一眼，都明白了皇帝的意思。郭威深吸一口气，转向柴荣，眼中带着复杂的情感，低声道：“你……受苦了。”
“父亲言重了。” 柴荣连忙道，“孩儿在狱中，并未受太多苦楚。只是……只是担心父亲，担心陛下……”
郭威点了点头，沉默了片刻，忽然低声道：“你方才在陛下面前，为父求情了？”
柴荣一愣，随即坦然道：“是。孩儿以为，父亲为刘知远谋划，乃是各为其主，如今刘知远已死，父亲何必再为其陪葬？
如今陛下胸怀广阔，有荡平天下之志，以父亲之才，若能归顺朝廷，何愁不能建功立业，名垂青史？
总好过……总好过背负叛逆之名，郁郁而终，甚至牵连家族。”
郭威听着，目光闪烁，沉默良久，才缓缓道：“你说得……也有道理。只是，为父为刘公做了许多事，甚至包括撺掇他称帝……陛下，真的会饶恕为父吗？即便暂时不杀，日后……”
他的话没有说完，但意思很明显。
降将，尤其是他这样曾深度参与谋逆的核心谋士，即便暂时被赦免，也往往难以得到真正的信任，甚至可能秋后算账。
柴荣正要再劝，榻上却传来了石漱钰平静的声音，她没有睁眼，仿佛只是随口接话：
“朕说了，朕欣赏英雄好汉。况且，教唆刘知远造反的两个首要之人——刘信、刘崇，朕已经杀了。首恶已诛，胁从不问。朕金口玉言，岂会反悔？”
她缓缓睁开眼，目光平静地看向郭威：
“郭威，你是有大才之人。朕不希望你的才华，埋没在晋阳这座孤城里，或者为那个短命的大汉陪葬。
朕需要的是能帮朕治理天下、平定乱世的能臣干将，而不是一味杀戮的屠夫。
你若真心归顺，朕便用你。你若心怀异志，朕也不怕你。如何抉择，在你一念之间。”
这话说得坦荡，也带着强大的自信。郭威闻言，心中最后一点疑虑和戒备，终于彻底消散。他再次跪倒，这次是心悦诚服：
“陛下心胸似海，罪臣……末将，郭威，愿为陛下效力，肝脑涂地，建立一番丰功伟业，以赎前愆，以报陛下知遇之恩！”
“好。” 石漱钰点了点头，脸上露出一丝满意的神色，
“起来吧。你们父子久别重逢，想必有许多话要说。朕就不留你们了。都下去吧，好好团聚团聚。明日，还有诸多善后事务，需要你们出力。”
“谢陛下！臣等告退！” 郭威与柴荣再次叩首，然后起身，并肩退出了偏殿。
看着他们离去的背影，石绿宛忍不住轻声问道：“陛下，其余那些降臣，如郭威、苏逢吉、杨邠、王章等人，陛下一个都不杀吗？”
石漱钰重新靠回榻上，目光望向窗外渐渐西斜的日光，语气带着一种看透世情的通透与深远：
“这个乱世，能人辈出。他们或有才干，或有谋略，或有治术。
如果仅仅因为他们曾为旧主效力，甚至曾与朕为敌，就将他们杀掉，那天下人才，谁还敢来投靠朕呢？”
她顿了顿，继续道：
“杀，是最简单，也是最无能的做法。真正的强者，敢于用曾经反对过自己的人，敢于驾驭桀骜不驯的能臣。
只要他们有真才实学，只要他们愿意真心归顺，朕就能用他们，也能镇住他们。
这，才是帝王的气度，也是平定这乱世、开创盛世的必经之路。”