米迦在书房里又坐了片刻。
窗外的日头沉下去一些，光线斜斜地打在书桌一角，将金属笔筒的影子拉得老长。书房里重新恢复宁静，只有恒温系统细微的白噪音。
米迦没有立刻呼叫卫队长，而是先拿起自己的终端，调出内部通讯列表，找到梅里的加密线路，拨了过去。
通讯请求响了数声，无虫接听，最终转入默然的待接状态。
米迦挂断，沉吟片刻，又换了一条更私密的紧急备用线路。结果依旧。
他的眉头微微蹙起。这不是梅里的作风。即使有天大的事，他的副官长也绝不会让自己完全失联，
尤其是现在这个特殊时期，梅里一直把通讯看得比什么都紧。
米迦关掉终端，身体向后靠进椅背。夕阳把房间染成一片暖橘色，但这暖意半点没进到他眼睛里。
不对劲。
他不再犹豫，按下直通府内安保中心的内部通讯键。
“我是米迦。让今日值守的卫队长立刻来书房。”
不过三两分钟，身着公爵府护卫制服的卫队长便敲门而入，行礼后肃立待命。他是米迦亲手带出来的老兵，行事一板一眼，但此刻眉头也锁着，显然心里有疑惑。
“梅里少校今日告假，具体怎么回事？”米迦开门见山，“把你知道的，从头到尾，细节都告诉我。”
“是，中将。”卫队长深吸一口气，清晰汇报：“今日上午十时二十分左右，梅里副官接到一个外面打来的通讯，接之前脸色就不太好，好像不太想接。”
米迦眼神一凝：“继续。”
“他走到廊柱旁背光处接听，通话时间很短，不超过两分钟。挂断通讯后，他在原地站了几秒，才快步向我走来。”卫队长回忆着，语速平稳但用词精准，
“他向我口头申请紧急事假，理由是‘家族有长辈突发重疾，情况危急，必须立刻赶回去’。说这话时，语气很急，但眼神……有急怒，还有种……憋闷感，不完全是担忧。”
米迦眉头微蹙，追问：“他有没有说具体哪位长辈？什么病？去哪家医院？”
“没有。我按例询问是否需要府内医疗资源或协助联系军部医院，梅里副官拒绝了。”卫队长答道，“他走前说最迟明早返回。我已按规章记录在案。”
“通讯来源能追溯吗？”米迦问出关键。
“公共通讯亭，位于下三区。无法追溯具体发起者。”卫队长顿了顿，补充道，“少校离开时情绪似乎有些……紧绷，但步伐稳当，我确认过他携带了配枪和标准应急装备。”
公共通讯亭？下三区？这更不对了。梅里家族再没落，也不至于用那种地方的通讯亭联系他。
米迦沉默了片刻。卫队的批假流程没有问题，梅里的反应虽有异常，但也符合“紧急事假”的情况。可是，所有这些“正常”堆在一起，再加上他对梅里家族状况的了解，反而拼成了一个刺眼的大问号。
“下去吧。”米迦的声音听不出情绪，“今日之事，暂时不要外传。”
卫队长行礼离开。
书房里重归寂静。夕阳将窗框的影子长长地投在地毯上，暖色却驱不散米迦眼底渐生的寒意。
疏远的家族、突如其来的“重疾”、充满破绽的通讯、梅里那压抑着怒火的“必须”、罕见的失联……几个看似微不足道的点，在米迦高度训练的战术思维里，被迅速串联、评估。得出的结论让他眼底的温度一点点褪尽。
这不是梅里自愿回家，这是一个设好的局，针对他的副官，用亲情当诱饵的精准“召唤”，而梅里明明知道可能有问题，却不得不去。
米迦没有再去碰那些待处理的文件，而是起身，走向与书房相连的休息室。那里有直接连通云翊，且独立于公爵府常规网络的加密通讯设备。
通讯请求几乎是立刻被接通了。光屏上浮现出云翊的身影，他似乎正在某个布满数据流的房间里，鼻梁上架着那副惯常的无框眼镜。
“米迦？”云翊的声音透过扬声器传来，清晰平稳，“这个时间找我，不像你的风格。”
“梅里可能出事了。”米迦没有任何寒暄，声音平稳，却直接切入核心，“上午十点以家族急事为由紧急告假离府，目前完全失联。”
光屏上，云翊推了推眼镜，眼神瞬间变得专注：“细节。”
米迦将了解到的情况，包括家族背景、通讯来源、告假时的细微异常，简洁清晰地复述了一遍。
“明白了。”云翊听完，手指已经在旁边的辅助光屏上快速滑动起来，“给我三十分钟。我立刻从通讯源头和梅里离府后的轨迹入手核查。有消息第一时间通知你。”他顿了顿，补充问：“顾沉知道吗？”
“我会告诉他。”米迦道，“先查轨迹，我要尽快知道他最后去了哪里。”
“好。”通讯切断。
米迦没有离开休息室。他走到窗边，看着楼下庭院里被夕阳镀上金边的树木，背影挺直。孕期的身体容易疲惫，但此刻，一种冰冷的清醒驱散了所有倦意。
梅里不仅是他的副官，更是他亲手从战场边缘带回来，委以重任的心腹。他的失踪，绝不可能是偶然。
他站在原地，深深吸了口气，手轻轻按在小腹上。那里，虫蛋似乎感受到了他情绪的波动，不安地动了一下。
“别怕。”他低声说，不知是对孩子，还是对自己。
然后，他整理了一下军装外套的衣领，迈步走出了休息室。步伐依旧稳定，但速度比平时快了几分。
他没有回书房，而是直接走向顾沉通常下午处理事务的小客厅。
得让雄主知道了。如果这真是一个针对他们的阴谋，那么每一分钟都至关重要。
米迦推开小客厅的门时，顾沉正对着悬浮光屏上的建筑结构图凝神思考。听到脚步声，他抬起头，目光触及米迦的神色，那点散漫的思索瞬间收敛。
“怎么了？”他关掉光屏，身体微微前倾。
“梅里可能被设计了。”米迦在他对面坐下，没有废话，“上午被家族以‘亲虫病危’的通讯急招回去，目前完全失联。通讯来源可疑，家族背景存疑。”
顾沉的眼神瞬间锐利如刀：“亲虫病危？他直系血亲不是早就……”
“所以是局。”米迦打断，冰蓝色的眼眸里凝着一层薄冰，“他看出来了不对劲，但还是跳了。”
话音落下，两虫之间沉默了几秒。这沉默里压着东西。顾沉懂米迦没说出来的意思，梅里不是蠢，是那份对“家族”两个字还没彻底断掉的念想或顾忌，被精准地利用了。这才是最让虫心头冒火的地方。
就在这时，米迦的加密通讯器震动。云翊的反馈来了。
米迦立刻接通，并直接开启了扬声模式。云翊的脸出现在小巧的光屏上，背景依旧是流动的数据。他的表情比刚才凝重了些。
“情况比想的糟。”云翊开门见山，语速略快：“我查到，梅里回家族后，停留约四十分钟。之后，一辆登记在他家族旁支成员名下的私虫悬浮车开出来，中途故意绕开部分主干道监控，最后开进了老贵族扎堆的‘橡木区’，西郊。那儿有几处不公开挂牌的私虫庄园。”
“西郊……”米迦低声重复，他不太了解那边。
“静湖别墅区……”顾沉接过话，眼中浮起冷意，“之前听艾伦说过，西里尔·凯达在那儿有个庄子。”
“没错。”云翊极快肯定了顾沉的话，快速补充：“悬浮车在西里尔·凯达的庄园后门有停留记录。那个开车的旁支，账户三天前收了笔来自凯达关联基金的钱。另外，”
云翊停顿了一下，语气更加凝重：“那个旁支成员名下有近期购买镇定类药剂的记录，剂量不大，但足够让一个A级雌虫手脚发软几分钟。”
线索清晰得残忍。家族出卖，药物辅助，目的地明确。
米迦闭了下眼，再睁开时，眼底那层薄冰像被什么东西烧出了裂纹，底下是压不住的寒焰。
他没说话，只是手攥成了拳，手背上的血管都微微凸起。他不是个喜怒形于色的虫，但此刻，近乎实质的冰冷怒意从他身上弥漫开来，连客厅的温度都仿佛降了几度。
客厅里一片寂静。只有恒温系统细微的气流声。
顾沉看着米迦的反应，自己心里那团火也烧得更旺了。但他声音反而压得更沉，像在权衡，又像在确认：“西里尔·凯达……还有胆子碰你的虫？”
“恐怕不止是‘碰’。”米迦的声音从牙缝里挤出来，每个字都淬着冰碴，“是连皮带骨，想吞下去。”
他看向云翊刚同步发来的那份详细资金溯源截图，那上面隐约指向了莫里斯家族的影子。“看来，宴会上那几句顶撞，有虫记仇，想用这种下作法子找补。”
顾沉瞥了一眼那份截图，冷笑一声：“好，很好。新账旧账，可以一起算了。”
就在这时，客厅门被猛地推开，诺一阵风似地冲了进来。他显然是狂奔过来的，红发凌乱，呼吸粗重，眼睛通红，脸上混杂着震惊、暴怒和一种快要哭出来的焦急。
“哥！公爵！”他声音都在抖，几乎语无伦次，“他们、他们是不是把梅里……卖给那个西里尔了？！那群王八蛋！他们怎么敢！梅里他……”他说不下去，胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯吱响，一副立刻就要冲出去拼命的架势。
“他们敢。”接话的是米迦。他转过头，看着诺，脸上的表情是诺从未见过的冰冷，那种冷不止是失望，还有彻底看清某种残酷规则后的森然。
“他们算准了，家族可以成为最好的枷锁和借口。”
他向前走了一步，动作有些慢，但那股随之弥漫开的冰冷煞气，让整个客厅的温度骤降。
“他们觉得，”米迦继续说着，每一个字都淬着寒冰，“一个雌虫，哪怕他穿上了军装，立下了战功，只要血管里还流着那个家族的血，就是可以随时收回、转卖的‘财产’。”
最后两个字，他说得很轻，却带着血淋淋的齿音。
“这个帝国默认这套规矩太久了，久到他们忘了……”
他顿了顿，一字一句，清晰得像冰锥砸在地上：
“忘了我米迦·卡洛林的兵，从来不是谁的财产。”
诺的眼泪一下子冲了出来，不是害怕，是屈辱和滔天的愤怒，他死死咬住嘴唇，不让自己呜咽出声。
米迦不再看他，而是将目光投向窗外沉沉的暮色。那里是西郊，是静湖别墅区，是西里尔·凯达的“庄子”。
“梅里是我的兵。”他这句话是对顾沉说的，也是对自己说的，更像是一种宣告，“是我从战场上带回来，亲手把命交到彼此手里的兄弟。他们动他……”
他顿了顿，终于完全转过身，直面顾沉。冰蓝色的眼底，那层坚冰之下，是沸腾的的熔岩。
“不只是动我的副官。”米迦的声音很轻，却重如千钧，“他们是在我的阵地上，插了他们的旗。”
这句话，彻底点燃了顾沉眼底的黑色火焰。所有的权衡、布局、隐忍，在这一刻都被最原始的暴怒与保护欲烧穿。
“那就去把旗拔了。”顾沉站起身，动作干脆利落，带着一股斩断一切犹豫的狠劲，“连根。”
他拿起内线通讯器，不等对面开口，直接下令：“顾一，亲卫队，全武装，车库集合。现在。再通知西郊那边的第四军团巡逻队，就说……公爵府有要务前往静湖别墅区，让他们‘关注’一下周边治安。”
他放下通讯器，转身看向米迦，眉头蹙着：“你留在府里，我和顾一去。”
“我要去。”米迦也站了起来，动作不急，但姿态没有丝毫让步。他迎上顾沉的目光，眼里是毫不妥协的坚决，“梅里是我的副官。我必须去。”
顾沉凝视着他，看着他眼底那不容动摇的光，沉默了两秒。
“好。”他最终点头，拿起旁边衣架上米迦那件厚实的外套，走过去，仔细地披在他肩上，把扣子一颗颗系好，又把领子拢了拢，“跟紧我，别离我三步远。”
“嗯。”米迦拉紧外套，感受着肩上传来的暖意和重量。他侧头看向还死死咬着嘴唇的诺，“诺，去换上你全套的正式军礼服，佩戴军衔。”
诺一愣：“哥？”
“我们不是去私斗的。”米迦的声音恢复了惯常的冷静，但那冷底下压着即将喷薄的熔岩，“非法拘禁帝国现役军官，他们必须给我一个交代！”
诺重重地“嗯”了一声，胡乱抹了把眼睛，转身就跑，脚步比来时更重，却稳了不少。
米迦整理了一下外套下摆，腕间的玉镯随着动作从袖口滑出一点，温润的光泽在室内光下显得异常坚定。他不再看窗外，而是转向顾沉：“走吧。”
“好。”顾沉点头，握住他的手，用力一紧。
夜色已然浓重，公爵府主宅外，车队静静排列，车灯划破黑暗。顾一带着一队身着笔挺制服、气息精悍的亲卫肃立等候。
米迦在顾沉的陪同下坐进中间的车。诺也换好了军礼服，扣子扣得一丝不苟，尽管眼睛还是红的，但背挺得笔直，坐在了副驾位置。
车门关闭，车队无声滑入帝都璀璨而冰冷的夜色，朝着西郊那片隐匿在林木与夜色后的“静湖”疾驰而去。
车内，顾沉闭目，指环微光隐现。米迦目光如冰刃，凝视着窗外流泻的霓虹。副驾上，诺挺直背脊，指甲深深掐进掌心，眼中只剩下前方黑暗的道路，和那个必须被救回的战友。