只见几个如狼似虎的“净街使”拖着一个白发苍苍、不住挣扎的老妇从一条巷子里出来。老妇口中兀自含糊地念着“菩萨……菩萨保佑……”
“私念邪语，惑乱民心，按律当斩！”为首的净街使冷冰冰道，毫无波澜。
“不——！”中年汉子扑上去，被一脚踹开。
那净街使就在镇口栅栏旁，众目睽睽之下，“锃”地抽出狭刀。刀光雪亮，映着老妇惊恐浑浊的眼，也映着周围百姓瞬间死寂、惨白的面容。
玄奘浑身血液都涌到了头顶，就要冲出去，却被孙悟空死死扣住了手腕。孙悟空的手像铁箍，力量大得惊人，金睛盯着他，缓缓摇头，眼中是冰冷的警告。
“噗嗤！”
利刃入肉，又快速抽出。热血喷溅在干燥的黄土地上，迅速渗入，变成更深的褐色。老妇的哼唧声戛然而止，身子软倒。那净街使甩了甩刀上的血珠，还刀入鞘，像做了件微不足道的小事。中年汉子瘫倒在地，发出不似人声的嚎哭，却很快被同伴死死捂住嘴拖走。
四周，死一般的寂静。只有风卷着砂砾，掠过地面那摊渐渐凝固的血迹，发出轻微的“沙沙”声。
兵丁像是什么都没看见，不耐烦地挥手：“走走走！别挡道！”
师徒四人几乎是木然地，被后面的人推搡着，走进了小镇。浓烈的血腥气钻进鼻腔，混合着那无处不在的石灰味，令人作呕。
猪八戒脸色发青，嘴唇哆嗦。沙僧低头，拳头捏得咯咯响。玄奘被孙悟空半拖半拽地走着，目光呆滞地看着地上的血迹，又缓缓抬起，看向小镇深处——那里，灰暗的墙壁上，刚刚贴上了一张崭新的、盖着朱红王玺的告示。
告示上，以工笔细细描绘了四个人的影像：一个眉目清俊的和尚，一个毛脸雷公嘴的猴子，一个长嘴大耳的猪头，一个蓝脸红发的晦气脸大汉。画像惟妙惟肖，赫然是玄奘、孙悟空、猪八戒、沙僧未变化前的本相！
画像上方，是一行更大的、杀气腾腾的字体：
“缉拿东土妖僧，死活不论，赏金万两，封千户侯。”
告示下方，已有百姓畏缩地、远远地围观，指指点点，目光惊疑。而把守镇口的兵丁，似乎还未将这张新贴的告示，与刚刚经过的那几个“游方郎中”、“江湖汉子”、“药贩”、“忠仆”联系起来。
孙悟空拉着玄奘，迅速拐进一条无人的小巷。巷子幽深，两侧墙壁高耸，投下浓重的阴影。他松开手，玄奘踉跄一步，扶住冰冷的墙壁，剧烈地喘息，毡帽下滑，露出光亮的头顶。
“看清楚了，和尚？”孙悟空的声音在幽暗的巷子里响起，没有嘲讽，只有一种深沉的寒意，“这就是你要‘度’的国。你的慈悲，你的佛法，在这里，只值一刀，和一万两赏金。”
玄奘扶着墙，慢慢滑坐在地，指尖触碰到的墙壁粗粝冰冷。他抬起头，望向巷子口那一线被高墙切割得狭窄的天空，灰蒙蒙的，没有一丝光亮。喉头滚动，却发不出任何声音。
那摊血迹的腥气，那告示上画像冰冷的凝视，还有老丈哀求的眼神、净街使抽刀时漠然的脸……所有的画面与气息，混杂着那铁幕般笼罩下来的、名为“灭法”的恐怖，沉沉地压在他的心头，比任何高山大川，都要沉重万倍。
悦来客栈的天字号房，门闩插了三道，窗户用桌子顶死，缝隙还糊了层厚纸。油灯如豆，灯焰被刻意捻到最小，在墙壁上投下四个巨大、摇曳、沉默的阴影。
猪八戒瘫在硬板床上，挺着肚子，脸色在昏黄光线下泛着青白，额头上全是冷汗。他刚刚做了个噩梦，梦里回到高老庄，搂着媳妇儿正要亲热，怀里人突然变成了白天镇口那被砍了头的老妇，瞪着眼睛问他：
“八戒，你念佛不念？”他吓得魂飞魄散，脱口而出“阿弥陀佛”，然后就被无数双从地里伸出来的、戴着黑色手套的手拖走了……醒来时，那句“阿弥陀佛”的尾音似乎还卡在喉咙里，吓得他死死捂住嘴，心脏擂鼓般狂跳。
“呆子，梦话收着点。”孙悟空盘腿坐在窗边的条凳上，眼睛没睁，声音低得像耳语，“这墙，不比纸厚多少。”
猪八戒一个激灵坐起，惊恐地四下张望，仿佛那些“净街使”就藏在墙壁里。
沙僧默默坐在门后，降妖宝杖横在膝上，耳朵微微动着，捕捉着客栈内外一切细微声响。
玄奘坐在桌旁，手里攥着那顶破毡帽，指尖无意识地捻着粗糙的帽檐，目光怔怔地望着桌上那点微弱的灯焰，白日里那摊刺目的血和墙上冰冷的通缉令，在他眼前交替闪现。
“师父，”沙僧压低声音，“此地不宜久留。方才进店时，那掌柜的眼神……不对劲。”
岂止掌柜。
这悦来客栈算是镇上最大的落脚处，上下两层，住了二三十号客人。
可从他们傍晚入住到现在，整间客栈安静得异样。没有寻常旅店的喧哗吵闹，没有猜拳行令，甚至少有人交谈。
走廊里的脚步声都刻意放得轻缓，门轴的“吱呀”声都透着一股小心。每个进出的客人，都垂着眼，抿着嘴，彼此目光相接，立刻便像被烫到似的飞快避开。
空气里弥漫着一种监视的气息。
“再等等，”玄奘声音沙哑，“夜间宵禁，此刻出去，更惹嫌疑。”他顿了顿，看向孙悟空，“悟空，你可有发现？”