萨隆大师将灵息疗所的钥匙慎重的放在萨秉的手上，背身将铜门轻轻合上，石屋内的药香还在袅袅飘散。
他转过身，枯瘦的手指摩挲着巫杖顶端的绿宝石，对岩鳞缓缓开口：“我随你们去见大祭司。” 声音不高，却带着不容置疑的笃定。
岩鳞几乎是立刻点头：“求之不得！有您在，路上也多份保障。”
楼俊站在一旁，目光落在萨隆的巫杖上，刚才治疗时，这根杖顶端的宝石似乎不是这个颜色，可能是错觉，他揉了揉太阳穴。
众人收拾妥当，萨隆让两个小徒弟守好灵息疗所，反复叮嘱 “每半个时辰给岩绸、岩懋的施展一次清心咒”，才背着一个小巧的药囊跟上队伍。
地轨列车再次启动时，岩鳞靠在车窗边，指着远方的黑暗，给众人讲起灰烬穹顶中心城：“那城坐落在岩浆湖中央的浮岛上，岛下面只有一根青石柱撑着，柱子周围的白雾全年不散，站在要塞上看，就像浮在云里似的。”
“浮岛？靠什么支撑着的？” 葛少东凑过来，眼里满是对未知的好奇。
“按照地盟志的记载，应是第一任大祭司和岩浆里的神秘存在签了契约，动用了神咒的力量，至于具体是什么样的存在，我也不知道。” 岩鳞挠了挠头，嘶鸣着摇头。
马杰旭接着翻译道：“他说没人见过那存在，只知道每十年进行祭祀的时候，岩浆湖会冒起金色的泡泡，像是在回应大祭司的祷告。蒸汽动力也是那时候发现的，据说第一任大祭司从岩浆里引出蒸汽，带动巨大的金色齿轮凭空旋转，成为了地底联盟的永动力核心。”
姜毅靠在座椅上，摸着外骨骼的臂铠，若有所思：“能把岛浮起来，还能引导蒸汽无限推动齿轮，这咒语的力量也太离谱了。本大爷是越来越想见一见这大祭司了。”
萨隆坐在角落，闭着眼睛，手指却在膝盖上轻轻敲击，像是在数着什么节拍，对众人的讨论充耳不闻。
楼俊偶尔瞥向他，总觉得老人的眼睛虽闭着，却像能看透车厢外的黑暗，仿佛早就知道他们会来，也知道前方有什么在等着。
地轨列车在黑暗中滑行，窗外的景色渐渐有了变化，起初只是零星的矿石堆，矿石旁还放着半把石镐，显然是采集者临时离开；后来轨道两侧出现了成片的岩田，田垄被划分得整整齐齐，地里种着一种半透明的作物，穗子泛着淡红色，叶子像冰晶一样，在荧光菌的微光下轻轻晃动。
“这是冰炎麦！” 岩雾凑到车窗边，眼睛亮了起来，对着马杰旭比划，“我们联盟的主食，既能在岩浆湖边长，也能在霜痕壁垒那种冷地方活，就是在冷地方长的穗子会变蓝，产量也少点。我小时候跟着师傅在锤石学院种过，磨成粉能做饼，还能煮成粥，特别顶饱！”
马杰旭咽了咽口水，心里默默记下冰炎麦的样子：“等咱们到了中心城，可得尝尝这麦做的饼。对了，这田里怎么没人？” 岩鳞解释道：“现在是灌浆期，不用天天守着，只需要每隔几天将岩浆湖周边的温水，通过管道引导到田里来就可以了。”
又走了约莫一个时辰，前方出现了一片低矮的石屋，这是个中途补给村，村门口挂着用冰炎麦穗编的帘子，帘子下坐着个老奶奶，正用骨针缝兽皮。
岩鳞让岩巳停下车：“咱们在这儿补点水和食物，到铁棘要塞还得三个时辰，休整下吧。”
众人下了车，村里的孩子立刻围了过来，好奇地盯着楼俊他们，尤其是雪球，几个小蜥蜴人凑过来，想摸又不敢，只敢用指尖轻轻碰一下雪球的尾巴，雪球也不恼，只是晃了晃尾巴尖，惹得孩子们发出清脆的嘶笑声。
马杰旭被一个卖食物的摊位吸引，摊主是个地穴人，正用石锅烤着圆饼，饼上撒着棕色的粉末，香气飘得老远。
“这就是冰炎麦饼，撒的是青麸粉。” 马杰旭听完眼睛一亮，忙撺掇着岩鳞去给他弄来尝尝，“来四个！不对，来六个！” 摊主笑着接过，用骨铲把饼铲下来，装在树叶做的盘子里。
马杰旭先尝了一口，一种特殊的咸味混着麦香在嘴里散开，忍不住眯起眼睛：“这是什么味道？感觉有种被炙烤的感觉！” 他分给伙伴们，每人都接过一块，慢慢嚼着，脸上都露出匪夷所思的神情。
岩蚁看着外来者的表情，歪了歪头，凑过来说道：“这饼在霜痕壁垒那边是另外一种味道！”
葛少东刚被一个卖矿石的摊位上一块泛着蓝光的矿石吸引住目光，就被姜毅一把拉了回来：“我说葛大学士，这地下矿石遍地有， 你能不能有点追求？”
萨隆站在村口，望着远处的铁棘要塞方向，眉头微蹙，楼俊走过去，轻声问：“大师，您是不是知道些什么？”
萨隆看了他一眼，又转过头望着黑暗，缓缓开口：“到了中心城，大祭司会告诉你们的。至于现在…… 保护好你们自己。”
众人补给完毕，再次登上地轨列车，楼俊则靠在车窗边沉思，看着外面渐渐密集的轨道岔路，显然，离铁棘要塞越来越近了，沿途的守卫也多了起来，每个岔路口都有猎蜥人站岗，看到岩鳞的令牌，都会恭敬地行礼。
不知过了多久，车厢突然震动了一下，岩巳的声音传来：“铁棘要塞到了！”
众人急忙凑到车窗边，瞬间被眼前的景象震撼，那是一座通体漆黑的要塞，仿佛是从整块黑石中开凿出来的，高达十丈，城墙上面布满了尖刺，尖刺顶端嵌着红石，在荧光下泛着冷光；城门足有五丈宽，上面刻着一只巨大的蒸汽塔图腾，图腾上的齿轮镶嵌着绿宝石，正对着轨道方向，透着威严；城墙下的蒸汽管道像巨龙的血管，不断有白色的蒸汽喷出，发出 “嗤嗤” 的声响。