山风卷过，带着淡淡的血腥气，吹动五竹的衣角，他却纹丝不动，如同扎根于地的黑色石碑。
范平靠坐在冰凉的岩石上，努力平复着【龟息术】带来的强烈虚弱感和劫后余生的心悸。
体内真气几乎耗尽，经脉传来阵阵针刺般的空乏感，但《基础养生诀》扎实的根基正在缓慢而坚定地汲取着天地间微薄的元气，一点点修复着损耗。
那两名幸存的护卫简单处理了伤口，相互搀扶着走过来，看向五竹的眼神充满了敬畏与感激，更多的却是茫然与后怕。
他们甚至不敢多看五竹一眼，只是对着范平躬身行礼，声音嘶哑：“属下护卫不力，令二公子受惊，罪该万死！”
范平摆了摆手，声音依旧带着刻意维持的虚弱：“不怪你们……是贼人……太厉害。”
他目光扫过地上那具眉心一点红的尸体，心有余悸，“可知……这些是什么人？”
两名护卫对视一眼，皆是摇头。
左侧那名肩胛受伤的护卫忍痛道：“出手狠辣，训练有素，不像寻常匪类。但路数很杂，看不出明确的来历。”
范平沉默不语。
这在他的意料之中。
对方竟然敢在光天化日之下袭杀范府公子，必然做了万全的掩饰。
他转而看向五竹，轻声问道：“五竹叔……你怎么会在这里？”
五竹蒙着黑布的脸转向他，平淡地回答：“顺路。”
顺路？
从澹州到红叶庵，再到这前不着村后不着店的荒山野岭？
范平心中不信，但也知道从五竹这里问不出更多。
五竹的出现，如同一个冰冷的变数，既救了他，也让他对自身的处境有了更清醒的认识——他看似安全的行程，实则危机四伏，而五竹，或许并非仅仅是因为范闲的嘱托才暗中跟随。
“马车……跑了，”范平看向山路尽头，那里早已不见了马车的踪影，“我们……怎么去红叶庵？”
一名护卫连忙道：“二公子放心，此地距离红叶庵已不算太远，属下等拼死也会护您步行前往。”
他们虽然受伤，但职责所在，也不敢怠慢。
五竹没有表示异议，只是默默走到前面，算是默认了带路。
接下来的路程，气氛凝重而沉默。
两名护卫一左一右将范平护在中间，警惕地注视着四周，尽管有五竹在前，他们依旧不敢有丝毫松懈。
范平走得很慢，一方面是体力尚未恢复，需要伪装，另一方面，他也在飞速地思考。
刺杀的目标明确是他。
袁宏道安排的这次“调养”，究竟是真心，还是故意将他引出相对安全的老宅，方便某些人动手？
如果是后者，袁宏道在其中扮演了什么角色？
范建是否知情？
还有五竹……他的“顺路”太过巧合。
是范闲不放心，私下恳求？
还是五竹本身，也接到了某种“保护”或者“监视”他的指令？
联想到之前陈医师的探查，范平感觉一张无形的大网，正从京都的方向缓缓罩下，而他，就是网中的飞蛾。
必须尽快获得自保之力！
黑山之行，刻不容缓！
他一边艰难前行，一边悄然运转《基础养生诀》，加速恢复。
同时，意识沉入系统。52点情绪值，虽然不多，但或许能兑换一些辅助之物。
他的目光在列表上扫过，最终停留在了一项之前未曾注意的技能上：
【基础草药辨识（附常见毒物）】：掌握本位面大部分基础草药及常见毒物的外形、特性、生长环境与初步处理方法。
兑换需50点情绪值。
草药与毒物……范平心中一动。
黑山凶险，除了未知的诡异和可能的敌人，山林本身的毒虫瘴气、奇异植物也可能致命。
掌握这些知识，不仅能规避风险，或许还能有机会利用环境。
费介虽然教过他一些，但不成系统，且许多偏门知识并未涉及。
“兑换！”
【兑换成功！消耗情绪点50点！剩余情绪点：2点！】
大量关于各种草木、菌类、矿石的信息涌入脑海，包括它们的图像、气味、药性、毒性以及相生相克之理。
范平感觉自己的头脑瞬间被塞得满满的，需要时间慢慢消化，但这无疑为他接下来的行动增添了一份重要的筹码。
约莫走了一个多时辰，日头偏西，一座掩映在层层枫树林中的小小庵堂终于出现在视野尽头。
青瓦白墙，炊烟袅袅，显得宁静而祥和，与方才山道上的血腥厮杀形成了鲜明对比。
走到庵堂门前，一名穿着灰色缁衣、面容清秀的小尼姑早已等在门口，见到一行人，尤其是被护卫搀扶、脸色苍白的范平，她眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静，双手合十道：“阿弥陀佛，诸位施主可是澹州范府来的？庵主已等候多时。”
袁宏道果然已经安排好了。
范平微微颔首，细声道：“有劳小师傅。”
小尼姑引着众人入内。
庵堂不大，收拾得极为干净整洁，空气中弥漫着淡淡的檀香和草药混合的气息。
两名护卫被安排到偏房休息疗伤，自有懂些粗浅医术的仆妇照料。
五竹则如同影子般，无声无息地消失在庵堂的某个角落，不知去了何处。
范平被引到后院一间最为幽静的禅房。
房间布置简单，一床一桌一椅，窗明几净，推开窗，便能看见后院一小片药圃和远处层林尽染的红叶。
“二公子请在此歇息，热水斋饭稍后便送来。若有需要，可拉响门边的铃铛。”
小尼姑交代完毕，便悄然退下。
禅房门关上，只剩下范平一人。
他走到窗边，看着窗外静谧的景色，紧绷的心弦终于稍稍放松。
然而，他不敢完全放松警惕。
这红叶庵，是安全的港湾，还是另一个陷阱的起点？
他仔细检查了一遍房间，确认并无异常，这才在床榻上坐下，开始全力运功恢复。
夜色，渐渐笼罩了红叶庵。
范平体内的真气恢复了大半，【基础草药辨识】的知识也在脑海中初步梳理了一遍。
他正思索着下一步该如何打探黑山的消息，以及如何找机会脱离红叶庵，窗纸上，却突然映出了一个极其模糊、几乎难以察觉的影子！
不是五竹！
五竹的气息他熟悉，是那种绝对的“空无”。
而这个影子，带着一丝极其隐晦的、活人的气息！
范平浑身一僵，瞬间收敛所有声息，【气息屏蔽】悄然运转，目光锐利地盯向窗户。
那影子停留了片刻，似乎在确认房内情况，然后，一张折叠的小纸条，从窗户缝隙中，被悄无声息地塞了进来，轻飘飘地落在屋内地上。
做完这一切，那影子便如同鬼魅般迅速消失，再无踪迹。
范平屏息等待了许久，确认外面再无动静，这才缓缓起身，走到窗边，捡起了那张纸条。
纸条上，只有寥寥数字，笔迹陌生：
“黑山有变，三日后，庵后松林。”
没有署名，没有来历。
范平捏着纸条，指尖冰凉。
这红叶庵，果然不简单。
这递纸条的人，是敌是友？
这消息，是诱饵，还是警示？
他感觉自己仿佛陷入了一张更加错综复杂的迷网之中，每一步都需如履薄冰。
将纸条凑近油灯，火苗舔舐，瞬间化为灰烬。
范平看着跳动的火焰，眼神明灭不定。
三日后，庵后松林……
看来，他不必费心去找机会了。
机会，或者说危机，已经主动找上了门。