陈鸣飞拉过椅子，在白禄山面前坐下，目光如鹰隼般锐利，试图从这张侏儒般的身躯上找出破绽。
“白老大，”陈鸣飞的声音压得很低，带着几分漫不经心的试探，“咱们明人不说暗话。你刚才说我是早晚要走的，那你觉得，我走之前，能从你这儿带走点什么？或者说……你希望我带走什么？”
白禄山靠在椅背上，那颗硕大的脑袋随着呼吸微微晃动。他没有立刻回答，而是用一种近乎审视货物的眼神，上下打量着陈鸣飞。
“陈鸣飞，你和我是一类人。”良久，白禄山才缓缓开口，声音沙哑却透着一股奇异的冷静，“我们都在赌，赌一个更大的未来。你布局这么久，利用赖钦德，利用秦昊，甚至利用红日的人，不就是为了今天吗？你想把五号安全区这潭死水搅浑，然后浑水摸鱼。”
陈鸣飞瞳孔微微一缩，心中暗惊。白禄山看得很透，但他没有点破陈鸣飞真正的底牌。
“那你呢？”陈鸣飞不动声色地反问，手指轻轻敲击着膝盖，“你布局这么久，又是为了什么？就为了当这个所谓的白帝老大？看着自己的手下自相残杀？”
“老大？”白禄山冷笑一声，那笑容在他那张不成比例的脸上显得格外诡异，“这个位置，不过是权力的象征罢了。在这个末世，权力如果不能转化为生存率，那就是催命符。我真正想要的，是活下去，活得比所有人都久。”
说到这，白禄山突然身体前倾，那双小眼睛里精光爆射：“而你，陈鸣飞，你就是我活下去的筹码。或者说，我是你离开这里的最后一张通行证。”
陈鸣飞眉头微皱，他不太明白白禄山的意思。这张通行证，是指什么？
“你是不是以为，我派出去的那五千人，是去袭击四号安全区的？”白禄山突然话锋一转，抛出了一个重磅炸弹。
陈鸣飞心中猛地一跳。他确实是这样认为的。这也是他计划中的一环，利用红日的力量，牵制白帝的兵力，造成城内空虚的假象。
“你错了。”白禄山摇摇那颗大脑袋，语气中带着几分嘲弄，“那五千人，根本就不是去袭击四号安全区的。那是一个陷阱，一个引蛇出洞的陷阱。我就是要引来城外的反对势力攻城，让他们以为有机可乘。等他们咬钩了，我的部队就会杀个回马枪，来个从后包围，断了反抗者的退路，然后一举歼灭。只要城外的反对势力被灭，城内的这些小鱼小虾就不足为虑了。只是没想到……”
陈鸣飞愣住了。他没想到，白禄山的算计竟然如此深远。他一直以为，城外的反抗势力是红日的人，却没想到，这背后还有这样的阴谋。如果白禄山说的是真的，那么城外的那支队伍——不管是女宿还是红日，都将面临灭顶之灾。
“你……”陈鸣飞刚想说什么，却被白禄山打断了。
“你是不是在想，城外的反抗势力是谁？”白禄山仿佛看穿了陈鸣飞的心思，“我告诉你，是谁不重要。重要的是，他们已经被我算计了。按时间上算，我的部队四点之前就能回防，形成包围圈。到时候，五号安全区就是铁桶一块，插翅难飞。”
陈鸣飞的心沉了下去。四点！现在已经是下午一点多了。也就是说，留给他的时间，只剩下不到三个小时。他没想到，自己的计划竟然被白禄山轻易识破，甚至还被反将一军。
“那……你现在打算怎么办？”陈鸣飞强压下心中的不安，问道。他知道，白禄山既然把话说开了，就一定有后手。
“怎么办？”白禄山冷笑一声，目光变得幽深，“我现在可是个香饽饽。所有人都想抓到我。段坤想，陈翔宇想，就连外面的那些人，如果知道我在这里，也会想。连你也不例外吧。”
“你……”陈鸣飞被白禄山戳穿了心思，有些恼羞成怒。他确实想抓白禄山当人质，这是他最后的保命符。
“别装了。”白禄山摆摆手，神色淡然，“我知道你想干什么。你想抓我当人质，威胁我的手下，然后趁机溜走。对不对？”
陈鸣飞沉默不语。白禄山说得没错，这确实是他计划中的一部分。
“我可以帮你。”白禄山突然说道，语气中带着一丝诱惑，“我可以让你平安离开五号安全区。但是，我有一个条件。”
“什么条件？”陈鸣飞问道。
“你必须保证我弟弟白延松的安全，并且平安离开五号安全区的势力范围。”白禄山看着陈鸣飞，眼神坚定而执着，“他头脑简单，不适合这个残酷的世界。他留在这里，早晚是个死。我只希望，他能活下去，活得自由。”
陈鸣飞看着白禄山，心中涌起一股复杂的情绪。他没想到，这个看似冷酷无情的白帝老大，竟然也有如此温情的一面。为了弟弟，他愿意放弃一切，甚至放弃自己的生命。
“好，我答应你。”陈鸣飞郑重地点点头。他知道，这是他现在唯一的选择。
“那就这么说定了。”白禄山满意地笑了，“记住，四点之前，我的部队就会回防。到时候，你只有这一个机会。一旦包围圈形成，神仙也难救。”
陈鸣飞站起身，深深地看了白禄山一眼。他知道，一场更大的风暴，正在酝酿之中。而他，必须在这场风暴中，找到一条生路。
“放心，白老大。”陈鸣飞转身走向门口，背对着白禄山说道，“我会带你弟弟走的。至于你……祝你好运。”
白禄山看着陈鸣飞的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。好运？在这个末世，好运是最不值钱的东西。他真正赌的，是人性的弱点。而陈鸣飞，已经上钩了。
“白帝”已经四分五裂，未来什么样，那就和他没有关系了。本来想着稳定好“白帝”。打下大大的江山，最后把这一切交给自己的弟弟。看来，这条路，走不通了……
隔壁诊室里，空气仿佛凝固了一般，只有窗外呼啸的风雪声隐约传来。姜美琪跪坐在马美萍面前，手里捏着止血纱布，却迟迟不敢下手。马美萍靠在冰冷的墙壁上，脸色惨白如纸，但那双眼睛却亮得吓人，像两团在黑暗中燃烧的鬼火，带着一种令人窒息的压迫感。
“把纱布给我。”马美萍的声音沙哑，带着不容置疑的命令。
姜美琪犹豫了一下，还是把纱布递了过去。她看着马美萍熟练地撕开自己裤腿上的布料，露出那个血肉模糊的枪眼。马美萍连眉头都没皱一下，直接将纱布按在伤口上，用力一勒。
“嘶——”姜美琪倒吸一口凉气，仿佛那疼痛是在自己身上。
“疼吗？”马美萍抬起头，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“这点疼就受不了了？在我的过往里受过的伤比这重十倍。那时候没人给我包扎，我只能自己咬着牙，把子弹挖出来。”
姜美琪的心猛地揪了一下。她看着马美萍那双布满细小伤疤的手，突然意识到，眼前这个女人经历的苦难，是她根本无法想象的。
“你恨男人，我能理解。”姜美琪轻声说道，试图打破这令人窒息的沉默，“可是……你为什么连那些女人也恨？她们也是受害者啊。”
“受害者？”马美萍像是听到了什么天大的笑话，突然笑出了声，笑声在狭小的诊室里回荡，显得格外刺耳，“她们是受害者？还是帮凶？”
姜美琪愣住了。
“你以为，那些男人是怎么找到乐子的？是靠抢吗？不，大部分时候，是靠那些女人自己贴上去的。”马美萍的眼神变得凌厉起来，像一把把尖刀刺向姜美琪，“为了那所谓的面包，为了一个安全的角落，为了男人手里那点可怜的权力，她们就把自己卖了。明知道男人是畜生，还一个个摇着尾巴往上凑，你说，这样的女人，是不是贱？”
姜美琪张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙像是被堵住了一样。无论是末世之前，还是末日之后，有些女人就是这样的，名车豪宅，珠宝首饰，名牌包包…再到末日后，一口吃的，一片遮风挡雨的破墙……有的确实是被迫的，但也有不少是为了生存主动依附男人的。不过是环境不同时，索取的价值不同罢了。她无法否认，马美萍说的，有一部分是事实。
“可是……可是也有例外。”姜美琪的声音有些颤抖，“我和杨凡……我们不是这样的。我是真心爱他，不是图他的什么。”
马美萍盯着她看了许久，眼神复杂。有嘲讽，有怜悯，还有一丝不易察觉的羡慕。
“真心？”马美萍冷笑一声，“在末世里，真心能当饭吃吗？能挡子弹吗？你现在觉得你们平等，那是因为你们还没遇到真正的绝境。等哪天他为了活命要拿你去换食物，你看他还爱不爱你。”
姜美琪的心像是被重锤击中，一阵剧痛。她想说不可能，杨凡不会这样对她。可脑海里却不受控制地闪过一个画面：杨凡为了保护她，浑身是血地挡在她面前。如果有一天，角色互换，她真的能确定杨凡不会为了她而牺牲自己吗？或者，杨凡会不会为了生存而做出别的选择？
这种不确定性，让她感到前所未有的恐惧。
“算了。”马美萍摆摆手，似乎懒得再争辩，“你年轻，有幻想的权利。我只希望，你真能得到你想要的幸福。而不是像我一样，活成一个怪物。”
她顿了顿，语气突然变得严肃：“你知道我为什么要在白帝搞‘学习中心’吗？”
姜美琪摇摇头。她一直以为那是马美萍为了白帝的地位，把那些女人当成玩物来培养。
“那是为了保护她们。”马美萍的声音低沉下来，带着一种奇异的悲凉，“在末世里，女人是最脆弱的。没有男人庇护，她们活不过三天。可如果她们学会了怎么讨好男人，怎么在男人手里活下来，至少能保住性命。”
姜美琪愣住了。她没想到，马美萍竟然会这么说。
“你以为我愿意把她们调教成玩物？”马美萍冷笑，“我是要让她们先活下去。只有活着，吃饱了，穿暖了，才有力量反抗。那些自甘堕落的，那些胆小怕事的，那些连反抗都不敢想的，死了就死了，不值得同情。”
她的眼神里闪过一丝狠厉：“我恨男人，但我更恨那些不争气的女人。她们以为依附男人就能活，却不知道，男人只会把她们当成消耗品。只有学会自己站起来，才能真正活下去。”
姜美琪沉默了。她看着马美萍那张布满伤痕的脸，突然明白，这个女人的偏执和极端，都是被这个残酷的世界逼出来的。她恨男人，是因为她被男人伤害过；她恨女人，是因为她见过太多女人自甘堕落。
“马姐……”姜美琪轻声说，“你……你以前……”
“别问了。”马美萍打断她，语气冰冷，“过去的事，我不想再提。”
她转过头，看着窗外纷飞的大雪，眼神空洞：“我只希望，你们能比我幸运。能找到一个真心待你的人，能活成自己想活的样子。”
姜美琪看着她，心里五味杂陈。她知道，马美萍说的不一定全对，但她无法否认，这个女人用最极端的方式，教会了她一个道理：在末世里，只有先活下去，才有资格谈尊严和爱情。
她轻轻握住马美萍的手，没有再说话。马美萍没有挣脱，只是任由她握着，眼神依旧冰冷，但指尖却微微颤抖。
窗外的雪越下越大，仿佛要将这个残酷的世界彻底掩埋。而姜美琪的心里，却种下了一颗种子。一颗关于生存，关于尊严，关于如何在绝望中寻找希望的种子。
她不知道这颗种子会不会发芽，但她知道，从这一刻起，她不再是那个只会躲在杨凡身后的小女孩了。她要变得更强，强到足以保护自己所爱的人，强到不再成为别人的负担。
姜美琪看着马美萍那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛，心中那道原本坚不可摧的防线，正在一点点崩塌。
马美萍的话，像是一把生锈的钝刀，在她的自尊心上反复锯磨。
“我是真心爱他，不是图他的什么。”姜美琪在心里默念着这句话，试图以此来对抗马美萍那赤裸裸的嘲讽。可是，在这个秩序崩塌、人命如草芥的末世里，“真心”这两个字，真的还有重量吗？
她下意识地看向自己的双手。这双手曾经只用来弹琴、画画，如今却握起了刀，沾满了血。她想起自己刚遇到杨凡时，那种想要依附强者的本能；想起在逃亡路上，每当杨凡挡在她身前时，她内心深处涌起的那种安心的、甚至有些卑怯的依赖感。
“难道……我真的只是在依附他吗？”
这个念头一旦升起，就像野草一样疯长。
马美萍说，女人是贱的，是因为她们明知道男人无情，还义无反顾地贴上去。姜美琪感到一阵羞耻，却又无法反驳。她爱杨凡，这没错。但她是否因为这份爱，而变得软弱？是否因为杨凡的强大，而放弃了自己的成长？
如果有一天，杨凡死了，或者杨凡变了，她姜美琪还能活下去吗？
答案是模糊的。
她看着马美萍腿上狰狞的伤口，那是这个女人反抗的勋章，也是她痛苦的根源。马美萍选择了最极端的方式——把自己变成比男人更狠毒的野兽，以此来获得生存的权利。而姜美琪呢？她选择了爱情，选择了相信。
“也许，我是幸运的。”姜美琪心想，“但这份幸运，不应该成为我的软弱。”
马美萍的极端，源于绝望；而姜美琪的改变，源于恐惧——恐惧自己真的如马美萍所说，只是一个等待被施舍、被保护的附庸。
她不想成为那样的人。
她看着马美萍那张冷硬的脸，心中的抵触情绪渐渐消散，取而代之的是一种复杂的敬意。马美萍是错的吗？也许吧。但她又是错的吗？在这个吃人的世界里，马美萍活下来了，而且活得比大多数男人都硬气。
“我要变强。”
姜美琪的眼神逐渐聚焦，原本迷茫的瞳孔深处，燃起了一簇微弱却坚定的火苗。
她不再仅仅是为了杨凡而活，也不再仅仅是为了爱情而战斗。她要为了自己而活，为了证明姜美琪不仅仅是一个“女人的名字”，而是一个独立的、有尊严的“人”。
她握紧了手中的纱布，这一次，她的手不再颤抖。她轻轻地将纱布按在马美萍的伤口上，动作轻柔却坚定。
“马姐，”姜美琪的声音不再像刚才那样怯懦，而是多了一份前所未有的沉稳，“你说得对，只有活着才有资格谈尊严。但我觉得，尊严不是靠恨得来的，是靠实力挣来的。”
马美萍愣了一下，转过头，深深地看了姜美琪一眼。
姜美琪没有回避她的目光，嘴角微微上扬，露出了一个淡淡的笑容：“我会保护好杨凡，也会保护好我自己。但我不会再让他觉得，我是一个需要时刻捧在手心里的瓷娃娃。如果有一天他倒下了，我会替他杀光所有的敌人。”
那一刻，姜美琪感觉自己仿佛脱胎换骨。马美萍的偏执像是一剂猛药，虽然苦涩，却治好了她的“软骨病”。
窗外的风雪依旧狂暴，但姜美琪的心，却前所未有的平静和坚硬。她不再是那个躲在温室里的花朵，而是一颗在风雪中倔强生长的种子，等待着破土而出的那一天。
马美萍嘴角勾起一个苦涩的弧度。“能救一个是一个吧。”马美萍伸出手，轻轻整理一下姜美琪凌乱的发丝。反手就把自己的反曲弓和箭袋递给姜美琪。
“留着吧！给你的见面礼，也是……希望你能变强。”
等到许护士，拿着缝合外伤的医疗器材进处置室的时候。整个处置室里，就只剩下姜美琪一个人了。
马美萍没有留在医院。她还要去另外几个“学习中心”，去“解救”其他的女人。她有自己的路要走。虽然这比她计划的时间提前很多，但，形势所迫啊…
许护士说没有麻药了，只能直接缝合。姜美琪毫不犹豫的伸出左手，别过头去，不看缝合的过程，算是她最后的软弱了吧。
很快，谢岳，时迁和王宇浩也会到了医院。他们没有开车，而是把车，按照邱医生的指示，停在了医院老住宅区的楼下。
全员到齐。
一共十二个人。
“医院不能久呆。”邱医生洗过手，用毛巾擦了擦。
“我知道。不过走之前，我还有个事情想问你。”陈鸣飞见周围没人注意，严肃的看着邱医生。“你是不是执棋人？”
“嗯？你听谁说的？”邱医生一愣，警惕的看着陈鸣飞。
“我说。大锤同志。你到底还有什么秘密瞒着我们？你最好现在给我交个底。不然，这一路上我可不放心。”陈鸣飞歪着头，脸上带着嘲讽的笑。想不到才随便问了一句，邱医生就自己暴露了。这可省了很多拉扯的时间。
“呵呵呵。不是我想隐瞒什么。而是我自己都没明白，执棋人就是什么。就被人推上这个位置了。”邱医生微微一笑，带着一丝无奈。
“谁推你坐上这个位置的？”
“上一任执棋人。”
“谁？”
“我想，应该是告诉你，我是执棋人的人。”
“别他妈谜语人了。没人告诉我，你是执棋人。他只是叫我来医院，说执棋人会帮我。所以我才来试探你的。”陈鸣飞摆摆手，懒得和邱医生废话，浪费时间。
“其实，我一直等着他，希望他能再来医院，告诉我，什么是执棋人，或者说，执棋人的具体工作是什么？”
“你什么都不问，你就接受了？”陈鸣飞惊讶的看着邱医生的脸，怎么看，都不像是个没脑子的傻瓜。
“我问了。他给我执棋人的身份，和我本来要做的事情不冲突。而且，他还能给我带来一些便利，我自然是不能拒绝的。”
陈鸣飞咬着手指，仔细分析邱医生的话。虽然邱医生一直都没说出史国栋的身份，可对于被史国栋委托，来医院找人的陈鸣飞来说，基本上就算是明牌了。
史国栋，第一代执棋人，混进白帝里，成为“白帝六人组”之一。自己在白帝内部没有培植自己的势力，反而往外发展人，看来他是“卧底”无疑了。只是不知道他这个卧底，是属于哪一方的势力。
出于某些原因。他已经不能在担任“执棋人”的身份了，就发展邱大锤成为新的“执棋人”。那邱大锤的身份就要存疑了。
“不拉扯了。你我都知道，说出执棋人这个身份的人是谁。咱们还是开门见山的好。执棋人身份需要保密。这我能理解。但是，他现在死了。已经你就不用对我……”
“嗯？死了？你指的是……”邱医生眼神一拧，眼睛微微眯了起来，散发着危险的气息。
“嗯。他在我们面前自杀了。用的是炸药，为了掩护我们。他是，史……”
“够了！”邱医生伸出手，打断了陈鸣飞。面露痛苦之色。
一分钟之后，邱医生压下悲伤的情绪，缓缓吐出一口气。
“你想知道什么？”