当年十月，刘崇亲率两万北汉精锐，自河东出兵。
后周与北汉之间的战争，才算是正式上了强度，两边终于从小打小闹，变成了规模以上战争。
契丹方面也没有再吝啬兵力，派出大将萧禹厥，统领五万契丹骑兵南下。
北汉与契丹军会师之后，合计七万人马，由阴地关方向推进，再次将晋州围得水泄不通。
七万大军连绵数里，营寨彼此相连。
契丹骑兵善于驰骋，行军速度极快。
他们抵达晋州外围后，先是分兵控制城外道路，又派出骑兵四处巡弋，切断城池与外界的联系。
北汉步兵则负责修筑营垒、布置攻城器械，准备以步骑配合，逐步压缩晋州守军的活动空间。
远远望去，晋州城仿佛被一片黑色的洪水包围。
这一次，刘崇没有再把指挥权交给不太成器的儿子。
他要亲自监督攻城，要亲眼看着晋州城破，要将前一次败仗所丢掉的颜面，一并讨回来。
“传令下去！”北汉中军大帐内，刘崇指着面前的晋州地形图，“封锁城外所有道路，日夜派兵巡查，不许一粒粮食送进城中。城内若有人想逃，便放他们出来。”
萧禹厥坐在一旁，神色淡漠，甚至可以说是倨傲和冷漠，他缓缓说道：“晋州虽是一座坚城，据线报守军却不足一万。七万大军围城，只要粮草不绝，破城只是早晚的事。”
刘崇听了，脸色稍稍缓和，略带讨好语气说道：“晋州一破，后周西线便会大乱。届时郭威无论是调兵救援，还是亲自领军，都要耗费大量人力物力。中原四面受敌，到时候我们便可以挥师东进，夺了汴梁。”
萧禹厥没有接话，眯着眼睛，瞅了瞅刘崇，端起案上的酒盏，灌了一口。
对他而言，攻打晋州并非为了给北汉当枪使。
契丹大军南下，自有契丹的打算。
当年太宗耶律德光没能占住汴梁，让刘知远占了天大便宜。
现如今若是能够重新君临中原，当今陛下耶律阮的地位便更加稳当，更好堵住各部长老悠悠之口。
至于刘崇，在契丹人看来，不过就是个跳梁小丑而已，占着屁大的地方，就想一步登天。
而在晋州城内，守军也早已做好了迎敌的准备。
此时的晋州守将，正是衙内亲军都指挥柴荣。
柴荣奉命父命带着少量禁军驰援晋州，加上晋州城的守军，目前麾下兵马也不过一万五六千人。
面对城外七万联军，他自然谨慎了许多，刚刚入城，便立即下令加固城墙、清点存粮、修缮城中水井，并将军械按各处城防重新分配。
城墙上，每隔一段便设有弓弩手轮值。
城门内侧加设了障碍，城外能够搬走的物资则尽量搬入城中，无法带走的军械就地掩埋，也不留给敌军。
城内百姓虽有惶恐，却并未出现大规模的混乱。
柴荣巡城时，一名部将忍不住问道：“都指挥使，敌军足有七万，我军不足两万。若他们不计伤亡，轮番攻城，咱们能撑多久？”
柴荣停下脚步，望向城外连绵不绝的营火，自信的笑了笑，道：“晋州城墙坚固，我军以逸待劳，又有相国府支援来的强弓硬弩，进攻不足，守城有余。”
部将仍有忧虑：“我军军械精良，只是这弩箭消耗的也快，若是补给……”
柴荣转头看他，目光如炬：“活人还能给尿憋死，没了弩箭，我军就不能自行制作？”
他的语气很平静，没有豪言壮语，也没有刻意张扬，只是这话说出来，众军听在耳中有股说不出来的安心。
对啊，咱们有手有脚，守城武器还造不出来？
“契丹人善于骑射，不善攻城。我们晋州就是一颗钉子，把北汉和契丹钉死在太行山里。”柴荣说罢，继续向前巡视。
眺望城墙之下，柴荣内心亦是焦虑，城外的火把连成一片，敌军营寨远远铺向地平线。
每当夜色降临，契丹骑兵便会在城外驰骋，时而擂鼓，时而呐喊，试图扰乱守军的休息。
偶尔还有几支北汉兵马推着攻城器械来到城下，试探城墙上的防备，迫使周军整夜提防。
可柴荣表面上始终没有露出慌乱之色，一直是一副胸有成竹的模样。
他临危受命之际，郭威就曾秘密嘱咐过，让他一定死守住晋州城，待郭威扫平了慕容彦超，再班师过来搭救。
毕竟后周新立，朝廷能调度的兵力有限，粮草也有限，绝不能分兵过甚，被敌人各个击破。
柴荣，是让敌军每一次攻城都付出代价，让北汉与契丹军的粮草在这片土地上不断消耗。
只要拖得足够久，局势便未必仍由刘崇说了算。
而柴荣所等待的援军，此刻也已经踏上了南下之路。
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青竹率两万太清骑士团抵达晋州外围时，联军已经围城多日。
青竹此时也是打惯了仗的老将了，早就派了夜不收侦察过契丹与北汉联军的部署。
眼前七万大军的连营并非铁板一块。
北汉兵马以步兵为主，负责营寨与攻城，契丹军队则以骑兵为主，控制外围道路，机动巡逻，阻断援军。
两军各有营区，粮草与军械也分开储存，虽然名义上统一听从刘崇指挥，实际上萧禹厥哪里把刘崇放在眼里。
这倒也不奇怪，毕竟契丹五万人马，兵强马壮，人数本就是北汉军的两倍以上。
若不是长途奔袭而来，还需要北汉这边提供粮草，契丹人根本不稀罕跟这个侄皇帝联手。
联军围城之后，先后发动数次猛攻。
北汉军推着云梯逼近城墙，契丹人则在外围往来驰骋，以弓骑压制城头的守军。
每当周军集中力量防守一处，联军便转而攻击另一处，试图让守军疲于奔命。
晋州城头，箭矢如雨。
滚木礌石接连砸下，云梯一次次被推倒，又一次次架起。
城墙根下尸体层层堆积，血水混着泥土，在冬日里很快凝结成暗红色的冰层。
柴荣始终没有将守军全部压到城墙上。
每次联军开始攻城，他都安排一部分士兵轮换休息。
一旦发现敌军集中攻击某个方向，便立即调动亲兵预备队支援。
即便敌军兵力远超己方，也没能轻易找到可乘之机。
久攻不破联军的攻城声势渐渐减弱。
刘崇却不肯罢休。
他亲自来到城外督战，命令各部轮番攻城，甚至不惜拿出重赏，许诺先登城墙者，人人有功。
可晋州守军的抵抗，远比他想象中顽强。
连续猛攻一个月，城墙虽然多处受损，却始终没有被真正打开缺口。
到了第二个月，天气越发寒冷。
山风像刀子一样刮过营地，夜间温度骤降，许多帐篷根本挡不住寒气。契丹骑兵还好，可以依靠马匹与皮裘勉强支撑，北汉士兵却在长时间的围城中逐渐显露出疲态。
更麻烦的是粮草。
七万大军每日所需的粮食、草料与柴薪都是天文数字。联军起初以为晋州不出月余便可攻下，因此携带的粮草并未按照长期围城的规模准备。
如今城池迟迟不破，冬季道路又越来越难走，后方转运开始变得迟缓。
北汉本来就不富裕，根本经不起长期消耗。刘崇为了维持这支联军，已经将太原与河东各州的存粮尽可能调往前线，甚至开始压缩后方军镇的口粮。
萧禹厥虽然不像刘崇那样焦急，心中却也渐渐生出不满。
他率领契丹骑兵南下入侵，是为了中原的花花世界，可不是为了在晋州城下挨冻受饿。
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太清骑士团后续部队都已经到位之后，临时扎营，青竹带着少量精锐卫队，爬上晋州城附近的姑射山。
姑射山便是庄子逍遥游里记载的“藐姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，淖约若处子。”
青竹通读道藏自然知道这个山的典故，笑着看山下把晋州城围得水泄不通的连营。
他的几个带兵的师兄弟问道：“大帅何故发笑？”
“这帮北蛮子，不知道姑射山的典故，城里的守军得仙人相助，其实可以餐风饮露。”
众人哄笑。
笑闹之后，一名太清骑士团的斥候低声禀报：“大帅，联军封锁了南北几条大路，沿途设有巡骑和关卡。若要将大批粮草送入晋州，恐怕不易。”
青竹摇了摇头，笑道：“刘崇也真是小家子气，封锁了路口就指望粮草运不进去？弄百八十人的队伍，建个木栅栏就指望能把路封住？没有坚固要塞，凭什么挡住我太清骑士团雷霆一击？”
他看了看身边的风字营统领许仲，问道：“老许，你冲一下？还是让林字营玩一玩？”
许仲哪里肯把功劳让走，当下带上头盔，呼哨一声，麾下一千风字营开始进行作战准备。
说打就打，这个风格也是硬朗的不行。
青竹跟契丹军打交道不是一次两次，这次为了战事突然性和隐蔽性，自己调集了大运河上所有运力，在二十日之内，将风林火山四个营，抽调出来的两万人马运至洛阳，从轵关陉进入太行山区。
有大运河的运力做支撑，北七州的粮草自重，军械物资源源不绝。
这也是他敢于跟契丹硬碰硬的本钱，不为别的，自家宝贝徒弟还在晋州城里待着呢。
根据侦查的情况来看，契丹人攻城水平不咋地，北汉兵的战力也就那么回事。
风字营本就是轻骑队伍，自命令下达，一刻钟时间不到，一千轻骑齐装满员上了马，举着单兵弩就冲了过去。
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风字营冲阵那会，晋州城中粮食已经开始按日配给，柴荣不得不进一步节省军需，将有限的存粮优先供给守城士兵。
百姓也受到影响，商铺关门歇业，粮食也改成了配给制，每家按照人头每日发粮，勉强吃个半饱。
柴荣明白，这场仗真正难熬的阶段，或许才刚刚开始。
只要外面的联军还在，只要城中粮草不断减少，守军便始终处于劣势。
城墙可以修补，弩箭可以自制，唯独吃下去的粮食，却不会凭空再长出来。
他派人向外送出数封求援信，希望后周能够设法打通粮道。
然而，外面的道路已经被契丹汉联军严密控制，赵匡胤带着几十个重骑多次尝试，都未能顺利突破。
这会许仲带着一千轻骑，像股旋风一般的冲过北汉的路卡，待刘崇反应过来，契丹骑兵出来拦截，风字营的轻骑已经冲到了晋州城下，进入了晋州城的弩箭射程。
契丹骑兵也不傻，在弩箭射程外列好了阵势，忌惮城头的利箭，不敢上前。
青竹早就准备了后手，他此番带了一万轻骑，此刻正是用命之际，看准时机，斜刺里带着轻骑从背后突入契丹骑兵阵。
真如热刀切黄油，丝滑无比。
许仲见大帅得手，自己手下人马也是一声呐喊，朝着溃退的契丹人冲去。
战事前后不过一个时辰，契丹骑兵丢下两三千具尸体，便回了营寨，不再出来。
青竹和许仲会师之后，冲着城头喊话，赵匡胤和柴荣看见是青竹来援，大喜过望。
青竹指挥辎重部队把粮草军械搬运进城，自己在城外警戒，心中正纳闷，怎么契丹骑兵不趁机过来袭扰。
这会一名红翎探马疾驰而来：“大帅，北边有紧急消息！”
青竹接过密报，迅速展开。
仅仅看了几行，青竹的脸色变得很奇怪。
密报上说：契丹第三任皇帝耶律阮遇刺。
耶律阮亲率兵马南下，原本是要进一步支援萧禹厥所部，确保契丹北汉联军能够攻破晋州。
可就在途中，他于祥古山行宫遭遇宗室叛乱，被耶律察割刺杀身亡。
一国之君，竟死在自己人的刀下。
青竹将密报递给身旁的诸将传阅。
“这倒霉催的，家宅如此不宁，还有心思出来打仗呢？好家伙，他这一死，这里面变数就大了。”
他顿了顿，又补充道：
“另外，让前线各部提高戒备。消息一旦传开，晋州城外的契丹军必定会有变化。无论他们是继续强攻、准备退兵，还是会内乱这都是麻烦，让夜不收，都盯紧点。”
斥候与传令兵领命后迅速散去。
青竹抬头望向北方。
契丹帝耶律阮就这么死了？还没交过手，死得真脆生，没想到契丹人换皇帝也这么戏剧性。
契丹国刚刚答应全力支持北汉，如今皇帝突然遇刺，国内宗室必然争权。
各部将领究竟听从谁的命令，南下的契丹军又是否还会继续围城，都成了未知之数。
对刘崇而言，这无疑是晴天霹雳。
他原本指望借契丹国之力迅速打垮后周，如今自己刚认的“叔皇帝”突然驾崩，那萧禹厥会怎么做？
青竹又仔细看了看密报，缓缓叹了口气，看来乱世皇帝的命也如同草芥。
七万联军的营地里，耶律阮遇刺的消息，也即将像一块投入冰湖的巨石，打破原本勉强维持的平静。
这场围城战，终于迎来了一个谁也没有预料到的变数。