身体一日日好转，沈怜星已能下床在屋内慢慢走动。
宫寒渊不再像她病重时那般亲自守着她，但那种无处不在的掌控感，却如同无形的蛛网，弥漫在空气里。
每日的膳食依旧精致得过分，且不再是单一重复的菜式，而是换着花样，总能恰到好处地迎合她病后虚弱的脾胃和隐约的口味偏好。
这绝非厨子随意为之，分明是基于他之前观察她用膳后得出的结论。
这种被细致入微地“了解”和“掌控”的感觉，让她脊背发凉。
送来的衣物也全是新的，料子是最上乘的云锦，触感柔软，尺寸分毫不差，颜色也多是她偏好的素雅。
这与他之前强令她盛装出席宴会、如同展示所有物般的行为截然不同。
他似乎在不同的情境下，对她有不同的要求——有时是需要震慑他人的华丽傀儡，有时则是需要安静待在笼中的金丝雀。
这种精准的、随他心意而变的“量身定制”，让她感觉自己的一切喜好、习惯，甚至身体尺寸，都在他面前无所遁形，毫无隐私与尊严可言。
偶尔，宫寒渊会过来。
他并不多言，有时只是站在门口，目光沉静地在她身上停留片刻，那目光不像是在看一个人，更像是在审视一件物品的完好程度，确认无碍后便漠然离开；有时则会走进来，问一两句关于她身体恢复的情况，语气平淡无波，听不出丝毫关切，倒像是例行的公事询问。
沈怜星每次都垂首敛目，用最恭敬、最疏离，甚至带着一丝不易察觉的惊惧的态度回应。
她不敢与他对视，生怕那双深邃眼眸中的冰冷与戾气，会彻底冻结她的勇气。
他似乎也全然不在意她的沉默与畏惧，问完便罢，从未有过多余的表示。
这日，桃花扶着她坐在窗边的软榻上晒太阳，小声跟她说着话，试图驱散她眉宇间的凝重。
“小姐，您看，赵刚侍卫今天又偷偷给奴婢塞了包糖渍梅子。”
桃花脸颊微红，带着少女的娇羞，将油纸包递到沈怜星面前，“他说这个开胃，让奴婢……悄悄给小姐您尝尝。”
沈怜星看着那包梅子，又看看桃花含羞带怯却亮晶晶的眼睛，心中百感交集。
赵刚对桃花的心意，纯粹而直白，带着少年人特有的笨拙和真诚。
在这阴森压抑的督公府里，这对小儿女之间悄然滋生的情愫，仿佛是唯一一点带着暖色的亮光。
她就像那只被锁在金丝笼中的鸟，食水精致，环境舒适，却连振翅的权利都被剥夺。
而桃花，虽为丫鬟，却还能保有这份简单的情感互动，某种程度上，比她自由得多。
“桃花，”沈怜星轻轻握住桃花的手，声音低柔，“赵刚为人忠厚，待你好，我便放心了。你们……要珍惜这份心意。”
桃花用力点头，眼中满是希冀：“小姐，您也会好起来的！等您身体大好了，督公……督公总会准您回庄子看望夫人的。”
回庄子？沈怜星心中泛起一丝苦涩。
那个男人心思难测，他既然将她“请”入府中，还会轻易放她离开吗？
她甚至不知道，自己此刻的“养病”，究竟是暂时的风波，还是漫长囚禁的开端。
正说着，门外传来沉稳的脚步声。
桃花立刻像是受惊的小兔般站直身体，垂首肃立。
沈怜星也下意识地挺直了背脊，指尖微微蜷缩。
来的是赵伯。他端着一碗热气腾腾的汤药，面色一如既往的严肃，眼神古井无波。
“沈姑娘，用药了。”赵伯将药碗放在桌上，声音平稳无起伏。
“有劳赵伯。”沈怜星轻声道谢，姿态恭谨。
赵伯并未立刻离开，他目光扫过沈怜星依旧缺乏血色的脸颊，沉默了片刻，开口道：“姑娘安心静养便是，府内一应所需，自有安排。督公吩咐，需待姑娘痊愈。”
这话语听着是陈述，落在沈怜星耳中，却字字如钉，敲打在她的心口。
安心静养？不过是让她认命地待在这牢笼里。待她痊愈？然后呢？是放归，还是另有安排？一切都掌控在那个男人手中。
她低下头，掩去眸中一闪而过的抗拒与无力：“是，怜星明白。”
赵伯不再多言，微微颔首，转身离去。
看着他离去的背影，沈怜星的心一点点沉入谷底。
连这位看似还算讲理的管家，言语行动间也完全贯彻着督公那不容置疑的意志。
这座府邸，从一草一木到每一个人，都渗透着宫寒渊的掌控力。
她在这里，渺小如尘，无力自主。
迷茫之情，如同窗外渐渐弥漫的暮色，将她紧紧包裹。
她看不透那个男人层层伪装下的真实意图，猜不透他下一步会如何行事，更找不到任何可以突破这囚笼的缝隙。
唯一清晰的，是那与日俱增的、沉甸甸的恐惧，以及在这恐惧深处，一丝因他反复无常、恩威难测的行为而生出的、越来越浓的困惑。
他为何如此对她？这背后，究竟藏着怎样的目的？