大军进入镇中时，发现已是一座空镇。
土坯房的门大多虚掩着，屋里的炕灶尚有余温，灶台上还放着没洗的陶碗，显然驻守的漠北军是仓促撤离的。
在最大的一间土房里，楚钰发现了一张揉皱的羊皮纸，上面用漠北文写着传令 ——上峰命所有边邑驻兵回撤到月泉绿州，不得有误，字迹潦草，守军们显然是接到消息后立刻动身的。
“看来赫连定哲是真急了，想在月泉绿洲集结大军阻挡我们。” 南木看着羊皮纸，轻笑一声，“连这咽喉要地都顾不上守了。”
独孤虹却皱起眉：“不对。长风边邑驻兵虽少，却关乎烽火传讯，赫连定哲再急，也不该撤得这么干净。”
他走到屋外，指着地上的马蹄印，“看这蹄印，不止一千人，至少有三千，而且是快马加鞭离开的，像是在逃命。”
南木心中一动，走到镇东的河谷入口查看。河谷两侧的岩壁上，隐约有新鲜的凿痕，地上散落着几块干粮。
“他们不是奉命回撤，是被打跑的。”
风沙渐渐大了起来，吹得人睁不开眼。南木望着河谷深处，那里的风沙旋转着，像是一道无形的墙，挡住了视线。
“会是谁？” 小翠低声问，声音里带着一丝不安。
楚钰的目光落在那半截烽火台上，风卷着沙砾打在台身上，发出呜呜的声响，像是在诉说着未散的狼烟。
“兵来将挡，水来土掩。” 他语气沉稳，“先守住这里，弄清楚对手是谁再说。”
长风边邑的风沙在暮色中渐歇，南木站在土坡上，望着星空估算东、西两路军的路程。
突然她一拍脑门恍然大悟，赶忙拿出漠北地形图。
“长风边邑到滨河荒甸不过一日路程。” 她对楚钰道，“阿君和拓跋昊天的东路军按时间算，该是过了荒甸，说不定是他们把漠北守军赶到了这里，对方才会仓皇逃窜。”
楚钰看着地图点头同意。
“下一站是云古驿道离此仅三天路程，这些逃离的守军多半在那儿集结，就等着咱们自投罗网。”
“正好，我们在此休整两天，我先去解决东、西两路的补给问题。”
南木取出信号弹，朝着东西两个方向各发射一枚 —— 白色信号弹在夜空中炸开，如两颗流星，穿透力极强。
“阿君率东路军扫荡了浅丘、狼啸滩、滨河荒甸，巴彦率西路军收复了峦戍堡、枯棘原西麓，按行程，离此都不过百里。”
她转身要走，楚钰却攥住她的手腕，眼神带着不容置疑的坚持：“我跟你一起去。”
南木无奈，“我快去快回。”
“不行，你不能丢下我！”楚钰是一刻钟都不想和南木分开，他语气带着几分耍赖，“再说，你一个人去我不放心。”
南木拗不过他，只好将他带进空间，启动瞬移向东掠去。
滨河荒甸的宿营地篝火通明，阿君正攥着全息通讯符来回踱步。
原来全息通讯符只能在六十里内传递声音，就像现代的 “局域网”，超出范围就失灵。
所以，阿君好多天都没听到主子的声音了，刚才看到白色信号弹时，他的心都快跳出来了，直到通讯符里传来南木清润的声音：“阿君，阿君，我们到了。”
“主子！” 阿君猛地抬头，只见营地入口处光影一闪，南木与楚钰的身影凭空出现。
他几步冲上去，压根没顾上楚钰，一把将南木抱起来，稳稳放在自己的马背上 —— 他知道瞬移极耗灵力，主子定是累着了。
“毛毛躁躁的。” 南木拍了拍他的胳膊，眼底却带着笑意。
楚钰看着主仆两人的互动，哪还有点主帅的煞气，象个被人抢了玩具的孩子，委屈巴巴的跟在后面。
拓跋昊天早已带着众将迎出来，见了两人，齐齐跪地：“参见王爷！参见令主！”
“起来吧。” 楚钰抬手，目光扫过营地，士兵们个个精神抖擞，甲胄虽沾着沙尘，却难掩胜绩的锋芒。
阿君却神秘兮兮地拉着南木往中帐走：“主子，给您看好东西！”
掀开帐帘，南木顿时被眼前的景象惊了一下。
三十多个大木箱堆得满满当当，打开的箱子里，金银首饰闪着光，银票叠得整整齐齐，金锭子码成小山，还有成匹的绸缎、崭新的武器和满袋的粮食。
还有，帐外空地上，一万多名战俘被铁链串着，个个垂头丧气。
“这是……”南木故意装出震惊。
“东路军的战利品！” 阿君有些小得意，笑得见牙不见眼，在主子面前，他褪去了所有的威仪，就像个求家长表扬的孩子。
“狼啸滩的守军藏了不少私货，滨河荒甸的粮仓也被我们端了，负隅顽抗的全消灭了，这些战俘是投降的，暂时没地方安置。”
南木眉开眼笑，拍了拍阿君的肩膀：“不错，我带出来的兵，有我的风格，干活利落！”
清点完货物后，她意念一动，除了留下军队急需的粮草和武器，其余的金银绸缎连同战俘，全被收进了空间。
接着，她从空间取出大批物资：灵泉水凝练的药丸，对刀伤有奇效金疮药，还有成箱的新衣新鞋，甚至搬出一百箱压缩饼干和蔬菜丸子。
这是用灵泉水培育的蔬菜制成，方便携带又顶饿。
“这些够你们吃一阵子了。” 南木又叮嘱，越接近漠北腹地，敌军只是更多更顽固，要注意战略和保存实力。
阿君连连点头，看着堆成小山的补给，眼眶都红了：“主子您放心，东路军定不会拖后腿！”
离开东路军营地，南木带着楚钰瞬移至西路军所在的枯棘原时，天都快亮了。
巴彦、乌力格桑率芙蓉卫正围着篝火休整，见两人凭空出现，立刻起身行礼。
“巴将军，战况如何？” 南木问。
巴彦憨厚一笑，露出两排白牙：“峦戍堡的守将不经打，一冲就溃了，就是搜出个稀罕物。”
他带两人进帐，里面堆着十几个麻袋，解开麻袋口，露出里面灰扑扑的颗粒 —— 竟是粗盐。
“这守将是赫连家族的旁系子弟，借着职务之便做起了贩卖私盐的生意！
南木捻起一点粗盐，放在鼻尖闻了闻：“不错，就是没提纯。”