闸门开启的嗡鸣声，在地下仓库死寂的空间里回荡，显得格外空洞。
门后透出的光线，来自于仓库顶部几盏残存的、忽明忽暗的应急照明灯。灯光昏黄，勉强照亮了前方一片巨大的空间。空气中弥漫着浓重的灰尘、机油、还有某种化学防腐剂的刺鼻气味。
仓库比预想的更加空旷。巨大的合金货架整齐排列，但大多数都是空的，只有少数几处散落着一些被防尘布覆盖的、形状不规则的物体轮廓。地面上积着厚厚的灰尘，留下了不少杂乱的足迹——有他们之前见过的、那种灰色外骨骼士兵的标准军靴印，也有一些更小、更轻的足迹，以及……拖拽重物的痕迹。
仓库深处，靠近另一侧墙壁的地方，停放着几辆覆盖着帆布的、似乎是小型工程车或勘探车的东西。更远处，有一扇紧闭的、标注着“主控室/通讯中心”字样的气密门。
整个仓库异常安静，只有应急灯电流不稳定的“滋滋”声和他们自己压抑的呼吸声。
“没人？”玄微子用极低的声音说道，指尖银光流转，警惕地扫视着每一个货架阴影。
“足迹很新鲜，他们肯定在这里活动过。”【相位猫】半蹲在地，用手电光束仔细查看着地面的痕迹，“但这些足迹主要集中在那边的主控室门口和几辆工程车附近。仓库主体区域似乎只是经过，没有长期停留。”
夜骸的黑袍在昏黄灯光下几乎隐形，只有一双冰冷的眼睛扫视着四周：“规则场相对稳定，没有明显的战斗或能量爆发痕迹。但他们占领这里，肯定不是为了这个空仓库。”
“主控室。”凯文看向那扇紧闭的气密门，“那里有前哨站的核心服务器、通讯设备、以及可能存储着神国在‘彼岸’区域所有活动记录和地图数据的数据库。如果他们的目的是情报，那里是首要目标。”
“也可能是陷阱。”【相位猫】站起身，检查了一下手中的电磁狙击步枪，“他们知道我们可能会尝试从紧急通道进入，主控室是必经之路，也是最好的伏击地点。”
“无论如何，我们必须进去。”凯文沉声道，“管道出口的另一端，以及前哨站可能还存在的其他传送装置或交通工具，其控制权很可能都在主控室。不进去，我们无法离开。”
短暂的沉默。
“我先进去侦察。”【相位猫】做出了决定，“你们在这里隐蔽，等我信号。如果里面有埋伏，我会尽量制造混乱，你们见机行事。”
“太危险了！”玄微子反对。
“总比大家一起闯进去，被人一锅端了强。”【相位猫】的语气不容置疑，“而且，论潜行和侦察，你们不如我。”
她不等众人再反对，身形一晃，已经如同融入阴影的流水，悄无声息地滑过空旷的仓库地面，几个起落就贴近了主控室的气密门。她的动作轻盈得不可思议，仿佛没有重量，即使在布满灰尘的地面上，也几乎没有留下明显的痕迹。
凯文三人只能紧张地看着，各自找好掩体，武器准备就绪。
【相位猫】在主控室门口停留了大约一分钟。她先是侧耳贴在门上倾听，然后又用一个小巧的窥镜从门缝下探入观察，最后甚至拿出一个微型的声波探测器，贴在门板上扫描。
做完这一切，她对着通讯器，用极低的气音说道：“门内……有两个生命体征。很微弱，似乎处于休眠或昏迷状态。没有检测到明显的能量武器充能或防御系统激活迹象。门锁是机械电子复合型，从外部可以破解，但需要时间。”
“能确定里面人的身份吗？”凯文问。
“不能，热成像轮廓很模糊。”【相位猫】回答，“但其中一个轮廓较小，另一个……形状有些奇怪，不完全是标准人形。”
她顿了顿：“我准备开门。你们注意警戒，一旦有异动，立刻支援或按备用计划撤离。”
备用计划，是在仓库另一头，那里有一个小型的应急物资储备间，可能藏有一些备用的单兵装备或工具，但绝对没有离开的办法。
【相位猫】开始破解门锁。她拿出一套精密的开锁工具，插入门侧的密码键盘接口，手指在微型触控板上快速敲击。屏幕上的进度条缓慢移动。
时间一分一秒过去，仓库内的死寂仿佛有重量，压得人喘不过气。
凯文紧盯着主控室门口，手心全是汗。玄微子指尖的银光微微颤抖，显然也紧张到了极点。夜骸则闭着眼睛，秩序感知全力展开，捕捉着周围任何一丝异常的规则扰动。
“咔哒。”
一声轻响，主控室的气密门锁被解开了。
【相位猫】深吸一口气，单手握住门把手，另一只手举起了枪，身体侧靠在门框边。
她缓缓推开了门。
门内，光线比仓库更加昏暗。应急灯似乎坏了大半，只有角落里的几台服务器机柜上，指示灯在幽幽地闪烁着红绿光芒。空气中有一股淡淡的、混合了血腥、臭氧和某种药物气味的怪味。
【相位猫】的枪口随着视线的移动，快速扫过门内的空间。
主控室不大，大约五十平米。中央是几排控制台和全息投影仪，大部分屏幕都是黑的，只有一两个闪烁着意义不明的错误代码。控制台后面，有两张简易的行军床。
床上，躺着两个人。
不，确切地说，是一个半。
靠门口那张床上，躺着一个身穿神国制式探索服的人。他（或她）的面部被呼吸面罩覆盖，看不清容貌，但胸口有微弱的起伏，似乎是昏迷状态。身上连接着几根简陋的维持生命的管线，线缆连接到旁边一个便携式医疗箱上。
而靠里面的那张床上……
【相位猫】的瞳孔骤然收缩。
那是一个……难以形容的东西。它大致有着人形的轮廓，但皮肤呈现出一种不自然的、仿佛劣质橡胶般的灰白色，表面布满了细微的电路纹路和缝合痕迹。它的头部被一个粗糙的金属罩子完全罩住，只露出几根管线接口。四肢被厚重的合金镣铐固定在床架上，胸口处插着几根粗大的、不断输送着某种浑浊液体的管子。整个“东西”一动不动，但胸口部位一个半透明的观察窗内，能看到一个暗红色的、缓慢蠕动的、仿佛心脏般的器官在跳动。
这绝不是神国的探索队员。也不是他们之前见过的任何灰色士兵。
这是一个……改造体？或者生物兵器？
【相位猫】强压下心头的震惊和寒意，枪口牢牢锁定那个“改造体”，同时用余光扫视控制室的其他角落。没有其他埋伏的迹象。
“安全……暂时。”她对着通讯器说道，声音带着一丝不易察觉的干涩，“进来吧。小心点。”
凯文三人迅速从隐蔽处冲出，快速穿过仓库，进入了主控室。
看到床上的景象，玄微子倒吸一口冷气，夜骸的眼中也闪过一丝凛冽的寒光。
凯文的目光则第一时间落在了那个昏迷的神国探索队员身上，以及旁边控制台上，一个被打开的数据接口和几块散落的数据存储芯片上。
“他们在……读取前哨站的数据？”凯文快步走到控制台前，检查着屏幕上的残留信息。虽然大部分系统已经离线或被破坏，但从缓存记录和几个未关闭的文件窗口，还是能看出端倪——有人在尝试破解和下载前哨站核心数据库中的加密文件，重点是……关于“火种”计划预备队员近期活动报告、阿瓦隆半位面坐标（加密）、以及“帷幕”计划早期测试数据！
“他们不只是占领，是在有目的地搜集我们的核心情报！”凯文的声音带着愤怒和后怕。
“这个人是谁？”玄微子走到昏迷的探索队员床边，仔细检查，“服装是神国制式，但编号和徽章被撕掉了……他还活着，但生命体征很弱，似乎是受到了精神冲击或药物麻醉。”
“可能是前哨站的留守人员，被俘了。”【相位猫】依旧盯着那个改造体，“那东西……是什么？战利品？还是他们自己带来的？”
就在这时，夜骸突然低喝一声：“小心！那个东西……规则场在变化！”
众人悚然一惊，目光齐刷刷投向床上的改造体。
只见那改造体胸口观察窗内暗红色的“心脏”，跳动速度骤然加快！同时，它被金属罩覆盖的头部，缝隙处开始渗出暗红色的、粘稠的液体，散发出更加浓烈的血腥和臭氧混合气味。固定它四肢的合金镣铐，发出了不堪重负的“嘎吱”声！
“它要醒了！或者……被远程激活了！”【相位猫】的枪口瞬间对准了改造体的头部连接处，“准备战斗！”
“等等！”凯文突然喊道，他死死盯着控制台旁边一个闪烁着红光的、似乎是遥控或监控装置的终端屏幕。屏幕分成几个小窗口，其中一个正显示着改造体的实时生理数据和……一段不断滚动的、用神国通用语和一种未知符号混合编写的指令流！
“他们在远程控制它！这个终端是控制台！”凯文扑到终端前，手指在触控板上飞快滑动，试图找到中止或干扰指令流的方法。但终端的操作系统极其陌生，界面复杂，他一时无法找到关键入口。
“嗞——嘎——！！”
床上的改造体，猛地睁开了“眼睛”——如果那金属罩眼部位置突然亮起的、如同烧红烙铁般的两个暗红色光点算眼睛的话。它喉咙（如果那算喉咙）里发出非人的、仿佛金属摩擦和液体沸腾混合的嘶吼，被固定的四肢爆发出恐怖的力量！
“咔嚓！嘣！”
一条手臂的合金镣铐首先崩断！紧接着是另一条手臂和一条腿！改造体以一种极其扭曲、违反人体工学的姿势，从床架上“弹”了起来，沉重的身躯落在地上，发出闷响。它没有立刻攻击，而是用它那暗红色的“眼睛”，缓慢而僵硬地扫视着主控室内的四人，金属罩下的缝隙里，粘稠的液体不断滴落。
“开火！”【相位猫】毫不犹豫地扣动了扳机！
湛蓝色的电磁脉冲精准地命中了改造体的胸口！
预想中的击穿或爆炸没有发生。脉冲在接触到改造体灰白色皮肤的瞬间，竟然被一层突然浮现的、半透明的、流动着复杂能量纹路的暗红色力场给偏转、吸收了！只在皮肤上留下了一片焦黑的痕迹，但显然没有造成致命伤害！
“规则护盾！”玄微子惊呼，“这东西能使用规则力量！”
改造体似乎被攻击激怒了。它低吼一声，仅剩的那条完好的腿猛蹬地面，以与其笨重身躯不相符的迅猛速度，朝着离它最近的【相位猫】扑去！同时，那条挣脱镣铐的手臂，前端手指的金属外壳“咔嚓”翻开，露出了里面旋转的、闪烁着寒光的合金刀刃！
【相位猫】反应极快，侧身翻滚，避开了这凶猛的一扑。刀刃擦着她的作战服划过，带起一串火星。
夜骸的秩序谐振枪开火了。一道冰蓝色的、凝聚着纯粹秩序概念的能量束，击中了改造体的背部。这一次，暗红色的护盾剧烈波动，能量束成功穿透，在改造体背部留下了一个碗口大小的、冒着青烟的焦黑伤口，伤口边缘的组织呈现出一种不自然的、结晶化的迹象。
改造体发出一声痛苦的嘶吼，动作明显一滞。秩序力量似乎对它这种混乱、扭曲的存在有额外的克制效果。
玄微子也出手了。她双手结印，数道银色的符文锁链凭空生成，如同灵蛇般缠向改造体的四肢，试图限制它的行动。符文锁链接触到改造体身体的瞬间，发出“滋滋”的声响，显然也在与那层暗红护盾对抗。
凯文没有参与战斗，他的全部注意力都集中在那个控制终端上。汗水从额头滑落，滴在触控板上。他放弃了寻找具体的“停止”按钮，转而开始分析指令流的编码结构和能量传输路径。既然无法从软件层面终止，那就从硬件层面干扰！
他目光扫过终端后面杂乱的电线，突然看到一根颜色特殊、连接着终端和旁边一个独立能源包的粗大电缆。能源包上，有一个不断跳动的、显示能量输出功率的仪表。
就是它！
凯文从装备包里掏出一个高能Emp干扰器——这是为了应对可能遇到的电子锁或无人机准备的。他将其功率调到最大，然后毫不犹豫地，将干扰器的发射端，直接怼在了那根粗大的能源传输电缆上！
“滋啦啦——！！！”
刺耳的电流爆鸣声响起！Emp干扰器的蓝白色电弧瞬间窜上了电缆！控制终端的屏幕猛地一黑，所有指示灯疯狂闪烁了几下，然后彻底熄灭！整个主控室的灯光也随之暗了数秒，才在应急电源的切换下重新亮起，但亮度明显降低。
与此同时，正在与【相位猫】三人缠斗的改造体，身体猛地一僵！它体表那层暗红色的护盾如同肥皂泡般瞬间破碎、消失！它眼中的红光也急速闪烁、黯淡下去，动作变得极其迟缓和混乱，仿佛失去了指令源的傀儡。
机会！
“趁现在！”【相位猫】厉喝一声，电磁狙击步枪再次开火，这一次，脉冲毫无阻碍地穿透了改造体的胸口！
夜骸和玄微子的攻击也紧随而至。秩序能量束和锋锐的符文刃，同时命中了改造体的头部和关节连接处。
改造体发出最后一声嘶哑的、意义不明的低吼，庞大的身躯轰然倒地，胸口和头部的伤口处，涌出大量暗红色的、如同石油般粘稠的液体，很快就不再动弹。
战斗结束。
主控室内，只剩下四人粗重的喘息声，以及终端能源包过载后发出的焦糊味。
他们看着地上那具怪异的、散发着不祥气息的改造体尸体，又看了看床上依旧昏迷的神国探索队员，心情沉重而复杂。
第三方势力的触角，比他们想象的伸得更深，手段也更加……诡异和危险。
而他们，刚刚只是撕开了这恐怖帷幕的一角。