八万晋军开拔是在卯时末刻。
天色尚暗，八公山上的草木都还裹在夜雾里，黑黢黢的，分不清哪是树哪是石。
营门外却已黑压压地站满了人，数万晋军将士列成方阵，刀矛戟如林，旌旗在晨风中猎猎作响。
东边天际那一抹将白未白的微光，照着将士们的面孔，一张张疲惫的、坚毅的、年轻的面庞在昏暗中若隐若现。
辅兵们抬来了几十个大木桶，桶中盛的是淝水河里舀上来的清水。
水很凉，带着河底泥沙的土腥气，盛在粗陶碗里，在晨风中微微晃动。
士卒们一碗一碗地传递，没有人说话，只有陶碗碰撞的声响，叮叮当当的，在寂静的校场上格外清晰。
谢石站在用夯土临时垒成的将坛上，坛高约五尺，四角各插一面大纛。
他没有穿甲胄，那领明光铁铠太重，他的腰背已经撑不起来了，只穿了一件半旧的绛色袍服，腰间束着革带，头上戴着武冠。
晨风吹起他花白的须髯，他打量着台下那片黑压压的人头，喉头滚动了几次，才开口。
“幼度。”
谢玄上前一步，叉手行礼。
谢石看着他，又看了看站在他身后的谢琰、桓伊、刘牢之、戴熙诸人，沉默了片刻，才缓缓道：
“诸君，今日一战后，无论胜败，我谢石的名字都将与诸君一道载入史册。胜了，我等共保江东，同享太平；败了，我等共赴黄泉，无愧祖宗！”
他停下来，目光从诸将脸上逐一扫过，最后落在谢玄脸上。
“幼度，你是我的侄儿，也是全军的副帅。今日之战，你代我指挥。我老了，冲不得阵了，便在八公山上看着你们建功。记住，汉人的荣辱，大晋的存亡，尽在此一战，诸君勉之！”
他退后一步，向诸将深深叉手。
谢玄眼眶一热，单膝跪地，向谢石行了一礼。
谢琰、桓伊、刘牢之、戴熙也纷纷跪倒。
谢石一一扶起他们，拍了拍谢玄的肩膀，又拍了拍谢琰的肩膀，嘴唇动了动，终究没有再说什么，只是挥了挥手，转身走下了将坛。
谢玄直起身，转向台下数万将士。
他端起一碗淝水，高高举起。
水很凉，碗沿硌得指腹微微发疼，他却浑然不觉，目光扫过台下那些疲惫而坚毅的面孔，深吸一口气，朗声道：
“诸位将士！自永嘉以来，中原板荡，胡虏横行。刘渊、石勒、石虎、慕容儁，哪一个不是践踏我华夏衣冠，屠戮我中州百姓？而今苻秦小儿，纠合乌合之众，欲断我祖宗之传承，绝我衣冠之命脉。”
他停下来，目光从台下一张张脸上扫过。
那些脸上有疲惫，有恐惧，有惶惑，可更多的是一种沉甸甸的决绝。
“我等身后是什么？是建康，是会稽，是吴郡，是浔阳，是千千万万父老妻儿！是七十余年衣冠南渡之后，我华夏仅存的一方净土！我等乃华夏贵胄，安能屈身以事夷狄哉？”
他仰头将那碗水一饮而尽，然后将手中陶碗狠狠摔在地上。
粗陶碎裂的声音清脆刺耳，碎片四溅，落在将坛的夯土上。
“诸君！今日之势，退一步则万劫不复，进一步或可死中求活。今日谢玄便与诸君共生死，同进退！”
桓伊也端起一碗水，走到谢玄身侧。
他今日穿着一领青灰色的筩袖铠，腰间悬着环首刀，站得笔直。
他举碗环视台下，语声清朗，字字千钧：
“诸君！昔年项王破釜沉舟，以数万楚卒摧破暴秦三十万众。今日我等亦无退路——粮道已断，存粮不足十日；归路已绝，敌骑横亘于后。要么战死于此，要么拼出一条血路！”
台下数万人鸦雀无声。
桓伊将碗中水一饮而尽，摔碗于地：
“今我晋人，已到亡国灭种之最后关头。我请求诸位，拿起汝之刀矛，随谢将军西进破敌！”
谢琰拔出环首刀，刀身在晨光中闪出第一缕寒芒，厉声道：
“杀光秦贼，保我江东！”
刘牢之将手中铁槊往地上重重一顿，槊杆撞击夯土的声响沉得像一声闷雷，他仰头吼道：
“跟随谢将军！杀光秦贼！”
数万条嗓子同时发出呐喊，声震四野。
八公山上的宿鸟扑棱棱飞起来，在灰蒙蒙的晨空中盘旋哀鸣，惊得山林间的猿猴也跟着啼叫起来，凄厉的叫声在群山间回荡。
谢玄步下将台，翻身上马，手中长槊向西一指：
“出发！”
鼓声隆隆响起，一下接一下，沉甸甸地敲在人心上。
队伍开始移动，先是前锋的轻兵，继而是中军的步卒，最后是后队的辎重。
人潮如铁流般往西边涌去，马蹄声、脚步声、甲片碰撞声、兵器摩擦声混成一片巨大的轰鸣，在八公山与淝水之间的旷野上回荡。
谢石站在八公山半山腰的一处石台上，望着那支浩浩荡荡往西涌去的铁流，望着那些在晨风中猎猎作响的旗帜，浑浊的泪水从眼眶里滑落，顺着脸上深深的皱纹往下淌。
他没有去擦，只是站在那里，目送着那支队伍越走越远，渐渐融进了晨雾里。
.....
一炷香后，晨雾开始消散。
先是八公山山腰上的雾气被风撕开了几道口子，露出底下灰褐色的山石和枯黄的灌木。
接着是淮水水面上的雾霭开始翻涌，像是有什么巨兽在水底搅动，雾气一层一层地往两岸漫开，又一层一层地被风扯碎。
最后是淝水河面上那层厚厚的雾障，在日头升到半空的时候终于撑不住了，从中间裂开一道缝，越裂越大，露出底下白花花的水面。
到巳时三刻，雾气已散了大半。
淝水西岸的秦军望楼上，哨卒终于能看清对岸的情形了。
他只看了一眼便面色骤变，连滚带爬地下了望楼，往中军方向狂奔而去。
谢玄的前锋是在雾气将散未散时开始涉渡的。
他派出的斥候早在半夜里就摸清了西岸各处渡口的水深。
入冬以后淝水水位本就下降了不少，最深处也不过齐胸。
几个水性好的斥候甚至摸到了西岸的滩涂上，把秦军殿后部队的布置看了个清清楚楚。
秦军正在后撤。
这是苻坚昨日下的军令——移兵稍却，让出渡口一带的滩涂，引诱晋军渡河，待其半渡之时以铁骑自侧翼杀出，一战定乾坤。
这战术本身并没有错，半渡而击是兵家常用之计，只要调度得当，确实可以以逸待劳，一举破敌。
可当军令下到各营各军、各幢时，便变了味。
秦军诸部来自不同族属，氐人、羌人、鲜卑人、汉人、匈奴人等等，各部之间言语不通，号令不一。
有的接到了后撤的军令，有的没接到；
有的撤得快，有的撤得慢；
有的走官道，有的走小路；
有的往北，有的往南。
二十几万人马同时后撤，在淝水西岸那片并不算太宽阔的旷野上搅成了一锅粥。
几个幢主站在路边，满头大汗地吆喝着各自的部伍。
“直娘贼，不是说好了守住西岸，不让吴兵过来吗？怎地又改了？”
一个络腮胡子的幢主扯着嗓子骂了一句，把手里的令旗往地上一摔。
旁边另一个幢主摇着头：
“上面碰碰嘴，下面跑断腿。行了甭抱怨了，赶紧撤吧。”
他话音刚落，一支队伍从他面前跑过，跑得乱七八糟，有的士卒连甲都没穿好，披膊歪在一边，露出里头的中衣。
一个鲜卑兵扛着一杆长矛，走得慢吞吞的，被后面一个氐兵推了一把。
“你这白虏叽歪个鸟啊，好狗不挡道，给老子滚开！”
那鲜卑兵回头瞪了他一眼，嘴里冒出一串谁也听不懂的鲜卑话。
氐兵虽然听不明白，但那语气显然不是什么好话。
“呀喝，这厮还不服气？”
那氐兵一把扯住鲜卑兵的衣领，抡起拳头就要打。
鲜卑兵也不甘示弱，丢下长矛便扑了上去，两个人在地上顿时扭打成一团。
旁边几个氐兵见同伴吃了亏，纷纷围上来帮忙，鲜卑兵那边也聚拢了十几个同族，双方在官道边上对峙起来，刀矛出鞘，眼瞅着就要火并。
“住手！”
一声暴喝，赵盛之策马从人群中挤了过来。
他翻身下马，一把揪住那两个最先动手的氐兵和鲜卑兵，每人甩手一个耳光，打得那两人踉跄了好几步。
“他娘的，吴兵就要过来了，你们几个狗东西还在这里斗殴！”
赵盛之额上青筋暴起，声音沙哑而暴烈：
“都他娘的滚蛋！谁再敢生事，军法从事！”
他转过身，对着那个鲜卑兵的队主也是劈头盖脸一顿臭骂。
那队主叉手低头，不敢吭声。
鲜卑兵们见来了大官，也都收起刀矛，退在一旁。
赵盛之骂完，翻身上马，对身后的亲兵喊道：
“传令下去，各部按序后撤，不得拥挤践踏。再有斗殴者，立斩！”
亲兵应了一声，策马往各处传令去了。
可军令传得再快，也架不住人心惶惶。
后撤的消息一传开，士卒们心里都犯了嘀咕——不是说好了要在这里挡住吴兵吗？怎么突然又要退了？是不是前面吃了败仗？是不是陛下要撤军了？
各种各样的猜测在人潮中蔓延。
有几个老兵交头接耳，说梁成和王显的部伍在洛涧全军覆没，吴兵凶得很，此时又突然撤退，定是前方又吃败仗了云云。
这话一传十，十传百，很快便在队伍中引起了更大的骚动。
......
谢玄在淝水东岸的一处高地上望着对岸那片烟尘滚滚的旷野。
从他这个位置，可以清楚地看见秦军的旗帜在移动，人潮在涌动，车马在官道上排成长龙，扬起的尘土遮天蔽日，在午前的日光下像一团巨大的黄云。
那些队伍虽然浩大，却已显出乱象。
旗帜与队伍脱节，步卒与骑兵混杂，辎重车被挤在路旁歪歪斜斜地倾侧着。
有些部伍在争先恐后地往后退，将官们的吆喝声隔着淝水都能隐约听见。
“传令！”
他沉声道：“谢琰、刘牢之率一万北府兵前锋先行涉渡，抢占渡口。桓伊率三万州郡兵继之，渡河后往南侧展开，掩护中军左翼。戴熙率一万州郡兵往北侧展开，掩护中军右翼。我自率三万北府兵自中路压上，接应前锋！各部凡先登西岸者，赏绢百匹。敢逡巡不进者，立斩！”
号角声呜呜咽咽地响起来。
晋军前锋开始涉渡，士卒们将甲胄举过头顶，趟着齐腰深的河水往对岸走。
冰冷的河水浸透了衣甲，冻得人直打哆嗦，可没有人退缩。
人潮一拨接一拨地涌入河中，溅起的水花在日光下泛着白花花的光。
......
苻融站在西岸缓坡上的一处高地上，看着前方那片越来越乱的队伍，眉间越皱越紧。
“前方撤退人马，为何如此杂乱无序？”
他转过身，对身旁的军令司马厉声道：
“军令司马！为何不派人速去整饬队伍？”
那军令司马面色惨白，叉手道：
“太傅，卑职已经派了三拨人去了，可各部互不统属，谁也不听谁的。有的军主连自己的部伍都约束不住，士卒们四处乱窜，根本收拢不起来……”
苻融攥紧了拳头。
他看着那片越来越乱的人潮，看着那些被挤倒在路旁的士卒，看着那些歪歪斜斜的旗帜，心中那股不安像乌云一样越聚越浓。
就在这时，慕容屈氏策马从前方狂奔而来，马匹跑到近前时几乎口吐白沫。
他翻身下马，踉跄着冲到苻融面前，嘶声道：
“太傅！吴军开始登岸了！”
苻融面色骤变：
“这么快？！”
他转头眺向淝水方向。
透过那片遮天蔽日的尘土，隐约可以看见河面上密密麻麻的人影正在涉渡，当先的旗帜已经插上了西岸的滩涂，在风中猎猎作响。
“我们才刚开始后撤，吴兵就压上来了……”
苻融咬着牙，一把扯过慕容屈氏：
“速去禀报陛下，就说吴军已开始登岸，请陛下速发铁骑，趁其立足未稳击之！”
慕容屈氏应了一声，翻身上马，往后方苻坚龙纛方向狂奔而去。
......
苻坚的龙纛设在淝水西岸二十里处，在这一带的一处缓坡上，新近搭建了一座望楼。
该望楼高达五丈，顶上铺着厚木板，四周围着半人高的木栏杆。
从这里可以俯瞰整个淝水西岸的战场。
苻坚站在望楼上，凭栏东望。
他今日换了一身戎装——外罩一领白锻两裆铁甲，甲片细密，在日光下泛着冷冽的银光。
腰间束着一条镶玉的革带，带上悬着那口御用宝剑，剑鞘上錾刻着蟠龙纹，龙头朝下，龙尾盘绕在鞘尖。
身后站着苻方、邓迈以及几个羽林郎，人人顶盔掼甲，面色肃然。
只见前方不远处的平地上，正在后撤的秦军铺天盖地。
旗帜如林，刀矛如海，人潮涌动，马蹄声、脚步声、号角声混成一片巨大的喧嚣，震得脚下的楼板都在微微发颤。
那些队伍虽然有些杂乱，可从高处俯瞰，依旧是浩浩荡荡，气势磅礴。
苻坚望着这支威武之师，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
这便是大秦的雄师。
三十年前，他即位时，关中不过数郡之地，四面皆敌。
三十年间，他灭燕、平凉、收代、吞蜀，将大秦的版图从关中一隅扩展到整个北方。
那些曾经不可一世的敌国，一个一个地倒在了大秦的铁蹄之下。
如今，只剩下江东这一隅，只剩下这个偏安了七十余年的晋室。
“朕麾下如此壮盛之师，吴人见之，当肝胆俱裂矣。”
他转过身，对身后的苻方道：
“待彼半渡之时，朕以铁骑自两翼杀出，吴军前军已渡、后军未济，首尾不能相顾，必败无疑也。”
苻方叉手正要说话，楼梯上突然传来急促的脚步声。
慕容屈氏浑身尘土，甲片上沾满了泥点，踉跄着爬上望楼，单膝跪地，嘶声道：
“陛下！吴军开始登岸了！”
苻坚转过身来，面上并无惊色，只淡淡道：
“来得正好，朕还怕他们不敢来呢！传朕旨意，待吴军渡至半数，铁骑自左右两翼出击。在此之前，各部继续后撤，不得擅自接战，以免吓退吴儿。”
慕容屈氏抬起头，急声道：
“陛下，太傅请陛下速发铁骑，趁其立足未稳击之！”
“胡闹。”
苻坚打断了他，语带不耐：
“现在吴军登岸之人不到数千。若此时出击，岂不吓退吴儿？汝回去告诉阳平公，莫要理会那些零散晋兵，好生组织人马有序后撤，待其半渡，朕自有理会。”
慕容屈氏张了张嘴，想再说什么，却见苻坚已转过身去，重新望向那片正在后撤的“威武之师”，便不敢再开口，叉手行了一礼，转身下了望楼，策马往苻融处回报去了。