唐妙真猛地站起身，衣袖一甩，一股凌厉的劲风裹挟着内力呼啸而出。
旁边火堆里的柴火被震得四散飞溅，火星噼里啪啦落了一地。
那名举刀的教众被气浪震得连退三步，一屁股坐在地上，刀脱手飞出，哐当一声砸在石壁上。
所有人都愣住了。
赵德海和孙玄通也停下推搡，下意识松开对方，转头看向唐妙真。
洞穴里安静下来，只有散落的柴火还在噼啪燃烧。火光从下方照上来，把唐妙真憔悴的面容映得半明半暗。
她的目光如刀，从赵德海扫到孙玄通，又从孙玄通扫到双方持刀对峙的教众。所过之处，所有人都不自觉地低下了头。
还嫌不够乱吗？
唐妙真的声音沙哑而冰冷，每一个字都像从牙缝里挤出来的：
外面明军把山围得铁桶一般，搜山的狗一天比一天近。不好好想办法突围，倒在这里自相残杀——
她猛地一指地上散落的刀剑，厉声道：
你们手里的刀，是该砍明军的，还是该砍自己人的？
赵德海和孙玄通各自别过头，谁也不敢接话。
唐妙真深吸一口气，压下胸腔里翻涌的气血，声音放缓了几分，却更添一股令人心悸的沉重：
照你们这样闹下去，恐怕不用明军找到我们，自己先内斗死绝了。到时候朝廷连搜山的功夫都省了，直接来收尸就行。
这番话像一盆冰水，浇灭了洞穴里最后一丝戾气。
赵德海闷哼一声，甩开衣袖，一屁股坐回角落。
孙玄通也冷哼一声，退回自己的位置。
双方人马虽然收了刀，但彼此间的敌意丝毫未减，各自占据洞穴一侧，泾渭分明。
唐幼薇从母亲身后探出头，看着这剑拔弩张却又暂时平息的局面，心中没有丝毫轻松。
她回头看了看母亲，忽然发现母亲鬓角不知何时多了几缕白发，在火光下格外刺眼。
唐妙真缓缓重新坐下。
唐幼薇默默从旁边找了一只豁了口的陶碗，重新盛了半碗粥，递到母亲手中。
唐妙真低头看了一眼碗中稀薄的米汤，沉默了许久，然后仰头一饮而尽。
放下碗时，她的目光穿过洞口缝隙间的微光，望向了山外。
白莲教，已经到了生死存亡的最后关头。
洞口忽然传来一阵急促的脚步声。
所有人条件反射般地攥紧了手中的兵刃。
一个浑身是血的教众连滚带爬地冲了进来，扑倒在地上，胸口剧烈起伏，像是跑脱了力。
他的左臂上有一道触目惊心的刀伤，血顺着手肘往下淌，在地上拖出一条暗红色的线。
教主！他抬起头，声音嘶哑得几乎变了调，明军……明军在收网了！前锋已经到了鹰嘴崖，离咱们不到五里了！
洞穴里瞬间炸了锅。
五里？这么快？
不是说搜山要后天才到这一带吗？
完了完了，这下跑不掉了！
恐慌像瘟疫一样在洞穴里蔓延。
有人开始往后缩，有人已经开始翻找包袱，还有几个胆小的教众腿一软，直接瘫坐在地上。
赵德海刷地拔出腰刀，满脸杀气：慌什么！老子还没死呢！
他转头看向那个报信的教众，一把揪住他的衣领：就前锋到了？后山呢？后山的路封了没有？
那教众拼命摇头：没……还没有！后山的断崖路太窄，明军的火炮运不上去，暂时只有一队斥候在试探。但最多……最多再有两个时辰，后山也就堵死了！
赵德海眼睛一亮，猛地松开他，转头看向唐妙真：
教主！后山还没封死！趁现在冲出去，翻过断崖就是河西走廊的戈壁滩，到了那里，天高地阔，明军的火炮追不上咱们！
角落里一个年长的教徒忽然颤声开口：赵护法……冲出去又怎样？咱们造反，是大逆不道。就算跑到了天涯海角，明军不追了，咱们又能去哪？不如……不如投降……
投降？
赵德海猛地转过身，一刀劈在旁边的石柱上，火星四溅，碎石簌簌而落。
他瞪着那教徒道：白莲教造反，按大明律，凌迟处死，诛灭九族。你投降？投降也是千刀万剐！你家里那老娘和两个崽子，照样得跟着你脑袋搬家！
那教徒脸色惨白，嘴唇哆嗦了几下，再也说不出话来。
洞穴里彻底安静了。
所有人都明白这个道理。
白莲教不是普通的山匪流寇，他们打的是造反的旗号，干的是颠覆朝廷的勾当。在大明的律法里，这条线一旦踩过，就没有回头路。
投降是死，不降也是死。
唯一的区别，是跪着死还是站着死。
孙玄通阴沉的目光在洞穴里扫了一圈，忽然开口，声音罕见地冷静：
赵德海说得对。后山是唯一的活路。但我补充一句——不能所有人一起走。
赵德海一愣：什么意思？
孙玄通走到火堆旁，用剑尖在地上划了几道线，赫然是一个简易的地形图：
明军前锋已经到了鹰嘴崖，正面是佯攻，后山才是合围的真相。他们故意在后山留了口子，就是想逼我们从后山突围，然后在断崖路上设伏，一网打尽。
他抬起头，目光阴鸷：所以，必须有人从正面佯攻，吸引明军注意，给后山的人争取时间翻过断崖。
洞穴里的气氛骤然凝固。
谁都知道，正面佯攻四个字意味着什么，那是送死。
赵德海的脸色变了又变，嘴唇翕动了几下，终究没有开口。
孙玄通也没指望他开口，他转头看向唐妙真，目光复杂：
教主，此事只能您来定。
所有人的目光都汇聚到了唐妙真身上。