朱棣缓缓抬起头，看着这个平日里最不喜其武功、却智谋出众的长子，神色复杂地叹了口气，沉重地点了点头。
“太好了！”
屏风后面，猛然窜出两道年轻矫健的身影。
次子朱高煦和三子朱高燧满脸狂喜，朱高煦更是兴奋得一拳砸在掌心里，激动的几乎要蹦起来。
自从北平兵权被夺后，他们兄弟几人在京城就如同被圈养的闲人，每日过得憋屈无比。
对于渴望沙场建功、骨子里流淌着好战血液的朱高煦而言，这种日子简直生不如死。
“父王！只要能离开北平这个鬼地方，去海外打仗，儿子愿为先锋！”朱高煦两眼放光，大声请战。
“胡闹！闭嘴！”
朱棣猛地一拍桌子，发出一声震耳的暴喝。
狂喜中的朱高煦和朱高燧浑身一激灵，吓得连忙低头，嗫嚅着不敢再言。
“你们以为去海外是去游山玩水，还是去享福的？”
朱棣狠狠剜了这两个不省心的儿子一眼，声音冰冷，“陛下在万里之外，早已布下了大明的王牌军队和新式火器！那是一把死死悬在老子头顶的刀！只要老子敢有半分异动，动一动朝廷的利益，那帮不认人的火器就能把我们连人带船轰成碎渣！”
大厅内瞬间安静下来，朱高煦两兄弟额头上渗出了冷汗，终于意识到这场出海的背后，有着何等恐怖的掣肘。
朱棣收回目光，深吸一口气，平复了一下激荡的心绪，缓缓道：“一个月后，朝廷会送我们扬帆启航。留给我们的时间，不多了。”
说完，朱棣将怀中的密匣打开，将一幅极其精细的海图，连同几页写满了密密麻麻字迹的物资清单，重重地拍在了桌子上。
朱高煦和朱高燧迫不及待地围了上来，目光死死盯着那幅画着“南方大陆”的巨大海图，呼吸灼热。
唯独朱高炽没有去看海图。
他挪动着肥胖的身躯走到桌前，伸手拿起了那几页物资清单。随着目光逐行扫过，这位燕王世子的眉头却越锁越紧，最后彻底陷入了沉默。
朱棣注意到了长子的异样，眼中闪过一丝赞许，开口询问道：“老大，看出了什么？可有什么问题？”
朱高炽缓缓放下清单，摇了摇头，苦笑道：“父王，没有问题。不但没有问题，而且陛下给得太厚了。这上面的战船、精铁、粮草、药材以及新式火器的弹药数额，大方得超出了儿子的预料。这些东西，足够我们在海外放肆消耗将近两年。”
“既然如此，你为何还愁眉苦脸？”朱高煦有些不满地嚷嚷道，“两年时间，足够我把那片大陆的土人杀个底朝天了！”
“糊涂！”朱高炽转过头，狠狠瞪了二弟一眼，声音中带着一丝克制的焦虑，“两年之后呢？没有了朝廷后续的物资补给，我们的新式火器就是一堆废铁！精铁用尽，兵刃无法修补；药材耗光，兵卒伤亡无法救治！到那时候，我们的实力会慢慢下降，最终彻底沦为没牙的猛虎，只能依附于朝廷下苟延残喘！”
朱高炽猛地看向朱棣，眼神锐利：“父王，这是陛下的钝刀子割肉之计。要想不受制于人，我们这次走，不仅要带走兵马，还必须带走大批的随军工匠！造船的、冶铁的、制药的、甚至是懂农耕开垦的，只要能带的，全都要带走！”
听完长子的剖析，朱棣眼中闪过一丝欣赏，但随即，这份欣赏便化为了浓浓的沮丧与无力。
他摇了摇头，惨然一笑：“别想了。老大，你都能看出来的端倪，那龙椅上坐着的陛下，会不知道？”
朱棣站起身，负手走到窗前，看着院中凋零的落叶，声音低沉：“实不相瞒，在偏殿时，你三伯也动过这个心思。可陛下当场就断了我们的念头。如今京畿周边、乃至整个大明的匠户，户籍早已被锦衣卫和北镇抚司盯得死死的。一个名额，一根铁钉，都休想带出大明海疆。”
大厅内再次陷入了死一般的沉寂。
这种被对手算计得死死的、每一步都在对方掌控之中的感觉，让自负英雄的朱棣感到了前所未有的憋屈与无力。
“那又如何？！”
突然，一声充满狂妄与戾气的冷笑打破了压抑。
朱高煦猛地抬起头，眼中闪烁着如狼一般凶狠的野蛮光芒。
他一把按在海图上，冷声道：“父王，大哥，你们就是读书读多了，心思太重！陛下给这两年的物资，那是给我们的本钱！有了这两年的底子，我们有兵，有船，有火器，天下何处去不得？”
他嚣张地张开嘴，露出一口白牙，带着毫不掩饰的杀伐之气：
“大明不给工匠，海外那些番邦蛮夷手里难道没有？大明不给技术，那南方大陆上的金银矿脉、无尽财富难道长了脚会跑？等到了当地，我们站稳了脚跟，有的是法子把底蕴攒起来。大明不给我们的，想办法从外面抢回来便是！”
“只要手里有兵，这世上，就没有抢不来的万世基业！”
这番话掷地有声，透着一股近乎蛮横的土匪逻辑，却犹如一记重锤，狠狠砸在朱棣的心头。
朱棣缓缓转过身，死死盯着这个平日里看似粗鄙、实则悍勇无双的次子。
片刻后，朱棣胸中那股被朱雄英压制得几乎窒息的枭雄之气，终于被朱高煦这一番“强盗理论”给彻底点燃了。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱棣突然仰天大笑，眼中的沮丧一扫而空，取而代之的是一抹如恶狼盯上猎物般的嗜血与狂热。
“好！说得好！”朱棣重重一掌拍在朱高煦的肩膀上，厉声道，“不愧是我朱棣的儿子！陛下想用两年之期锁死本王，那本王就在这两年里，用大明给的刀，去海外抢出一个真正的朱燕帝国！”
他猛地转头看向海图，目光如炬：“传令下去，让北平来的亲信暗中准备。一个月后，随本王龙出深渊，踏平海外！”