南疆的空气，总是带着一股潮湿而温热的草木气息，混杂着泥土的芬芳，与京城的干燥肃杀截然不同。然而，此刻这片本该生机勃勃的土地，却弥漫着一股焦糊的气味，像是一道无法愈合的伤疤，横亘在天地之间。
凌霜站在一片被烧毁的林地边缘，静静地看着眼前的一切。
曾经，这里是彩鸾的栖息地，古木参天，繁花似锦，七彩的羽翼在林间穿梭，鸣叫声清越如玉石相击。而现在，只剩下断壁残垣般的焦黑树干，地面上覆盖着一层厚厚的灰烬，偶尔有几株顽强的嫩芽从灰烬中探出头，显得格外脆弱。
不远处，赵珩的那些残余势力正在笨拙地修复着这片家园。他们脱下了曾经的镇邪司制服，换上了粗布麻衣，脸上带着惊惧与麻木。在凌霜绝对的实力面前，任何反抗都显得苍白无力。他们被命令在这里赎罪——亲手种下新的树苗，引来了山泉，清理每一寸被污染的土地。
“大人，水……水引过来了。”一个满脸胡茬的男人，声音沙哑地向凌霜汇报。他曾是镇邪司的一名小头目，手上沾过守渊人后裔的血，此刻却像个做错事的孩子，不敢抬头看凌霜的眼睛。
凌霜淡淡地点了点头，目光扫过他们疲惫而扭曲的脸庞。她没有杀他们，并非出于仁慈，而是因为她从这些人身上，看到了欲望最丑陋的模样。他们曾是赵珩欲望的延伸，如今，她要让他们用自己的双手，去弥补欲望带来的毁灭。这比单纯的死亡，更有意义。
“继续吧，”她的声音清冷，不带一丝情绪，“在第一棵新种下的树苗长到你们膝盖高之前，谁也不许离开。”
众人闻言，身子一颤，不敢有丝毫怠慢，又埋头苦干起来。
易玄宸走到凌霜身边，轻轻握住她微凉的手。“还在生气？”
凌霜摇了摇头，视线落在不远处几只被她治愈的幼鸾身上。那些小家伙的羽毛还带着稚嫩的绒毛，正依偎在一起，怯生生地看着这个陌生的世界。“我不是生气，我只是……心疼。”她轻声说，“心疼这些无辜的生命，也心疼这些被欲望吞噬，最终迷失了自己的人。”
她从他们身上，仿佛看到了曾经的自己。那个被仇恨驱使，一心只想复仇的凌霜，那个将自己困在“烬羽”这个身份里的囚徒。若不是易玄宸，若不是寒渊的经历，她或许也会走上和他们一样的路，最终被自己的欲望焚烧殆尽。
“守渊人引导欲望，而非压制。”凌霜喃喃自语，这是上古石碑上的话，如今她有了更深的体会，“或许，让他们亲手重建美好，才是对他们欲望最好的引导。”
易玄宸温柔地看着她，眼中满是赞许与爱意。他知道，凌霜已经真正找到了自己的道。她不再是那个只知战斗的妖魂，也不是那个迷茫的守渊人，她是一个真正的守护者，心怀悲悯，手握雷霆。
就在这时，林深处传来一阵奇异的骚动。
那些正在劳作的残余势力停下了手中的活计，惊疑不定地望向密林。就连那几只胆小的幼鸾，也停止了啾鸣，齐齐地转过头，眼中没有恐惧，反而流露出一丝……期待与崇敬。
凌霜和易玄宸对视一眼，立刻警惕起来。
“嗒……嗒……嗒……”
一阵沉稳而富有节奏的脚步声从林中传来。脚步声不疾不徐，每一步都仿佛踏在天地的心跳上。随着脚步声的接近，一股古老而纯粹的气息扑面而来，那是一种与天地同寿、与自然共生的气息，纯净得不含一丝杂质。
片刻后，一行人从密林的阴影中走了出来。
他们身着由某种特殊植物纤维织成的青色长袍，袍上用彩线绣着繁复而古老的图腾，那图腾的形状，竟是一只展翅的彩鸾。他们有男有女，有老有少，但每个人的眼神都同样清澈、深邃，仿佛蕴藏着千年的智慧。为首的是一位白发苍苍的老妪，她的脸上布满了皱纹，但腰杆却挺得笔直，手中拄着一根由彩鸾羽翼化石制成的拐杖。
他们一出现，周围的空气仿佛都变得神圣起来。那些残余势力不自觉地后退，脸上露出敬畏之色，仿佛见到了神明。
而那些彩鸾，则发出了欢快的鸣叫，纷纷振翅，朝着这群人飞去，亲昵地围绕着他们盘旋。
白发老妪的目光越过众人，精准地落在了凌霜的身上。她的眼神没有审视，没有探究，只有一种穿越了漫长时光的等待与欣慰。
她缓缓地、郑重地躬身，用一种古老而庄重的语调，高声说道：
“南疆彩鸾一脉，恭迎烬羽大人归位。”
“烬羽大人？”
这四个字如同一道惊雷，在凌霜的脑海中炸响。
她浑身一僵，瞳孔骤然收缩。这个名字，这个她曾经深恶痛绝，视作黑暗与仇恨化身的名字，此刻从一个如此神圣、如此古老的人口中说出，带着无上的尊崇，让她一时间有些无法接受。
“你们……认错人了。”凌霜的声音有些干涩，“我叫凌霜。”
老妪缓缓直起身，脸上露出一丝温和的笑意，那笑容如同南疆的阳光，温暖而包容。“我们没有认错，大人。您的名字或许是凌霜，但您的魂，您的根源，是烬羽。”
她顿了顿，声音中带着一丝悠远的追忆：“传说，当彩鸾一脉遭遇灭顶之灾，圣树枯萎，血脉凋零之时，会有一位‘烬羽’降世。她将从灰烬与绝望中重生，身负最纯粹的彩鸾本源，带领族人重归辉煌。她的名字，既是毁灭的终焉，也是新生的开端。”
老妪的目光扫过这片焦土，又看向那些正在赎罪的人，眼中闪过一丝了然：“如今，南疆遭遇大难，栖息地被毁，正是预言中的‘灰烬’时刻。而您，烬羽大人，您回来了。您不仅拥有彩鸾的妖魂，更拥有了人类的慈悲与守渊人的坚毅。您，就是我们等待了千年的领袖。”
领袖？
凌霜的心神剧烈地动摇着。
她一直以为，“烬羽”是她母亲苏氏为了让她复仇而赋予的代号，是一个充满血腥与黑暗的烙印。她拼命地想要摆脱它，想要做回纯粹的“凌霜”。可现在，她被告知，这个名字背后，承载着一个种族的希望与传承。
她想起了在寒渊地心，自己的人类骨血与彩鸾妖魂彻底融合，形成了新的生命形态。她想起了自己不再纠结于是凌霜还是烬羽，因为她终于明白，她就是她。
原来，那不仅仅是自我和解，更是一种宿命的回归。
“可是……我并不知道如何带领你们。”凌霜的声音里带着一丝迷茫。她可以战斗，可以守护，但“领袖”这个词，对她来说太过沉重。
“您不需要知道，”老妪微笑着说，“您只需要存在。您的存在，本身就是希望。您的心，会指引我们正确的方向。就像您引导这些迷途之人一样，您也会引导我们。”
她的话，如同一道光，照亮了凌霜心中最后的阴霾。
是啊，引导欲望，而非压制。守护人心，而非禁锢。这不仅是守渊人的使命，或许，也是彩鸾领袖的使命。
凌霜深吸一口气，南疆温热的空气涌入肺腑，带着新生草木的清新。她缓缓抬起头，迎向老妪和身后那些彩鸾守护者们崇敬的目光，不再逃避，不再抗拒。
她，是凌霜。
她，也是烬羽。
从灰烬中重生，背负着过往，却走向未来的——守护者。
“我接受。”凌霜的声音不大，却异常坚定，传遍了整个山谷，“从今日起，我将与你们一同，重建家园。”
话音落下，那些围绕着守护者们盘旋的彩鸾发出一声高亢的鸣叫，齐齐飞向凌霜，落在她的肩头、手臂上，用它们柔软的羽毛亲昵地蹭着她的脸颊。阳光穿过稀疏的树冠，洒在她身上，为她镀上了一层七彩的光晕，宛如神迹。
残余势力们目瞪口呆地看着这一幕，手中的工具“哐当”一声掉在地上。他们终于明白，自己招惹的，究竟是怎样一个存在。那不是妖物，也不是敌人，而是一个种族信仰了千年的神只。
易玄宸站在一旁，看着被彩鸾环绕的凌霜，脸上露出了发自内心的笑容。他的爱人，终于找到了她真正的归宿，不仅是在他身边，更是在这天地之间，找到了属于自己的位置。
然而，就在这片祥和与希望之中，白发老妪的脸上却闪过一丝难以察觉的忧虑。她走到凌霜身边，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“大人，欢迎归位。但有件事，您必须知道。”
凌霜心中一凛，示意她继续。
“这次栖息地被毁，看似是那些人所为，但背后……似乎有更强大的黑手在推动。”老妪的眼神变得凝重，“我们捕获了几只被邪气污染的凶兽，它们身上的气息，并非人间之物。有人在暗中觊觎彩鸾的本源之力，企图……染指圣树。”
凌霜的眼神瞬间冷了下来。
赵珩的残余势力，不过是棋子。真正的敌人，还隐藏在黑暗之中。
“圣树……”凌霜想起了老妪之前的话，“它现在怎么样了？”
老妪的脸色更加沉重，她抬起手，指向栖息地最深处，那片被迷雾笼罩的山谷。
“圣树……正在枯萎。”